Die Welt des Wrestling, insbesondere die der WWE (World Wrestling Entertainment), ist ein faszinierendes Phänomen, das seit über einem Jahrhundert besteht. Was einst als Jahrmarktsattraktion begann, hat sich zu einem globalen Medienimperium entwickelt, das Millionen von Fans weltweit begeistert.
Wrestling: Sport oder Unterhaltung?
Wrestling unterscheidet sich von konventionellen Sportarten in einem wesentlichen Punkt: Der Sieger steht im Vorfeld fest. Trotzdem sind die Akteure wie in jeder anderen professionellen Sportart Athleten, die jahrelang trainiert haben.
Vorteile des Wrestlings gegenüber konventionellem Sport:
- Überraschende Wendungen und spannende Kämpfe, selbst wenn Favoriten siegen.
- Auffällige Charaktere, die Emotionen wecken.
- Komplexe Storylines, die Matches in einen übergeordneten Zusammenhang einbetten.
Diese Aspekte machen Wrestling zu einem fesselnden Medienereignis, bei dem es nicht nur um sportliche Leistung geht, sondern auch um Unterhaltung und Inszenierung.
Die Inszenierung im Wrestling
Wrestling ist ein Hybrid aus Sport und Fiktion. Die Matches sind Teil einer großen Erzählung, die von den Kämpfern und zusätzlichem Personal inszeniert wird. Es geht um den Kampf zwischen Gut und Böse, Freundschaft und Feindschaft, Loyalität und Verrat.
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Die Wrestler agieren wie Schauspieler in einem vorher festgelegten Stück und sollen das Publikum mit ihrem Spiel überzeugen. Kayfabe ist ein Schlüsselbegriff, der die wrestlingspezifische Adaption eines schauspielerischen Verständnisses von Fiktionalität beschreibt.
Die Entwicklung der WWE
Der Aufstieg des Wrestlings zu einer Medienattraktion begann in den 1980er-Jahren unter Vince McMahon, der die World Wrestling Federation (WWF) von seinem Vater kaufte. Er modernisierte das Geschäft und erkannte das Potenzial des Kabelfernsehens und Pay-per-View.
Neue Charaktere wie Hulk Hogan, ein Wrestler im Superhelden-Outfit, trugen zum Erfolg der WWE bei. Hogan löste eine „Hulkamania“ aus und bescherte der WWE hohe Merchandisingerlöse.
In neuerer Zeit haben sich die Wrestling-Charaktere verändert, um ein älteres Publikum anzusprechen. Comicfiguren sind kaum noch anzutreffen, stattdessen gibt es viele nicht so einfach zu durchschauende Charaktere, die nach eigenen Regeln spielen und leicht zwischen den Rollen „Face“ und „Heel“ wechseln können.
Geschäftsmodell und Finanzen der WWE
Die WWE beschäftigt 705 Angestellte auf Vollzeitbasis und zahlt insgesamt $82.15 Millionen an Gehältern (durchschnittlich $106,000). Zudem hat die WWE 156 Wrestler und Darsteller unter Vertrag, davon 88 im Main Roster und 68 im Entwicklungssystem. Diesen Sportlern und Akteuren zahlte man insgesamt $39 Millionen an Gehältern (durchschnittlich $250.000), wobei kein Wrestler, der den vollen Dienstplan hinter sich gebracht hat, weniger als $100.000 verdient haben soll.
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Der Schlüssel zum Profit der WWE liegt im Mindestlohn, den sie den Wrestlern zahlt. Dieser Lohn ist wesentlich geringer als der Lohn eines Sportlers in anderen Sportarten.
Was die Wrestler außerhalb dieses Mindestlohnes verdienen, errechnet sich aus PPV-Verkäufen, Merchandise-Artikeln, House Show Auftritten und Videos & Videospiele, in denen der entsprechende Wrestler auftaucht. Weiter bekommen Wrestler keinen Anteil an TV-Honoraren.
Gehaltsvergleich WWE und andere Sportligen:
| Liga | Anteil der Sportler am Gesamteinkommen |
|---|---|
| WWE | ca. 8-10% |
| NFL, NBA, NHL | ca. 50% |
Kontroversen und Kritik
Die WWE steht immer wieder in der Kritik. Einige bemängeln die zweifelhaften Geschäfte mit Saudi-Arabien, den Versuch des Ausbluten-lassens der Indy-Szene und das nachhaltige Eingreifen in regionale Märkte.
Auch der Kompetenzkampf backstage zwischen Vince McMahon und Triple H, die sich gegenseitig das Leben schwer machen, wird kritisiert.
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Randy Orton äußerte sich kritisch über die neue Show “WWE:Unreal”, da sie das Wrestling durch den Einblick hinter die Kulissen entzaubert.
Die Zukunft des Wrestlings
Trotz aller Kritik bleibt Wrestling ein faszinierendes und erfolgreiches Unterhaltungsformat. Die WWE ist weiterhin Marktführer, aber auch andere Promotions wie AEW (All Elite Wrestling) gewinnen an Bedeutung.
Die Wrestling-Welt ist ständig im Wandel und erfindet sich immer wieder neu. Es bleibt spannend zu sehen, wie sich das Wrestling in Zukunft entwickeln wird.