Die "Karate Tiger"-Reihe ist eine Sammlung von Martial-Arts-Filmen, die im deutschsprachigen Raum populär wurden. Besonders bekannt ist Jean-Claude Van Damme, der in einigen dieser Filme mitwirkte und durch sie seinen Durchbruch in Hollywood feierte.
Jean-Claude Van Damme: Vom Kampfsportler zum Actionstar
Jean-Claude Camille François Van Varenberg, besser bekannt als Jean-Claude Van Damme, wurde als Sohn eines Blumenhändlers geboren und begann schon mit zehn Jahren mit Karate. Dazu kamen eine Ballett-Ausbildung und Bodybuilding. 1978 wurde er "Mister Belgium". Van Damme hat einen schwarzen Gürtel in Karate und betont oft, dass Ballett eine der schwierigsten Sportarten sei.
1982 zog Van Damme in die USA, um Schauspieler zu werden. Die ersten paar Jahre arbeitete er als Chauffeur, Türsteher und Fitnesstrainer, um über die Runden zu kommen. Dank Chuck Norris erhielt Van Damme 1984 seine erste Rolle als Stuntman in «Missing in Action». Darauf folgen Filme wie «Double Team», «Bloodsport» und «Karate Tiger».
Filme wie «Bloodsport» und «Timecop» machten Jean-Claude Van Damme zu einem der bekanntesten Action-Stars Hollywoods.
In seiner Kickbox-Karriere gewinnt Van Damme 19 von 20 Kämpfen, 18 davon durch K.O.
Lesen Sie auch: Mehr über Karate
In Brüssel, Van Dammes Heimatort, steht eine Bronzestatue von ihm.
Karate Tiger Filme: Handlung und Inhalt
Die "Karate Tiger"-Filme variieren in ihrer Handlung, aber sie drehen sich oft um Kampfsport, persönliche Entwicklung und den Kampf gegen das Böse. Hier sind einige Beispiele:
Karate Tiger (Originaltitel: No Retreat, No Surrender)
Von einem skrupellosen Verbrecher-Syndikat unter Druck gesetzt, zieht es der Karatelehrer Stillwell vor, Los Angeles zu verlassen, um sich in Seattle eine neue Existenz aufzubauen. Sein Sohn Jason, ein glühender Verehrer von Bruce Lee, dessen Kampftechnik und Philosophie ihn fasziniert, ist über das feige Verhalten seines Vaters tief enttäuscht. Niedergeschlagen und verzweifelt pilgert Jason in Seattle, der Heimatstadt Lee's, zu dessen Grab und fleht ihn um Beistand an. Von nun an trainiert Jason wie ein Besessener. Er will seine Kampftechnik ganz im Stil seines großen Vorbildes perfektionieren. Eines Nachts erscheint ihm der Meister im Traum und lehrt ihn alle Geheimnisse seines Erfolges. Gewappnet mit kostbarem Wissen und stählernem Mut, nimmt Jason den Kampf gegen die kriminellen Elemente der Stadt auf. Erst als er die Herausforderung erhält, gegen den Russen Ivan zu kämpfen, kommt Jason in große Bedrängnis. Es ist eine Herausforderung auf Leben und Tod...
American Karate Tiger (Originaltitel: American Kickboxer)
Der Teenager Ken Marx zieht gemeinsam mit seiner Mutter vom US-Bundesstaat Kansas nach Missouri, wo die Alleinerziehende einen neuen Job annimmt. Die neue High School erweist sich allerdings schnell als ein Ort, der von gewalttätigen Jugendlichen beherrscht wird. Das Lehrpersonal bleibt untätig. Gleich am ersten Tag verliebt sich Ken in die attraktive Julie und freundet sich mit dem Außenseiter Mike an. Julie ist jedoch die Freundin des schulbekannten Schlägers und Kickboxers Tom, der in der Kampfschule des brutalen Lee trainiert. Als Ken sich ihr annähern will, wird er von Tom in der Schule bedroht und nach Unterrichtsschluss sogar zusammengeschlagen. Verletzt wird er von dem weisen Hausmeister Billy aufgenommen, einem Ex-Polizisten der seinen Dienst quittieren musste nachdem er bei einem Einsatz einen Verbrecher, Lees Bruder, versehentlich tötete.
Kickboxer 3: The Art of War (im deutschsprachigen Raum als Karate Tiger Vol. 6 veröffentlicht)
Jack Cody kennt nur ein Ziel, er möchte ein "Superfighter" werden. Hart gegen sich selbst trainiert er verbissen um dieses Ziel zu erreichen. Eines nachts wird er durch Zufall in einen Bankraub verwickelt. Durch seinen todesmutigen Einsatz kann er den Raub verhindern. Dadurch wird er über Nacht bekannt. Robert Sawyer, der Promoter der "Superfighter", wird auf ihn aufmerksam und nimmt ihn in sein Spitzenteam auf. In harten Kämpfen besiegt Jack Cody alle Gegner. Er ist schneller und stärker als die anderen. Jack, unbesiegt in allen Kämpfen, ist der Beste und er glaubt, sein Ziel erreicht zu haben. Plötzlich wird ihm klar, dass der geldgierige Promoter Robert Sawyer ihn und die "Superfighter" nur benutzt hat, um seine schmutzigen Geschäfte zu betreiben. Unerbittlich nimmt er den Kampf gegen ihn auf.
Lesen Sie auch: Rapserdflöhe bekämpfen mit Karate Zeon
Streaming-Optionen
"Karate Tiger" kann legal bei Amazon Prime Video im Stream angeschaut, bei Apple TV online geliehen oder auch bei Apple TV als Download gekauft werden. Derzeit gibt es keine kostenlosen Streaming-Optionen für Karate Tiger.
Kontroverse und Fan-Reaktionen
Einige Fans bemängeln, dass in den "Uncut"-Versionen während neuer Szenen die Sprache ins Englische wechselt, was das Filmerlebnis stören kann. Trotzdem bleibt der Film für viele ein Kultklassiker mit guten Fights und einem jungen Van Damme als Bösewicht.
Van Damme als Komödiant
In der Amazon-Serie «Jean-Claude Van Johnson» zeigt Jean-Claude Van Damme sich von einer überraschend witzigen Seite. Er spielt eine fiktive Version von sich selbst, einen alternden Actionstar, der als Undercover-Agent arbeitet. Van Damme empfindet es als befreiend, etwas Neues zu probieren und sich selbst auf die Schippe zu nehmen.
Lesen Sie auch: Die Lehre im Karate Dojo