Die Welt des Wrestlings ist bekannt für ihre dramatischen Geschichten und charismatischen Persönlichkeiten. Doch hinter dem Glanz und dem Ruhm verbergen sich oft tragische Schicksale. Viele Wrestler sind viel zu früh aus dem Leben geschieden, sei es durch Drogenmissbrauch, Unfälle oder gesundheitliche Probleme. Dieser Artikel beleuchtet einige dieser tragischen Fälle und die Umstände, die zu ihrem Tod führten.
Der Fall Chris Benoit: Ein Doppelmord und Selbstmord
Am 25. Juni 2007 wurden Chris Benoit, seine Frau Nancy und ihr siebenjähriger Sohn Daniel tot in ihrem Haus in Fayetteville, Georgia, aufgefunden. Die Umstände deuteten auf einen Doppelmord und Selbstmord hin. Nancy Benoit lag gefesselt im Wohnzimmer, während Daniel Benoit in seinem Bett starb. Beide starben durch Ersticken.
Die Polizei geht davon aus, dass Benoit seine Frau am Freitag, dem 22. Juni, und seinen Sohn am Samstagmorgen tötete. Er selbst beging am Sonntag, dem 24. Juni, Selbstmord. In einem Interview mit ESPN.com gab Scott Ballard, der Distrikt-Staatsanwalt von Fayetteville, Georgia, bekannt, dass Benoit an dem Wochenende der Tat zwei SMS an Chavo Guerrero geschickt hatte.
Die geplante RAW-Live-Show desselben Tages wurde abgesagt und stattdessen ein „Tribute to Chris Benoit“-Special gesendet. Dort sprachen WWE-Wrestler und Mitarbeiter, unter anderem seine engen Freunde Chavo Guerrero, Dean Malenko und Edge über Chris Benoit. Die WWE distanzierte sich inzwischen ganz von Benoit, indem sie alle Werbeartikel, die direkt mit ihm in Verbindung gebracht werden, aus dem Angebot entfernte, sein Profil löschte und die Pressemitteilung entfernte, so dass sein Name nur noch in der Titelhistorie Erwähnung findet.
Zu Beginn von „ECW on SciFi“ am 26. Juni 2007 begründete WWE-Leiter Vince McMahon das Abhalten der Sondersendung für Chris Benoit damit, dass der WWE zum Zeitpunkt der Ausstrahlung die Umstände seines Todes nicht bekannt waren.
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Der frühe Tod des "Ultimate Warrior"
Die Wrestling-Gemeinde trauerte auch um den verstorbenen „Ultimate Warrior“, eine der größten Ikonen des Showsports. Keine 24 Stunden nach seiner letzten öffentlichen Rede kollabierte die Wrestler-Legende am 8. April auf einem Parkplatz in Arizona. James "Jim" Brian Hellwig, wie er mit bürgerlichem Namen eigentlich hieß, war sofort tot. Er wurde nur 54 Jahre alt.
Die Todesursache wurde am Dienstag bekannt gegeben: massiver Infarkt. Nach einer Autopsie der Gerichtsmedizin des Bezirkes Maricopa County bei Phoenix in Arizona muss "The Ultimate Warrior" offenbar seit Längerem unter einer schweren "arteriosklerosen Herz-Kreislauf-Erkrankung" gelitten haben. Diese Arterienverkalkung habe am Ende zu dem fatalen Herzinfarkt geführt. Auch der in wenigen Minuten herbeigerufene Notarzt konnte Hellwig nicht mehr helfen.
Drogen und Alkohol hat der Gerichtsmediziner bei dem Toten dagegen offenbar nicht gefunden. Sie wurden als Ursache für den plötzlichen Herzstillstand ausgeschlossen. Offiziell, so heißt es in dem Autopsiebericht, sei "The Ultimate Warrior" eines "natürlichen Todes" gestorben.
Die Kämpfer trugen dabei "Warrior"-Shirts und erwiesen Hellwig mit zehn Gongschlägen die letzten Ehre. Ungewöhnlich ist der frühe Tod unter Wrestlern allerdings nicht. Die Kämpfer stehen unter extremem Stress sowie Schlafmangel und sind oft mit Steroiden und anderen Drogen vollgepumpt, um immer wieder ihre Leistung bringen zu können.
Kevin Nash und der Verlust seines Sohnes
WWE-Legende Kevin „Diesel“ Nash machte die schwerste Zeit seines Lebens durch - und er fühlt dafür auch selbst mitverantwortlich. In der aktuellen Ausgabe seines Podcasts „Kliq this“ hat der 63-Jährige ausführlich über den Tod seines einzigen Kindes gesprochen. Der auch als Schauspieler (“Magic Mike“) bekannte Nash enthüllte dabei die genauen Umstände der Tragödie und berichtete, wie er den Schicksalsschlag nun mit Hilfe früherer Weggefährten verarbeitet.
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Tristen Nash starb am vergangenen Mittwoch (einen Tag vor dem Geburtstag Halls), Todesursache war - wie Nash nun öffentlich machte - ein Herzinfarkt, verursacht durch Alkoholprobleme und den Versuch, sie hinter sich zu lassen.
Die beiden unterschätzten dabei die Gefahren des kalten Entzugs (“cold turkey“) ohne ärztliche Aufsicht: Tristen erlitt einen Krampfanfall - eine nicht untypische Folge der Absetzung einer Droge, von der man körperlich abhängig war. In Tristens Fall resultierte er in Herzproblemen und einem tödlichen Infarkt, begünstigt anscheinend auch durch eine Norovirus-Infektion.
Nash führte in dem nach der „Kliq“ benannten Podcast aus: „Ich habe mein halbes Leben damit verbracht, das Rock‘n‘Roller-Leben, die trink- und partyintensive Wrestling-Welt meiner jungen Jahre zu verherrlichen. Ich muss mir ehrlich eingestehen: Nash, du bist ein Teil des Problems.
Weitere tragische Todesfälle im Wrestling
Die Liste der Wrestler, die viel zu früh aus dem Leben schieden, ist lang. Hier sind einige weitere Beispiele:
- Brian Pillman (35): Schmerzmittelmissbrauch
- Umaga (36): Herzinfarkt
- Eddie Guerrero (38): Herzinsuffizienz
- The British Bulldog (39): Medikamentenmissbrauch, Herzinfarkt
- Rick Rude (40): Todesursache unbekannt
- Mr. Perfect Curt Hennig (44): Todesursache unbekannt
- Chyna (46): Medikamentenüberdosis
- Andre the Giant (46): Herzversagen (Riesenwuchs)
- Randy Savage (58): Herzinfarkt, Autounfall
- Owen Hart (34): Sturz von der Hallendecke während einer Show
Die Tragödie der Familie Von Erich
Die texanische Familie Von Erich erlangte in den 1980er Jahren große Popularität im Wrestling. Doch ihr Aufstieg und Fall ist von zahlreichen Tragödien und Todesfällen geprägt. Vier der sechs Söhne des Patriarchen Fritz von Erich starben innerhalb von neun Jahren nacheinander tragisch früh den Tod.
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Die Erklärungsversuche sind zahlreich und doch können sie nur eine Annäherung an eine für Außenstehende unfassbare Geschichte sein.
- David von Erich (1958-1984): Starb im Alter von 25 Jahren in Japan. Die offizielle Todesursache war eine akute Darmentzündung, doch es gibt Spekulationen über eine Überdosis Drogen.
- Kerry von Erich (1960-1993): Der erfolgreichste der Von-Erich-Brüder hatte Drogenprobleme und Suizidgedanken. Er erschoss sich 1993 auf der väterlichen Ranch.
- Mike von Erich: Er stand aber meistens im Schatten der anderen.
- Chris von Erich: Er bekam Depressionen, erschoss sich im September 1991.
Fritz von Erich starb vier Jahre nach Kerrys Tod an Lungenkrebs, ein gebrochener Mann, spät geschieden von der 2015 verstorbenen Ehefrau Doris, beladen nicht nur vom Tod seiner Söhne, sondern auch von Vorwürfen, sie mitverursacht zu haben.
Nur Kevin, der Zweitälteste (geboren 1959), überlebte seine Eltern, scheint sich von schlechten Einflüssen stets ferngehalten zu haben. Nach seiner Karriere führte er ein skandalfreies Leben als Geschäftsmann und Familienvater von vier Kindern, wohnt heute auf Hawaii.
Weitere tragische Todesfälle in der Wrestling-Geschichte
Neben den bereits genannten Fällen gibt es noch viele weitere Wrestler, die viel zu früh aus dem Leben schieden. Einige Beispiele sind:
- Dino Bravo († 44): Erschossen
- Bruiser Brody († 42): Erstochen
- Darren Drozdov: Querschnittslähmung nach einem Unfall im Ring
- Miss Elizabeth († 42): Tödlicher Mix aus Alkohol und Schmerzmitteln
Die Ursachen für die Tragödien
Die Ursachen für die tragischen Todesfälle im Wrestling sind vielfältig. Drogenmissbrauch, Medikamentenabhängigkeit, Stress, Schlafmangel, Verletzungen und psychische Probleme spielen oft eine Rolle. Die hohe körperliche und psychische Belastung, der die Wrestler ausgesetzt sind, kann zu gesundheitlichen Problemen und Suchtverhalten führen. Auch der Druck, immer Höchstleistungen zu erbringen und das Image aufrechtzuerhalten, kann zu psychischen Problemen führen.
Die WWE hat in den letzten Jahren einige Maßnahmen ergriffen, um die Gesundheit und Sicherheit ihrer Wrestler zu verbessern. Es gibt strengere Regeln für den Umgang mit Gehirnerschütterungen und Verletzungen. Auch der Drogenmissbrauch wird stärker kontrolliert. Ob diese Maßnahmen ausreichen, um weitere Tragödien zu verhindern, wird sich zeigen.
Tabelle: Tragische Todesfälle von Wrestlern und ihre Ursachen
| Name | Alter | Todesursache |
|---|---|---|
| Chris Benoit | 40 | Doppelmord und Selbstmord |
| Tristen Nash | - | Herzinfarkt |
| Ultimate Warrior | 54 | Herzinfarkt |
| Brian Pillman | 35 | Schmerzmittelmissbrauch |
| Umaga | 36 | Herzinfarkt |
| Eddie Guerrero | 38 | Herzinsuffizienz |
| The British Bulldog | 39 | Medikamentenmissbrauch, Herzinfarkt |
| Rick Rude | 40 | Unbekannt |
| Mr. Perfect Curt Hennig | 44 | Unbekannt |
| Chyna | 46 | Medikamentenüberdosis |
| Andre the Giant | 46 | Herzversagen (Riesenwuchs) |
| Randy Savage | 58 | Herzinfarkt, Autounfall |
| Owen Hart | 34 | Sturz von der Hallendecke |
| David von Erich | 25 | Darmentzündung/Überdosis |
| Kerry von Erich | 33 | Selbstmord |
| Dino Bravo | 44 | Erschossen |
| Bruiser Brody | 42 | Erstochen |
| Miss Elizabeth | 42 | Alkohol und Schmerzmittel |