Die Welt des Wrestlings ist voller dramatischer Inszenierungen im Ring, doch die wahren Tragödien spielen sich oft im realen Leben ab. Viele Stars der 80er- und 90er-Jahre sind früh verstorben, oft im Alter von kaum mehr als 50 Jahren. Dieser Artikel beleuchtet einige der größten Tragödien der Wrestling-Geschichte.
Der Tod von Hulk Hogan
Am 24. Juli wurden Einsatzkräfte zu Hulk Hogans Haus in Clearwater im US-Bundesstaat Florida gerufen. Rund 30 Minuten lang versuchten Ersthelfer, den früheren WWE-Star wiederzubeleben, doch nach dem Transport ins Morton Plant Hospital konnte nur noch sein Tod festgestellt werden. Laut dem US-Portal "TMZ" ist die Wrestling-Legende Hulk Hogan, bürgerlich Terrence Gene Bollea, im Alter von 71 Jahren verstorben. Demnach seien Rettungskräfte am Donnerstagmorgen aufgrund eines möglichen Herzstillstandes zum Haus des WWE-Stars gerufen worden.
Die Gerichtsmedizin in Florida hat die genaue Todesursache ermittelt. Demzufolge litt Hogan, der mit bürgerlichem Namen Terry Bollea hieß, zuvor an Leukämie sowie an Vorhofflimmern, einer Form der Herzrhythmusstörung.
In den 1980er Jahren machte der WWF (heute WWE)-Boss Vince McMahon Hulk Hogan zum ersten Superstar der Wrestling-Welt. Vorbei sind die Zeiten der schwerfälligen, untersetzen Catcher. Hogan bringt eine neue Ästhetik in die Branche. Die Wrestling-Organisation WWE würdigte Hogan als eine der "Figuren der Pop-Kultur mit dem höchsten Wiedererkennungswert". Er habe der WWE in den 1980er Jahren zum weltweiten Erfolg verholfen, hieß es von der Organisation.
Zahlreiche Prominente sowie seine unmittelbare Familie hatten sich in den vergangenen Tagen von der Wrestling-Legende verabschiedet. "Ich war nicht bereit dafür... und mein Herz liegt in Scherben", trauerte etwa seine dritte Ehefrau Sky Daily auf Instagram. Auch Tochter Brooke Hogan erinnerte fünf Tage nach seinem Tod an ihren Vater. "Wir hatten eine stille, besondere Verbindung, die jeder sehen und spüren konnte, der uns zusammen erlebte", erklärt sie in einer langen Instagram-Nachricht.
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Weitere tragische Todesfälle in der Wrestling-Welt
Dino Bravo († 44)
Fans, die bereits in den 80er Jahren dabei waren, werden sich an Dino Bravo erinnern. Im März 1993 wurde Bravo in seinem Haus in Quebec erschossen aufgefunden. Auch wenn die Todesumstände niemals ganz geklärt wurden konnten, so geht man davon aus, dass er in den Fokus der Mafia geriet - da sich Bravo am illegalen Zigaretten-Schmuggel beteiligt haben soll.
Bruiser Brody († 42)
Er gilt als einer der Pioniere der Hardcore-Szene: Bruiser Brody mochte es im Ring sehr roh und ungeschliffen. Seine Karriere nahm am 16. Juli 1988 in Puerto Rico ein abruptes Ende. José Huertas González wurde 1988 zunächst wegen Mordes an Bruiser Brody verurteilt, kam jedoch im Januar 1989 wieder frei.
„Macho Man“ Randy Savage († 58)
Am 20. Mai 2011 erlitt er hinter dem Steuer einen Herzanfall und fuhr frontal gegen einen Baum. Während seine Frau überlebte, konnten die Ärzte nur noch seinen Tod feststellen. Die Mediziner stellten fest, dass der Herzinfarkt vor dem Unfall geschah und durch eine Vergrößerung des Herzens ausgelöst worden war.
Eddie Guerrero († 38)
Am 13. November 2005 wurde Eddie Guerrero leblos in seinem Hotelzimmer gefunden - alle wiederbelebenden Maßnahmen blieben erfolglos. Die offizielle Todesursache wurde als Herzversagen festgesetzt. Sein Herz war zu schwach, um die benötigte Blutmenge zu verarbeiten.
Miss Elizabeth († 42)
Am 1. Mai 2003 brach Elizabeth neben Lex Luger beim gemeinsamen Abendbrot zusammen. Im Krankenhaus konnten die Ärzte nur ihren Tod feststellen. Als Ursache wurde ein tödlicher Mix aus Alkohol und Schmerzmitteln festgestellt.
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Die Tragödie der Familie Von Erich
Die Familie der Von Erichs war real - und von vielen Tragödien gezeichnet. Fünf seiner sechs Söhne wurden selber zu Wrestlern und erlangten einen riesigen Bekanntheitsgrad. Der sechste Sohn (Jack Jr.) kam bereits im Alter von sechs Jahren bei einem Stromunfall ins Leben.
- David: Er verstarb im Schlaf im Alter von 25 Jahren. Todesursache: eine verschleppte Magen-Darm-Entzündung.
- Mike: Am 12. April 1987 setzte er im Alter von 23 Jahren seinem Leben mit einem Mix aus Medikamenten und Alkohol ein Ende.
- Chris: Im Alter von 22 Jahren nahm er sich am 12. September 1991 mit einem Kopfschuss das Leben.
- Kerry: Nachdem er wegen Drogenbesitzes auch noch verhaftet wurde, beging er im Alter von 33 Jahren auf der Farm seines Vaters Selbstmord.
- Kevin: Als einziger der Von Erich-Söhne lebt Kevin noch.
Chris Benoit († 40)
Wie die Ermittler bekannt gaben, beging Chris Benoit selbst die Tat. So habe er am Freitag zunächst seine Frau erdrosselt, am folgenden Samstag sein Kind erstickt, bevor er sich am Sonntag in seinem Keller das Leben nahm. Die Untersuchungen ergaben, dass Chris’ Gehirn zum Zeitpunkt des Todes den Zustand eines 85-jährigen Alzheimer-Patienten aufwies - als Folge von etlichen Gehirnerschütterungen, die Benoit im Laufe seiner Karriere erlitten hatte.
Brian Pillman († 35)
Am 5. Oktober 1997 hätte Brian Pillman ein Match gegen Dude Love (Mick Foley) bestreiten sollen, doch er erschien nicht zu der Veranstaltung. Die Polizei wurde zu seinem Hotel geschickt und fand den leblosen Körper des Wrestlers. Als Todesursache wurde Herzversagen genannt, verursacht durch Medikamentensucht und eine angeborene Herzschwäche.
Owen Hart († 34)
Am 23. Mai 1999 stürzte er aus 24 Metern von der Hallendecke herab und prallte auf die Ringecke. Zwar stürmten sofort die Sanitäter zum Unglücksort, gerettet werden konnte Hart jedoch nicht.
Weitere tragische Fälle
- Darren Drozdov: Querschnittslähmung nach missglückter Aktion im Ring.
- Crash Holly: Tod durch Ersticken an Erbrochenem infolge eines Medikamentencocktails.
- Test: Tod durch Überdosis.
- Shad Gaspard: Ertrunken nach einer starken Welle am Strand.
- Davey Boy Smith: Herzinfarkt im Alter von 39 Jahren.
- Umaga: Tod infolge zweier Herzinfarkte.
- Yokozuna: Tod an einem Lungenödem.
Das Vermächtnis
Mit dem Tod von Hulk Hogan (1953-2025) verliert die Popkultur eine echte Ikone. Für viele, die in den 90er-Jahren aufwuchsen, war der Wrestler weit mehr als nur ein US-Sportler - er war ein Held einer ganzen Generation.
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Die Geschichten dieser verstorbenen Wrestling-Stars spiegeln den Wandel einer Branche wider und den Preis, den einige für Ruhm, Risiko und körperliche Belastung zahlten. Mit Hulk Hogan hat diese Generation jetzt ihr wohl bekanntesten Gesicht für immer verloren.
Tabelle: Tragische Todesfälle von Wrestling-Stars
| Name | Alter | Todesursache |
|---|---|---|
| Hulk Hogan | 71 | Herzinfarkt, Leukämie, Vorhofflimmern |
| Dino Bravo | 44 | Erschossen |
| Bruiser Brody | 42 | Ermordet |
| Randy Savage | 58 | Herzinfarkt |
| Eddie Guerrero | 38 | Herzversagen |
| Miss Elizabeth | 42 | Tödlicher Mix aus Alkohol und Schmerzmitteln |
| David Von Erich | 25 | Verschleppte Magen-Darm-Entzündung |
| Mike Von Erich | 23 | Selbstmord (Medikamente und Alkohol) |
| Chris Von Erich | 22 | Selbstmord (Kopfschuss) |
| Kerry Von Erich | 33 | Selbstmord |
| Chris Benoit | 40 | Mord und Selbstmord |
| Brian Pillman | 35 | Herzversagen (Medikamentensucht) |
| Owen Hart | 34 | Absturz bei Stunt |