Wendi Richter war nicht nur eine der dominanten WWF Wrestlerinnen der 80er Jahre, sondern überhaupt eine der Pionierinnen aus jener Zeit.
Frühe Karriere und Erfolge
Wendi Richter wuchs auf einer Ranch in Dallas, Texas auf und offenbarte schon früh, dass sie ein eher waghalsiges Mädel war. Vor ihrer Wrestling-Karriere nahm sie an Rodeo-Wettbewerben teil. In der High School stellte sie in den Disziplinen Volleyball, Leichtathletik sowie Cross-Country ihre Sportlichkeit unter Beweis.
1979 begann Wendi Richter ihr Training. Trainiert wurde sie von Leilani Kai, Judy Martin und Joyce Grable, die allesamt zur Lillian Ellison School of Professional Wrestling (geführt von der legendären Fabolous Moolah) gehörten. Die Wrestlerinnen waren damals also auch, was den Punkt der Ausbildung anbelangte, weitgehend sich selbst überlassen, da sie eher als Attraktionen nebenher galten und von ihren männlichen Kollegen sowie von den Promotern nicht besonders ernst genommen wurden.
Wendi Richter formte zusammen mit Joyce Grable das Tag Team der Texas Cowgirls. In dieser Formation eroberten sie zweifach Tag Team Gold in der National Wrestling Alliance, jenem Dachverband der Wrestling Territorien, der vor dem Siegeszug der WWF die bedeutendsten Titel innehatte. Auch den NWA Women‘s Titel konnte Wendi Richter später solo erobern. In der NWA hielt sie mehrfach Tag Team Gold.
Aufstieg in der WWF und Rock 'n' Wrestling Connection
1983 stieß Wendi Richter zur WWF dazu, die zu jener Zeit aggressiv das US-Wrestling unter dem eigenen Banner konsolidierte. Hier sollte Wendi Richter ihrem wohl größten Publikum bekannt werden und sogar eine tragende Rolle spielen, welche die Zusammenarbeit der WWF und des damals aufsteigenden Musik-Fernsehsenders MTV förderte.
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Zunächst bekam Richter es mit einigen Rivalinnen zu tun, mit denen sie sich bereits abseits der WWF gemessen hatte (Velvet McIntyre und Princess Victoria). Hier sollte Wendi Richter ihrem wohl größten Publikum bekannt werden und sogar eine tragende Rolle spielen, welche die Zusammenarbeit der WWF und des damals aufsteigenden Musik-Fernsehsenders MTV förderte.
Lauper war damals häufig bei der WWF zu sehen und Albano hatte in ihrem Musikvideo zu „Girls Just Want to Have Fun“ mitgewirkt. Dabei kämpfte Wendi Richter mit Cindy Lauper in ihrer Ecke, während Lou Albano Fabulous Moolah ins Rennen schickte. Richter verlor den Titel am 18.02.1985 in New York im Madison Square Garden an Leilani Kai, konnte ihn aber schon einen Monat später bei der ersten WrestleMania zurückgewinnen. Somit war sie auch die erste Frau, die bei WrestleMania ein Match gewinnen sowie einen Titel erobern konnte.
Wendi Richter gewann ihr Match gegen Moolah, womit sie die längste Titelregentschaft im Frauen-Wrestling beendete. Doch noch beachtlicher als dieser überraschende Sieg waren die Einschaltquoten für MTV. Das dort ausgestrahlte Match zwischen Richter und Moolah bescherte MTV einen Quotenrekord, was die Zusammenarbeit mit der WWF zweifelsohne vertieft haben dürfte.
Cyndi Lauper und die Rock 'n' Wrestling Ära
Vince McMahon brachte Cyndi Lauper in die WWF, um sie an der Seite von Wendi Richter gegen die WWE Women's Titelträgerin zu promoten. Das Match fand statt am 23.07.1984 bei "The Brawl to end it All" statt und endete mit dem Titelverlust von Moolah, die somit nach über sieben Jahren den Titel an eine jüngere Wrestlerin abgab. Das Match wurde damals auf MTV ausgestrahlt und sorgte für eine sehr hohe Einschaltquote. Die Geburtsstunde der Rock 'n' Wrestling Connection brachte Richter eine Auftritt in Cyndi Laupers Video zu "She Bop" ein.
Insbesondere ihr Auftritt am 31. März 1985 bei WrestleMania 1 ist den meisten in Erinnerung geblieben. Sie begleitete Wendi Richter zum Ring, die Leilani Kai besiegte und so den WWF Women’s Title gewann.
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Der "Screwjob" und das abrupte Ende in der WWF
Doch nicht lange danach sollte dieser Höhenflug zu einem jähen Ende kommen. Später im selben Jahr sollte Richter zu einer Titelverteidigung gegen die maskierte Mystery-Gegnerin „The Spider“ antreten. Wendi Richter selber hatte keine Ahnung, wer unter der Maske steckte.
Im Match ging zunächst alles nach Plan, bis plötzlich The Spider einen Pinversuch unternahm und der eingeweihte Ringrichter blitzschnell auf drei zählte. Richter nahm wohl zunächst einen Fehler des Zeitnehmers an, denn sie setzte das Match fort. Doch als ihre Gegnerin keine Aktionen mehr verkaufte, riss Richter ihr die Maske vom Gesicht.
Es war Fabulous Moolah, die weiterhin alle Aktionen Richters ignorierte und sich stattdessen feierte, gleichwohl der Pin ganz klar überhaupt nicht valide gewesen war. Daraufhin wurde Richter immer zorniger und ruppiger. Aus choreografierten Schlägen wurden zunehmend echte.
Ohne sich die Mühe zu machen, sich umzuziehen, stürmte Wendi Richter später aus der Halle, stieg in ein Taxi und trat nie wieder bei der WWF/WWE an. Auch mit Fabulous Moolah sprach sie nie wieder ein Wort. Am 25.11.1985 wurde Wendi Richter nämlich das Opfer eines Screwjobs - und wenn man der Geschichte Glauben schenken mag, hat sie seit dieser Zeit nicht mehr mit Vince McMahon gesprochen.
Laut eigener Aussage hatte Richter keine Ahnung, wer sich unter der Maske verbarg. Allerdings muss sich bereits einen Verdacht gehegt haben, da sie Moolah Backstage antraf, obwohl diese gar nicht gebucht war. Und Moolah erschien normalerweise niemals zu Shows, bei denen sie nicht auftreten musste.
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Als Grund für den originalen Screwjob müssen wohl vertragliche Dispute zwischen Vince McMahon sowie Wendi Richter gelten. Vince McMahon sagte dazu, dass Richter sich wohl geweigert hätte, einen neuen Vertrag zu unterzeichnen, während sie noch den Titel innehatte. Richter sagte demgegenüber aus, dass sie zum damaligen Zeitpunkt durchaus noch fünf Jahre unter Vertrag gewesen wäre, aber ständig um bessere Bezahlung mit Vince McMahon zanken musste.
Wenn man der Legende glauben darf, verließ Wendi Richter an diesem Abend in voller Kampfmontur die Halle, nahm sich ein Taxi zum Flughafen und verließ New York und damit die WWF. Angeblich hat sie seit damals kein Wort mehr mit Vince McMahon und der inzwischen verstorbenen Fabulous Moolah gesprochen.
Karriere nach der WWF
Sie sollte Zeit ihrer aktiven Karriere nicht mehr bei der WWF antreten, nahm aber 2010 ihre Aufnahme in die WWE Hall of Fame an und erschien als Gast zur 1000.
Auch nach der WWF konnte Richter noch einige Erfolge einfahren. Auf US-Boden wurde sie in der AWA-Titelträgerin des Frauentitels, den sie Madusa Miceli entriss (später besser bekannt als Alundra Blayze). In Puerto Rico konnte sie zweimal das Titelgold beim WWC (World Wrestling Council) erobern. Ferner trat sie in Japan auf. Während sie in Puerto Rico zwei Mal den WWC Womens Title gewinnen konnte, gelang es ihr aufgrund ihres eingeschränkten und auf die USA zugeschnittenen Talentes in Japan nicht, ausreichend Fuß zu fassen.
Allerdings nahmen ihre Engagements Ende der 80er dann massiv ab. Danach trat sie bis 2005 nur noch sehr sporadisch auf. Es dauerte bis zum Januar 2005 bis man ihren Namen wieder wahrnehmen konnte, als sie im Rahmen der WrestleReunion mit ihren alten Kolleginnen Malia Hosaka, Bambi, Sherri Martel und Peggy Lee Leather in den Ring stieg. Im August desselben Jahres gab sie sich erneut für WrestleReunion 2 die Ehre.
1987 arbeitete Richter dann für die AWA und gewann im Dezember desselben Jahres den AWA Womens Title von Madusa Miceli. Es war ihr letzter großer Erfolg. Mit dem scheiden der AWA und der Möglichkeit beraubt in Japan Fuß zu fassen trat Wendi Richter zu Beginn der 90er nur noch vereinzelt für kleine Ligen auf, wobei sie ihr Weg auch ein Mal nach Deutschland brachte, als sie am 25.09.1993 in Hannover für die CWA gegen Debbie Combs in einem Match antrat, welches bei den Fans einen schlechten Nachgeschmack hinterließ.
Nach dem Wrestling
Nach ihrer Wrestling-Karriere studierte Wendi Richter wieder und spezialisierte sich auf diesem Wege beruflich auf diverse Therapieformen.
WWE Hall of Fame Aufnahme
Im Februar 2009 kontaktiere die WWE das erste Mal die Richter, um sie als Teilnehmerin an der Divas Battle Royal bei Wrestlemania 25 zu gewinnen, doch Richter lehnte ab. Nun, ein Jahr später, nahm sie die Einladung zu ihrer Hall of Fame Aufnahme an. Am 28.03.
Die politisch aktive McMahon hat sich in den letzten Jahren mehr und mehr aus dem Wrestling Geschäft zurückgezogen.
Diese Aufnahme in die Hall of Fame hat eine ähnliche Brisanz wie die Geschehnisse zwischen Bret Hart und Vince McMahon.