In der glitzernden Welt des professionellen Wrestlings dominieren Namen wie Roman Reigns, Becky Lynch, Bianca Belair und Seth Rollins die Schlagzeilen. Doch inmitten dieser globalen Superstars hat sich in den letzten Jahren ein weiterer Name in die Riege der Wrestling-Elite geschoben: Gunther, ein Wrestler aus Österreich, der mittlerweile nicht mehr aus den größten WWE-Events wegzudenken ist.
Doch wer ist dieser Gunther, der innerhalb kurzer Zeit zu einem der bekanntesten Gesichter der WWE avanciert ist? Walter Hahn, wie Gunther mit bürgerlichem Namen heißt, wurde am 20. August 1987 in Wien geboren.
Begonnen hat für Walter Hahn alles ganz anders. Geboren am 20. August 1987 spielte er in seiner Kindheit lieber Fußball. Mit dieser Faible und dem Interesse am Wrestling hat das eine schnell das andere ergeben. Hahn wechstelte vom Fußballplatz in die Wiener Wrestling-Schule von Michael Kovacs.
Seine Kindheit verbrachte er wie viele andere Kinder mit Fußballspielen. Als Torhüter zeigte er schon früh ein Faible für spektakuläre Bewegungen und harte Zweikämpfe. Doch seine Leidenschaft für den Fußball sollte nur von kurzer Dauer sein. Mit 18 Jahren entschied sich Hahn, seinem Traum nachzujagen.
Die Eltern waren wenig begeistert, doch Hahn blieb dran, flog mit 18 Jahren nach Japan, um Wrestling von Grund auf zu lernen. „In Japan ist Wrestling ein seriöser Wettkampfsport, während es sich in den USA in Richtung Unterhaltung entwickelte. Viele Top-Wrestler, etwa Hogan, lernten in Japan ihr Handwerk. Ohne Feuerwerk, ohne Lichtshow.
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Er flog nach Japan, um dort die Kunst des professionellen Wrestlings von Grund auf zu erlernen. „In Japan wird Wrestling als ernsthafter Wettkampfsport angesehen, während es in den USA eher als Unterhaltungsshow gilt“, erklärte Hahn einmal in einem Interview.
Nach seinen Lehrjahren in Japan kam Hahn zurück nach Europa - aber nicht nach Wien, sondern nach Oberhausen ins deutsche Wrestling-Mekka. Er trainierte und arbeite nebenbei als Spediteur.
Die Anfänge in Europa und der Aufstieg in der WWE
Zurück in Europa setzte Hahn seine Ausbildung im Wrestling fort, diesmal in Deutschland. Er schloss sich der renommierten Wrestling-Schule von Michael Kovacs an, der ihn unter seine Fittiche nahm. Unter dem Namen „Big Daddy Walter“ debütierte Hahn am 24. Mai 2015 bei Progress Wrestling in London.
Als „Big Daddy Walter“ debütierte Hahn am 24. Mai 2015 bei Progress Wrestling im Rahmen des „2015 Super Strong Style 16 Tournament“ im Electric Ballroom in London, in dem er in der ersten Runde gegen Rampage Brown verlor.
Zwar verlor er in der ersten Runde gegen Rampage Brown, doch dieser erste Auftritt legte den Grundstein für seine spätere Karriere. In den kommenden Jahren arbeitete sich Hahn immer weiter nach oben, sowohl in der europäischen als auch in der US-amerikanischen Independent-Szene.
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Vier Jahre später stieg er bei der WWE - der World Wrestling Entertainment - ein. Mit seinem WWE-Debüt am 12. Januar 2019 bei „NXT UK TakeOver: Blackpool“ wurde WALTER geboren.
Vier Jahre nach seinem Debüt war es dann soweit: WALTER, wie er sich damals nannte, wurde von der WWE verpflichtet. Am 12. Januar 2019 gab er sein Debüt bei „NXT UK TakeOver: Blackpool“, einem der größten Events der WWE in Großbritannien. In einem Match gegen Pete Dunne konnte WALTER nicht nur die Massen begeistern, sondern sich auch den WWE United Kingdom Championship sichern.
Bei WWE bestritt WALTER zahlreiche große und vielgelobte Matches in beiden NXT-Kadern. Am WrestleMania-Wochenende 2019 hat WALTER gegen Pete Dunne gewonnen und dessen Rekord-Regentschaft von 685 Tagen beendet.
Wrestling-Experte Dave Meltzer hat Walters Match im Sommer 2019 gegen Tyler Bate (NXT UK TakeOver: Cardiff) sogar als zweitbestes WWE-Match aller Zeiten gewertet und mit der Maximal-Punktzahl von fünf Sternen benotet.
Am 24. Dort trat Ring-General Gunther im Team NXT (mit Damian Priest, Matt Riddle, Keith Lee und Tommaso Ciampa) im Traditional Survivor Series Elimination Match gegen Team RAW (Drew McIntyre, Ricochet, Seth Rollins, Randy Orton, Kevin Owens) und Team Smackdown (Braun Strowman, King Corbin, Mustafa Ali, Shorty G.
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Trotz seines Erfolges unter dem Namen WALTER stand eine große Veränderung bevor. Im Januar 2022 entschied die WWE, dass es Zeit für einen Neuanfang sei. WALTER wurde zu „Gunther“.
Der logische Schritt: Der Wechsel in die USA und der Aufstieg in die Elite-Liga der WWE. Obwohl sich Walter Hahn immer wieder dagegen gewehrt hatte und Europa nicht verlassen wollte.
Im Januar 2022 wurde Ring-General Gunther in den Smackdown-Kader berufen, wo er am 8. April 2022 sein Debüt gab.
Mit dieser Namensänderung ging auch der Wechsel in den US-amerikanischen Smackdown-Kader einher. Seither gehört der „Ring-General“, wie er von seinen Fans liebevoll genannt wird, zur festen Besetzung der WWE-Smackdown-Show.
Seine Matches sind geprägt von technischer Raffinesse und harter Physis. Kein Wunder, dass er sich schnell einen Namen machte und die Fans auf der ganzen Welt in seinen Bann zog. Ein Highlight seiner Karriere war im September 2023, als er den Rekord als am längsten regierender Intercontinental Champion der WWE-Geschichte brach. GUNTHERs Regentschaft als WWE Intercontinental Champion, die ganze 666 Tage andauerte, hat ihn bereits zu einer WWE Legende gemacht. Er verlor den Titel schließlich bei WrestleMania 40 an Sami Zayn.
Einige Woche zuvor gewann er die World Heavyweight Championship beim SummerSlam.
Gunthers Gehalt: Was verdient ein WWE-Star?
Wie viel verdient ein WWE-Star wie Gunther eigentlich? Eine Frage, die viele Wrestling-Fans im deutschsprachigen Raum interessiert. Schließlich gehört der Österreicher seit einigen Jahren zu den Aushängeschildern der WWE und ist bei den großen Events wie dem Royal Rumble oder Wrestlemania immer mit dabei.
Laut Insiderberichten beläuft sich Gunthers Jahresgehalt in der WWE auf etwa 300.000 Euro. Gunther muss sich seinem Jahresgehalt auch hinter so manchen Frauen anstellen. So verdient Becky Lynch an die 3 Millionen Dollar im Jahr. Sie ist im Frauen-Rangliste die Nummer 1. Aber auch andere weibliche WWE-Starlets übertreffen das Gunter WWE-Gehalt.
Zum Vergleich: Brock Lesnar, einer der größten Stars in der Geschichte der WWE, verdient rund 12 Millionen Dollar pro Jahr. Auch Roman Reigns, der aktuelle WWE-Universal-Champion, kommt auf stolze 5 Millionen Dollar im Jahr. Selbst einige weibliche WWE-Stars verdienen mehr als Gunther.
Die Nummer 1 bei den WWE Gagen ist derzeit Brock Lesnar mit rund 12 Mio. Dollar per anno.
Vergleich der WWE-Gehälter einiger Top-Stars (ungefähre Angaben):
| Wrestler | Jahresgehalt (ungefähr) |
|---|---|
| Brock Lesnar | 12 Millionen Dollar |
| Roman Reigns | 5 Millionen Dollar |
| Becky Lynch | 3 Millionen Dollar |
| Gunther | 300.000 Euro (ca. 320.000 Dollar) |
Privatleben: Familie und Hobbys
Obwohl Gunther im Ring oft als knallharter Bösewicht auftritt, zeigt er sich im Privatleben von einer ganz anderen Seite. Seit Mai 2023 ist der österreichische WWE-Star mit der ehemaligen Wrestlerin Jinny Sandhu verheiratet. Die Ehefrau des österreichischen Wrestling-Stars war früher selbst als Wrestlerin unter „Jinny Sandhu“ aktiv. Ihr letztes Match fand bei „NXT UK“ im November 2021 statt.
Im Mai 2023 haben Gunther und Jinny geheiratet. Die Hochzeit fand in London im „Four Seasons Hotel“ am Ten Trinity Square statt. In den sozialen Medien teilte Gunther ein Foto von sich und Jinny, wie sie den Tag feiern.
Die Hochzeit fand im luxuriösen „Four Seasons Hotel“ in London statt, und nur wenige Monate später gab es eine weitere freudige Nachricht: Im Dezember 2023 kam das erste gemeinsame Kind des Paares, ein Sohn, zur Welt. Auf Instagram teilte Gunther die frohe Nachricht mit seinen Fans: „Heute Morgen ist unser Sohn in die Welt getreten. Was für ein Segen“, schreibt Gunther dort.
Dies verkündete das Paar über den Instagram-Kanal des österreichischen WWE-Superstars. „Heute Morgen ist unser Sohn in die Welt getreten. Was für ein Segen“, schreibt Gunther dort. Zu dritt lebt die Familie Gunther in Orlando, Florida (USA).
Neben dem Wrestling hat Gunther eine weitere Leidenschaft: Fußball. Schon als Kind war er ein großer Fan von Rapid Wien, dem Traditionsverein aus seiner Heimatstadt. Doch während seiner Zeit in Deutschland entdeckte er eine neue Liebe: Schalke 04. WWE-Star Gunther über seinen Schalke-Bezug: „Ich hatte mit Schalke nichts zu tun, ich war immer Anhänger von Rapid Wien. Ich habe damals aber in der Region gewohnt und war immer Fan von den klassischen Arbeitervereinen.
„Ich hatte mit Schalke eigentlich nichts zu tun, aber ich habe in der Region gelebt und war immer ein Fan von Arbeitervereinen. Diese Leidenschaft führte auch zu einer ungewöhnlichen Begegnung mit dem ehemaligen deutschen Nationaltorhüter Tim Wiese.
Und dann kam vor einigen Jahren auch noch der ehemalige Nationaltorhüter Tim Wiese auf Hahn zu. Er solle Wiese auf sein Wrestling-Debüt vorbereiten.
Wiese, der nach seiner Fußballkarriere selbst einen Ausflug ins Wrestling machte, wurde von Gunther trainiert. Hahn über Wiese als Wrestler: „Es ist schwierig, wenn man im Wrestling bei Null anfängt. Man muss viel reinstecken und kriegt wenig raus, das ist am Anfang sehr frustrierend.
Gunthers Aufstieg in der WWE ist die Geschichte eines Mannes, der sich seinen Erfolg hart erarbeitet hat. Vom bescheidenen Anfang in Wien über die Lehrjahre in Japan bis hin zur WWE-Elite hat er nie aufgehört, an sich zu glauben. Heute ist Gunther nicht nur ein gefürchteter Wrestler, sondern auch ein Familienvater und Fußballfan, der stolz auf seine Wurzeln ist.
Mit seiner harten Arbeit und seinem unermüdlichen Ehrgeiz hat er sich einen Platz in der Geschichte des professionellen Wrestlings gesichert.