Skandale gehören seit Jahrzehnten zum Geschäft der WWE. Sie sorgen hinter den Kulissen für Unruhe und Veränderung, können aber auch das Geschäft ankurbeln.
Bekannte WWE Ringrichter
Mike Chioda gehört zu den bekanntesten Ringrichtern in der Geschichte der WWE. Über drei Jahrzehnte lang war er fester Bestandteil des Unternehmens, bevor er im Rahmen der groß angelegten Entlassungswelle am 15. April 2020 überraschend freigestellt wurde.
Dave Hebner
Einer der berühmtesten Ringrichter aus der ersten Boom-Ära von WWE ist tot: Dave Hebner ist im Alter von 73 Jahren verstorben, wie sein Neffe Brian via Social Media mitteilte.
Hebner - Zwillingsbruder des noch bekannteren Earl Hebner - hatte an Parkinson gelitten, er war zuletzt ein Pflegefall und in sichtbar schlechtem gesundheitlichen Zustand.
Der aus Richmond in Virginia stammende Dave Hebner war seit Ende der Siebziger im Wrestling aktiv, in der früheren WWF leitete er diverse legendäre Matches, etwa den Klassiker zwischen „Macho Man“ Randy Savage und Ricky Steamboat bei WrestleMania III im Jahr 1987 oder den Mania-Hauptkampf zwischen Savage und Hulk Hogan zwei Jahre später.
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Earl Hebner
Earl Hebner ist heute vor allem bekannt für seine Rolle im berüchtigten „Montreal Screwjob“ gegen Bret Hart bei den Survivor Series 1997. An diesem war - weniger bekannt - auch Dave beteiligt: Er fuhr das „Fluchtfahrzeug“, mit dem sich Bruder Earl unmittelbar nach dem realen Betrug an Bret entzog.
Skandale und Kontroversen
Die WWE war im Laufe der Jahre in zahlreiche Skandale verwickelt, die das Unternehmen und seine Mitarbeiter betrafen.
- Montreal Screwjob: Bret Hart sollte bei der Survivor Series 1997 seinen Titel trotz auslaufendem Vertrag gegen Shawn Michaels verteidigen. Doch Vince McMahon hatte den Ausgang des Kampfes ohne Harts Wissen geändert. Als Michaels den „Sharpshooter“ gegen ihn anbringen konnte, läutete der Ringrichter schnell die Glocke und ernannte den Herausforderer zum Sieger.
- Steroid-Skandal: Bereits in den 1990er-Jahren sah sich Vince McMahon einem Steroid-Skandal ausgesetzt. Er wurde angeklagt, anabole Steroide an seine Wrestler gegeben und sie zur Nutzung aufgefordert zu haben.
- Anschuldigungen gegen Vince McMahon: 2022 kam es nach umfangreichen Enthüllungen des Wallstreet Journal zu einem Matchbeben in der WWE. Die Anschuldigung an McMahon war, mehrere Millionen US-Dollar Schweigegeld an Frauen gezahlt zu haben.
- Tod von Owen Hart: 1999 wurde die WWE vom Tod von Superstar Owen Hart erschüttert. Dieser sollte bei einem Einzug wie ein Superheld von der Ringdecke gleiten. Doch eine unzureichende Sicherung seines Haltegeschirrs löste sich unbemerkt beim Richten seines Kostüms.
- Chris Benoit Tragödie: Chris Benoit ist die tragischste Personalie und der größte Skandal der WWE-Geschichte. Im Juni 2007 tötete erst seine Frau und seinen siebenjährigen Sohn, bevor er sich selbst das Leben nahm.
WWE und das Geld
Im Jahr 2023 nahm die WWE über eine Milliarde (!) US-Dollar ein und verzeichnete damit neuerlich einen Anstieg im Vergleich zum Vorjahr (ca. 950 Millionen US-Dollar).
Gehälter der WWE Stars
Einige der Topverdiener in der WWE sind:
- Roman Reigns: 5,0 Mio.
- Randy Orton: 4,5 Mio.
- Seth Rollins: 4,0 Mio.
- Cody Rhodes: 4,0 Mio.
- Becky Lynch: 3,0 Mio.
An der Spitze der WWE Gehälter taucht einer auf, der im Moment gar nicht im Wrestling aktiv ist: Brock Lesnar. 2019 und 2020 kassierte Brock Lesnar jeweils 12 Millionen US-Dollar pro Jahr.
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Becky Lynch ist damit die Nummer 1 in der WWE Gehälter Rangliste 2024 der Frauen.
Entlassungen und Sparmaßnahmen
Am 15. April 2020 kündigte die WWE dutzende Wrestler, Ringrichter und weitere Angestellte. Per SMS. Im Countdown-Verfahren veröffentlichte die Liga die Namen der Entlassungen auf ihrer Seite. Innerhalb von zwei Stunden verloren viele langjährige Stars ihren Job.
Grund für die Kündigungen sind laut Vince McMahon fehlende Einnahmen aufgrund der Corona-Krise.
Weitere bemerkenswerte Ereignisse
- Im August 2020 präsentierte die WWE während der Covid-Pandemie ihre Alternative zum zuschauerleeren Performance Center - den Thunderdome.
- Bei Friday Night SmackDown enthüllte WWE Legende Jeff Jarrett als Ringrichter des Tag-Team-Titelmatchs beim SummerSlam.
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