Die Welt des Wrestlings ist voller Superstars, von denen jeder auf seine Weise zur Popularität und zum Erfolg dieses Sports beigetragen hat. Die Liste der ehemaligen und aktuellen Superstars der WWE (früher WWF) ist schier endlos: Hulk Hogan, „Macho Man“ Randy Savage, The Rock, John Cena, Ultimate Warrior, Triple H und viele mehr. Doch wer sind eigentlich die besten Wrestler ALLER ZEITEN?
Der US-Sender Fox Sports ist der Frage einmal nachgegangen und hat die „11 Greatest Wrestler Of All Time“ zusammengestellt. Eine (natürlich subjektive) Auswahl, die den Wrestling-Fans viel Raum für Diskussionen lässt.
Kriterien für die Auswahl
Die Kriterien für die Bewertung der besten Wrestler aller Zeiten können vielfältig sein. Im Grunde kann es das alles sein: In-Ring Work, Selling, Mic Work, Charisma.
Top-Wrestler und ihre Leistungen
Viele Wrestlinghistoriker nennen hier Jim Londos, da er u.a. der größte Publikumsmagnet war, den das Wrestling jemals hatte. Vielleicht komme ich irgendwann auch dahin, aber derzeit tendiere ich dennoch immer noch zu Lou Thesz, aber nur knapp. Für mich ist er DER Weltmeister schlechthin. Einfach beeindruckend, wie der sich präsentiert und was er für einen Ruf genossen hat und über Jahrzehnte immer wieder in eine dominante Position gelangt ist.
Ganz klar Hulk Hogan. Stand in 2 Promotions lange an der Spitze, hat am meisten gedrawt und das Sports Entertainment zu dem gemacht was es ist. Ohne den Hulkster würde es dieses Forum nicht geben. Dazu auch großartige Skills am Mic und Charisma. Er ist einfach die Nummer 1.
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Mit seinem natürlichen Charisma und seiner einzigartigen Art und Weise Promos zu halten, war der Weg für den „Macho Man“ an die Spitze der WWF der 1980er geebnet. Als Teil der Mega Powers an der Seite von Hulk Hogan, stand Savage auf einer Ebene mit der klaren Nummer eins. Wie jedes Tag Team bestehend aus zwei Singles-Wrestlern, trennten sich auch bei den Mega Powers einst die Wege und machten Macho Man letztlich zum Wrestlemania-Main-Eventer. Viel bedeutender als die Rivalität mit Hogan war aber vielleicht die Paarung mit seiner Real-life Ehefrau Miss Elizabeth. Die Liebesgeschichte der beiden vor den Kameras sorgte mit einer Reunion bei Wrestlemania VII für Freudentränen im Publikum. Wrestling war schon immer eher etwas für die männliche Zielgruppe. Mit der Geschichte um Savage und Elizabeth schaffte man es aber auch eine große weibliche Zielgruppe anzusprechen und somit den Markt zu erweiterten.
Bret „the Hitman“ Hart - der beste Techniker aller Zeiten. Auf ihn war immer verlass. Egal wann und wo, Bret Hart hat seine Leistung immer konstant abgerufen und ließ seine Gegner bei Sieg und Niederlage immer gut aussehen. Hart war eines der ersten echten Workhorses der WWE. Zudem konnte man mit dem Kanadier den ohnehin schon starken kanadischen Markt noch weiter manifestieren. Seine Landsleute lieben ihn bis heute. Fast schon tragisch, dass der größte Skandal der Wrestling-Geschichte, der Montreal Screwjob, zu seinen Ungunsten stattfand und in den meisten Gesprächen über diese großartige Karriere als erstes in den Sinn kommt.
In was war Shawn Michaels nicht großartig? Im Ring einer der besten. Am Mikrofon authentisch. Und in den Storylines emotional und mitreißend. The Heart Break Kid gilt generell als der kompletteste Wrestler jeher. Alles was er anrührte wurde große TV-Unterhaltung. Bei jeder Show war er der „Showstealer“. Nicht umsonst verpasste man Michaels den Beinamen Mr. Wrestlemania. Das Herabseilen von der Hallendecke, der langersehnte Titelgewinn gegen Bret Hart, das letzte Match von Ric Flair, die Kämpfe gegen Kurt Angle, John Cena oder Undertaker. HBK lieferte immer ab und hatte mit aller Regelmäßigkeit das Match des Abends, riss die Zuschauer in seinen Bann und generierte das so ominöse Big-Time-Feeling. Shawn Michaels ist aus der Historie der WWE nicht wegzudenken und ist vollkommen zu Recht einer der ganz wenigen Performer, die bereits zweimal in die Hall of Fame (2011 und 2019 als Teil von DX) aufgenommen wurden. Mit seinem Engagement bei NXT und im Performance Center hilft er zudem den nächsten Mr.
Das wohl berühmteste Gimmick der Wrestling-Geschichte. Kein anderer Superstar mit der Reichweite des Takers besaß einen so dermaßen realitätsfernen Charakter. Aber gerade dieses außergewöhnlich Einzigartige machte den Deadman so legendär. In seinen Geschichten gab es keine Grenzen. Übernatürliche Fähigkeiten wie das plötzliche Auftauchen im Ring nach dem markanten Gongschlag, das Herbeischwören von Feuer und Blitzen und die Auferstehung vom Tod. Durch diese Attribute lassen sich seit knapp drei Jahrzehnten unvergleichliche Stories erzählen, die häufig in neuartigen und innovativen Matches wie dem Hell in a Cell-, Casket-, Buried Alive oder dem erst kürzlich kreierten Boneyard-Match mündeten. Innovation ist das Stichwort mit dem sich die Karriere des Takers am besten beschreiben lässt. Egal ob als Bestatter, Sektenanführer oder American Badass. Taker war immer eines der Highlights der Show und brachte meist auch ganz ohne Involvierung eines Titels Brisanz in seine Fehden.
Der wohl bekannteste Wrestler der Welt! Wobei man natürlich sagen muss, dass seine globale Bekanntheit eher auf seinen Werdegang als Schauspieler zurückzuführen ist. Dennoch weiß so gut wie jeder, dass Dwayne Johnson seine TV-Laufbahn in der WWF startete. In der Attitude Era war er einer der Topstars der McMahon-Promotion und Fehden gegen Steve Austin und Hulk Hogan gingen in die Geschichtsbücher ein. Zudem gilt The Rock als der beste aller Zeiten am Mikrofon. Mit seinen unzähligen Catchphrases und seiner unheimlichen charismatischen Spontanität, versteht er es bis heute besser als jeder andere das Publikum anzuheizen. Mit The Rock gewannen In-Ring-Promos immer mehr an Bedeutung. Mittlerweile sind sie aus keiner Wrestling-Show mehr wegzudenken.
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Wir befinden uns am Ende der 90er Jahre. Die WWF ist drauf und dran in den Monday Night Wars den Anschluss an WCW Nitro zu verlieren. McMahon muss sein Produkt dringend neu ausrichten um irgendwie fortbestehen zu können. Was folgt war die Attitude Era. Bis heute gilt sie als die glorreichste und erfolgreichste Ära der WWE-Geschichte. Und nun stellt euch mal eine Attitude Era ohne „Stone Cold“ Steve Austin vor - undenkbar. Die WWF wurde erwachsener, anstößiger, obszöner. Mit Steve Austin als Speerspitze der kein Blatt vor den Mund nahm, sich in Bier duschte und jeden aber auch jeden seinen legendären Stunner verpasste. Die Fans liebten diese Neuausrichtung und dankten Vince McMahon mit einem rasanten Anstieg der Einschaltquoten. Insbesondere Stone Cold wurde zum gefeierten Star. Wohl kein anderer Wrestler wird jemals wieder so over sein wie die texanische Klapperschlange.
Die ultimative Wrestling-Ikone! Der Hulkster hat mit Start der Wrestlemania-Ära die Massen begeistert. Die Hallen waren bis zum letzten Platz gefüllt und die Stimmung auf dem Höhepunkt. Und das meist nicht, weil die Zuschauer Wrestling, sondern viel mehr Hulk Hogan sehen wollten - „Hulkamania runs wild“. Seine Popularität machte WWE vom nationalen zum globalen Player. Jeder kennt Hulk Hogan. Und im Gegensatz zu The Rock entspringt Hogans Bekanntheit einzig und allein aus seiner Zeit als aktiver Wrestler.
Listen der besten Wrestler
Es gibt viele Listen und Rankings der besten Wrestler aller Zeiten, die oft unterschiedliche Kriterien und Schwerpunkte haben. Hier sind einige Beispiele:
Fox Sports Top 11
Fox Sports hat eine Liste der "11 Greatest Wrestler Of All Time" zusammengestellt, die jedoch subjektiv ist und Raum für Diskussionen lässt.
WWE Top 50
Die WWE veröffentlichte eine DVD mit dem Titel „The Top 50 Greatest Superstars of all Time“. Hier sind die Top 20:
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- Shawn Michaels
- The Undertaker
- Stone Cold Steve Austin
- Bret Hart
- The Rock
- Harley Race
- Ricky Steamboat
- Andre the Giant
- Rey Mysterio
- Roddy Piper
- Eddie Guerrero
- Triple H
- Gorgeous George
- Randy Savage
- Curt Hennig
- John Cena
- Ric Flair
- Dusty Rhodes
- Edge
- Jerry Lawler
Top 20 der besten Wrestler aller Zeiten
- Lou Thesz
- Jim Londos
- Hulk Hogan
- Frank Gotch
- Ed Lewis
- Rikidozan
- El Santo
- Antonio Inoki
- Bruno Sammartino
- André the Giant
- Georg Hackenschmidt
- Buddy Rogers
- Giant Baba
- Ric Flair
- Misawa Mitsuharu
- Steve Austin
- Joe Stecher
- William Muldoon
- Blue Demon
Top 10 In-Ring Fähigkeiten
- Kazuchika Okada
- Kenta Kobashi
- Kenny Omega
- Mitsuharu Misawa
- Kurt Angle
- Ric Flair
- Eddie Guerrerro
- Toshiaki Kawada
- Bryan Danielson
Die 15 legendärsten Wrestling-Stars aller Zeiten
- The Undertaker
- Hulk Hogan
- The Rock
- Bret "The Hitman" Hart
- "The Nature Boy" Ric Flair
- "Stone Cold" Steve Austin
- "Macho Man" Randy Savage
- The Ultimate Warrior
- John Cena
- André the Giant
- Triple H
- "The Heartbreak Kid" Shawn Michaels
- Bill Goldberg
- Sting
- Mick Foley aka Mankind aka Cactus Jack aka Dude Love