Die WCW/WWE World Heavyweight Championship ist derzeit der zweithöchste Titel, den die Wrestling-Liga WWE an ihre Einzelwrestler vergeben kann. Ursprünglich war der Titel der höchste Titel in der WCW und auch in der NWA.
Die Ursprünge in der WCW und NWA
Nachdem Ric Flair am 11. Januar 1991 ein Titel-Match gegen Sting um die NWA World Heavyweight Championship gewann, bekam er jedoch die WCW World Heavyweight Championship und nicht die eigentlich vorgesehene NWA World Heavyweight Championship. Der Titel wurde nicht mit einem eigenen Gürtel, sondern mit dem Gürtel der NWA World Heavyweight Championship repräsentiert und man übernahm bis zu jenem Zeitpunkt die Titelhistorie der NWA WH-Championship.
Doch am 1. Juli 1991 verließ Ric Flair mit samt dem Gürtel die WCW und ging zur WWF. Als die WCW sich weigerte, Flairs 25.000$ Depot, dass der Titelträger als Versicherung noch zustand, zurückzuzahlen, behielt Flair den Big Gold Belt, der damals den Toptitel der Liga repräsentierte. Die WCW war daraufhin gezwungen, einen eigenen Titelgürtel zu erschaffen und nannte ihn ebenfalls WCW World Heavyweight Championship. Der Titel wurde dann Lex Luger verliehen, nachdem dieser ein Turnier für sich entscheiden konnte.
Die WCW verklagte daraufhin Flair wegen der Benutzung des Big Gold Belt, doch dann konnten sich beide Parteien außergerichtlich auf eine Summe von 38.000$ einigen, um Ric Flair den Gürtel wieder abzukaufen. Die WCW besaß aber jetzt zu diesem Zeitpunkt zwei World Titles. Der zurückgekaufte Gürtel wurde in WCW International World Heavyweight Championship umbenannt.
Der am Ende des Jahres 1993 zur WCW zurückgekehrte Ric Flair gewann daraufhin die WCW World Heavyweight Championship von Vader, doch die WCW entschied daraufhin, beide Titel zu vereinigen, da man es nicht für nötig hielt, zwei World Titles in der WCW zu verteidigen.
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Die Übernahme durch die WWE
Nachdem die Einschaltenquoten der WCW immer weiter sanken, kaufte Vince McMahon, der Besitzer der WWF, im März 2001 die WCW auf. Doch die WCW World Heavyweight Championship blieb aktiv, wurde aber in WCW Championship umbenannt. Nachdem die Storyline-Invasion der WCW beendet war, wurde der WCW Title in World Championship umbenannt.
Doch bei der PPV-Großveranstaltung Vengeance am 9. Dezember 2001, besiegte Chris Jericho zuerst den World Champion The Rock und danach den WWF-Champion Stone Cold Steve Austin und somit wurden beide Haupttitel der beiden Ligen vereinigt und in Undisputed WWF Championship umbenannt.
Der ehemalige General Manager von RAW Eric Bischoff erschuf daraufhin die World Heavyweight Championship, die auch schon bei der WCW und der NWA als WCW- bzw. NWA World Heavyweight Championship benutzt wurde. Laut den Angaben der WWE handelt es sich aber um einen anderen Titel mit eigener Titelgeschichte und eigenem Design.
Weil es jetzt zwei Haupttitel in der WWE gab, musste man die Undisputed WWE Championship (übersetzt= "Unangefochtene WWE Championship") in WWE Championship umbennen. Bei der Draft-Lotterie 2005 wechselte der damalige der WWE Champion John Cena zu RAW und der World Heavyweight Champion zu SmackDown. Drei Jahre später bei der Draft-Lotterie 2008 wechselte der WWE Champion Triple H zu SmackDown und im Gegensatz kam die World Heavyweight Championship wieder zu RAW.
Aktueller Titelträger ist Jeff Hardy. Er besiegte den Ex-Champion CM Punk bei der Pay-per-View-Großveranstaltung „Night of Champions“, um der neue World Heavyweight Champion zu werden.
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Ungewöhnliche Titelgewinne und Designänderungen
In der langjährigen Geschichte der WWE gab es den ein oder anderen ungewöhnlichen Titelgewinn. Darunter fallen Referee Stoppages oder das Werfen des Handtuchs. Ebenfalls garantiert ist ein Titelmatch für den Sieger des Matches, das in den meisten Fällen auch erfolgreich für den Herausforderer endete.
Als Buddy Rogers 1963 als erstem Wrestler überhaupt die WWF Championship verliehen wurde, war eine einfache Ernennung als neuer Champion nicht genug. Was gibt es Schöneres als wenn andere arbeiten und man selbst die Lorbeeren einstreicht? Gemeint ist Booker T der Ende 2005 in einer Best of 7 Match Serie gegen Chris Benoit um die vakante US Championship antrat.
Nachdem Booker T bereits 3-0 geführt hatte, verletzte sich dieser. Jedoch gewährte ihm der damalige Smackdown GM Teddy Long einen Vertreter für sich selbst zu organisieren. Dieser Vertreter war Randy Orton, der dann tatsächlich im 7. Match, nachdem Benoit zuvor zum 3-3 ausgeglichen hatte, das entschiedene 7.
Der Spinner Belt wurde bei RAW durch The Rock offiziell "entsorgt", weshalb das neue Design nun wohl auch dauerhaft - bis auf wenige Änderungen - erstmal eine längere Zeit so bleiben wird.
Viele Leute finden den WWE Championship Gürtel hässlich, zu groß sei das WWE Logo, zu groß der Belt und überhaupt wirkt er zu "clean" zu "Logo"-artig. Ich würde diesen Aussagen widersprechen. Ich finde der WWE Championship Belt ist einer der schönsten Belts aktuell im Business. Er ist schlicht und macht dennoch was her. Das Problem, was ich eher teilen würde, ist, dass die Titel ansonsten zu ähnlich aussehen.
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Im Prinzip sind der Großteil der WWE Gürtel alternative Versionen des WWE Championship Belts. Der Universal Championship ist die farbliche Umkehrung des WWE Gürtels (und nicht eine rote Variante davon, weil RAW rot ist). Die Women's Title sind dann in Brand-Farben gehalten und haben weißes Leder. Und auch für den United Kingdom Title nutzte man den WWE Title als Vorlage und fügte statt einem großen WWE Logo das Wappen des Vereinigten Königreichs ein, mit dem WWE Logo auf dem Wappenschild.
Neben diesen fünf Championships einer "Design-Linie" hat WWE im Main Roster fünf weitere Titel am Start, die individueller sind.
Die NXT Titel
Die NXT Titel wurden bereits einmal einem Re-Design unterzogen und teilen sich seither grundsätzliche Design-Elemente, so verfügen alle NXT Titel über personalisierbare Seitenplatten. Der NXT Titel und der NXT Women's Title wurden dabei komplett neugestaltet und sind sich nun sehr ähnlich. Der Männer-Gürtel ist dabei komplett in Gold gehalten, während der Women's Title in Silber und Gold gehalten ist, was ihn m.M.n. zum schöneren der beiden Gürtel macht.
Die NXT Tag Team Title, die zuvor spiegelverkehrt zueinander waren in ihrer Farbgebung wurden vereinheitlicht und bekamen das für NXT Gürtel typische Schwarz/Gold/Silber Farbschema, das man später auch beim neuesten Titel, der North American Championship verwendete, behielten aber ihre grundsätzliche Form.