Viele halten Wrestling für albern, andere sehen darin einen eigenständigen Sport mit herausragenden Athleten und hohem Unterhaltungswert. Aber egal, was man über die Show-Kämpfe denkt, einige Wrestling-Legenden kennt wirklich jeder.
Der Aufstieg des Wrestlings in den 1980er Jahren
In den 80ern erlebte das Wrestling seine absolute Hochzeit. Vor allem die Gründung der WWF gab dem Show-Sport einen unfassbaren Popularitätsschub.
Eng damit verknüpft ist der Name Terrence Gene Bollea, der als „Hulk Hogan“ für das Wrestling das leistete, was Schwarzenegger kurz zuvor für das Bodybuilding geleistet hatte: Er machte es über die Landesgrenzen hinaus bekannt.
Hulk Hogan (geboren am 11. August 1953 in Augusta, Georgia) kann mit Fug und Recht als Galionsfigur des modernen Wrestlings angesehen werden. Er war dabei so erfolgreich, dass er als erster Wrestler der Welt in Form einer Actionfigur Einzug in die Kinderzimmer wrestlingvernarrter Menschen hielt.
Er ist fünfzehnfacher World Heavyweight Champion und seine Moves wie der „Immortal Legdrop“ gingen gefühlt in den täglichen Sprachgebrauch über.
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Kurz darauf stand Sylvester Stallone bei ihm auf der Matte und bat ihn um ein Mitwirken in „Rocky III“.
Der clevere Marketingmensch Hogan sagte hier freilich nicht nein, konnte man das weltweit bekannte Franchise um Rocky doch nutzen, um den Sport weltweit bekannt zu machen.
Parallel war im Filmgeschäft mit Einführung der Videokassette ein neues Genre aufgelebt: Der Actionfilm. Der genau wie das Wrestling vom Eskapismus lebte und sich immer wieder auch Wrestler hernahm und in prägnanten Rollen präsentierte.
Der Tod von Hulk Hogan
Mit dem "SummerSlam" steht eines der größten WWE-Events des Jahres vor der Tür, das dominierende Thema bleibt in der Wrestlingwelt indes ein anderes: Mit dem Tod von Hulk Hogan am 24. Juli verlor die WWE eine echte Ikone.
Der Wrestler und Schauspieler Hulk Hogan ist tot. Der 1953 in Augusta (Georgia) geborene Hogan starb an einem Herzstillstand, teilte die Polizei in Florida mit.
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Am Donnerstagvormittag um 9.51 Uhr (Ortszeit) sei der Notruf eingegangen. Feuerwehr und Rettungskräfte hätten ihn zunächst vor Ort behandelt. Dann sei er in ein Krankenhaus gebracht worden, wo er für tot erklärt worden sei.
Hogan gilt als einer der bekanntesten Profi-Wrestler der Geschichte. Er wurde in den 1980er-Jahren bekannt und trat später auch in Filmen und im Fernsehen auf.
Seinen ersten Auftritt als Hulk Hogan hatte er bereits 1979 in der World Wrestling Federation (später World Wrestling Entertainment). Jahrzehntelang lieferte er sich Matches auf der ganzen Welt und gewann unzählige Trophäen.
Noch Anfang des Jahres hatte Hogan im Ring gestanden, zuletzt hatten aber Gerüchte über gesundheitliche Probleme des Wrestlers zugenommen.
Zum Markenzeichen des gut zwei Meter großen Muskelmanns gehörten halblange blonde Haare und ein Schnäuzer.
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Wrestling-Stars im Filmgeschäft
Die Karrieren von einigen berühmten Wrestlern lassen sich durchaus sehen, denn sie beschränken sich nicht nur auf die spektakulären Kämpfe im Ring.
So lag es eigentlich nahe, dass so mancher Wrestling-Star versuchte, mindestens einmal Filmluft zu schnuppern. Dabei interessieren uns manch komische Auftritte in Komödien ebenso wenig wie Wrestling-Event-Zusammenschnitte. Wir fokussieren natürlich auf den Actionfilm.
Sylvester Stallone erkannte als einer der Ersten, dass Wrestling auf der großen Leinwand gut kommen kann.
Und so sahen die ersten Rollen der Wrestler eben auch aus: Meist waren sie gigantische Erscheinungen für einen WOW-Effekt eines Filmes, blieben aber im Abspann meist unerwähnt oder gingen letztlich trotz ihres beeindruckenden Körperbaus im Hintergrund unter.
Doch es rumorte und die Wrestle-Manie stand spürbar vor ihrem großen Ausbruch.
WWE erklärte auf X: "Als eine der bekanntesten Figuren der Popkultur verhalf Hogan der WWE in den 1980er-Jahren zu weltweiter Anerkennung.
Bekannte Namen und ihre Erfolge
Hier sind einige der bekanntesten Wrestler, die den Sprung ins Filmgeschäft geschafft haben:
- Dwayne "The Rock" Johnson: Gewann zehnmal den World-Championship-Titel der WWE. Seine Filmkarriere umfasst Rollen in "Die Mumie kehrt zurück", "Fast & Furious" und "Jumanji". Er ist heute der bestbezahlte Schauspieler der Welt.
- John Cena: Trat seinen Anfang im Wrestling-Business hatte Cena im Jahr 2000 an. Ende der 2000er beginnt Cenas Zweitkarriere als Hollywood-Schauspieler. Bekannt für seine Rollen in "The Marine" und "Freelance".
- Dave Bautista: Sechsmaliger WWE-Weltmeister. Spielte Drax, den Zerstörer, in "Guardians of the Galaxy" und war in "Knock at the Cabin" zu sehen.
- Steve Austin: Wirkte an der bitterbösen MTV-Knetfiguren-Serie „Celebrity Deathmatch“ mit. Auf der großen Kino-Leinwand tauchte er ab 2005 auf, zunächst in dem Football-Streifen „Spiel ohne Regeln“ mit Adam Sandler.
- Jesse Ventura: War Gouverneur des US-Bundesstaates Minnesota. Seine Passion für die Politik fand sogar einmal den Weg auf den TV, als er in der Tim Allen-Dramedy „Joe Jedermann“ (2001) unter seinem eigenen Namen als Gouverneur auftrat.
Weitere bemerkenswerte Wrestler
Hier ist eine Liste von weiteren legendären Wrestling-Stars:
- Mick Foley aka Mankind aka Cactus Jack aka Dude Love
- Sting
- Bill Goldberg
- "The Heartbreak Kid" Shawn Michaels
- Triple H
- André the Giant
- John Cena
- The Ultimate Warrior
- "Macho Man" Randy Savage
- "Stone Cold" Steve Austin
- "The Nature Boy" Ric Flair
- Bret "The Hitman" Hart
- The Rock
- Hulk Hogan
- The Undertaker
WWE Studios
Die WWE ist für die Vermarktung aller Artikel der WWF/WWE Wrestling-Liga verantwortlich. 2002 kam McMahon auf die Idee, dass man das Starpotential der eigenen Wrestler doch vorzüglich für Filme nutzen könnte.
„WWE Films“ wurde ins Leben gerufen und kurz darauf in „WWE Studios“ umbenannt. Als solche co-produzierte man die The Rock Vehikel „The Scorpion King“, „Welcome to the Jungle“ und “Walking Tall” sowie eine der Direct to Video Fortsetzungen von „Behind Enemy Lines“.
Als eigenständiger Produzent trat das Studio erstmals 2006 auf und bereitete die Bühne für den gigantischen Kane in dem Slasher „See No Evil“ (2014 folgte Teil 2).
Die Bedeutung von Stars im Wrestling
Nichts in der Wrestling-Welt ist so wichtig wie Stars. Sie sorgen dafür, dass die Hallen bis auf den letzten Platz ausverkauft werden, dass die Zuschauer vor den Fernsehbildschirmen einschalten und T-Shirts, Poster und sonstiges Merchandise an den Mann gebracht werden.
Insbesondere die WWE, als unangefochtener Primus, lebte schon immer von diesen „larger-than-life“-Charakteren.
Die Topstars der WWE sicherten der Firma von Vince McMahon den heutigen fast milliardenschweren Jahresumsatz und Möglichkeiten zum Expandieren. Ohne einige dieser Stars würde die WWE wie wir sie heute kennen vermutlich gar nicht existieren.
Einige der wichtigsten Stars der WWE-Geschichte sind:
- Hulk Hogan: Die ultimative Wrestling-Ikone, die mit Start der Wrestlemania-Ära die Massen begeisterte.
- "Stone Cold" Steve Austin: Die Speerspitze der Attitude Era, die die Fans liebten.
- The Rock: Gilt als der beste aller Zeiten am Mikrofon und trug dazu bei, dass In-Ring-Promos immer mehr an Bedeutung gewannen.
- John Cena: Generiert Aufmerksamkeit und Emotionen und setzt sich uneigennützig für andere ein.
- Shawn Michaels: Gilt generell als der kompletteste Wrestler jeher und war bei jeder Show der „Showstealer“.
- The Undertaker: Das wohl berühmteste Gimmick der Wrestling-Geschichte, dessen Geschichten keine Grenzen kannten.
- Bret „the Hitman“ Hart: Eines der ersten echten Workhorses der WWE, auf den immer Verlass war.
- "Macho Man" Randy Savage: Mit seinem natürlichen Charisma und seiner einzigartigen Art und Weise Promos zu halten, war der Weg für den „Macho Man“ an die Spitze der WWF der 1980er geebnet.
Die Zukunft der WWE
Irgendwann wird die WWE ohne Vince McMahon weiterbestehen müssen. Ob der Chairman freiwillig das Feld räumen wird oder ob er bis zum buchstäblich letzten Atemzug die Company weiterführt, bleibt abzuwarten.
So gut wie fest steht nur, dass Triple H dann die Leitung des Konzerns übernehmen wird. Ein nicht allzu geringer Teil der Fans sehnt diesen Tag sogar schon regelrecht herbei.
Schließlich ist NXT unter Triple Hs Leitung zu einer der besten Wrestling-Shows gereift, die das Herz insbesondere von Hardcore-Wrestling-Fans höher schlagen lässt.
Tabelle: Erfolgreiche Wrestler im Filmgeschäft
| Wrestler | Bekannteste Wrestling-Erfolge | Bekannteste Filmrollen |
|---|---|---|
| Dwayne "The Rock" Johnson | 10-facher WWE World Champion | "Die Mumie kehrt zurück", "Fast & Furious", "Jumanji" |
| John Cena | 16-facher WWE World Champion | "The Marine", "Freelance" |
| Dave Bautista | 6-facher WWE World Champion | "Guardians of the Galaxy", "Knock at the Cabin" |
| Hulk Hogan | Mehrfacher WWE World Champion | "Rocky III", "Der Ritter aus dem All" |