Die Wrestling-Welt trauert um eine ihrer größten Ikonen: Hulk Hogan ist tot. Der legendäre US-Profi-Wrestler starb im Alter von 71 Jahren. Sein Manager Chris Volo bestätigte gegenüber NBC Los Angeles, dass Hogan im Kreise seiner Familie in seinem Haus in Clearwater, Florida, gestorben sei. Auch die zuständige Polizei und die Wrestling-Organisation WWE bestätigten den Tod.
Notruf wegen Herzstillstands
Die örtlichen Behörden teilten mit, dass am Donnerstagvormittag um 9.51 Uhr (Ortszeit) ein Notruf wegen Herzstillstands eingegangen sei. Feuerwehr und Rettungskräfte hätten Hogan zunächst vor Ort behandelt. Dann sei er in ein Krankenhaus gebracht worden, wo er für tot erklärt worden sei.
Eine Ikone des Wrestlings
Hogan, bürgerlich Terrence "Terry" Gene Bollea, erlangte in den 80er- und 90er-Jahren weltweite Bekanntheit als Wrestler und Schauspieler. Begonnen hatte der in Augusta, Georgia, geborene Bollea seine Karriere 1977. Zwei Jahre später debütierte der damals 26-Jährige beim Weltverband WWF (World Wrestling Federation). Zuletzt kehrte Bollea als Hulk Hogan 2014 zum damals vierten Mal zum Verband WWE (World Wrestling Entertainment) zurück.
Die Wrestling-Organisation WWE würdigte Hogan als eine der "Figuren der Pop-Kultur mit dem höchsten Wiedererkennungswert". Er habe der WWE in den 1980er Jahren zum weltweiten Erfolg verholfen, hieß es von der Organisation. Hogans Familie, Freunden und Fans sprach sie ihr Beileid aus.
Markenzeichen und Kultstatus
Mit Schnauzer, Bandana und Sonnenbrille wurde Hulk Hogan zur Kultfigur - auch beim deutschen TV-Publikum. Sein Markenzeichen: der markante Schnauzer, halblange blonde Haare, Bandana auf dem Kopf und Sonnenbrille vor den Augen. So wurde er zur Kultfigur - auch beim deutschen TV-Publikum.
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Jahrzehntelang lieferte er sich Matches auf der ganzen Welt und gewann unzählige Trophäen. Noch Anfang des Jahres hatte Hogan im Ring gestanden, zuletzt hatten aber Gerüchte über gesundheitliche Probleme des Wrestlers zugenommen.
Erfolge und Titel
Durch den Sieg über Iron Sheik wurde Hogan im Jahr 1984 der World Heavyweight Champion der WWF. Drei Jahre später besiegte er André the Giant und gewann Wrestlemania III. Bis Hogan sich im Jahr 2012 nach mehreren Anläufen aus dem Ring zurückzog, holte er sechsmal den höchsten Titel der WWF und wurde sechsmal Champion der Organisation World Championship Wrestling (WCW).
Die von Hogan losgetretene „Hulkamania“ trieb jahrzehntelang Millionen Amerikaner vor den Fernseher. Hogans Klassiker wie der Fingerzeig auf den Gegner, drei Schläge in Folge und der Big Boot, ein Tritt ins Gesicht, wurden ebenso berühmt wie das regelmäßig zelebrierte Zerreißen seines T-Shirts.
Hulk Hogan als Schauspieler
Hogan spielte im Laufe seiner Karriere in zahlreichen Filmen, vor allem aus dem Action-Genre, mit. Als Schauspieler war Hogan in zahlreichen B-Movies zu sehen, hatte aber auch Auftritte in Kinofilmen wie „Rocky III“ (1982), „Gremlins 2“ (1990) oder „Agent 00 - Mit der Lizenz zum Totlachen“ (1996) an der Seite von Leslie Nielsen. Hogan war auch in Fernsehserien wie Das „A-Team“, „Walker, Texas, Ranger“ oder „Baywatch“ zu sehen.
Politisches Engagement
In den vergangenen Jahren mischte Hogan auch immer wieder in der US-Politik mit und unterstützte zuletzt den Republikaner und aktuellen US-Präsidenten Donald Trump. Hogan begleitete Trump bei mehreren Wahlkampfauftritten. Im Januar 2025 war er sogar bei Trumps Vereidigungsfeier aufgetreten. Dabei zerriss er vor laufender Kamera seinen Smoking und verkündete: "Amerika ist zurück!"
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Trump, selbst bekennender Wrestling-Fan, holte Hogan im Wahlkampf auf die Bühne - unter anderem beim Parteitag der Republikaner im vergangenen Sommer in Milwaukee im Bundesstaat Wisconsin. Dort zog Hogan unter dem tosenden Jubel der Menge zunächst sein Jackett aus und riss sich dann ein schwarzes T-Shirt mit US-Flaggen-Aufdruck vom Leib. Darunter kam ein ärmelloses, knallrotes Shirt mit der Aufschrift "Trump - Vance 2024" zum Vorschein.
JD Vance wurde nach Trumps Wahlsieg im November 2024 dessen Vizepräsident. Er bezeichnete Hogan nun als "große amerikanische Ikone": "Als ich ihn das letzte Mal sah, haben wir uns versprochen, dass wir beim nächsten Treffen ein Bier trinken gehen. Das nächste Mal wird es auf der anderen Seite sein müssen, mein Freund!", schrieb er auf der Plattform X.
Kontroversen
Außerhalb des Rings ging es oft weniger glorreich zu. Nach fast 25 Jahren, zwei Kindern und der gemeinsamen Realityserie „Hogan Knows Best“ reichte seine Ehefrau Linda im Jahr 2009 wegen angeblicher Affären die Scheidung ein.
Im Jahr zuvor sorgte Hogan für einen Skandal, als ein Video veröffentlicht wurde, auf dem er zu sehen ist, wie er den afroamerikanischen Freund seiner Tochter rassistisch beleidigt. Hogans Vertrag wurde daraufhin aufgelöst und der Athlet aus der nWO Hall of Fame gestrichen. Nach zahlreichen öffentlichen Entschuldigungen und dem Ableisten ehrenamtlicher Arbeit wurde die Suspendierung Hogans im Jahr 2018 wieder aufgehoben.
Ein Leben voller Höhen und Tiefen
Hulk Hogan hinterlässt ein Vermächtnis als einer der größten Wrestler aller Zeiten. Sein Einfluss auf die Popkultur ist unbestreitbar. Trotz der Kontroversen, die sein Leben begleiteten, wird er von Millionen Fans auf der ganzen Welt in Erinnerung behalten.
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