Unter dem Namen Karate Tiger wurden im deutschsprachigen Raum mehrere Martial-Arts-Filme veröffentlicht. Grundsätzlich ist die Reihe aus dem Film No Retreat, No Surrender hervorgegangen, der zwar viermal fortgesetzt worden ist, allerdings haben diese Filme mit dem ersten Film nur den Titel gemeinsam.
Daneben wurden Filme aus der Filmreihe Kickboxer und Best of the Best integriert. Einer der Gründe hierfür ist, dass die Video-Verleiher die Filme importiert haben und nach Gutdünken mit deutschen Titeln versehen haben. So sind auch chronologische Fehler in der Filmreihe enthalten.
Der erste Film: Karate Tiger (No Retreat, No Surrender)
Der Film Karate Tiger lief in den deutschen Kinos in einer um mehr als 5 Minuten gekürzten Fassung. Alle darauffolgenden Video- und TV-Fassungen beinhalten diese Handlungsschnitte ebenfalls. Genauso wie die ersten DVDs. Erst viel später kam es zu einer ungekürzten Veröffentlichung und auf der Hülle wird auch explizit darauf hingewiesen.
Die Video- und DVD-Fassungen haben in der Regel eine FSK 16-Kennzeichnung auf der Hülle. Das liegt aber nur an den Trailern. Der Film selbst ist weiter FSK 12. Im TV läuft nach 20 Uhr weiterhin die um Handlung gekürzte alte Kinofassung. Vor 20 Uhr gibt es zusätzliche Zensurschnitte.
Handlung von Karate Tiger
Von einem skrupellosen Verbrecher-Syndikat unter Druck gesetzt, flieht der Karate-Lehrer Stillwell von Los nach Seattle, um eine neue Existenz aufzubauen. Sein Sohn Jason (Kurt McKinney), ein glühender Verehrer von Bruce Lee, ist über das feige Verhalten seines Vaters tief enttäuscht. Niedergeschlagen pilgert Jason in Seattle, der Heimatstadt Lee's.
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Der Teenager Jason ist mit seinem Vater von Los Angeles nach Seattle gezogen, nachdem sie ihren gut gehenden Karate-Dojo an eine mafiöse Organisation abtreten mussten. Jasons Vater wurde von Ivan, dem Schläger der Organisation, so schwer verletzt, dass er jetzt Krücken benutzen muss. Jasons Vater ist infolge seiner Behinderung seelisch stark traumatisiert. Er verdient seinen Lebensunterhalt mit einer schäbigen kleinen Kneipe.
Das immer noch andauernde Karatetraining seines Sohnes empfindet er als schwere Provokation, so dass er dessen Trainingsraum eines Tages völlig verwüstet. Voller Verzweiflung weint sich Jason am Grabe seines in Seattle ruhenden Idols Bruce Lee aus. Dort bittet er den toten "Sensei Lee" inständig, ihm zu helfen.
In den darauf folgenden Nächten wird Jason in seinem neu eingerichteten geheimen Trainingsraum vom Geiste Bruce Lees besucht. Dieser macht den Amateur von Grund auf mit den Prinzipien der Kampfkunst sowie mit geistigen Werten wie Disziplin und Durchsetzungsvermögen vertraut. Gewappnet mit kostbarem Wissen und stählernem Mut nimmt Jason den Kampf gegen das Verbrecher-Syndikat auf. Doch mit dem Russen Ivan steht ihm ein übermächtiger Gegner gegenüber. Kann Jason mit der Hilfe von Bruce Lee diesen Kampf für sich entscheiden?
Spannender Actionfilm mit Kurt McKinney in der Rolle des Teenagers Jason, der dem Geist von Bruce Lee begegnet. Bekannt wurde der Schauspieler, der in diesem Film sein Leinwanddebüt gab, in seiner späteren Karriere mit der Rolle des Matthew Eric "Matt" Reardon aus der Soap "Springfield Story."
Jean-Claude van Damme's Leinwanddebüt
Jean-Claude van Damme feierte in "Karate Tiger" sein Leinwanddebüt. Die ersten Gehversuche in Hollywood gestalteten sich für den ehemaligen Balletttänzer mehr als schwierig. Er schlug sich als Chauffeur, Teppichverleger, Rausschmeißer und Trainer durch, bevor ihm Chuck Norris mit einer Nebenrolle in "Missing In Action" eine echte Chance verschaffte. Der Durchbruch gelang "The Muscles from Brussels" mit dem Karate-Klassiker "Bloodsport". Filme wie "Leon", "Universal Soldier" und "Hard Target" festigten seine Position als Kassenmagnet.
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Spin-Off: American Karate Tiger
Der Film American Karate Tiger (OT: Showdown) aus dem Jahr 1993, kann als Spin-Off-Film angesehen werden, der nichts mit der ursprünglichen Filmausfüllung durch andere Einzelfilme zu tun hat.
Weitere Filme
- 1998: Karate Tiger 10 (Champions)
- American Karate Tiger
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