Während die Faszination für das Wrestling auch in Deutschland immer mehr Anhänger findet und einem stetigen Wachstum unterzogen ist, ist die Sportart in den Vereinigten Staaten ein bereits außerordentlich breit angelegtes und viel beachtetes Phänomen. Aber gerade weil man in Deutschland so wenig über die großen Westling-Stars erfährt, interessiert es doch brennend, wer denn nun die reichsten Stars der Branche sind? Wie viel verdienen die WWE Stars eigentlich für ihre Auftritte? Eines kann vorweg genommen werden: Die Superstars werden sehr gut entlohnt.
Im Jahr 2023 nahm die WWE über eine Milliarde (!) US-Dollar ein und verzeichnete damit neuerlich einen Anstieg im Vergleich zum Vorjahr (ca. 950 Millionen US-Dollar). Das zeigt: Wrestling boomt! Mit WrestleMania 40 am 6. und 7. April feiert das größte Wrestling-Event heuer seine 40. Ausgabe.
Aber die großen Veranstalter wissen, wem sie ihren Wohlstand zu verdanken haben: Das Erfolgsmodell Wrestling hat auch viele Wrestling-Stars steinreich gemacht - und das binnen kürzester Zeit. Der Reichtum hat seinen Preis: viele haben auf dem steinigen Weg zum Geld das ein oder andere Opfer bringen müssen, von Narben über zahlreiche Knochenbrüche bishin zu künstlichen Gelenken ist alles dabei - sie haben ihr Geld mit Schweiß und Blut bezahlt.
Die Topverdiener der WWE
Zumindest ein großer Teil der Superstars verdient über 1 Million Dollar pro Jahr. An der Spitze der WWE Gehälter taucht einer auf, der im Moment gar nicht im Wrestling aktiv ist: Brock Lesnar. 2019 und 2020 kassierte Brock Lesnar jeweils 12 Millionen US-Dollar pro Jahr. Und dabei hatte er 2019 lediglich acht TV-Matches bestritten. Für jeden Hauptkampf cashte er in den letzten Jahren noch einmal jeweils 500.000 USD extra. Dazu kommen auch noch die Einkünfte durch Merchandise-Verkäufe.
Reigns kommt auf eine WWE Gage von knapp über 5 Millionen Dollar im Jahr. Allerdings dürfte er sich insgeheim etwas unterbezahlt fühlen und sich wohl auch mehr wünschen. Dazu zeigen Umfragen unter Wrestling-Fans, dass über 40% aller Zuseher in den letzten Jahren nur wegen ihm einschalten. In den letzten vier Jahren waren es seine Merchandising-Artikel, die unter den WWE-Stars am meisten verkauft wurden. Auch diese Erträge katapultierten das Vermögen von Roman Reigns deutlich nach oben.
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Randy Orton, Seth Rollins und Cody Rhodes werden im diesjährigen Ranking der WWE Gehälter hinter Reigns geführt. Mit etwas Abstand zum Top-Quartett ist der Youtube-Star Logan Paul im Ranking der WWE Gehälter zu finden. Der große Bruder von Jake Paul kommt auf eine WWE Gage von rund 2 Millionen Dollar pro Jahr. Damit verdient er etwas mehr als der einstige WWE-Champ Drew McIntyre.
Wichtig ist bei den WWE Gagen und Gehälter zu erwähnen, dass sich die Wrestler selbst versichern müssen. Denn die Wretlingstars sind unabhängige Auftragnehmer und nicht bei der WWE angestellt. Deshalb haben sich auch auch die Reisekosten zu den jeweiligen Events sowie auch ihre Hotelunterbringung selbst zu bezahlen.
Die Topverdienerinnen der WWE
Was wäre die WWE ohne weibliche Beteiligung? Nur halb so sexy und um einiges weniger spektakulär. Becky Lynch ist damit die Nummer 1 in der WWE Gehälter Rangliste 2024 der Frauen. Die Irin mit bürgerlichem Namen Rebecca Quin, die vor ihrer WWE-Zeit als Flugbegleiterin gearbeitet hat, ist die Topverdienerin unter den besten Wrestlerinnen der Welt. Allerdings verdient Lynch mit dieser Super-Gage noch immer weniger als ihr Ehemann - das ist ein gewisser Seth Rollins.
Hinter Lynch kommt im Frauen-Ranking der WWE Gagen lange nichts und dann taucht Charlotte Flair auf Rang 2 auf. „Ashley Elizabeth Fliehr aus Charlotte“ war vor ein paar Jahren noch die Bestverdienerin unter den Ring-Amazonen. Jetzt kassiert sie „nur“ 600.000 Dollar pro Jahr.
Der Aufstieg von Gunther
In der glitzernden Welt des professionellen Wrestlings dominieren Namen wie Roman Reigns, Becky Lynch, Bianca Belair und Seth Rollins die Schlagzeilen. Doch inmitten dieser globalen Superstars hat sich in den letzten Jahren ein weiterer Name in die Riege der Wrestling-Elite geschoben: Gunther, ein Wrestler aus Österreich, der mittlerweile nicht mehr aus den größten WWE-Events wegzudenken ist. Wie viel verdient ein WWE-Star wie Gunther eigentlich? Laut Insiderberichten beläuft sich Gunthers Jahresgehalt in der WWE auf etwa 300.000 Euro.
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Mit dieser Namensänderung ging auch der Wechsel in den US-amerikanischen Smackdown-Kader einher. Seither gehört der „Ring-General“, wie er von seinen Fans liebevoll genannt wird, zur festen Besetzung der WWE-Smackdown-Show. Seine Matches sind geprägt von technischer Raffinesse und harter Physis. Kein Wunder, dass er sich schnell einen Namen machte und die Fans auf der ganzen Welt in seinen Bann zog.
Obwohl Gunther im Ring oft als knallharter Bösewicht auftritt, zeigt er sich im Privatleben von einer ganz anderen Seite. Seit Mai 2023 ist der österreichische WWE-Star mit der ehemaligen Wrestlerin Jinny Sandhu verheiratet.
Mindestgehälter und Reisekosten
Die Superstars von „Monday Night RAW“ und „Friday Night SmackDown“ haben damals mindestens 250.000 $ im Jahr verdient. Fightful berichtet darüber, dass das Mindestgehalt mittlerweile 350.000 $ beträgt. Dazu sind die Flugkosten im Normalfall abgedeckt, aber Hotels, Leihwagen oder Taxis/Ubers werden nicht von der Company übernommen.
Die Auswirkungen von AEW auf die WWE-Gehälter
Laut Chris Jericho gab es in der WWE über Jahre hinweg eine strikte Gehaltsobergrenze, die von Vince McMahon persönlich festgelegt worden sei. Diese lag bei 1 Million US-Dollar pro Jahr für jeden Superstar: „In dem Moment, als ich zu AEW wechselte, änderte sich plötzlich die gesamte Gehaltsstruktur bei WWE. Jahrelang war die magische Zahl von Vince [McMahon] in der WWE eine Million US-Dollar pro Jahr. Niemand bekam mehr als das - zumindest garantiert. Doch seit der Gründung von AEW im Jahr 2019 habe WWE ihre Gehaltsstrategie überarbeitet und das massiv: „Jetzt verdienen selbst Midcard-Wrestler eine Million pro Jahr, und einige der größten Stars kassieren zwischen 30 und 40 Millionen.
Jericho betonte, dass dies ohne AEW nicht passiert wäre. WWE habe erkannt, dass sie ihre Topstars besser bezahlen müsse, um sie langfristig zu halten und nicht an die Konkurrenz zu verlieren: „Ich glaube nicht, dass das jemals passiert wäre, wenn es AEW nicht gäbe. AEW hat WWE dazu gezwungen, den Leuten mehr zu zahlen. Und das ist gut für uns alle.
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Gehaltstabelle ausgewählter WWE Superstars
| Superstar | Geschätztes Jahresgehalt |
|---|---|
| Brock Lesnar | 12 Millionen US-Dollar |
| Roman Reigns | 5 Millionen US-Dollar |
| Randy Orton | 4,5 Millionen US-Dollar |
| Seth Rollins | 4 Millionen US-Dollar |
| Cody Rhodes | 4 Millionen US-Dollar |
| Becky Lynch | 3 Millionen US-Dollar |
| Gunther | 300.000 Euro (ca. 320.000 US-Dollar) |