Die Hardrockband Van Halen war als eine Art Familienunternehmen berühmt geworden. Eddie spielte Gitarre, sein Bruder Alex Schlagzeug. Später stieg Eddies Sohn Wolfgang als Bassist ein. Die Berühmtheit der Band hänge vor allem mit den Gitarrensoli von Eddie Van Halen zusammen, sagt der Musikkritiker Tim Schauen.
Der Verlust von Eddie Van Halen
Eddie Van Halen starb im Oktober 2020 im Alter von 65 Jahren. Die Welt verlor ihren größten Gitarrenhelden der Nach-Sechziger. Und Alex seinen brillanten, verrückten, quälend sensiblen kleinen Bruder. Seinen besten Freund und Bandkollegen von fünf Jahrzehnten. Den „süßen Kerl“, mit dem er fast jeden Tag jammte. Alex verbrachte sein ganzes Leben damit, Eddie zu beschützen. Aber jetzt, endlich, gab es nichts mehr zu tun. Keinen Rüpel zu verprügeln, keinen Leadsänger zu ersetzen. Ein so tiefgreifender Leidensdruck, dass bei ihm eine posttraumatische Belastungsstörung diagnostiziert wurde.
„Ich habe mich verschlossen“, sagt er. „Ich habe geschrien und gebrüllt. Vier Jahre später fühlt sich der Verlust immer noch frisch an. „Mehr als frisch“, sagt Alex an einem Freitagnachmittag Mitte Juli. Er hat es sich auf dem Regiestuhl im sonnigen Wohnzimmer eines Ranchhauses auf seinem ländlichen Wochenendgrundstück im kalifornischen Ventura County bequem gemacht. Der Ort ist schwer genug zu finden, sodass er an der Hauptstraße aussteigt, um den Weg zu weisen. Und dabei vom Fahrersitz seines Supersportwagens aus lächelt. Einem schwarzen Porsche 911 GT2 RS mit Rennstreifen und einem „VH“-Logo auf einer Seite. Mit 71 Jahren sind seine einzigen anderen sichtbaren Rockstar-Allüren ein goldener Ohrstecker in einem Ohr und ein schwarzes Perlenarmband am linken Handgelenk. Sein kurz geschnittenes Haar steckt unter einer schlichten schwarzen Baseballkappe, die zu einem neu aussehenden schwarzen T-Shirt passt.
Alex steht kurz vor der Veröffentlichung eines Buches, der ehrlichen, witzigen Memoiren „Brothers“, die sein Leben mit Eddie von ihrer Kindheit bis zum Ende der ursprünglichen Van-Halen-Besetzung im Jahr 1984 nachzeichnen. Er nahm das Projekt in Angriff, um einen emotionalen Abschluss zu finden. Der jedoch nach wie vor ausbleibt. „Ich vermisse ihn einfach“, sagt er. „Ich vermisse die Streitereien. Ich lebe jeden Tag damit. Und ich kann ihn nicht zurückbringen.
Alex Van Halens gesundheitliche Herausforderungen und Genesung
Alex konnte in den letzten Jahren aufgrund seiner Rückenmarksverletzung nicht mehr Schlagzeug spielen. Aber in letzter Zeit kann er wieder auf Übungs-Pads schlagen. Noch wichtiger ist, dass er gehen kann. Wenn auch mit einem leichten hinkenden Gang, was mehr ist, als er eine Zeit lang bewältigen konnte. All diese mehrfach mit Platin ausgezeichneten Platten und ausverkauften Arenen haben ihm beträchtliche Ressourcen eingebracht. Er suchte einen von ihnen auf, um eine experimentelle Stammzellentherapie zu erhalten, mit wundersamen Ergebnissen. Wie Iron Man? Er grinst. Sein anderer Plan war noch exotischer. „Kennen Sie DARPA, die Rüstungsbehörde? Die haben Roboterzeug, das man benutzen kann, Exoskelette und so. Ich habe mich damit befasst - denn im schlimmsten Fall besorge ich mir so einen. Ich springe rein.“
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Es gab schon vorher Warnsignale, aber Alex‘ Wirbelsäule gab schließlich nach, als er 2022 mit ein paar Freunden auf einen Schießstand ging. „Das Gewehr hat mich am Hintern getroffen“, sagt Alex, „und mir sofort das Rückgrat gebrochen. Und dann lag ich ein Jahr lang auf dem Boden. Ich starrte nur an die Decke. Als Süchtiger in der Genesung verzichtete er auf Opiate, sodass die Qualen grenzenlos waren. Er hat auch jetzt noch Schmerzen.
„Schmerz ist gut für dich“, sagt er. „Wenn du an die Decke starrst, kann das oft philosophisch sein. Man sagt, das Leben sei Leiden. Wenn du nicht bekommst, was du willst, leidest du. Selbst wenn du genau das bekommst, was du willst, leidest du immer noch. Weil du nicht ewig daran festhalten kannst. Der Geist will frei von Veränderung, frei von Schmerz sein.
Philosophie und Vergangenheit
Alex Van Halen ist in der Tat ziemlich philosophisch für einen Schlagzeuger von Van Halen, der auf der Bühne einen brennenden Gong mit einem brennenden Hammer schlug und einmal 4,5 auf dem Alkoholtestgerät einer Bar anzeigte. („4,0 war ‚tot‘“, bemerkt er. „Ich bin stolz darauf. Insgesamt ist er nicht ganz das, was man erwarten würde, vor allem, wenn man sich seine Vorstellung von ihm aus 40 Jahre alten Interviews gebildet hat, in denen er maßlos betrunken war. Im Gegensatz zu seinem Bruder war Alex ein Musterschüler, zumindest bis die Pubertät einsetzte. Er beschäftigte sich schon früh mit Buddhismus und anderen spirituellen Praktiken, begann aber auch zu trinken, „vom Aufwachen bis zum Einschlafen“. Seinen ersten Drink hatte er mit sechs Jahren.
Alex hörte direkt nach dem Tod seines Vaters Jan Van Halen im Jahr 1986 mit dem Trinken auf. Jan Van Halen war, wie seine Söhne, ein begabter Musiker und Alkoholiker. Etwa zur gleichen Zeit unternahm Eddie seinen ersten, sofort erfolglosen Versuch, trocken zu werden. Beide Brüder kämpften weiter. Aber im Gegensatz zu Eddie hat Alex das gesamte 21. Jahrhundert nüchtern verbracht. Mit seiner Frau Stine, einer Künstlerin und Reiterin, mit der er seit 24 Jahren verheiratet ist, fand er Stabilität - das sind ihre Pferde im Stall. „Ein Teil von mir hat gesunden Menschenverstand“, sagt Alex. „Wenn mich das kaputtmachen würde, warum sollte ich das tun?
Geplante Tour und Differenzen mit David Lee Roth
Es gab einen Moment, in dem es so aussah, als würde die Band Van Halen den Tod ihres Gitarristen überleben. Gerüchte über eine geplante Tour nach Eddies Tod, bei der Alex wieder hinter dem Schlagzeug sitzen und den Frontmann David Lee Roth begleiten würde, waren wahr. Die Idee war, schließlich Joe Satriani an der Gitarre und vielleicht sogar den ursprünglichen Bassisten Michael Anthony mit ins Boot zu holen, der seit 2004 nicht mehr mit Van Halen gespielt hatte. Danach ersetzten Alex und Eddie ihn durch Eddies damals noch jugendlichen Sohn Wolfgang Van Halen.
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Doch bei diesen ersten Proben verspürte Alex ein Taubheitsgefühl und eine periphere Neuropathie, insbesondere in den Füßen. Die Pläne scheiterten jedoch ohnehin, noch bevor seine Wirbel versagten. Nach mehreren Telefongesprächen mit Brian May von Queen darüber, wie die Band ohne Freddie Mercury weitermacht, hatte Alex Ideen, wie es weitergehen könnte. „Der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, und ich kann jetzt ehrlich sein“, sagt Alex, „war, dass ich sagte: ‘Dave, irgendwann müssen wir Ed ganz offen - nicht ehrerbietig - aber doch anerkennend in der Show erwähnen.
Alex zufolge weigerte sich Roth einfach, seinem Bruder Tribut zu zollen, und fand die bloße Idee aus Gründen, die er nicht nachvollziehen kann, beleidigend. Alex war … verärgert. „Ich komme von der Straße“, sagt er. „‚Wenn du so mit mir redest, Wichser, schlage ich dir den Schädel ein. Verstanden?‘ Und das meine ich ernst. Und so endete es.“
Alex ist immer noch verblüfft. „Es ist, als hätte ich ihn nicht mehr gekannt. Ich habe nichts als den größten Respekt vor seiner Arbeitsmoral und all dem. Aber, Dave, du musst als Teil einer Gemeinschaft arbeiten, du Arschloch.
Alex bedauert die abgesagte Tour nur wenig, da er körperlich ohnehin nicht in der Lage gewesen wäre, sie zu spielen. „Einerseits ist es schade, andererseits ist es in Ordnung“, sagt er. ‚Denn jetzt, im Nachhinein, ist das Spielen der alten Songs nicht wirklich eine Hommage an irgendjemanden. Das ist meiner Meinung nach wie eine Jukebox. … Einen Ersatz für Ed zu finden?
Van Halens zweiter Sänger, Sammy Hagar, ging kürzlich mit Satriani und Anthony auf Tour und spielte diese alten Songs. Alex spricht Hagars Namen nicht einmal aus. „Das Herz, die Seele, die Kreativität und die Magie gehörten Dave, Ed, Mike und mir“, sagt er.
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Weitere Sänger und gescheiterte Projekte
Um fair zu sein, gab es mehr Sänger, zumindest potenzielle, als die Welt weiß. Um das Jahr 2001 herum, als die Band zwischen zwei Frontmännern wechselte, setzten sich die Brüder mit Sharon Osbourne, der Frau und Managerin von Ozzy Osbourne, zusammen und arbeiteten einen Plan für ein Van-Halen-Album mit Ozzy als Frontmann aus. „Wenn man sich einen Ozzy holt, bekommt man Ozzy. Man spielt die Musik, er singt dazu, und es wird großartig.‘“ Kurz bevor sie mit der Arbeit beginnen wollten, trafen sich die Osbournes mit MTV, und stattdessen fand ihre Reality-Show statt. „Es wäre phänomenal gewesen, wenn es zustande gekommen wäre. Eddie und Alex waren sehr lange Zeit gute Freunde von mir, und ich bedaure, dass wir es nie geschafft haben.
Ein anderes Mal - Alex ist sich nicht ganz sicher, wann - jammten die Van Halens mit Chris Cornell. Irgendwann verließ Eddie für eine Weile die Bühne und Alex jammte mit Cornell allein. „Chris befand sich sozusagen in einer sehr fragilen Phase seines Lebens“, erinnert er sich. „Ich setzte mich ans Schlagzeug und er begann, Bass zu spielen. Wir spielten 45 Minuten lang. Dieser Wichser war so in Fahrt, dass er zu bluten begann.
Beziehung zu David Lee Roth
Die Wahrheit ist, dass Alex mit David Lee Roth besser zurechtkam als jeder andere in der Band. Nach Eddies Tod rief Alex zuerst Roth an, und auch nach dem Ausbruch bei der Probe sind sie immer noch in Kontakt. „Für mich ist es ein Zeichen von Respekt“, sagt er, “dass er tatsächlich denkt, dass Wolfie auf dem gleichen Niveau ist wie der alte Meister Dave, oder? Außerdem kann Wolfie leicht auf sich selbst aufpassen.
Für Alex war das Ende der Originalband, der Roth-Frontmann-Band, die von Hinterhofpartys in Pasadena, Kalifornien, über Hollywood-Clubs bis hin zum Kern der Popkultur der Achtzigerjahre aufstieg, eine Tragödie. „Es war das Enttäuschendste, was ich in meinem Leben erlebt habe, das, was mir am verschwenderischsten und ungerechtesten erschien“, schreibt er.
Eddie Van Halens Solo in "Beat It" und musikalische Differenzen
Er ist sich bewusst, dass Eddie 1982 einen großen Schritt in Richtung der Zerstörung der Band unternahm, als er sich bereit erklärte, das Gitarrensolo in Michael Jacksons „Beat It“ zu spielen. Alex glaubte, dass Kreativität endlich sei und dass sie alles ihrer eigenen Band zu verdanken hätten. Er sagte Eddie, er solle es nicht tun. Wenn überhaupt, hätte er es vorgezogen, Jackson als Gast auf einem Van-Halen-Album zu haben. Sein Bruder ging trotzdem ins Studio und setzte in einem Solo, das noch bekannter wurde als alles, was er mit der Band gespielt hatte, jeden Trick ein, den er kannte, um das Griffbrett zum Glühen zu bringen. Die Brüder stritten sich jahrelang über Eddies musikalische Untreue. Und um ehrlich zu sein, ist Alex auch 42 Jahre später noch immer wütend. „Warum solltest du deine Talente Michael Jackson zur Verfügung stellen? Ich verstehe es einfach nicht“, sagt er. „Und das Lustige daran war, dass Ed sich herausgewunden hat, indem er sagte: ‚Ach, wer kennt diesen Jungen schon?‘ Du hast den Fehler gemacht! Gib es zu.
Einmal - Alex kann sich bei Chronologie und Details ungenau ausdrücken, verzeihen Sie ihm - kam Eddie zum Haus seines Bruders und warf ein Nebenprojekt, das er gerade fertiggestellt hatte, auf den Küchentisch. „Meine Frau und ich saßen da und ich schaue es mir an - ‚Was ist das für ein Scheiß?‘, richtig?“, erinnert er sich. ‚Und er sagt: ‘Siehst du?
Alex schüttelt den Kopf. ‚Wäre ich empfänglicher für die Tatsache gewesen, dass er nur Anerkennung wollte‘, sagt er, ‚hätte ich gesagt: ‘Das ist das Beste, was ich je gesehen habe.‘ Aber damals dachte ich eher: „Ed, wovon redest du? Was willst du mehr? Du hast doch schon … Du bist der König von …“ Weißt du, es ergab für mich einfach keinen Sinn.
Alex seufzt und fährt fort. „All dieses Talent zu haben, war wahrscheinlich der größte Fluch, den er je mit sich herumgetragen hat. Tatsache war, dass Ed ein unglaublicher Spieler war, aber am Ende hat er dafür mit seiner Gesundheit bezahlt, dafür mit seinem Leben bezahlt.“
Kindheit und familiärer Hintergrund
Wenn die Leute Eddie sagten, er sei der größte lebende Gitarrist, glaubte zumindest ein Teil von ihm daran. Eine toxische Mischung aus (berechtigter) Beinahe-Arroganz, Selbstzweifeln und Selbsthass - das Gefühl, seines eigenen Genies nicht würdig zu sein - ließ bei Eddie eine lähmende Angst vor seinem Spiel zurück. Eddie führte einige seiner Probleme auf eine Kindheit zurück, die er als traumatisch empfand, in der seine Mutter ihn als „Nichtsnutz, genau wie dein Vater“ (der niederländische Begriff war eigentlich „nietsnut“) beschimpfte und ihn zwang, täglich stundenlang Klavier zu üben. Die Familie kam aus den Niederlanden nach Amerika, als Eddie sieben und Alex acht Jahre alt war, um den Vorurteilen gegen ihre Mutter, die zum Teil Indonesierin war, zu entgehen. Die Kinder kamen mit einem einzigen englischen Wort an: „accident“, dem ersten Eintrag auf der ersten Seite eines Englisch-Vokabelhefts. Anfangs wurden sie wegen ihrer Fremdartigkeit und asiatischen Abstammung ausgegrenzt. „Man wird ein bisschen anders behandelt als alle anderen“, sagt Alex. „Aber weißt du was? So ist das Leben.
Auch zu Hause tat Alex jedes Trauma ab. Es gab definitiv einige seltsame Dinge, wie er selbst berichtet, wie zum Beispiel, dass seine Mutter ihn aufforderte, „meinen Vater K.O. zu schlagen“, wenn ihr Jans Verhalten nicht gefiel. „Unsere Mutter war eine übermotivierte Disziplinärin, die nur das Beste für ihre Kinder wollte“, sagt Alex. Die Disziplinierung ging so weit, dass sie Alex mit einem Holzlöffel so fest auf den Daumen schlug, dass der Nagel abfiel. „Sie kannte es nicht anders. Der Alkoholismus der Brüder war Teil ihres Erbes, so gut wie vorbestimmt. Ihr Vater gab ihnen die Gene dafür und reichte ihnen die Flasche. Aber keiner der Brüder gab Jan Van Halen jemals die Schuld dafür. Alex schreibt darüber, wie er seinem Vater stundenlang dabei zusah, wie er das Blatt für seine Klarinette modifizierte, um einen „reicheren, erdigeren“ Ton zu erzielen, der den legendären „braunen Klang“ von Eddies Gitarre und Alex‘ eigener Snare inspirierte. Jan war ein Wandermusiker, weit entfernt von einem Star, und er versuchte, seinen Söhnen sein Ethos einzuprägen: „Glaubt nicht eurem eigenen Schwachsinn. Spiel einfach.„ Bei Ed funktionierte das nicht ganz, wie Alex mit klatschendem Nachdruck auf jedes Wort erklärt: ‚He. Didn’t. Heed. My. Father’s.
Alex Van Halens musikalisches Talent und Anerkennung
Um es klar zu sagen: Alex war immer ein Virtuose auf seine eigene Art. Man höre sich nur die verrückte Synkope an, die er unter dem Gitarrensolo in ‘Jump“ einstreut, oder die raffinierte Beckenarbeit in „Outta Love Again“. Alex‘ Freund Taylor Hawkins von den Foo Fighters, der zufällig auch ein Nachbar in ihrer Wohnanlage in Los Angeles war, spielte das gesamte zweite Lied mit, als ich ihn 2021, ein Jahr vor seinem Tod, besuchte. „Denn er ist verdammt nochmal Alex Van Halen! Er bekommt nicht genug Anerkennung. Alex konnte nie die Tatsache verdauen, dass er für andere Schlagzeuger ein Held war. „Ich hatte nie die Zeit, das zu tun, weil ich zu sehr damit beschäftigt bin, mit Ed zu arbeiten“, sagt er. Er drückt auf seinem Handy auf „Play“ und ein Eddie-Van-Halen-Riff, das noch niemand zuvor gehört hat, ertönt aus den kleinen Lautsprechern, während Alex‘ Schlagzeug, mit starkem Hi-Hat-Einsatz, pulsierend im Hintergrund zu hören ist. Die tuckernden Akkorde des Intros hätten auf ih...
Kampfsportarten und Rockstars
Es gibt eine interessante Verbindung zwischen Rockstars und Kampfsportarten. Einige Musiker nutzen Kampfsportarten als Ausgleich oder um ihr Image zu verstärken. Hier eine Liste einiger Musiker und Prominenter mit Kampfsport-Hintergrund:
- Heino - Karate (ehemals Blackbelt)
- Elvis Presley - Kenpo Karate (Blackbelt, 8. Dan)
- Wesley Snipes - HKD (Blackbelt, 2. Dan)
- Wladimir Putin - Sambo, Judo (Red-White-Belt, 6. Dan), Kyokushin Kaikan Karate (Blackbelt, 8. Dan)
Es ist bemerkenswert, dass einige Rapper und Musiker Kampfsportarten betreiben, um ihre Glaubwürdigkeit zu erhöhen. Die Wahl der Kampfsportart spielt dabei eine Rolle, da einige eher für Selbstverteidigung und andere eher für offensive Fähigkeiten bekannt sind.
Eddie Van Halen: Ein Gitarrenwunder
Eddie Van Halen hat mit einer ganz eigenen Fingertechnik das Gitarrenspiel in den 1980er-Jahren geradezu revolutioniert. Die Spielweise des Gitarristen hat die Musikgeschichte stark geprägt. Erst im Januar hatte der Musiker seinen 65. Geburtstag gefeiert.
Viele bekannte Musikerinnen und Musiker drückten ihre Trauer um Eddie Van Halen unmittelbar nach der Nachricht von seinem Tod in den Postings gemeinsamer Bilder aus, darunter auch Aerosmith und Metallica. Van Halen ist Autodidakt und kann fast jedes Instrument spielen. Nur Noten lesen kann er nicht. Vor allem an der E-Gitarre ist Van Halen gottähnlich, würdigt Marcus Schuler den Musiker in seinem Nachruf.