Die Welt des professionellen Wrestlings ist reich an unvergesslichen Momenten und epischen Schlachten. Von technischen Meisterleistungen bis hin zu emotionalen Achterbahnfahrten gibt es Matches, die sich unauslöschlich in die Herzen der Fans eingebrannt haben. Hier ist eine Auswahl der besten Wrestling-Matches aller Zeiten, die die Geschichte des Sports geprägt haben.
Moderne Klassiker nach der Jahrtausendwende
Nach der Jahrtausendwende lieferten Stars wie Steve Austin, The Rock, Undertaker, Kurt Angle, Shawn Michaels, Chris Benoit und Triple H wahre Wrestling-Klassiker ab. Diese Ära brachte einige der denkwürdigsten Matches hervor, die bis heute gefeiert werden.
10) The Rock vs. Kurt Angle vs. Undertaker (WWE Vengeance 2002)
Dieses Match war ein absolutes Highlight des Jahres 2002. Die drei Superstars brachten ihre einzigartigen Fähigkeiten in dieses Match ein und boten den Zuschauern eine unterhaltsame Schlacht. The Rock beeindruckte mit seinem Charisma, Kurt Angle mit seiner technischen Raffinesse und der Undertaker mit seiner imposanten Präsenz. Die Kombination aus diesen ganz unterschiedlichen Wrestlern schuf eine fesselnde Dynamik.
9) WWE SmackDown 24. Mai 2001: Chris Benoit, Chris Jericho vs. Dudley Boyz vs. Edge & Christian vs.
Dieses Four-Way Tag Team TLC Match gehört zweifellos zu den besten Matches seiner Art. Häufig geht es unter gegen andere TLC Tag Matches, dabei war es qualitativ ganz großes Kino, eine wahre Schlacht der Zerstörung. Waghalsige Stunts, krasses Matchtempo und ordentliche Brutalität. Die Fans liebten das Match, die Reaktionen der SmackDown Crowd waren außergewöhnlich.
8) WWE No Mercy 2000: Chris Benoit, Kurt Angle vs. Chris Jericho vs.
Was für eine Besetzung, pure Wrestling-Weltklasse stand sich hier gegenüber. Dieses Match war ein Paradebeispiel für technische Skills und gut getimte Action. Chris Benoit und Kurt Angle waren zwei der besten In-Ring-Könner dieser Zeit und brachten ihre außergewöhnlichen Fähigkeiten in dieses Match ein.
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7) WWE Royal Rumble 2001: Chris Jericho vs.
Dieses Ladder Match zwischen Chris Jericho und Chris Benoit war ein wahrer Klassiker und ein Meilenstein in ihrer langjährigen Rivalität. Die Verwendung der Leiter als Waffe und als Mittel, um die hängenden Gürtel zu erreichen, verlieh diesem Match zusätzliche Spannung. Durch den Aufbau und die erbitterte Fehde kam das großartige Wrestling der beiden richtig zur Geltung.
6) WWE RAW, 21. Mai 2001: Chris Benoit, Chris Jericho vs. Steve Austin, Triple H
Wieder mal ein Tag-Team-Match aus den Wochenshows. Meine Güte, was für ein Leckerbissen. Zwei der besten Techniker, Chris Benoit und Chris Jericho messen sich mit zwei der dominantesten Wrestler ihrer Zeit, Steve Austin und Triple H. Intensive Schlagabtäusche, harte Moves und Drama-Nearfalls.
5) WrestleMania X-Seven: Christian, Edge vs. Dudley Boyz vs.
Das beste TLC-Match aller Zeiten, besser wird es nicht mehr. Selten brachten Wrestler ein Publikum so zum Toben, wie an diesem Abend. Bei der besten WrestleMania lieferten die besten Tag-Teams der damaligen Zeit bestes Wrestling ab. Allerdings ging es hier nicht um Technik, sondern um Action. Die halsbrecherischen Stunts und die waghalsigen Sprünge von den erhöhten Positionen waren atemberaubend und fesselten die Zuschauer von Anfang bis Ende.
4) No Way Out 2001: Triple H vs. Steve Austin
Das „3 Stages of Hell“ Match zwischen Triple H und Steve Austin bei No Way Out 2001 war eine epische Schlacht zwischen zwei Wrestling-Ikonen. Besonders wurde es durch die einzigartige und fesselnde Struktur. Zuerst ein normales Match, dann ein Street Fight und dann ging es in den Steel Cage. Jede Stage brachte ihre eigenen dramatischen Elemente mit sich. Brutale Aktionen, blutige Momenten und emotionale Wendungen.
3) SummerSlam 2000: Kurt Angle vs.
Ein Meisterwerk des technischen Wrestlings. So viele so komplexe und fließende Bewegungsabläufe auszuführen, das ist Kunst. Zu sehen war viel Submission-Wrestling, beide Kontrahenten versuchten, ihren Gegner zur Aufgabe zu zwingen. Die Präzision der Aktionen war beeindruckend, die Matchstory fesselnd.
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2) WrestleMania XX: Chris Benoit vs. Shawn Michaels vs.
Ein kontroverses Match, da es der zentrale Erfolg von Chris Benoit war, der später aus der WWE-Geschichte entfernt wurde. Wenn wir das Wrestling in den Fokus rücken, dann war das hier Must-See. Chris Benoit kommt in dieser Liste sechs von zehn mal vor. Das zeigt seine unglaubliche Qualität und die wurde hier gekrönt. Das war nicht nur Catch, dieses Match sprühte vor Emotion.
1) WrestleMania 21: Kurt Angle vs.
Eines der besten WrestleMania-Matches aller Zeiten. Das Aufeinandertreffen zweier Wrestling-Ikonen, die hier ihr Bestes ablieferten. Technische Brillanz, dramatische Nearfalls und eine intensive Erzählung. Shawn Michaels heißt nicht umsonst Mr. WrestleMania, er hat diesen Kampf mit seiner charismatischen Präsenz magisch gemacht.
AEW x NJPW Forbidden Door 2023: Ein neues Kapitel der Wrestling-Geschichte
Bei AEW x NJPW Forbidden Door übertrafen sich die Ausnahmewrestler Kenny Omega und Will Ospreay selbst. Dieses Match sorgte für Furore und Lob von Fans und Kritikern gleichermaßen. Es war ein denkwürdiger Showdown, der in vielen ewigen Rankings der besten Matches der Showkampf-Geschichte weit vorn landen dürfte.
Der Kanadier Omega und sein britischer Rivale gingen dafür in rund 40 Minuten auf teils Besorgnis erregende Weise an ihre körperlichen Grenzen. Für Diskussionen sorgte überdies auch eine Bezugnahme Ospreays auf den früheren WWE-Star Chris Benoit - am Tag, an dem sich der Fund seiner von ihm ermordeten Familie jährte.
Im Match zwischen Omega und Ospreay ging es um den US Title von NJPW - den Gürtel, den sich Omega zu Beginn des Jahres geholt hatte. Das dramatische erste Match der beiden beim japanischen Jahreshöhepunkt Wrestle Kingdom im Tokyo Dome wurde ebenfalls schon als „Instant Classic“ gefeiert. Nun legten sie noch einmal eine Schippe drauf.
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Der 30 Jahre alte Ospreay schlüpfte in der kanadischen Heimat des neun Jahre älteren Omega in die Rolle des blut- und rachedurstigen Oberbösewichts, der alles daran setzte, seinen Nemesis vor eigenem Publikum zu besiegen und ihm die Niederlage in seiner Wahlheimat in gleicher Münze heimzuzahlen.
Das Match griff viele Story-Elemente des ersten Duells wieder auf - und wie einst WWE-Legende Shawn Michaels in seiner Hassfehde mit dem kanadischen Volkshelden Bret Hart trieb Ospreay auch das kanadische Publikum zur Weißglut: Er schnappte sich unter anderem die kanadische Flagge eines Fans, wischte sich mit ihr zuerst - Ronald Koeman lässt grüßen - den Hintern ab und putzte sich dann damit die Nase.
Einen direkten Bezug auf Bret Hart nahm Ospreay auch, als er Omega in den Aufgabegriff Sharpshooter nahm, den früheren Finisher des „Hitman“. Einen Schritt zu weit ging er dann nach dem Geschmack vieler, als er die Aktion übergehen ließ in den Crippler Crossface, den Griff, den Benoit bekannt machte. Und das auch noch auf den Tag genau 16 Jahre, nachdem die Leiche Benoits, seiner Frau Nancy und seines Sohns Daniel gefunden worden war.
Die Mehrzahl der Fans vor Ort verstand die Referenz und startete den Sprechchor „You sick fuck“ (“Du krankes Schwein“) - zum zweiten Mal, nach einem ebenfalls darauf angelegten Moment, in dem Ospreay sich das Blut Omegas von seinem Arm abgeleckt hatte.
Jenseits des fragwürdigen Schockmoments bestach das athletische, spektakuläre und oft auch spektakulär brutale Match durch ein Storytelling, die die Zuschauer in der ausverkauften Scotiabank Arena am Ende völlig von den Sitzen riss.
Den dramaturgischen Höhepunkt lieferte ein Eingriff von Omegas verhasstem Ex-Manager Don Callis, der Ospreay heimlich einen Schraubenzieher reichte, mit dem Ospreay auf Omegas Auge einstach. Als Ospreay seinen Finisher Stormbreaker folgen ließ, schien der Kampf beendet - und das Publikum rastete völlig aus, als Omega stattdessen mit letzter Kraft sein Bein aufs Seil legte und das Cover damit ungültig machte.
Damit nicht genug: Die beiden setzten noch einen drauf, als Ospreay Omega mit seinem eigenen Finisher demütigen wollte, dem One-Winged Angel, aus dem sich in Omegas Karriere noch nie ein Gegner hatte befreien können. Omega selbst kickte aus, als der Ringrichter gerade bis 1 gezählt hatte - und sorgte damit für völlige Fan-Ekstase.
Ospreay sorgte dann allerdings für den brutalen und gefährlichen Höhepunkt des Kampfs: Er zeigte den unter Wrestling-Fans mythisch aufgeladenen Tiger Driver 91 - eine Aktion, bei der er Omega mit vollem Körpergewicht auf dem Nacken landen ließ. Er zitierte damit (wie auch mit seiner grünen Ringbekleidung) die Japan-Ikone Mitsuharu Misawa - die im Ring ums Leben kam, nachdem sie sich bei einer missglückten Aktion den Hals brach.
Nach einem weiteren Stormbreaker pinnte Ospreay Omega und verließ den Ring als Sieger - unter ehrfurchtsvollem Jubel der Fans, aber auch einigen Diskussionen, ob das Risiko, das er und Omega für ihr Match eingegangen waren, zu hoch war.
Bryan Danielson zwingt Kazuchika Okada zur Aufgabe
Im von Ospreay und Omega letztlich etwas in den Schatten gestellten Hauptkampf gab es ein seit vielen Jahren ersehntes Traumduell: Japans Topstar Kazuchika Okada - der Mann, mit dem Omega die wohl beste Matchserie der Geschichte hinlegte - traf auf den US-Edeltechniker Bryan Danielson.
Der ehemalige Daniel Bryan ließ die Fans noch vor dem Ringgong toben, denn er kam erstmals seit über 10 Jahren wieder zu seinem legendären Theme aus der Zeit vor seinem WWE-Durchbruch zum Ring: „The Final Countdown“ von Europa, für das AEW soeben die Rechte eingekauft hat.
Danielson gewann das Match letztlich auf eine Weise, die unerwartet kam: Der „American Dragon“ zwang den „Rainmaker“ zur Aufgabe, als er die Hebelwirkung seines LeBell Lock in so noch nicht gesehener Weise mit den Beinen verstärkte.
Weitere denkwürdige Matches und Momente
Neben den bereits genannten Matches gibt es noch viele weitere, die in die Geschichte eingegangen sind. Hier eine kleine Auswahl:
- Hell in a Cell - Undertaker vs Shawn Michaels (Bad Blood 1997)
- X-Division Championship - Christopher Daniels vs Samoa Joe vs AJ Styles (Unbreakable 2005)
- NWA World Heavyweight Championship - Ricky Steamboat vs Ric Flair (Wrestle War 1989)
- No Time Limit - ECW Television Championship - Rob Van Dam vs Jerry Lynn (Hardcore Heaven 1999)
- Ladder - PWG Tag Team Championship - Super Smash Brothers vs Young Bucks vs Future Shock - PWG (Threemendous III)
- GHC Heavyweight Championship - Noamichi Marufuji vs KENTA - NOAH (Autumn Navigation '06 - European Catch - Tag 15, 29.10.2006)
Die Subjektivität der Bewertung
Die Frage, welches Match das beste aller Zeiten ist, ist natürlich eine sehr subjektive. Jeder Fan hat seine eigenen Vorlieben und Kriterien. Was für den einen ein Meisterwerk ist, mag für den anderen nur ein durchschnittliches Match sein. Es gibt jedoch einige universelle Maßstäbe, die man anlegen kann, wie z.B. technische Ausführung, Storytelling und emotionale Intensität.
WrestleMania Highlights von Carsten Schäfer
Kommentatoren-Legende Carsten Schäfer hat seine persönlichen fünf WrestleMania-Highlights zusammengestellt:
- Undertaker vs. Shawn Michaels (WrestleMania XXVI)
- Shawn Michaels vs. Ric Flair (WrestleMania XXIV)
- The Rock vs. Hulk Hogan (WrestleMania X8)
- Bam Bam Bigelow vs. Lawrence Taylor (WrestleMania XI)
- Hulk Hogan vs. The Ultimate Warrior (WrestleMania VI)
Schäfer betont die Bedeutung von Psychologie, Charisma und Storytelling in diesen Matches. Er hebt hervor, dass es nicht immer die technisch perfektesten Kämpfe sein müssen, sondern die, die die größten Emotionen hervorrufen.
Das G1 Climax Turnier der NJPW
Das G1 Climax der japanischen Liga NJPW ist ein renommiertes Wrestling-Turnier, das jedes Jahr Mega-Matches in beispielloser Dichte verspricht. Es ist ein Highlight für Wrestling-Fans weltweit und bietet eine Bühne für einige der besten Wrestler der Welt.
Das G1 Climax Turnier wird normalerweise im August über circa vier Wochen ausgetragen, aufgrund der ursprünglich für diesen Monat vorgesehenen Olympischen Spiele in Tokio diesmal einen Monat später. Zu sehen ist es auf dem Streaming-Portal NJPW World.
Es treten dabei meist 20 Teilnehmer an. Diese werden in zwei Gruppen aufgeteilt, in denen Jeder gegen Jeden in Singles Matches kämpft. Anhand eines Punktesystems (zwei Punkte für einen Sieg und ein Punkt für ein Unentschieden) werden die jeweiligen Gruppensieger ermittelt. Diese treffen dann wiederum im Finale aufeinander. Der Gewinner erhält einen Koffer mit einem Vertrag für ein Match gegen den amtierenden IWGP Heavyweight Champion bei der größten NJPW-Veranstaltung des Jahres - Wrestle Kingdom im Januar.
Die 15 legendärsten Wrestling-Stars aller Zeiten
Hier ist eine Liste der 15 legendärsten Wrestling-Stars aller Zeiten:
- The Undertaker
- Hulk Hogan
- The Rock
- Bret "The Hitman" Hart
- "The Nature Boy" Ric Flair
- "Stone Cold" Steve Austin
- "Macho Man" Randy Savage
- The Ultimate Warrior
- John Cena
- André the Giant
- Triple H
- "The Heartbreak Kid" Shawn Michaels
- Bill Goldberg
- Sting
- Mick Foley aka Mankind aka Cactus Jack aka Dude Love
Diese Stars haben das Wrestling-Business geprägt und unzählige Fans auf der ganzen Welt begeistert.