Erwartungsvoll bin ich in Chiang Mai, im Norden Thailands, angekommen. Schon vor über drei Jahren, als ich zum ersten Mal als Backpacker durch Vietnam reiste, erzählte mir ein Israeli, wie sehr ihm Chiang Mai gefallen habe - während uns gerade das unvermeidliche Hupkonzert Hanois malträtierte.
Eines merke ich denn auch gleich nach der Ankunft: Chiang Mai ist deutlich ruhiger als die vietnamesische Hauptstadt. Geschäftigen Trubel gibt es nur auf den Hauptverkehrsadern der Stadt, und gehupt wird so gut wie gar nicht. Ein Segen!
Allerdings entdecke ich bei meinen Streifzügen durch die Altstadt zufällig eine kleine Muay-Thai-Schule. In Deutschland ist die traditionelle thailändische Kampfsportart unter dem Begriff Thai-Boxen bekannt.
Der Besitzer des Studios ist ein junger Brite und hat es erst im Februar mit seiner thailändischen Freundin eröffnet. Ein schlechtes Timing, denn durch Corona hat er bislang kaum Einnahmen. Wenn das so weitergehe, dann müsse er womöglich noch dieses Jahr schließen, sagt er.
Eine Mischung aus Sympathie, Neugier und Mitleid führt mich dann zum Probetraining. Ich war immer eher ein Ausdauersportler, Kampfsport hingegen war die Domäne meines jüngeren Bruders. Höchste Zeit also, um es mal selbst auszuprobieren.
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Bereits nach dem ersten Training habe ich Blut geleckt. Die Vielzahl der explosiven Bewegungen bietet ein ganzheitliches Work-out, wie ich es bislang nicht erlebt hatte. Trotz Muskelkater buche ich die ersten zehn Trainingseinheiten. Mal schauen, ob mein Körper den Spaß versteht.
Was ist Muay Thai?
Muay Thai ist der Nationalsport Thailands und ein Vollkontaktsport. Es wird auch als „Kunst der acht Gliedmaßen“ bzw. „Kunst der acht Grundwaffen“ bezeichnet, da es acht verschiedene Körperteile gibt, die eingesetzt werden: Fäuste, Ellenbogen, Knie und Kicks mit den Beinen.
Anders als beim Boxen fliegen beim Muay Thai nicht nur die Fäuste, sondern auch Füße, Schienbeine, Knie, Ellenbogen und Unterarme. Außerdem ist sogar der Clinch erlaubt, bei dem der Gegner umklammert wird, um ihn von der Nähe aus bearbeiten zu können.
Früher war es möglich, Kopfnüsse zu verteilen, doch in der modernen Form ist dies verboten. Charakteristisch für Thaiboxen sind vor allem die Ellenbogen, die Knietechniken, die Kicks mit dem Schienbein (auf Oberschenkel, Rippen oder gegen den Kopf) und das Clinchen. Das Clinchen ist so nah, dass nur noch Ellenbogen und Kniestöße eingesetzt werden und sich die Thaiboxer*innen auf den Boden werfen dürfen. Knie zum Kopf sind in Deutschland nicht erlaubt.
Trainiert wird barfuß und mit Boxhandschuhen, teilweise auch mit weiterem Schutz. Es gibt im Thaiboxen nur eine Grundstellung, die für Links- und Rechtshänder*innen jeweils seitenverkehrt ist. Die Stellungsbreite der Beine ist circa schulterbreit und die*der Thaiboxer*in bewegt sich auf den Fußballen fort. Beim Laufen bleibt die*der Thaiboxer*in im Prinzip in dieser Stellung und überkreuzt die Beine nicht. Die Hände werden in Höhe des Gesichts bereit gehalten, um sich jederzeit decken oder angreifen zu können.
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Alle Tritte, Schläge und die Abwehr werden mit der Atmung verbunden und sind mit einer Körper- bzw. Hüftdrehung verbunden, aus welcher der Impuls für die jeweilige Technik kommt. So ist es möglich, die Kraft des ganzen Körpers in den Schlag / Tritt zu legen. Es ist wichtig, zuerst die korrekte Ausführung der Bewegungen zu erlernen. Erst wenn diese Technik richtig angewendet werden kann, werden Kraft und Geschwindigkeit eingesetzt. Dementsprechend besteht das Training für Anfänger*innen in Thailand zunächst aus Sandsack-Training bevor mit Partner*innen trainiert wird.
Im Muay Thai werden Fähigkeiten wie genaue Bewegungen, exakte Ausführung, Schnelligkeit, Reflexe, Reaktionsvermögen, Umstellungsvermögen, Koordination, Gleichgewicht, Ausdauer, Kraftausdauer, Beweglichkeit, Rhythmus, Entscheidungswillen, Umgang mit Angst, Umgang mit Schmerz und der richtige Einsatz der Atmung geschult.
Fortgeschrittene Thaiboxer*innen trainieren auch den Freikampf, das Sparring. Dabei wird eine Schutzausrüstung aus Schienbeinschützern, Knieschützern, ggf. Tiefschutz bzw. Brustschutz, Ellenbogenschützern, Handschuhen, Zahnschutz und ggf. Kopfschutz getragen, um größere Verletzungen zu vermeiden. Das Sparring bereitet auf Wettkampfsituationen vor, kann aber auch zu Trainingszwecken an sich geübt werden.
Muay Thai Geschichte
Muay Thai hat sich über mindestens 2000 Jahre aus traditionellen Kampfkünsten des asiatischen Raumes entwickelt und ist verbunden mit der Völkerwanderung der Thai („Die Freien“) ab dem 12. Jahrhundert ins heutige Thailand.
Es wird angenommen, dass sich die Thais gegen die benachbarten Stämme gewehrt haben und Muay Thai schon lange Teil des militärischen Trainings war. Der Körper wurde zum Kämpfen eingesetzt, wenn Waffen wie z.B. Schwerter und Speere nicht mehr benutzt werden konnten.
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Gesicherte Aussagen über die genaue Herkunft des Muay Thai können nicht getroffen werden, da viele Belege während des Krieges in Ayuthaya 1767 in der Staatsbibliothek verbrannt sind. In Stein gemeißelte Aufzeichnungen aus dem Jahr 1219 zeugen von den Kriegskünsten der Thais gegen Kambodscha.
Es gab im Laufe der Jahrhunderte mehrere regierende Könige, die sich für die Entwicklung der Kriegskünste eingesetzt haben. Ab dem 17. Jahrhundert wurden Kämpfe zur Unterhaltung der Bevölkerung durchgeführt.
Ab 1921 gibt es den ersten Boxring, das heutige Standardmaß ist in der Innenfläche des Rings bei ca. 6 x 6 Metern. Es werden Kampfrichter*innen eingesetzt und der Sieg wird weiterhin durch K.O. oder Aufgeben entschieden. Die Kokosnußschale als Tiefschutz wird durch einen stabilen Schutz aus Baumwolle ersetzt. Erstmals werden die Runden mit einer Uhr gemessen.
Heutzutage wird Muay Thai als Welterbe anerkannt. Es ist eine beliebte Sportart, die von den meisten Leuten im Westen aus rein sportlichen Gründen trainiert wird. In den letzten 50 Jahren wurden internationale Regeln für das Amateur Muay Thai festgelegt und verschiedene nationale als auch internationale Verbände gegründet.
Nak Muay Ying (Female Fighters)
Über weibliche Thaiboxer*innen gibt es kaum dokumentiertes Wissen, nur mündliche Überlieferungen, die vor allem vor 1997 sehr ungenau sind. Es wird angenommen, dass sie in den Provinzen schon sehr lange gekämpft haben, aber geschichtlich ignoriert wurden.
Circa 1997 baute Kesbumrung dann ein offizielles Stadium, Rangsit, welches zwei geschlechtergetrennte Ringe hat und ein Trainingscamp. Zudem kamen ab Anfang der 1990er mehr und mehr Frauen aus dem Westen nach Thailand, um dort zu kämpfen, wo der Sport herkommt.
Weibliche Kämpfer*innen in Thailand sind meistens unter 18 Jahre alt, da sie dann die besten Möglichkeiten haben, um neben der Schule zu trainieren und zu kämpfen. Nach der Schule müssen sie meistens studieren, eine Familie gründen oder arbeiten.
Hotspot von weiblichen Kämpfer*innen ist Chiang Mai, wo es einige Sportschulen zum trainieren gibt aber auch Gyms, die nur für Frauen sind oder die eine hohe Frauenquote haben. Im größten Muay Thai - Medium „Muay Siam“ gibt es eine wöchentliche Kolumne zu weiblichen Kämpfer*innen und das Thapae-Stadium in Chiang Mai hat bei jeder Veranstaltung 2/7 Kämpfe zwischen Frauen. Manchmal gibt es im Thapae auch komplette Abende mit weiblichen Kämpfer*innen.
Laut der einzigen weiblichen Thaibox-Promoterin in Thailand gibt es einige Transgender, die für die Finanzierung ihrer Hormontherapie in den Ring steigen. Die Geschichte von Nong Toom wird im Film „Beautiful Boxer“ erzählt. 2017 durfte das erste Mal ein transmännlicher Thaiboxer im Lumpinee Stadium kämpfen.
Doch Frauen dürfen weiterhin nicht in den wichtigsten Boxringen Thailands, Lumpinee und Rajadamnern (beide in Bangkok) kämpfen. Dabei ist es das Ziel der meisten jungen Kämpfer*innen, dort einmal in den Ring zu steigen. Das heißt für die weiblichen Thaiboxer*innen, dass sie nicht so bekannt werden können wie die männlichen Kämpfer, um rangniedrigere Titel kämpfen und weniger Geld bekommen (circa ¼ des Preisgeldes).
In manchen Stadien dürfen Frauen nicht den Boxring berühren, da davon ausgegangen wird, dass sie durch die Menstruation generell unrein seien und damit auch die Zauber rund um den Ring brechen könnten. Aus dem selben Grund müssen sie unter dem untersten Ringseil hindurch und dürfen ihren Mongkon erst im Ring aufsetzen. Außerdem dürfen sie den Mongkon von Anderen nicht berühren, nur den eigenen. Männer dürfen über das oberste Ringseil steigen.
Wettkämpfe
Thaiboxen als Wettkampfsport hat insbesondere ab 1921 an Bedeutung gewonnen, als unter König Rama VI das erste Stadium gebaut wurde. Die Kämpfenden trugen lediglich Bandagen, ab 1929 wird zum ersten Mal mit Boxhandschuhen gekämpft.
Vor dem Wettkampf gehen die Kämpfer*innen in den Ring, geschmückt mit einem Stirnband (Mong-kon) und jeweils einem Band an einem oder beiden Oberarmen (Pra Jead). Das Mong-kon wird traditionell handgefertigt und soll der oder dem Thaiboxer*in Glück und Schutz bringen. Das Pra Jaed war ursprünglich ein Stück Stoff, das von der Kleidung (meist aus dem Sarung) der Mutter abgerissen wurde und je nach Ziel der Kämpfer*in von einem Mönch mit einem Gebet versehen wurde, z.B. für bessere Abwehr oder Schnelligkeit, oder auch einfach, um Glück zu bringen und zu schützen.
Im Ring wird das Publikum begrüßt und dann ein Ritual vorgeführt, das nach einem Tanz aussieht. Zu Beginn des sogenannten „Wai Khruu“ wird der Trainerin oder dem Trainer Respekt und Dankbarkeit gezollt für die Vermittlung des Thaiboxens. Auch den Eltern wird dafür gedankt, das Leben geschenkt bekommen zu haben. Wai Khruu heißt übersetzt ungefähr „die Angst aus dem Herzen verjagen“. Mit diesem Tanz bereitet sich die Thaiboxer*in auf den bevorstehenden Wettkampf vor. Vor dem Kampfbeginn werden das Mong-kon und das Pra Jead abgenommen.
Es wird eine Thaibox-spezifische Musik gespielt, die Sarama (bzw. Wong Pee Glong), die den Wai Khruu, aber auch den Kampf an sich rhythmisch begleitet. In Thailand wird die Sarama von einem Live-Orchester aus vier Musiker*innen mit zwei Flöten und zwei Thai Trommeln gespielt.
Die Kämpfe sind jeweils 2-5 Runden á 2-3 Minuten lang - je nach Liga.
Thaiboxer*innen sind in Thailand geachtete und geehrte Idole, ähnlich den Fußballspieler*innen im Westen. Die Kämpfer*innen haben individuelle Spitznamen, die sie nach ihrem ersten Kampf von ihrer Trainer*in bekommen. Der Name gibt einen Hinweis auf die Eigenart der Thaiboxer*in (z.B. auf die Schnelligkeit) und hat einen Bezug zum Gym, in dem sie oder er trainiert.
In Thailand ist Thaiboxen so beliebt, dass die Wettkämpfe mehrmals pro Woche live im Fernsehen übertragen werden. Sehr verbreitet ist es, einen Wetteinsatz auf die Kämpfer*innen zu bieten und um so mehr mitzufiebern, wer gewinnt.
Es gibt nur wenige Kämpfer, die nach ihrem 30. Hause zurück. Pitisuk Kraitus: Muay Thai. Ein schöner „Nebeneffekt“ von Thaiboxen ist, dass sich das Körperbewusstsein deutlich verbessert und sich der Sport positiv auf ein selbstbewussteres Auftreten auswirken kann. Schon in den 80er Jahren gab es einige selbstorganisierte Gruppen.
Die Praxis des Boxens in Thailand
Thaiboxen ist eine Sportart, die eine unglaubliche Popularität besitzt. Wenn Sie sich im Laufe Ihrer Thailandreise dazu entschließen, die Herausforderung anzunehmen, einen nicht lächelnden Thailänder zu finden, ist Ihr Risiko für Misserfolge hoch. Um Ihnen bei dieser Suche zu helfen, wird der Besuch an einem Thai-Boxring empfohlen. Dort werden Sie feststellen, dass die Kämpfer ganz plötzlich ihr Lächeln verlieren.
Das Thaiboxen, Muay Thai genannt, ist in Thailand viel mehr als nur ein sportliche Aktivität. Hier hat es den Rang einer Institution. Muay Thai ist der Nationalsport und die besten Boxer sind wahre Nationalhelden, die vom ganzen Volk verehrt werden.
Im Vergleich zum klassischen Boxen, welches in Europa verbreitet ist und bei dem nur die Fäuste eingesetzt werden, ist das Thaiboxen viel umfassender und spektakulärer. Neben den Fäusten können die Boxer mit Ellbogen, Knien und Füßen kämpfen. Bevor der Kampf beginnt, macht es den Kontrahenten von Herzen Spaß, sich anzutippen. Vor dem Gongschlag müssen sie ein rhythmisches Gebet zum Klang der Musik absolvieren. Das erscheint wie eine Art Tanz, bei dem die Gestik sehr wichtig ist. Das sind die letzten feinfühligen Momente vor mehreren Runden einer unerbittlichen Schlägerei.
Wenn Sie sich entschließen, zu einem der Kämpfe zu gehen, auch wenn Sie nicht zu den Enthusiasten gehören, können Sie sicher sein, eine einzigartige Erfahrung zu machen. Thaiboxen ist eine Art Denkmal der einheimischen Kultur, das Sie unbedingt entdecken müssen. Fast überall im Land können Sie Kämpfe besuchen. Die besten Veranstaltungen finden in Bangkok oder in Chiang Mai statt.