Jean-Claude Van Damme ist einer der beliebtesten Actionstars der 1990er und ausgehenden 1980er Jahre.
Frühe Jahre und sportliche Karriere
Jean-Claude Van Damme kam am 18. Oktober 1960 in Brüssel als Jean-Claude Camille François Van Varenberg zur Welt. Im Alter von zwölf Jahren begann er mit dem Karatetraining, sein Vater hatte ihm aufgrund seiner schwächlichen Konstitution dazu geraten.
Anfang der 1980er Jahre gab der ambitionierte Belgier seine Sportkarriere zugunsten einer unsicheren Zukunft als Schauspieler auf.
Durchbruch im Filmgeschäft
1987 spielte Jean-Claude Van Damme seine erste Titelrolle - und war überhaupt nicht mit ihr zufrieden. So steckte er in Predator mit Arnold Schwarzenegger im Kostüm des jagdfreudigen Außerirdischen.
Ein Jahr später gelang den "Muscles from Brussels" aber mit Bloodsport - Eine wahre Geschichte der ersehnte Durchbruch. Die beginnenden 1990er Jahre verliefen dann recht erfolgreich für Jean-Claude Van Damme.
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Comeback und spätere Karriere
2008 gelang Jean-Claude Van Damme ein überraschendes Comeback. In JCVD spielte er eine Rolle auf Augenhöhe: sich selbst. In der von der Filmkritik sehr wohlwollend aufgenommen Tragikomödie wird die belgische Filmikone bei einem Banküberfall zur Geisel.
Jean-Claude Van Damm spielt hier eine nicht unbedingt schmeichelhafte Version seines selbst.
Bekannte Filme mit Jean-Claude Van Damme
Jean-Claude Van Damme hat in zahlreichen Filmen mitgespielt. Hier eine Auswahl:
- Minions 2 - Auf der Suche nach dem Mini-Boss (2022)
- Kung Fu Panda 3 (2016)
- Mission: Gardener
- The Bouncer
- The Expendables 2
- Kickboxer - Die Vergeltung (2016)
- Born to Kill (2024)
- Kickboxer - Die Abrechnung
- Kill'em All - Tötet sie! (2015)
- Swelter - Gier. Rache. (2014)
- U.F.O.
"Kickboxer": Ein Kult-Klassiker
Wenn man sich die alten Kampfsportfilme der Achtzigerjahre anschaut, dann trifft man eigentlich immer wieder auf die gleichen drei Storyelemente: hartes Training für den Helden, der finale Kampf und ein bisschen Story außen rum. Auch „Kickboxer“, neben Bloodsport der große Durchbruchsfilm von Jean-Claude Van Damme weist diese Elemente auf, reiht die bekannten Versatzstücke dabei aber gekonnt aneinander und gilt daher zu Recht als einer der besten Filme des kleinen Belgiers.
Trotz der damals noch recht unerfahrenen Mark DiSalle und David Worth (Honor) hinter der Kamera gelingt nämlich ein zwar bisweilen ausgesprochen trashiges, aber überdurchschnittliches Filmvergnügen. Kickbox-Weltmeister Eric Sloane (Dennis Alexio, der wirklich den Weltmeistergürtel trug) findet in den USA keine ernstzunehmenden Gegner mehr.
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Neben „Bloodsport“ (1988) war „Der Kickboxer“ (1989) der Film, mit dem Kult-Klopper Jean-Claude Van Damme endgültig seinen Durchbruch in der Filmbranche feierte. Wegen seines Schauspieltalents, seines Kampfsport-Könnens oder doch wegen seines Hüftschwungs? Vermutlich war es die Mischung, die es gemacht hat.
Der amtierende Kickbox-Weltmeister im Schwergewicht Eric Sloane (Dennis Alexio) tritt in Bangkok gegen den gnadenlosen Tong Po (Michel Qissi, „Cyborg“) an - und wird in einem Kampf bis aufs Blut geprügelt und trägt bleibende Schäden aus dieser Auseinandersetzung davon. Ein Schicksalsschlag, den Sloanes kleiner Bruder Kurt (Jean-Claude Van Damme) nicht gewillt ist, hinzunehmen. Er will Rache.
Also beschließt er kurzerhand, sich einem knallharten Training zu unterziehen, um Tong Po bezahlen zu lassen. Dafür geht er in die Lehre bei dem Besten der Besten: Meister Xian (Dennis Chan, „The Man With The Iron Fists“). Gemeinsam mit seiner Bande entführt Tong Po dann auch noch Eric - und bringt das Fass damit endgültig zum Überlaufen. Kurt weiß: Die Zeit für den alles entscheidenden, unausweichlichen Kampf ist gekommen - also stürzt er sich gemeinsam mit seinem Mentor sowie Kumpel Winston (Haskell V.
„Der Kickboxer“ mauserte sich mit einer ganzen Reihe abwechslungsreicher Kampfszenen zu einem Action-Kult-Klassiker - und prägte ähnlich wie „Bloodsport“ das westliche Martial-Arts-Kino der späten 80er und frühen 90er.
Der neue Kickbox-Weltmeister Eric Sloane reist nach seinem Sieg in den USA nach Thailand, um sich in Bangkok einer neuen Herausforderung zu stellen, den Kampf gegen die Besten der Besten. Doch dem Meister Tong Po ist er letztendlich nicht gewachsen - nach einem brutalen und unfairen Kampf endet er im Rollstuhl. Erics Bruder Kurt ist fest entschlossen Rache zu nehmen. Um sich auf seinen harten Gegner vorzubereiten geht bei dem exzentrischen alten Kämpfer Xian Chow in die Lehre. Mit mentalem Training lernt er die Geheimnisse exotischer Kampfkunst kennen und die schlimmsten Schmerzen zu ertragen.
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