Ludwig Kaiser, ein bekannter Name in der WWE-Welt, hat sich seinen Erfolg hart erarbeitet. Nichts wurde ihm geschenkt.
Anfänge und Weg zur WWE
Schon als Kind wurde Ludwig Kaiser, bürgerlich Marcel Barthel, durch seinen Vater, die deutsche Catch-Legende Axel Dieter, mit dem Wrestling-Sport vertraut gemacht. Weil er eigentlich noch zu jung zum Zuschauen war, schmuggelt ihn sein Vater hinter die Kulissen. Für die Ausbildung zum Berufsringer ist Kaiser ebenfalls noch zu jung, deshalb beginnt er im Alter von neun Jahren mit dem Amateurboxen.
Im Alter von 15 Jahren begann er mit dem Amateur-Ringen. Als er mit dem Wrestling anfing, hätte er nie gedacht, dass er irgendwann bei WWE landen würde. Es war nie sein großes Ziel, unbedingt zur WWE zu gehen und alles andere als sinnlos zu betrachten, wenn es nicht klappt. Nein - ich wollte meinen Vater stolz machen. Ich wollte ein professioneller Wrestler sein. Ich wollte die Welt sehen. Das war mein Traum, und all das wollte ich erreichen.
Die Geschichte, die er gehört hat, ist, dass WWE einen deutschen Wrestler suchte und dafür eine Tour durch Deutschland plante, um sich Talente anzusehen, verschiedene Wrestling-Schulen zu besuchen und sich einen Überblick über die Szene zu verschaffen. Anscheinend hat Mr. William Regal - dem er für immer dankbar sein werde - seinen Namen auf der Liste gesehen. Er kannte meinen Vater, sie haben mein Foto gesehen, sich alles angesehen, und dann hat er einfach auf mich gezeigt und gesagt: ‚Sagt die Tour ab, wir nehmen ihn mit.‘ Ich war einer der Jungs.
Er musste nie ein offizielles Probetraining absolvieren. Eigentlich war eines für mich angesetzt, aber zwei, drei Wochen vorher habe ich mir das Knie verstaucht. Ich bin mir nicht sicher, ob ich das jemals öffentlich gesagt habe, aber ja - ich habe mich verletzt und musste das Probetraining absagen. In dem Moment dachte ich: ‚Oh mein Gott, das war’s. Es ist vorbei.‘
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Karriere bei WWE
Zwei Jahre später unterschreibt der Hamburger einen Ausbildungsvertrag beim Marktführer WWE. An seinem ersten Arbeitstag Ende Mai 2017 lernt er im Performance Center Giovanni Vinci kennen.
Zusammen mit seinen Partnern Gunther und Giovanni Vinci etabliert er sich bei SmackDown immer weiter. Durch harte Arbeit und eiserne Disziplin konnte der Österreicher sich so auch die Intercontinental Championship erkämpfen.
Vor allem in der Anfangszeit von Imperium im Hauptkader lag der Fokus auf der Erklärung der Charaktere von Gunther und Ludwig Kaiser. Gunther wurde als überlegener General dargestellt, dem sich Kaiser unterzuordnen hatte.
Die Rolle Gunthers ist in der WWE einzigartig und hebt ihn deutlich von seinen Kollegen beim Marktführer ab. Der „Ringgeneral“ hat während seiner Zeit in Europa einen Charakter kreiert, der auch im TV-Programm der WWE aus dem Vollen schöpfen kann. So musste er sich und seine Rolle seit seiner Ankunft im Hauptkader kaum verändern. Auch Ludwig Kaiser konnte seit seinem Debüt bei SmackDown tadellos an seine starken Leistungen bei NXT anknüpfen.
Besonders die Leistungen im Ring heben Imperium von den anderen Teams innerhalb der WWE ab. Gunther als Powerhouse der Gruppierung kommt im Kampf natürlich über seine Kraft. Ludwig Kaiser zeigt im Ring einen sehr eleganten Stil, bei dem er Effizienz und Geschwindigkeit eindrucksvoll kombiniert. Giovanni Vinci rundet das Trio mit seinem beeindruckenden Mix aus kraftvollen und athletischen Manövern ab.
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Die auf Deutsch gehaltenen Promos ziehen bei den amerikanischen Zuschauern sehr viel Heat. Ludwig Kaiser blüht in seiner Rolle als Sprachrohr der Gruppierung vollkommen auf. Seine Ansprachen sind scharf, gut betont und geben der Gruppierung die Aufmerksamkeit, die diese verdient hat. Auch die WWE hat die Besonderheit des deutschsprachigen Stables mittlerweile erkannt und legt besonderen Wert auf die Ansagen beim Einzug der Drei.
Die Trennung von Imperium
Bei der aktuellen Ausgabe der TV-Show Monday Night RAW hat sich Ludwig Kaiser nach einer Niederlage gegen The New Day gegen seinen langjährigen Tag-Team-Partner Giovanni Vinci gewandt und ihn bitterböse verprügelt.
Die Gruppierung Imperium um Österreich-Phänomen Gunther scheint in ihrer bisherigen Form Geschichte: Anführer Gunther wurde bei RAW als Brandstifter hinter Kaisers Attacke dargestellt, der hinterher zufrieden lächelte, dass der Sohn der deutschen Catch-Legende Axel Dieter in seinen Augen einen Schwachpunkt ausgemerzt hat.
Mit Kaiser und Vinci an seiner Seite regierte Schwergewicht Gunther genau 666 Tage als Intercontinental Champion, so lange wie niemand vor ihm.
Körperliche Transformation
Kaiser hat sich im Laufe seiner Karriere auch körperlich stark verändert. Ich habe hart gearbeitet. Ich habe immer das Gefühl gehabt, dass ich mich weiterentwickeln muss. In unserem Beruf hat man nur begrenzte Dinge unter Kontrolle, also wollte ich sicherstellen, dass alles, was ich tue, mit 11 von 10 Punkten bewertet wird.
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Ich habe meine Ernährung optimiert und 18 Wochen mit einer Umstellungsdiät gearbeitet. Dabei geht es darum, langsam die Kalorien zu reduzieren und dann, wenn man den gewünschten Körperfettanteil erreicht hat, allmählich wieder zuzunehmen. So nimmt der Körper Nährstoffe optimal auf. Ich hatte dabei Unterstützung von einem deutschen Ernährungsberater, der früher selbst gewrestlet hat. Er hat mir geholfen, genauso wie GUNTHER und anderen Jungs.
Für mich war es wichtig, meine Kraft zu behalten, während ich gleichzeitig eine athletischere Erscheinung entwickelte. Ich wollte mich schneller, explosiver und agiler im Ring bewegen können. Das bedeutete nicht nur eine Änderung meiner Ernährung, sondern auch meines Trainingsprogramms. Mehr Fokus auf Cardio, Explosivkraft und Beweglichkeit - all das hat mir geholfen, meinen aktuellen Look und meinen verbesserten Wrestling-Stil zu entwickeln.
Privatleben
Heute wohnt er dort in einem Apartmentkomplex, in dem auch die Wohnung von seinem langjährigen Freund Gunther untergebracht ist. Gunther und Giovanni Vinci zählen dementsprechend zum engsten Freundeskreis von Ludwig Kaiser. Für das Trio ist diese deutschsprachige Blase ein Rückzugsort, in dem sie sich auf Deutsch unterhalten können.
Beziehung zu Tiffany Stratton
Über Tiffany Strattons WWE Women’s Championship Sieg sagte Kaiser: Ich bin extra eingeflogen, um dabei zu sein. Es war ein großer Moment.
Ich freue mich so sehr für sie, denn ich habe alle ihre Hochs und Tiefs aus erster Reihe miterlebt. Sie hat sich diesen Moment verdient. Ich weiß, wie hart sie arbeitet. Sie gibt 100 %, sowohl im Training als auch in den Matches. Es war also nicht überraschend, dass sie sich diesen Moment verdient hat. Ich denke, Tiffany Stratton hat noch eine große Karriere vor sich, und es wird spannend sein zu sehen, wie sie sich als Champion weiterentwickelt.
Kennengelernt haben sich die beiden im Performance Center. Wir kannten uns bereits, schließlich war ich schon eine Weile dort. Sie hat meine Aufmerksamkeit auf sich gezogen - ich würde lügen, wenn ich behaupte, dass sie mir nicht aufgefallen wäre. Ich denke, wir haben ein wenig dasselbe Spiel gespielt. In vielerlei Hinsicht sind wir uns sehr ähnlich, insbesondere in unserer Sturheit. Keiner wollte den ersten Schritt machen. Doch dann ergab es sich durch einen Zufall: Ich war mit ein paar Freunden unterwegs, sie ebenfalls. Es war ihr Geburtstagswochenende, sie setzte sich zu uns, und irgendwie kamen wir ins Gespräch. Am Ende stand die Frage im Raum: ‚Warum gehen wir nicht auf ein Date?‘
Zukunftsperspektiven
Ludwig Kaiser hat noch viele Ziele in der WWE. Ich sage niemals nie. Ich bin überzeugt davon, dass ich als Babyface arbeiten kann - tatsächlich glaube ich sogar, dass ich ein gutes Babyface sein könnte. Ich habe definitiv einen starken Babyface-Run in mir.
Als ich in Deutschland als Babyface auftrat, war ich jedoch nie das klassische Babyface, das das Publikum geschlossen hinter sich hatte. Ich war immer sehr polarisierend - entweder haben mich die Leute gehasst oder sie haben mich geliebt. Meistens waren es die Kinder und Frauen, die mich mochten, während die Männer mich abgrundtief hassten.
Es gab eine Zeit bei wXw, in der ich als Babyface-Runner-up aufgebaut werden sollte, und das Publikum hat es gehasst. Es war ein klares 80-zu-20-Verhältnis - 80 Prozent waren gegen mich, sie wollten mich dort draußen wirklich nicht sehen. Aber trotzdem denke ich, dass ich das Potenzial für einen überzeugenden Babyface-Run habe. Bevor es jedoch dazu kommen kann, muss ich zuerst mit dieser Heel-Sache abschließen. Ich muss authentisch sein und mich wohl damit fühlen, wer ich bin - denn genau das wirkt am Ende am natürlichsten.
Er kämpfte dafür, auf der WWE Bash in Berlin 2024-Card zu stehen. Es gab Gespräche darüber, aber es war unklar, ob es passieren würde oder nicht. Wie gesagt, es ist hart, Mann. Es war ein PLE, und wir haben so viele Talente im Roster. Wenn man sich die Matchcard an diesem Abend angeschaut hat, war es fast unmöglich, noch einen Platz zu bekommen - so viel Starpower, so viele der größten Superstars der Welt.
Wenn ich mir die Card ansehe, verstehe ich, warum ich an diesem Abend nicht dabei war. Aber ich weiß verdammt gut, dass meine Zeit kommen wird - zu 100 %. Deutschland hat sich an diesem Abend gezeigt, es ist ein großartiger Markt für das Unternehmen, und es war mein erstes Mal mit WWE dort, wirklich. Doch es werden noch viele Shows und viele Gelegenheiten kommen, und ich kann dir definitiv versprechen: Ludwig Kaiser wird sie alle nutzen.
Aktuell tritt Ludwig Kaiser bei einer Show in Mexiko City an und trifft dort auf den Lokalmatador Octagon Jr.
Dankbarkeit
Ludwig Kaiser ist dankbar für seine Familie, seine Freunde und sein Leben. Ich bin dankbar für all die Gelegenheiten, die ich bekommen habe, und für die Menschen, die mich auf meinem Weg unterstützt haben.