Die texanischen Brüder David, Mike, Chris und Kerry von Erich waren Teil der populärsten Wrestling-Familie der USA - und starben allesamt viel zu früh. Es klingt wie die Schreckensbilanz eines schicksalhaften Unglücks, eines Autounfalls, eines Flugzeugabsturzes, einer Gewalttat. Und es ist umso beklemmender, was wirklich passiert ist mit einer der berühmtesten Wrestling-Dynastien Amerikas.
Vier der sechs Söhne des Patriarchen Fritz von Erich fanden innerhalb von neun Jahren nacheinander tragisch früh den Tod. Ein fünfter Von-Erich-Spross war schon als Kind tödlich verunglückt. War es furchtbarer Zufall, Schicksal, ein verhängnisvoller, sich selbst verstärkender Kreislauf? War die Showkampf-Scheinwelt mit ihren zahlreichen schlechten Einflüssen schuld? Die Verantwortungslosigkeit eines fehlgeleiteten Vaters? Oder die psychischen Probleme seiner Söhne?
Die Erklärungsversuche sind zahlreich und doch können sie nur eine Annäherung an eine für Außenstehende unfassbare Geschichte sein.
Die Tragischen Todesfälle der Von Erich Brüder
- David von Erich (1958-1984): Am 10. Februar 1984 wurde David Adkisson alias David von Erich leblos in einem Hotelzimmer in Japan aufgefunden. Akute Darmentzündung, notierte die US-Botschaft in Japan als Todesursache. Eine Überdosis Drogen, berichteten Kollegen und Medien. Bruiser Brody, ein Freund der von Erichs soll die Beweismittel die Toilette heruntergespült haben.
- Kerry von Erich (1960-1993): Der erfolgreichste der Von-Erich-Bruder, durfte in einer Feel-Good-Story vor 45.000 Fans im Texas Stadium in Dallas den NWA-Titel von Flair gewinnen, den eigentlich David hätte erringen sollen. Hinter den Kulissen geriet Kerrys Leben aus den Fugen, seine Ehe ging in die Brüche, er hatte Drogenprobleme, Suizidgedanken. Nachdem er wegen Kokainbesitzes zum wiederholten Male verhaftet wurde und sich auf eine Gefängnisstrafe einstellen musste, erschoss er sich am 18. Februar 1993 auf der väterlichen Ranch.
- Mike von Erich: Gestorben mit 23 Jahren.
- Chris von Erich: Gestorben 18 Tage vor seinem 22. Geburtstag. Infolge mehrerer Verletzungsrückschläge wurde klar, dass sein Traum nicht realistisch war. Chris bekam Depressionen, erschoss sich im September 1991.
Fritz von Erich starb vier Jahre nach Kerrys Tod an Lungenkrebs, ein gebrochener Mann, spät geschieden von der 2015 verstorbenen Ehefrau Doris, beladen nicht nur vom Tod seiner Söhne, sondern auch von Vorwürfen, sie mitverursacht zu haben.
Nur Kevin, der Zweitälteste (geboren 1959), überlebte seine Eltern, scheint sich von schlechten Einflüssen stets ferngehalten zu haben. Nach seiner Karriere führte er ein skandalfreies Leben als Geschäftsmann und Familienvater von vier Kindern, wohnt heute auf Hawaii.
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Die WWE Hall of Fame
Alljährlich findet am großen „WrestleMania-Wochenende“ auch die berüchtigte Zeremonie zur WWE Hall of Fame statt. Jedes Jahr werden Wrestler und Persönlichkeiten ausgezeichnet und geehrt, die einen großen Beitrag zur Entwicklung von World Wrestling Entertainment und dem Pro-Wrestling im Allgemeinen beigetragen haben. Am Abend vor „WrestleMania“ findet die Zeremonie traditionell statt und wird live für Wrestling-Fans übertragen.
Ablauf einer Hall of Fame Aufnahme
Wie funktioniert eine Aufnahme in die Hall of Fame? Alljährlich beginnen im Januar die ersten Spekulationen, Namen werden in den Raum geworfen und diskutiert. Im Laufe der „Road to WrestleMania“ werden dann meist bei „Monday Night RAW“ die zu ehrenden Wrestler verkündet und mit einem kleinen Video vorgestellt. Am Tag der Zeremonie erhalten die neuen Mitglieder der „Hall of Fame“ einen wertvollen Ring, der mit dem Logo von World Wrestling Entertainment verziert ist. Mit diesem Ring wird die Zugehörigkeit zu dem elitären Kreis symbolisiert, ehe die einzelnen Wrestler mithilfe von Videos und Laudatoren vorgestellt werden, meist wird auf ereignisreiche Karrieren zurückgeblickt und mit Anekdoten ausgeschmückt. Die geehrte Persönlichkeit erhält anschließend die Möglichkeit, sich in einer Rede zu bedanken und auf die eigene Karriere zurückzublicken.
Der Celebrity Wing
Ein wichtiger und nicht minder umstrittener Teil ist der „Celebrity Wing“. Dort werden prominente Personen eingeführt, die nicht hauptberuflich im Wrestling-Business tätig gewesen sind, aufgrund ihrer Prominenz allerdings Gastauftritte oder anderweitige Verbindungen zum Wrestling aufweisen können. Dabei ist die Art des Auftrittes sehr variabel, es geht von einmaligen Auftritten als „Announcer“ bis hin zu bestrittenen Matches. Die Personen sind meist TV-Stars, Schauspieler, Sänger oder Sportler.
Der Warrior Award
Im Jahre 2015 erfolgte die Einführung des „Warrior Awards“ in Gedenken an dem 2014 verstorbenen „The Ultimate Warrior“, der nur wenige Tage nach seiner Aufnahme in die Hall of Fame einen Herzinfarkt erlitt und kurze Zeit später verstarb. Der Award wird seit jeher von der Ehefrau des Warriors, Dana Warrior, vergeben. Die besagte Auszeichnung soll Menschen ehren, die „unerschütterliche Stärke, Ausdauer, Tapferkeit und Barmherzigkeit beweisen und damit gleichzeitige den Geist des Ultimate Warriors verkörpern“.
Streitthema Hall of Fame
Doch nicht nur die zweifelhafte Idealisierung des Ultimate Warriors ist ein Streitthema der Hall of Fame, auch die allgemeine Gültigkeit als Wrestling-Ruhmeshalle wird von Kritikern immer wieder hinterfragt, da in den letzten Jahren häufig Personen eingeführt worden sind, deren Bedeutung für das Pro-Wrestling zumindest „diskutabel“ ist.
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Von Erichs in der Hall of Fame
WWE kaufte 2006 die Rechte an World Class und betrachtet sich damit auch als Erbe des Von-Erich-Vermächtnisses. 2009 nahm sie die von Erichs in ihre Hall of Fame auf, Kevin nahm die Ehrung stellvertretend auch für seinen Vater und seine Brüder entgegen.
In diesem Jahr soll eine Verfilmung der Tragödie in die Kinos kommen: In „Iron Claw“ spielt Hollywood-Star Zac Efron die Hauptrolle als Kevin, auch mit dabei: Maxwell Jacob „MJF“ Friedman.
WWE Hall of Fame Mitglieder
Eine unvollständige Liste der WWE Hall of Fame Mitglieder:
| Name | Aufnahmejahr |
|---|---|
| André the Giant | 1993 |
| “Superstar” Billy Graham | 2004 |
| Bret “The Hitman” Hart | 2006 |
| Ric Flair | 2008 |
| “Stone Cold” Steve Austin | 2009 |
| Shawn Michaels | 2011 |
| Edge (Adam Copeland) | 2012 |
| Bruno Sammartino | 2013 |
| The Ultimate Warrior | 2014 |
| Sting | 2016 |
| Kurt Angle | 2017 |
| Bill Goldberg | 2018 |
| Kane | 2021 |
| The Undertaker | 2022 |
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