Das Wort „Karat“ begegnet uns häufig im Zusammenhang mit Gold und Edelsteinen. Doch woher stammt dieses Wort eigentlich und was bedeutet es genau?
Ursprung und Etymologie des Wortes Karat
Das Wort Karat wurde aus dem französischen „le carat“ entlehnt. Seinen Ursprung hat das Wort allerdings im Griechischen, wo „kerátion“ der Diminutiv von Horn ist. Die für das Karat relevanten Hörnchen sind die Hülsenfrüchte des Johannisbrotbaumes, die früher als Maßeinheiten beim Wiegen genutzt wurden, weil sie angeblich über stets gleiche Größe und gleiches Gewicht verfügten. Das Wort Karat hat dabei eine lange Reise hinter sich gebracht: Ausgangspunkt ist das griechische Wort keration „Schote des Johannisbrotbaumes“.
Dieses hängt mit dem „Eiweißstoffe in Haut, Haaren und Nägeln“ bezeichnenden Wort Keratin insofern zusammen, als beide Begriffe auf das griech.keras „Horn“ zurückgehen. Ein Karat war nun das spezifische Gewicht von einem getrockneten Samenkorn dieser Frucht.
Interessant ist, dass die Entstehung des Wortes auf der griechischen Bezeichnung für Horn basiert. Das Wort „keras“ diente dabei als Hinweis auf die Früchte des Johannisbrotbaumes. Die Hülsenfrüchte haben die Form von einem Horn. Den Früchten selbst wurden die Samen entnommen und kamen als Gewichtssteine zum Einsatz. Verwendet wurden sie, weil sie alle eine einheitliche Größe aufweisen.
Karat als Maßeinheit für Gold
Bei Edelmetallen steht Karat für den Reinheitsgrad von Gold. Hier reicht die Skala von 1 bis 24. Reines Gold besitzt 24 Karat (100 %). Karat wird als Angabe des Feingehalts von Gold genutzt, wobei Gold mit einem Karat zu 1/24 des Gesamtgewichts aus Gold besteht. 24 karätiges Gold wird auch 999er Gold genannt und besteht zumindest theoretisch aus 99,9% reinem Gold.
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Der höchste Reinheitsgrad für Gold ist 24 Karat. Der entsprechende Promillewert (Feingehalt) lautet 999,9. Je niedriger der Karatwert ist, desto weniger reines Gold ist enthalten. Beispielsweise entspricht ein Feingehalt von 250 dem Wert 6 Karat.
Wie erkennt man den Feingehalt von Goldlegierungen in Karat?
Goldlegierungen werden hauptsächlich mit Kupfer und Silber hergestellt. Anhand der auf Barren und Münzen angegebenen Promillezahlen lässt sich der reine Goldgehalt in Karat bestimmen. Grundlage ist immer die Regel, dass 24 Karat fast exakt 100 Prozent Feingehalt entsprechen. Der Feingehalt wird faktisch mit 99,9 Prozent angegeben, da es praktisch ausgeschlossen ist, kleinste Verunreinigungen vollständig zu eliminieren.
Ein Beispiel: Die Zahl „333“ bedeutet „333 von 1.000“, der Goldgehalt beträgt damit 33,3 Prozent. Und 33,3 Prozent von 24 (Karat) ergeben 7,992. Dies entspricht - aufgrund der „99,9-Prozent-Regel“ - 8 Karat.
Gebräuchliche Karat-Werte bei Gold
Gebräuchlich in der Schmuckherstellung sind 333er (8 Karat), 375er (9 Karat), 585er (14 Karat), 750er (18 Karat) Gold.
- 8 Karat (333er Gold): Enthält 33,3 % reines Gold.
- 9 Karat (375er Gold): Enthält 37,5 % reines Gold.
- 14 Karat (585er Gold): Enthält 58,5 % reines Gold.
- 18 Karat (750er Gold): Enthält 75 % reines Gold.
- 24 Karat (999er Gold): Enthält 99,9 % reines Gold.
Karat als Gewichtseinheit für Edelsteine
Bei Edelsteinen, insbesondere Diamanten, bezeichnet Karat das Gewicht. Das metrische Karat entspricht heute 200mg. Für die Bestimmung der Masse von Edelsteinen wird Karat als gesetzliche Maßeinheit genutzt. Dabei ist ein metrisches Karat 0,2g, was 2*10-4 kg entspricht.
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Das Gewicht bei Diamanten wird in Karat angegeben. 1 Karat entspricht 0,20 Gramm. Hierbei spricht man auch vom metrischen Karat. Das metrische Karat ist eine Maßeinheit für die Masse von Edelsteinen.
Unterschied zwischen Karat bei Gold und Diamanten
Die Maßeinheit für Diamanten ist jedoch nicht mit der Maßeinheit für Gold zu verwechseln. Bei Gold drückt Karat nicht das Gewicht, sondern den Anteil des reinen Goldes aus.
Die Bedeutung des Karat-Wertes
Das Karat ist eine Maßeinheit für den Feingehalt bei Gold. Es bezeichnet den Goldanteil in einer Legierung, ausgedrückt in 1/24-Gewichtsanteilen. 24 Karat entsprechen reinem Gold. Bei 8 Karat beträgt der reine Goldanteil 1/3 des Gesamtgewichts.
Außer zur Bestimmung des Gewichts von Edelsteinen wird die Bezeichnung Karat auch zur Angabe des Feingehalts von Gold verwendet. Das Karat ist die Maßeinheit für den Feingehalt von Gold. 24 Karat entsprechen reinem Gold. 1 Karat in einer Legierung entspricht 1/24-Gewichtsanteil des reinen Goldes - in Prozent ausgedrückt: 4,167 Prozent.
Der Reinheitsgrad wird offiziell in Promille (1/1.000) angegeben und als 3-stellige Zahl ausgedrückt. So hat 333er-Gold einen Goldanteil von 333/1.000, also 33 Prozent - dies entspricht 8 Karat.
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