Zum nunmehr vierten Mal legt EA die offiziell lizenzierte Videospielumsetzung zur UFC vor. UFC 4 ist angenehm umfangreich, spielerisch anspruchsvoll und in vielen Momenten eine sehr berührende Simulation des Sports, die vor allem mit starkem Stand-up sorgt, aber auch das Ringen am Boden entsprechend einfängt.
Kamaru Usman, Alexander Gustafsson, Walt Harris oder Jessica Andrade: diese und viele weitere Namen kennen Fans der Ultimate Fighting Championship, kurz UFC nur zu gut. Sie und alle anderen wichtigen Kämpfer und Kämpferinnen aus allen Gewichtsklassen sind natürlich auch in UFC 4 enthalten, dem neuesten Teil der offiziellen Sportspielumsetzung zum äußerst umstrittenen Mixed-Martial-Arts-Fight im achteckigen Käfig.
Wie schon in den Vorgängern dürft ihr aber auch in einem ausführlichen Karriere-Modus die Gesichter der KI-Gegner so dermaßen zerdellen, dass nicht einmal mehr ihre Motherboards sie erkennen würden. Ganz nebenher verbessert ihr noch euren eigenen Kämpfer.
Letztlich sind es gerade die vielen kleineren Anpassungen und Verbesserungen, die UFC 4 zu einem besseren Spiel als den Vorgänger machen. Die vielen Fortschritte bei Trefferfeedback, Kollisionsabfrage und Animationen aber bringen einiges.
Karriere-Modus und Fortschritt
Für mich persönlich war der Karriere-Modus, gerade auch im direkten Vorgänger, die liebste Spielvariante. EA erweitert sie in diesem Jahr um etliche voll vertonte Zwischensequenzen. Schön: Die Szenen sind auch komplett auf Deutsch eingesprochen worden.
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Allerdings neigt die Mechanik auch dazu, sehr kleinteilig zu werden. Härte der Kicks, Härte der Schläge, Widerstandskraft, Ausdauer. Hier verbessert ihr ständig was, aber spürbar wird das alles erst auf längere Sicht.
Optimal geregelt ist der Fortschritt also nicht, aber dafür bietet die Karriere noch weitere Neuerungen. So spielt auch der Umgang mit den (spielinternen) Social-Media-Kanälen eine Rolle, in denen ihr euch langfristige Freundschaften oder eben Rivalitäten aufbaut.
Das macht die Karriere unterm Strich nur dezent besser als im Vorgänger.
Jede Woche hast du eine begrenzte Zeit, um verschiedene Techniken im Sparring zu üben, um den Hype um das bevorstehende Duell in den sozialen Medien zu fördern (Spaß sind kurze Sparringe, die von einer 4:3-Kamera gefilmt zu werden scheinen), einen kommenden Gegner zu studieren und die Beziehungen zu anderen Kämpfern zu verbessern.
All dies ist wichtig, aber es wird im Wesentlichen als nüchterne Schaufel von Werten dargestellt, weil schlechte Beziehungen zu Gegnern zum Beispiel nicht zu kühlen (oder sogar albernen) Rivalitäten führen, die beim Wiegen entladen werden können, sondern nur einem kleinen spielerischen Zweck dienen.
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Genauer gesagt können Sie andere Kämpfer einladen, neue Techniken von ihnen zu lernen, und je besser Sie mit ihnen einverstanden sind, desto weniger Geld kostet die Einladung. Mehr gibt es nicht.
Viel besser und interessanter ist die überarbeitete Charakterentwicklung, bei der jede Technik, die sie durchführt, zu einer kleinen Steigerung der Fertigkeit führt. Da es nur fünf Ebenen gleichzeitig gibt und sehr schnell Stufe zwei erreicht, ist es nicht schwer, neue Striche oder Aufgabegriffe zu üben.
Aber es dauert viel Zeit, bis Sie sie perfektionieren, so dass Sie sich spezialisieren oder mit dem Allrounder zufrieden sein sollten. Schließlich ist die Dauer der Karriere begrenzt, weil jeder Kampf seine eigene „Lebensdauer“ senkt.
Verletzungen können die Langlebigkeit sogar noch weiter reduzieren und auch die Charakterentwicklung stoppen, da sie unterschiedliche Werte senken. Um dies zu verhindern, ist es notwendig, unter anderem zu investieren, und Erfahrungen, die natürlich sonst nicht zur Verfügung stehen.
Im Gegensatz zu Trainingstechniken „zahlt“ ein Mann für die Entwicklung allgemeiner Werte - dazu gehören Fitness, Schlagkraft oder die Geschwindigkeit, mit der Übergänge durchgeführt werden - und ganz klassisch mit Erfahrungspunkten.
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Vor allem in allen Trainingseinheiten sind auch die gezeigten Techniken besonders effektiv, weshalb die Wahl der Sparringspartner entscheidend ist. Jede Session besteht aus Sparring mit einem Boxer, Kickboxer, Wrestler, Muya Thai oder brasilianischem Jii-Jitsu-Kämpfer, der Prioritäten setzt.
Und wenn Sie in den Wochen vor dem Kampf mehrmals mit demselben Partner trainieren, erhalten Sie pro Sparring immer mehr Erfahrungspunkte, was es noch wichtiger macht, sich auf bestimmte Aspekte zu konzentrieren.
Deshalb ist es umso wichtiger, den nächsten Gegner zu studieren.
Kampfsystem und Steuerung
Denn das komplexe, aber gut vermittelte Kampfsystem ist die große Stärke des Spiels, neben der enormen Wuchtigkeit der vielseitigen Attacken. Und auch die Steuerung ist den Entwicklern von EA sehr gut gelungen.
Allerdings ist das daran geknüpfte Minispiel-artige Gameplay nur wenig intuitiv und vermittelt einfach auch nicht den Thrill und die Gefahr solcher Situation. Aber gerade deshalb bin ich dankbar für einen Spielmodus namens "Stand & Bang", in dem all dieser halbgare Kram keine Rolle spielt.
Der EA scheint es Anfängern dieses Mal leichter machen zu wollen; Auf jeden Fall kann dies nicht nur von einem einfachen Karrierebeginn, sondern auch von einem vereinfachten Kampf vor Ort genommen werden.
Auf der Matte müssen Sie nur die linke analoge Stange nach oben drücken, um die Position zu verbessern, indem Sie irgendwann wieder aufstehen. Wenn Sie den Stick auf der linken Seite halten, versucht das Alter Ego, in eine Position zu gelangen, von der aus Sie die Unterwerfung ausführen können.
Sie müssen sich also keine Gedanken darüber machen, welchen Übergang Sie wann machen können. Es ist aber auch sehr langweilig, zwei Menschen zu beobachten, die auf dem Boden liegen und manchmal ihre Positionen wechseln, aber oft nicht.
Seltsam ist auch, dass Sparring gelegentlich die Erreichung von Positionen erfordert, die nicht zielgerichtet durch automatische Übergänge erreicht werden können.
Glücklicherweise kann dieses neue Bodenspiel sowieso ausgeschaltet werden oder kann nur als Unterstützung verwendet werden, während Sie wie in den Vorjahren den richtigen Stick verwenden, um den Übergang sowie die Aufgabegriffe auszuführen.
Schließlich funktioniert es gut, auch wenn beide Kämpfer manchmal komplett anhalten, bevor sie sich wieder bewegen. Im Allgemeinen gefällt es mir nicht, dass Sie nur weite Strecken suchen, bevor die nächste Aktion ausgewählt werden kann.
Auf diese Weise können Sie sich vor Schlägen schützen, zum Beispiel indem Sie Ihre Hände vor ihr Gesicht halten, aber nicht aktiv den Gegner für sich selbst anziehen. In solchen Momenten warten beide Kämpfer, bis das Spiel entscheidet, dass der Stürmer wieder in den Griff bekommen wird.
Aber das bedeutet nicht, dass der Kampf am Boden eine Enttäuschung ist, denn im Grunde fängt UFC 4 den Schnappschuss auf der Matte sehr gut! Mit klassischer Steuerung haben Sie mehrere Aktionsoptionen in fast allen Situationen, müssen Sie die Fähigkeiten beider Kämpfer sowie ihren aktuellen Zustand richtig einschätzen, Sie können Übergängen mit guten Reaktionen entgegentreten, sollten den Gegner mit Schlägen schwächen und können sich ausruhen, um Luft zu bekommen.
Auch Ausführungs- oder Abwehrgriffe der Aufgabe werden überzeugend gespielt, zumal bei Strangulation ein anderes Minispiel als bei Hebeln durchgeführt wird: Im ersten muss der Angreifer seine Markierung innerhalb des Gegners mit einer analogen Stange halten, während er dies im Falle des letzteren mit Schulterknöpfen tut.
Gegen KI-Gegner ist es viel zu langweilig, vor allem in der Verteidigung, weil sich ihre Markierungen extrem träge und in sehr vorhersehbaren Mustern bewegen.
Allerdings ist die Situation am Boden wirklich ungünstig, in der die Kamera den Kämpfer von vorne zeigt - und seine rechte Hand nach links macht.
Spielmodi und Anpassung
Überhaupt ist das Angebot an Spielmodi mit Turnieren und Einzelkämpfen online wie offline sehr großzügig ausgefallen. Sogar das Mischen von Gewichtsklassen ist in UFC 4 möglich.
Das heißt, ihr könnt auch mit dem Weltergewichtler gegen einen Schwergewichtler antreten, wobei offenkundig gewisse Stärkewerte angepasst werden. Das einzige, was nicht geht, sind Fights zwischen männlichen und weiblichen Kämpfern.
Bei den Spielmodi behält EA bewährtes bei - bis auf UFC Ultimate Team, welches ersatzlos gestrichen wurde - sind alle Modi des Vorgängers auch bei UFC 4 wieder vorhanden. Sei es nun der klassische UFC-Fight oder aber Beat em up ähnliche Kämpfe im KO Modus: die Auswahl bleibt groß.
In Sachen Gameplay veränderten sich die UFC-Titel ja selbst nach Release oft noch sehr, da EA aufgrund von Fan-Feedback in vielen Patches auch am Gameplay schraubte. UFC 4 wird da sicherlich keine Ausnahme bleiben.
Es gibt nun allerdings viel mehr Hilfen für Anfänger, die man zuschalten kann. Dann nimmt euch das Spiel mehr oder weniger an die Hand und führt euch durch kompliziertere Aspekte des Gameplays wie Grappling, Takedowns und Submissions.
Das Submission-System generell wurde überarbeitet und ähnelt jetzt so ein wenig dem System der WWE 2K Serie mit steuerbaren Balken, die man übereinander bringen bzw. denen man ausweichen muss, um den Gegner zur Aufgabe zu zwingen bzw.
Präsentation und Grafik
In Sachen Präsentation und Grafik kann man zwischen UFC 3 und UFC 4 nicht viele Unterschiede feststellen. Wir haben das Spiel hauptsächlich auf der Xbox One X getestet und dort gibt es im Menü erneut die Option zwischen einem Performance-Modus mit mehr FPS und einem Grafik-Modus mit höherer Auflösung zu wählen.
Die Unterschiede sind jedoch eher marginal und fallen nur totalen Grafik-Inthusiasten auf. Die Ladezeiten sind gegenüber UFC 3 gleich geblieben und sind in einem normalen Rahmen.
Dennoch scheinen ältere Konsolen wie z.B. das Basismodell der Xbox One ein paar Probleme mit der Performance zu haben. Bei unserem Testlauf auf der Konsole kam es immer wieder zu kleineren Rucklern und man hatte auch so wenig den Eindruck einen Input-Delay bei Befehlen zu spüren.
So wurde hin und wieder eine Taste gedrückt und wieder losgelassen, im Spiel löste aber dennoch eine Animation (z.B. ein Schlag) aus, obwohl man dies gar nicht mehr wollte.
Uns schien als bringe das Spiel die Basismodelle der alten Konsolen etwas an ihre Grenzen, können diese Aussagen aber wie gesagt nur zur Performance auf der Xbox One gegenüber einer Xbox One X beurteilen.
Während der Fights wurden ein paar optische Effekte bei härteren Treffern hinzugefügt, die man aber im Menü auch ausstellen kann. Harte Punches etc. haben guten Impact und man hat den Fightern auch mehr „Deformationen“ des Gesichts hinzugefügt, sodass das Spiel an sich noch etwas authentischer wirkt.
Nichtsdestotrotz muss man feststellen, dass gerade in puncto Animationen seit mindestens UFC 2 ein Ei dem anderen gleicht und nur wenig Neues dazugekommen ist.
Bei den Kommentatoren setzt man in diesem Spiel in der englischen Fassung, die man übrigens ganz einfach per Menü aktivieren kann. Auf Jon Anik und Daniel Cormier. Joe Rogan ist kein Teil des Kommentatorenteams mehr.
Die englischen Kommentatoren machen einen gewohnt guten Job und wirken authentisch. Die Umstellung auf Englisch hat beim Test seltsamerweise trotzdem nicht die Karriere beeinflusst. Wir stellten im Vorfeld die Untertitel aus sowie den Ton auf Englisch, dennoch war die Vertonung der Karriere Deutsch und Untertitel waren aktiv.
Alles in allem kann man mit der Präsentation aber doch zufrieden sein. Etwas ärgerlich ist diesmal, dass man Einzüge nicht mehr teilweise skippen kann, d.h. wenn man einen der beiden Einzug skippt, geht der Kampf ohne größere Umwege los.
Im Allgemeinen ist die Präsentation eine der größten Schwächen in dieser Ausgabe. Zum Beispiel hat der EA nur drei Schiedsrichter lizenziert und ich vermisse die glaubwürdigen Inszenierungpausen zwischen den Runden, weil kurze Schüsse aus beiden Winkeln bereits die höchsten Gefühle sind, während vergeblich die Kommentare oder sogar taktische Hinweise der Trainer warten.
Schade ist auch, dass Joe Rogan die Aufnahmen im Tonstudio nicht mochte, aber natürlich kann man dem EA keinen Vorwurf machen, zumal ein guter Ersatz für Daniel Cormier gefunden wurde.
Es gibt auch bedauerliche Tropfen im Übergang zwischen verschiedenen Kameraeinstellungen außerhalb des Achtecks und während eines Kampfes in einer der Fantasy-Arenen. Dort muss man nur während der Lehrbücher als Teil Ihrer Karriere konkurrieren, also ist es nicht wegen ordentlich, wenn nicht beeindruckender Technik - ich ziehe es vor, die Inszenierung zu verpassen, die die Posatry der UFC greifbar macht.
Es ist nicht einmal das aktuelle Ereignis in irgendeiner Weise hervorgehoben, weshalb Sie nie wissen, ob Sie auf der Haupt- oder Unterkarte sind und wer noch kämpft.