Wings of Freedom - Auf den Schwingen der Freiheit ist ein Drama aus dem Jahr 2016. Der Film erzählt den zweiten Teil von Eric Liddells Biografie.
Der schottische Olympia Sieger Eric Liddell zieht sich nach seinem Sieg in seine chinesische Wahlheimat zurück. Doch sein ruhiges Familienleben wird schon bald unterbrochen, als die Japaner einfallen. Er gerät in ein Gefangenenlager und muss um sein Überleben kämpfen.
Handlung
In Wings of Freedom - Auf den Schwingen der Freiheit kehrt Eric Liddell (Joseph Fiennes), Schottlands größter Athlet, der einst bei den Olympischen Spielen 1924 in China die Goldmedaille gewann, nach China zurück, obwohl das Land inzwischen vom Krieg verwüstet ist.
1925 kehrt Eric Liddell (Joseph Fiennes) als Lehrer und Missionar der Londoner Missionsgesellschaft zurück nach China, wo er 1902 als Missionarskind zur Welt kam. Hier arbeitet er als Lehrer und Missionar, doch als die Japaner 1943 in China einmarschieren, landet Liddell in einem Internierungslager. In China heiratet er 1934 die kanadische Missionarin und Krankenschwester Florence (Elizabeth Arends).
Als der zweite Weltkrieg China erreicht, reist die schwangere Florence mit den beiden Töchtern ins sichere Kanada, während Eric mit dem Chinesen Xu Niu (Shawn Dou) an seiner Seite seine Arbeit mit den chinesischen Kindern fortsetzt. Nach Pearl Harbour wird Liddell mit vielen seiner Freunde interniert. Der sich noch in Freiheit befindliche Xu Niu begibt sich mit Xiao Chitou, einem Waisenjungen, den Liddell vor seiner Internierung bei sich aufgenommen hatte, auf die Suche nach Liddell.
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Als der japanische Kommandant ein Wettrennen mit Liddell fordert, teilt Liddell das im zur Verfügung gestellte Essen mit seinen Mithäftlingen. Als Liddell bei dem Wettrennen dann aus Kraftlosigkeit stürzt, erfahren die Japaner, dass Liddell sein Essen unter den anderen verteilt hat. Daraufhin wird Liddell in einen Außenkäfig gesteckt, in dem er den Naturgewalten ausgesetzt ist und Gefahr läuft zu verhungern oder zu verdursten.
Xu Niu gelingt es mit Essen und Trinken zu Liddell zu kommen. Er möchte ihn aus dem Lager schaffen, doch Liddell möchte die anderen Gefangenen nicht im Stich lassen. Stattdessen organisieren sie Lebensmittellieferungen ins Lager. Doch die Gefangenschaft fordert ihren Tribut von Eric.
Nachdem es Xu Niu gelungen ist, den schwer verletzten Gefangenen David Marshall aus dem Lager zu schmuggeln, foltern die Japaner den Gefangenen Hugh Johnson in der Hoffnung, dass dann einer der Gefangenen verrät, wie Marshall entkommen konnte. Um Medizin für Johnson und die anderen zu organisieren, fordert Liddell den Kommandanten erneut zu einem Wettrennen heraus: Wenn Liddell gewinnt, lässt der Kommandant es zu, dass eine Lieferung Medizin und Lebensmittel ins Lager gebracht werden.
Als der Kommandant sich auf die Herausforderung einlässt, trainiert Liddell so viel, wie es in seinem geschwächten Zustand möglich ist. Doch der japanische Kommandant hält sich nicht an die Vereinbarung und schaltet den Strom an dem Hochspannungszaun wieder ein, während Xiao Shitou mit der Essens- und Medikamentelieferung noch auf dem Zaun ist.
Liddell, der schließlich freikommen würde, lässt an seiner Stelle Catherine, Johnsons’ schwangere Witwe, gehen und verbringt seine letzten Tage mit den anderen Gefangenen im Lager.
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Hintergrundinformationen
Wings of Freedom - Auf den Schwingen der Freiheit ist als inoffizielle Fortsetzung zu Die Stunde des Siegers (OT: Chariots of Fire) von Hugh Hudson gedacht. Der Sportfilm über zwei Außenseiter-Athleten, den Juden Harold Abrahams (Ben Cross) und den tief gläubigen Schotte Eric Lidell (damals verkörpert von Ian Charleson), gewann 1981 vier Oscars, unter anderem als bester Film.
Anknüpfend an die Sternstunde des schottischen Sportlers widmet sich Wings of Freedom - Auf den Schwingen der Freiheit den späteren Lebensjahren von Eric Lidell, in denen er nach China zurückkehrte, dort missionarisch und als Lehrer tätig wurde, schließlich in die Gefangenschaft der Japaner geriet und im Gefangenenlager am Ende an einem Gehirntumor verstarb.
Bedeutung des Films
Der Film lässt sich wohl gut mit den Worten beschreiben „Predige das Evangelium, wenn nötig mit Worten“. Liddell ist ein hervorragendes Beispiel für gelebte Nächstenliebe. Anstatt eines Lebens im Rampenlicht als gefeierter Sportstar geht er als Missionar und Lehrer zurück nach China, um den Menschen dort Jesus’ Liebe weiterzugeben. Auch als die Situation brenzlig wird, bleibt Liddell und ist weiterhin für seine chinesische Gemeinde da. Und selbst als er in Gefangenschaft gerät und es ihm gesundheitlich immer schlechter geht, kümmert er sich noch um seine Mitgefangenen.
Der Film ist ziemlich ernst, aber er erinnert auf eindringliche Weise daran, wie wahre Nächstenliebe aussieht.
Besetzung
- Joseph Fiennes als Eric Liddell
- Shawn Dou als Xu Niu
- Elizabeth Arends als Florence Liddell
- Richard Sanderson als Dr. Hubbard
- Jesse Kove als Hugh Johnson
- Augusta Xu-Holland als Catherine Standish
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