"Muscles from Brussels": So nannte man den belgischen Schauspieler Jean-Claude Van Damme aufgrund seiner Action- und Martial-Arts-Filme. Jean-Claude Camille François Van Varenberg wurde am 18. Oktober 1960 in Berchem-Sainte-Agathe bei Brüssel, Belgien, geboren.
Frühe Jahre und sportliche Karriere
Schon mit zehn Jahren fing er mit Karate an. Zusätzlich machte er Bodybuilding und eine Ballett-Ausbildung. Mit zwölf Jahren begann er mit Karate und wurde 1979 Mittelgewichts-Champion der European Professional Karate Association. Mit 19 war er schon Karate-Champion im Mittelgewicht. 1978 wurde der 1,77 Meter große Jean-Claude Van Damme "Mister Belgium".
Der Weg nach Hollywood
Anfang der 1980er-Jahre zog van Damme in die USA und hielt sich dort mit Gelegenheitsarbeiten über Wasser. 1982 wanderte Jean-Claude Van Damme in die USA aus, um Schauspieler zu werden. Die ersten drei Jahre musste er sich als Türsteher, Limousinen-Fahrer und Trainer durchschlagen. Zeitweise war er sogar obdachlos. Doch der Schauspieler Chuck Norris sorgte 1984 dafür, dass Jean-Claude Van Damme eine Rolle als Stuntman in "Missing in Action" bekam. 1984 gab er in den beiden Filmen BREAKIN und MISSING IN ACTION sein Hollywood-Debüt.
Der Durchbruch mit Karate Tiger
Seine erste größere Rolle, in der er auch seine Karatefähigkeiten unter Beweis stellen konnte, erhielt er als Bösewicht in NO RETREAT, NO SURRENDER (Karate Tiger). 1986 durfte Jean-Claude Van Damme dann auch eine größere Rolle in "Karate Tiger" spielen. Mit dem Film "Bloodsport" konnte der Schauspieler 1988 seinen Durchbruch in Hollywood feiern. 1988 bekam van Damme in BLOODSPORT seine erste Hauptrolle und unterschrieb einen Vertrag bei Cannon für insgesamt fünf Filme.
Karate Tiger 3 - Der Kickboxer
Nach weiteren Karate- und Action-Streifen wie KICKBOXER (Tiger 3 - Der Kickboxer, 1989), LIONHEARTDOUBLE IMPACT (Geballte Ladung, 1991) oder UNIVERSAL SOLDIER (1992) folgte 1993 mit NOWHERE TO RUN (Ohne Ausweg) einer seiner besten Filme. In den Folgejahren lassen sich auf Jean-Claude Van Dammes Steckbrief Action-Filme wie "Cyborg", "Karate Tiger 3" und "Timecop" wiederfinden.
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Komplette Handlung und Informationen zu Karate Tiger 3 - Der Kickboxer: Der neue Kickbox-Weltmeister Eric Sloane reist nach seinem Sieg in den USA nach Thailand, um sich in Bangkok einer neuen Herausforderung zu stellen, den Kampf gegen die Besten der Besten. Doch dem Meister Tong Po ist er letztendlich nicht gewachsen - nach einem brutalen und unfairen Kampf endet er im Rollstuhl. Erics Bruder Kurt ist fest entschlossen Rache zu nehmen. Um sich auf seinen harten Gegner vorzubereiten geht bei dem exzentrischen alten Kämpfer Xian Chow in die Lehre. Mit mentalem Training lernt er die Geheimnisse exotischer Kampfkunst kennen und die schlimmsten Schmerzen zu ertragen.
Weitere Erfolge und Herausforderungen
In den Filmen "Leon" und "Geballte Ladung - Double Impact" war er auch als Co-Autor tätig. Zusammen mit Roland Emmerich drehte Jean-Claude Van Damme "Universal Soldier", mit John Woo "Harte Ziele".
"1986 habe ich mich von Müll ernährt, ich hatte nichts. Dann kam Bloodsport und ich habe Geld verdient. Viel Geld. Plötzlich flog ich Business Class, durfte in schönen Hotelbetten schlafen. "Im Nachhinein hätte ich Cyborg' nicht machen sollen. Der Film hat sich zwar gut verkauft, aber die Geschichte war flach. Jetzt suche ich eine gute Geschichte, um neben meinem sportlichen, auch mein schauspielerisches Können zu zeigen.
Krise und Comeback
Jean-Claude Van Dammes nächste Filme wurden von den Kritikern zerrissen. 1995 litt der Schauspieler auch unter seiner Kokainsucht, die in einer bipolaren Störung endete. Nicht einmal "Double Team", in denen er mit Mickey Rourke und Dennis Rodman auftrat, wurde ein großer Erfolg. Mit "The Quest - Die Herausforderung", bei dem Jean-Claude Van Damme auch erstmals Regie führte, konnte er die Kritiker wieder von sich überzeugen. Der autobiografische Film "JCVD" gilt als sein bester Film. Daraufhin trat Jean-Claude Van Damme in Sylvester Stallones "The Expendables II" auf, unter der Bedingung, dass sein Erzfeind und Rivale Steven Seagal nicht mitspielte.
2008 gelang ihm mit seiner Rolle in dem französischen Film JDVD, der sehr gut aufgenommen wurde, eine Kehrtwendung. Selbst die Kritiker lobten Jean-Claude van Dammes Leistungen als Charakterdarsteller.
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Filmographie (Auswahl)
- No Retreat, No Surrender/Karate Tiger (1986)
- Bloodsport (1988)
- KickBoxer/Karate Tiger 3 - Der Kickboxer (1989)
- Lionheart/Leon (1990)
- Double Impact/Geballte Ladung (1991)
- Universal Soldier (1992)
- Timecop (1994)
- The Quest/The Quest - Die Herausforderung (1996)
- JCVD (2008)
- Expendables 2 (2012)
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