Der bekannte Sportkommentator Günter Zapf ist tot. Viele Jahre lang war er eine einprägsame deutsche Stimme des Footballs, des Wrestlings und vieler anderer Sportarten. Günter Zapf ist im Alter von 66 Jahren verstorben.
Das teilte unter anderem DAZN mit, einer seiner Arbeitgeber. Der Streamingdienst schrieb: „Es tut weh, dies zu schreiben: Unser langjähriger Kommentator Günter Zapf ist im Alter von 66 Jahren leider verstorben. Unsere Gedanken sind bei seiner Familie. Danke für Alles, lieber Günter. Ruhe in Frieden.“
Auch WWE Deutschland zeigte sich bestürzt. »Das WWE Universum trauert um Günter Zapf, der uns am Mikrofon so viele legendäre Momente beschert hat.
Frühe Karriere und Football-Engagement
Der gebürtige Münchner spielte einst selbst aktiv Football für die Munich Cowboys. Später war er dort auch als Präsident aktiv. Der ehemalige Spieler und Präsident der Munich Cowboys war zudem auch 1986 als Schatzmeister im Präsidium des AFVBy tätig und setzte sich engagiert für die Belange des Sports ein.
Seine Karriere im Sport-TV begann in den Achtzigern als hierauf spezialisierter Redakteur und Kommentator bei Tele 5 - zu einer Zeit, als Berichte über die NFL und andere US-Sportligen in der deutschen Fernsehlandschaft noch in den Kinderschuhen steckte.
Lesen Sie auch: Die Geschichte von Günter Zapf
Allgemein war Zapf im US-Sport zu Hause, kommentierte unter anderem auch Baseballspiele. Günter Zapf begleitet mich seit Jahren - und das in einer ganzen Reihe von Sportarten. Von Wrestling über Baseball und natürlich vor allem beim Football.
Richtig angefangen hat es Ende der 80er bei tele5 , zunächst „nur“ mit Football, bald aber auch andere Sportarten. Ab 1990 hab ich dann Vollzeit als Sportredakteur für Tele5 gearbeitet - sowohl in der Nachrichtenredaktion, als auch im speziellen Sport.
Der Aufstieg als NFL-Kommentator
Bekannt wurde er später aber vor allem als deutsche Stimme der NFL, der US-amerikanischen Footballliga. Dass NFL-Spiele in Deutschland mittlerweile ein breites Publikum ansprechen, liegt auch an Zapf, der NFL-Spiele bei mehreren Sendern kommentierte und einem neuen Publikum den oft komplexen Sport erklärte. NFL für DAZN, College für Sport1, MLB für DAZN und Sport1, Eishockey für Telekom und Sport1, Springreiten für Sky und ein neues Wrestlingprodukt für TNT (Lucha Underground).
Ab 91/92 hat sich das dann immer mehr Richtung Football verschoben. Die World League (Vorläufer der NFLEurope) und das vermehrte Engagement der NFL machten das möglich. 1992 war dann sehr bewegt, weil ich zunächst zum Sportkanal nach London wechselte, um die World League und NFL zu kommentieren, ab Herbst aber bei Premiere in Hamburg für die NFL zuständig war (Sportkanal wurde übrigens kurz danach an Eurosport verkauft).
Mit dem Verkauf von Premiere an Leo Kirch ging es für mich zurück nach München ins Imperium (DF1, SAT1 und DSF ). Da gab es nun unendlich viel zu tun, hauptsächlich aber war es Football (NFL, Arena, College ) dazu etwas MLB und NHL.
Lesen Sie auch: Biografie: Gunter Bischofs Weg zum Judo
Nach dem Zerfall des Kirchimperiums war ich wieder hauptsächlich für Premiere (später Sky) im Einsatz (NFL/ NFLE und WWE). Zapf kommentierte unter anderem für Sport1, Tele 5 und DAZN - für den Streamingdienst sogar noch im vergangenen Jahr.
Zapfs Leidenschaft für Football
Meine Leidenschaft gilt natürlich dem Football, schließlich hab ich das ja selbst gespielt (10 Jahre Bundesliga), da kommt auch lange nichts ran. Am Schönsten sind natürlich Livespiele vor Ort (Superbowl!!), deshalb waren diese Einsätze meine liebsten. Dazu hatte ich 4 Jahre bei DSF verschiedene wöchentliche Magazinsendungen, die ich moderieren durfte.
Leichter fällt mir natürlich die NFL, weil ich die schon seit 1978 verfolge. Dazu gibt es auch deutlich weniger Teams und die Spieler wechseln weniger.
Wrestling-Karriere bei der WWE
Ab den frühen Neunzigerjahren kommentierte er Wrestling-Matches der WWE, einer riesigen und in vielen Teilen der Welt sehr populären Wrestling-Liga. Einen Großteil seiner Popularität verdankte der gebürtige Münchener auch seiner langjährigen Tätigkeit als Wrestling-Kommentator.
Mehr oder weniger zufällig entwickelte sich daraus dann auch Zapfs Wrestling-Engagement: „Ich war der US-Sportexperte und Wrestling kommt ja aus Amerika - also macht Günter das. So lief das damals“, berichtete Zapf vor einigen Jahren in einem Podcast-Interview mit SPORT1.
Lesen Sie auch: Einblick in das Leben von Günter Mohr
Zusammen mit Carsten Schaefer war er knapp zwei Jahrzehnte bei RTL2, Tele 5, Sky, tm3 und auf SPORT1 (damals DSF) die Stimme von WWE, zusammen mit Schaefer hatte er auch einen Gastauftritt im Til-Schweiger-Film 1 1/2 Ritter. Zuletzt kommentierte er zusammen mit Mike Ritter die Shows von AEW.
Weitere Sportarten und Engagements
Zapf kommentierte außerdem Golf und auch Eishockeyspiele. Zapf berichtete für verschiedene Sender über die Sportarten Football, Baseball, Golf und Eishockey.
In einer Zeit, in der Baseball in Deutschland noch in den Kinderschuhen steckte, war Günter Zapf bereits mit dabei. Bei den ersten Baseball-Übertragungen in deutscher Sprache war der Münchener vertreten. Stets versuchte Zapf den Baseballsport einer breiteren Masse zugänglich zu machen.
Noch im vergangenen Jahr begleitete Zapf - früher auch Präsident der Munich Cowboys - die XFL auf SPORT1 und die NFL bei DAZN.
Zusammenarbeit und Wertschätzung
Florian Hauser, sein Kommentatoren-Kollege dort, wendete emotionale Worte an Zapf. Florian Hauser, sein Kommentatoren-Kollege dort, wendete emotionale Worte an Zapf. »Wir haben viele Sendungen und Spiele gemeinsam begleitet. Legende Günter war ein Vorbild«, schrieb Hauser bei Instagram: »Immer bestens gelaunt und stets ein offenes Ohr für mich. Wir werden deine positiv bayerische Art vermissen. Ruhe in Frieden, mein Freund - du Pionier des Footballs & Wrestlings in Deutschland.
Andreas Thies (SPORT1 & Disciples TV): „Günter hat mir in meiner Jugend Wrestling nähergebracht. Dass er auch die Stimme des American Footballs war, habe ich erst später realisiert. Ich durfte ihn im Rahmen der MLB-Übertragungen auf Sport1 kennenlernen. Es gibt nur wenige, die so freundlich und hilfsbereit waren wie Günter. Er hatte immer ein offenes Ohr, stand mit Rat und Tat zur Seite und hatte einen tollen Humor.
Tobias Dietrich (Legionäre TV & DAZN): „Wir haben einen tollen, charismatischen Kommentator verloren. Er hat immer versucht, den deutschen Fans den Sport näherzubringen und hatte dabei seine unverwechselbare Art zu kommentieren.
Olli Knaack (BILD & DAZN): „‘Burschi, was machst für Sachen?!‘ Kein Servus mehr, keine Sprachnachrichten mehr, nichts mehr?! Ich werde die Nächte mir dir im kleinen Studio vermissen. Deine unerschütterliche gute Laune, Dein feines Gespür für die Situation. Deinen Anspruch, auch Baseball-Laien anzufixen. Danke, dass Du meine Kontaktdaten 2017 an DAZN weitergegeben hast und ich die Chance bekam, als Color Commentator die Playoffs und World Series zu begleiten. Dabei kannten wir uns eigentlich vom Football. NFL Europe in Florida sei Dank, wo wir an der Strandbar die World Series schauten… Danke für die gute Zeit. Werd’ Dich vermissen. Und mir jetzt Deine letzten Sprachnachrichten anhören. Servus und mach’s guat, Burschi.