Wendi Richter war nicht nur eine der dominanten WWF Wrestlerinnen der 80er Jahre, sondern überhaupt eine der Pionierinnen aus jener Zeit.
Frühe Karriere und Anfänge
Wendi Richter wuchs auf einer Ranch in Dallas, Texas auf und offenbarte schon früh, dass sie ein eher waghalsiges Mädel war. Vor ihrer Wrestling-Karriere nahm sie an Rodeo-Wettbewerben teil. In der High School stellte sie in den Disziplinen Volleyball, Leichtathletik sowie Cross-Country ihre Sportlichkeit unter Beweis. 1979 begann Wendi Richter ihr Training. Trainiert wurde sie von Leilani Kai, Judy Martin und Joyce Grable, die allesamt zur Lillian Ellison School of Professional Wrestling (geführt von der legendären Fabolous Moolah) gehörten.
Die Wrestlerinnen waren damals also auch, was den Punkt der Ausbildung anbelangte, weitgehend sich selbst überlassen, da sie eher als Attraktionen nebenher galten und von ihren männlichen Kollegen sowie von den Promotern nicht besonders ernst genommen wurden.
Tag Team Erfolge in der NWA
Wendi Richter formte zusammen mit Joyce Grable das Tag Team der Texas Cowgirls. In dieser Formation eroberten sie zweifach Tag Team Gold in der National Wrestling Alliance, jenem Dachverband der Wrestling Territorien, der vor dem Siegeszug der WWF die bedeutendsten Titel innehatte. Auch den NWA Women‘s Titel konnte Wendi Richter später solo erobern.
Aufstieg in der WWF und die Rock 'n' Wrestling Connection
1983 stieß Wendi Richter zur WWF dazu, die zu jener Zeit aggressiv das US-Wrestling unter dem eigenen Banner konsolidierte. Hier sollte Wendi Richter ihrem wohl größten Publikum bekannt werden und sogar eine tragende Rolle spielen, welche die Zusammenarbeit der WWF und des damals aufsteigenden Musik-Fernsehsenders MTV förderte.
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Zunächst bekam Richter es mit einigen Rivalinnen zu tun, mit denen sie sich bereits abseits der WWF gemessen hatte (Velvet McIntyre und Princess Victoria). Lauper war damals häufig bei der WWF zu sehen und Albano hatte in ihrem Musikvideo zu „Girls Just Want to Have Fun“ mitgewirkt. Dabei kämpfte Wendi Richter mit Cindy Lauper in ihrer Ecke, während Lou Albano Fabulous Moolah ins Rennen schickte.
Wendi Richter gewann ihr Match gegen Moolah, womit sie die längste Titelregentschaft im Frauen-Wrestling beendete. Doch noch beachtlicher als dieser überraschende Sieg waren die Einschaltquoten für MTV. Das dort ausgestrahlte Match zwischen Richter und Moolah bescherte MTV einen Quotenrekord, was die Zusammenarbeit mit der WWF zweifelsohne vertieft haben dürfte.
Richter verlor den WWF Women‘s Titel später an Leilani Kai, holte ihn sich aber einen Monat später im Rematch, bei der ersten WrestleMania, zurück. Somit war sie auch die erste Frau, die bei WrestleMania ein Match gewinnen sowie einen Titel erobern konnte.
Cyndi Lauper und WWE
Cyndi Lauper ist eine amerikanische Sängerin, Songschreiberin und Schauspielerin. Von 1984 bis 1985 trat Lauper in Wrestling-Shows der damaligen World Wrestling Federation auf, in denen sie als Managerin von Wendi Richter fungierte. Lauper legte sich mit Manager Captain Lou Albano und Großmaul Roddy Piper an, die mit dieser ganzen Geschichte nichts anfangen konnten. Zudem half sie als Managerin bei der quotenstarken MTV-Live-Show WWF The Brawl to End it All im Juli 1984 Wendi Richter zu einem Sieg über Womens Championesse Fabulous Moolah und dem Titelgewinn.
Der "Screwjob" und das jähe Ende in der WWF
Doch nicht lange danach sollte dieser Höhenflug zu einem jähen Ende kommen. Später im selben Jahr sollte Richter zu einer Titelverteidigung gegen die maskierte Mystery-Gegnerin „The Spider“ antreten. Wendi Richter selber hatte keine Ahnung, wer unter der Maske steckte.
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Im Match ging zunächst alles nach Plan, bis plötzlich The Spider einen Pinversuch unternahm und der eingeweihte Ringrichter blitzschnell auf drei zählte. Richter nahm wohl zunächst einen Fehler des Zeitnehmers an, denn sie setzte das Match fort. Doch als ihre Gegnerin keine Aktionen mehr verkaufte, riss Richter ihr die Maske vom Gesicht.
Es war Fabulous Moolah, die weiterhin alle Aktionen Richters ignorierte und sich stattdessen feierte, gleichwohl der Pin ganz klar überhaupt nicht valide gewesen war. Daraufhin wurde Richter immer zorniger und ruppiger. Aus choreografierten Schlägen wurden zunehmend echte. Ohne sich die Mühe zu machen, sich umzuziehen, stürmte Wendi Richter später aus der Halle, stieg in ein Taxi und trat nie wieder bei der WWF/WWE an.
Auch mit Fabulous Moolah sprach sie nie wieder ein Wort. Laut eigener Aussage hatte Richter keine Ahnung, wer sich unter der Maske verbarg. Allerdings muss sich bereits einen Verdacht gehegt haben, da sie Moolah Backstage antraf, obwohl diese gar nicht gebucht war. Und Moolah erschien normalerweise niemals zu Shows, bei denen sie nicht auftreten musste.
Als Grund für den originalen Screwjob müssen wohl vertragliche Dispute zwischen Vince McMahon sowie Wendi Richter gelten. Vince McMahon sagte dazu, dass Richter sich wohl geweigert hätte, einen neuen Vertrag zu unterzeichnen, während sie noch den Titel innehatte. Richter sagte demgegenüber aus, dass sie zum damaligen Zeitpunkt durchaus noch fünf Jahre unter Vertrag gewesen wäre, aber ständig um bessere Bezahlung mit Vince McMahon zanken musste.
Erfolge nach der WWF
Auch nach der WWF konnte Richter noch einige Erfolge einfahren. Auf US-Boden wurde sie in der AWA-Titelträgerin des Frauentitels, den sie Madusa Miceli entriss (später besser bekannt als Alundra Blayze). In Puerto Rico konnte sie zweimal das Titelgold beim WWC (World Wrestling Council) erobern. Ferner trat sie in Japan auf. Allerdings nahmen ihre Engagements Ende der 80er dann massiv ab. Danach trat sie bis 2005 nur noch sehr sporadisch auf.
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Hall of Fame und spätere Karriere
Sie sollte Zeit ihrer aktiven Karriere nicht mehr bei der WWF antreten, nahm aber 2010 ihre Aufnahme in die WWE Hall of Fame an und erschien als Gast zur 1000. Nach ihrer Wrestling-Karriere studierte Wendi Richter wieder und spezialisierte sich auf diesem Wege beruflich auf diverse Therapieformen.
WWE Hall of Fame Jahrgang 2010
Mit Wendi Richter hat es 2010 auch eine weitere Diva in die Hall of Fame geschafft. Sie darf sich als 2-fache WWE Womens Championesse bezeichnen.
Schaut man sich die Jahrgänge 2009 & 2011 an, so war der 2010er Jahrgang nicht ansatzweiße so Starbesetzt wie die anderen beiden Jahre.
Hier eine Liste der Hall of Fame Mitglieder des Jahrgangs 2010:
- „The Million Dollar Man“ Ted DiBiase
- Antonio Inoki
- Wendi Richter
- „Mad Dog“ Maurice Vachon
- Georgeous George (†)
- Stu Hart (†)
- Bob Uecker
Fabulous Moolah: Eine kontroverse Figur
Mary Lillian Ellison, besser bekannt als Fabulous Moolah, gilt als eine der bedeutendsten Wrestlerinnen aller Zeiten. Nicht nur wurde sie für knapp drei Jahrzehnte als eine der dominantesten Wrestlerinnen wahrgenommen, auch wurden ihre Fähigkeiten im Ring geschätzt - durchaus auch von den männlichen Kollegen, von denen sie später einige ausbilden sollte. So wurden Frauen, die sich von ihr im Wrestling unterweisen ließen, die meiste Zeit von anderen Wrestlerinnen trainiert, die angeblich kaum dafür bezahlt wurden. Ferner hätte Moolah überhaupt sehr fragwürdige Geschäftspraktiken gepflegt, indem sie ihre Schülerinnen in Wohnungen unterbrachte, die sie überteuert vermietete und ferner hätte sie sich anteilig an all deren Matches als Bookerin bzw. Agentin auszahlen lassen, sodass viele werdende Wrestlerinnen Schulden gegenüber Moolah machten und bisweilen gar mehr abdrückten, als in diesen Knebelverträgen ausgemacht war.
Überdies gab es immer wieder unterschiedliche Anschuldigungen von Wrestlerinnen, von denen Moolah sich in ihrer Popularität bedroht fühlte. So galt Moolah als intrigante Figur hinter den Kulissen, die durch Falschinformationen und Täuschung aufstrebende Wrestlerinnen um große Zahltage gebracht hätte. Insbesondere in den 1980ern.
Allerdings kann Moolah ihre Schützlinge nicht nur nach Strich und Faden ausgebeutet haben, denn bis heute gibt es auch viele Wrestlerinnen, die unter Moolah trainiert und gewrestelt haben und sich schützend vor sie stellen, wobei sie insbesondere den Gerüchten der Zuhälterei entschieden entgegentreten. Unter anderem haben Leilania Kai, Susan "Tex" Green, "Golden Girl" Lisa Darnell, Brittany Brown, Diamond Lil, Winona Littleheart, Peggy Lee Leather, Joyce Grable, Judy Martin und Princess Victoria diesen Anschuldigungen klar widersprochen.