Am 12. November 2022 standen sich Alex Pereira und Israel Adesanya im Madison Square Garden in New York gegenüber. Bei diesem Kampf holte Pereira den UFC Champion Titel für die Mittelgewichtsklasse.
Hintergründe und Vorbereitung
Israel Adesanya ist seit 2019 der König im Mittelgewicht. Alle bisherigen fünf Titelverteidigungen hat er gemeistert. Whittaker, Cannonier und Vettori sind im Mittelgewicht-Ranking auf den Plätzen 1 bis 3 hinter Adesanya. Da er dieses Trio nacheinander besiegt hat, gehen ihm nun irgendwie die Gegner aus. Adesanya hat in seiner gesamten professionellen MMA-Karriere erst eine Niederlage kassiert. Diese gegen Jan Blachowicz nach einem etwas übermutigen Ausflug ins Halbschwergewicht. In seiner Heimat dem Mittelgewicht hat Adesanya demzufolge noch nie verloren.
Insgesamt hat der 35-jährige Brasilianer erst sieben MMA-Fights bestritten. Aber: Täuschen sollte man sich davon nicht lassen, denn Pereira kommt aus dem Kickboxen und war dort im Mittelgewicht eine dominierende Größe. Und das erfolgreich: Seine drei bisherigen UFC-Auftritte endeten alle siegreich. Sein Debüt gewann er in Runde 2 gegen Andreas Michailidis durch TKO, den zweiten Kampf entschied er gegen Bruno Silva nach Decision für sich. Zuletzt knockte er Sean Strickland in Runde 1 aus. Aufgrund seiner Qualitäten im Standkampf, die er aus dem Kickboxen mitnimmt, könnte Pereira für Adesanya eine große Gefahr darstellen.
Pereiras Weg zum Titel
Der heute 35-jährige Brasilianer startete seine MMA-Karriere erst mit 21 und hat in den letzten 14 Jahren nicht nur sportlich enorm viel erreicht. Auch auf Instagram hat Pereira eine große Fanbase, 1,1 Millionen Follower sind eine Ansage. Viele seiner Fans kommen aus Deutschland.
Pereira spricht zwar weder englisch noch deutsch, doch dafür hat er seinen besten Freund „Plinio Cruz“ in der Trainerecke. Dieser begleitet ihn zu Veranstaltungen und Seminaren, um für ihn unter anderem als Dolmetscher zu agieren.
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Pereira gibt sein Wissen weiter
Pereira bietet auch selber immer wieder Seminare für MMA-Interessierte an. Dennoch wird es wohl pro Jahr nicht mehr als ein Seminar in einem Land geben. Dieses Jahr hatte er sich in Deutschland für das NR1 Gym in Düsseldorf Pempelfort entschieden, um sein Wissen weiterzugeben.
Das Seminar fand am 9. Februar statt. Die Teilnehmerbegrenzung für das Seminar wurde von dem UFC-Champion auf 28 Teilnehmer festgesetzt, da seine Techniken „zwar auf den ersten Blick einfach wirken, aber doch sehr komplex seien". Für den Kurs wurden die Teilnehmer gebeten Bandagen, Handschuhe und Schienbeinschoner mitzunehmen, da es sich um ein „Striking“ Seminar handelte.
Um die einzelnen Techniken zu erklären, stellte sich Pereira mit einem der Teilnehmer in die Mitte des Octagons und wurde von den anderen Teilnehmern umkreist. Pereira zeigte die Techniken und erklärte sie auf Portugiesisch, Plinio Cruz übersetzte das Gesagte ins Englische.
Die Teilnehmer und das "Osu"
Um zu bestätigen, dass sie das Gesagte verstanden haben, antworteten die Teilnehmer mit einem lauten „Osu“ (ausgesprochen „Us“), was so viel wie „ich habe es verstanden“ oder „Ja“ bedeuten soll. Außerdem wird "Osu" innerhalb des Kampfsports genutzt, um die Anerkennung gegenüber dem Trainer auszudrücken.
Während die Teilnehmer versuchten, die Techniken anzuwenden, unterstützten Pereira und sein Team diese mit konkretem Feedback. Es wurde deutlich, dass es dem UFC-Champion wichtig ist, dass die Teilnehmer möglichst viel aus dem Seminar mitnehmen können. Die Anwesenden „schlugen" sich bestens und schienen auch viel Spaß an dem Seminar zu haben. Besonders aufgeregt wirkten sie, als sie ihrem Idol Fragen stellen durften.
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„Wie oft trainierst du am Tag?“ Wird Pereira unter anderem gefragt.
Das NR1 Gym in Düsseldorf
Der Besitzer des Gyms, Marco Stankovic bietet hier für sechs- bis 80-jährige Kickbox-Seminare und Personal Trainings an. Unter anderem trainiert Ilias Darrazi bei ihm, der jüngste Kämpfer, der bereits bei dem Kickbox-Veranstalter Glory unter Vertrag steht. Das NR 1 Gym bietet jede Woche von Montag bis Samstag Kurse für alle an und ist in der Goebenstraße 1, 40477 Düsseldorf zu finden.
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