Chuck Norris, geboren am 10. März 1940 als Carlos Ray Norris Jr. in Oklahoma, ist ein US-amerikanischer Schauspieler und Kampfkünstler, der für seine ikonischen Rollen in Actionfilmen bekannt ist.
Die Anfänge im Kampfsport
Nach der High School ging Norris zur Air Force, wo er in Korea eingesetzt wurde. Dort verpassten ihn seine Kameraden den Namen „Chuck“. Im Jahr 1960 wurde er auf den Luftwaffenstützpunkt Osan in Südkorea versetzt. Dort entdeckte er die Kampfkunst Tang Soo Do. Kurze Zeit nach seiner Ankunft auf dem Stützpunkt interessierte sich Chuck für Judo und nahm an einem Kurs auf dem Stützpunkt teil. Während seiner Judopause wurde er jedoch bei einem Spaziergang Zeuge eines Tang Soo Do-Kurses. Er war fasziniert von der Anmut und den wirbelnden Tritten der koreanischen Kampfsportler und wollte unbedingt mitmachen.
In einem Interview sprach Chuck über seine Zeit auf dem Luftwaffenstützpunkt Osan und sagte: „Ich trainierte vier Stunden am Tag Tang Soo Do, von 18 Uhr bis 22 Uhr, von Montag bis Freitag, und dann samstags Judo. Nachdem er dreizehn Monate auf dem Luftwaffenstützpunkt Osan stationiert war, kehrte Chuck mit einem schwarzen Gürtel in Tang Soo Do und einem braunen Gürtel in Judo in die USA zurück. Wenn man bedenkt, in welch kurzer Zeit er diese Titel erlangt hat, sind das beeindruckende Leistungen.
Die Entwicklung einer Kampfkunst-Karriere
Im Anschluss an seinen Militärdienst beschloss Chuck, in Torrance, Kalifornien, ein Kampfsportschule zu eröffnen. Allerdings hatte Chuck Schwierigkeiten, neue Schüler für sein Kampfsportstudio zu gewinnen. So nahm Chuck 1964 zum ersten Mal an einem Karateturnier in Salt Lake City teil. Einigen Quellen zufolge hatte Chuck einen steinigen Start in seine Karate Wettkampfkarriere. In diesen Quellen heißt es, dass Chuck Niederlagen gegen namhafte Karatekas wie Joe Lewis, Allan Steen und Tony Tulleners einstecken musste. Chuck Norris gewann später, im Juni 1967, den Titel des Grand Champions. Im Jahr 1968 wurde er zum Karate-Mittelgewicht-Weltmeister ernannt.
Norris machte sich schon während seiner Wettkampfzeit einen Namen als Kampfsporttrainer und war einer der ersten Amerikaner, die die Kunst des Tang Soo Do in den USA unterrichteten. Seine Schule in Kalifornien wurde zu einer renommierten Einrichtung, in der zahlreiche Schüler von seinem Fachwissen und seiner Erfahrung profitierten.
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Bis heute hat Chuck Norris sechs Bücher veröffentlicht, eines davon ist seine Autobiografie The Secret of Inner Strength.
Kampfsportarten von Chuck Norris im Detail
Norris ist bekannt für seine Fähigkeiten in verschiedenen Kampfkünsten:
- Tang Soo Do: Dies war Norris‘ erster Einstieg in die Welt der Kampfkunst. Er begann im Militär, als er in Südkorea stationiert war, Tang Soo Do zu erlernen.
- Karate: Norris ist bekannt für sein Können im Karate. Er erhielt den schwarzen Gürtel im Shotokan-Karate und gewann zahlreiche Wettbewerbe in dieser Disziplin. Mehrere Jahre hatte er den Titel als Karate-Weltmeister im Mittelgewicht inne.
- Brazilian Jiu-Jitsu: In den späteren Jahren seiner Karriere nahm Chuck Norris auch Brazilian Jiu-Jitsu in sein Repertoire auf.
- Kickboxen: Neben seinen Fähigkeiten im traditionellen Karate hat sich Norris auch im Kickboxen engagiert. Beide machten quasi sofort Sparring und Kampf im Kickboxen.
- Judo: Chuck Norris hat auch Judo studiert, was ihm eine breitere Palette von Wurf- und Grifftechniken verlieh.
- Chun Kuk Do: Er hat auch den schwarzen Gürtel im Taekwondo erhalten und ist der erste Mann außerhalb von Fernost, der dies geschafft hat. Chuck Norris hat nicht nur hart trainiert, sondern auch mit anderen bekannten Kampfkünstlern trainiert. Er hat mit Louis Delgado, Joe Lewis, Skipper Mullins und Allen Steen trainiert. Insgesamt hat Chuck Norris durch seine harte Arbeit und sein Engagement in der Kampfkunst viele Erfolge erzielt. Er gewann mehrere Weltmeisterschaften im Karate und gründete später seine eigene Kampfkunstschule. Norris hat sogar seine eigene Kampfkunst entwickelt, genannt Chun Kuk Do.
Chuck Norris und Bruce Lee
Im Jahr 1967 traf Norris bei einem Wettkampf den Schauspieler Bruce Lee, der ihm Jobs als Choreograph sowie kleinere Filmrollen verschaffte. Diese legendäre Zusammenarbeit gipfelte in einem ikonischen Kampf zwischen Norris und Lee in „Way of the Dragon“. Die Szene, in der sie im römischen Kolosseum gegeneinander kämpfen, ist bis heute eine der bekanntesten Kampfszenen in der Filmgeschichte.
Obwohl sie in der Öffentlichkeit als Rivalen in einigen ihrer Filme dargestellt wurden, hatten Norris und Lee außerhalb der Leinwand großen Respekt voreinander. Nach Lees tragischem Tod im Jahr 1973 setzte Chuck Norris sein Erbe fort und wurde selbst zu einer Ikone des Actionfilms und der Kampfkunst.
Der Aufstieg zum Action-Star
Im Jahr 1974 hörte Norris mit dem Kampfsport auf und begann auf Anraten von Steve McQueen, Schauspielunterricht zu nehmen. Fortan war er immer häufiger in Action-Filmen zu sehen. Er trat in mehreren Actionfilmen auf und etablierte sich schnell als herausragender Darsteller im Genre des Martial-Arts-Films. Er wurde besonders bekannt für seine Rollen in den Filmen „Missing in Action“ und „Delta Force“.
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Zwischen 1993 und 2001 spielte Chuck Norris die Titelrolle in der Serie „Walker, Texas Ranger“, die von 1993 bis 2001 ausgestrahlt wurde. Ab 1993 spielte er über acht Jahre lang den uramerikanischen Ranger, der für Recht und Ordnung sorgt.
Chuck Norris heute
Seit 2005 verbreiteten sich vor allem im Internet die so genannten Chuck-Norris-Fakten, die auf witzige Weise auf Norris’ maskuline Rolle in „Walker, Texas Ranger“ anspielen. Auf der Leinwand markiert er den starken Mann, doch Chuck Norris nimmt es mit Humor, als eine Art Witzfigur verulkt zu werden. Im Netz kursieren Hunderte Sprüche, die auf sein Image als tougher Action-Star abzielen.
Abseits seiner schauspielerischen und kampfsportlichen Erfolge engagierte sich Norris auch in philanthropischen Aktivitäten und setzte sich für wohltätige Zwecke ein. Nach seinem Karriereende hat Norris 2012 die "Kickstarter Kids"-Organisation gegründet, in der bedürftige Kinder Karate lernen können - Selbstbewusstsein durch Kampfsport, wie er es als Kind erlebt hat (mehr dazu später). Zudem ist der in Oklahoma geborene Norris politisch aktiv.
2017 hat Chuck Norris bekannt gegeben, sich komplett aus der Öffentlichkeit zurückzuziehen. Er wolle für seine Frau Gena O’Kelley da sein, die schwer erkrankt ist. "Ich habe meine Filmkarriere aufgegeben, um mich voll und ganz auf Gena zu konzentrieren.
Die Auswirkungen von Chuck Norris auf die Welt des Kampfsports, des Films und der Popkultur sind unbestreitbar. Seine Fähigkeiten und sein Einfluss im Bereich des Kampfsports haben ihn zu einer Ikone gemacht, die auch heute noch bewundert und respektiert wird.
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Filme und Serien mit Chuck Norris (Auswahl)
| Titel | Jahr | Bemerkungen |
|---|---|---|
| Die Todeskralle schlägt wieder zu | 1972 | Legendäres Duell mit Bruce Lee |
| Missing in Action | 1984 | Kriegsveteran im Dschungel |
| Delta Force | 1985 | Spezialeinheit gegen Terroristen |
| Walker, Texas Ranger | 1993-2001 | TV-Serie über einen Texas Ranger |
| The Expendables 2 | 2012 | Actionhelden-Klassentreffen |