James W. Ware Jr., besser bekannt als Koko B. Ware, ist ein amerikanischer Wrestler, der 1978 sein Debüt gab. Er wurde vor allem in der World Wrestling Federation (WWF, heute WWE) als "The Birdman" bekannt.
Anfänge und frühe Karriere
Nach seinem Wrestling-Debüt im Jahr 1978 verbrachte Koko B. Ware seine frühe Karriere vor allem in den Territorien der NWA. Koko B. Ware nahm damals spektakuläre Moves wie den Monkey Flip, den Dropkick oder sogar den Missile Dropkick in sein Move-Set auf. Der Ghostbuster wurde von ihm in Perfektion ausgeführt.
Vor seinem Wechsel zur WWF war Ware Teil mehrerer Tag Teams, zunächst mit Bobby Eaton in Memphis und später mit Norvell Austin als eine Hälfte der The P.Y.T.
Der "Birdman" in der WWE
Im Laufe der Zeit übernahm er das Gimmick „The Birdman". Er trug Hosen mit Vögeln darauf und bekam später sogar einen echten Papagei namens Frankie. Weitere seiner Markenzeichen waren der beliebte Vogeltanz und sein hohes Energielevel.
Mit der Schaffung des „Birdman"-Gimmicks gelang es Koko B. Ware, eine Verbindung mit den Fans aufzubauen. Der bunte Kleidungsstil, sein hohes Level an Energie und der Vogel-Tanz mit der Abrundung durch seinen tierischen Begleiter Frankie waren die perfekte Kombination, um Koko B. Ware einen großen Push zu verleihen.
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Von 1986 bis 1992 war er die meiste Zeit über als Einzel-Wrestler aktiv. Später formte er gemeinsam mit Owen Hart das Tag Team „High Energy", welches jedoch nicht lange Bestand hatte.
Es war ihm zwar nie vergönnt, einen Einzel-Titel bei WWE zu halten, doch er hatte nennenswerte Fehden gegen The Honky Tonk Man, Paul Orndorff, Steve Lombardi, Greg Valentine, Danny Davis, Dino Bravo, Bad News Brown, Frenchy Martin, The One Man Gang, The Islanders sowie Bobby Heenan, Rick Rude und vielen anderen Top-Stars der damaligen Zeit.
Erfolge und Titel
Während seiner langen Karriere von 1978 bis 2019 gelang es Koko B. Ware einige Championships zu sammeln. Innerhalb von World Wrestling Entertainment wurde seine Arbeit nie mit einem goldenen Titel belohnt. Dafür wurde er 2009 in die Ruhmeshalle aufgenommen.
In anderen Ligen war er in Sachen Titelgewinne deutlich erfolgreicher unterwegs. Koko B. Ware konnte sich darüber hinaus auch durch verschiedene Einzel-Titel im Wrestling einen Namen machen. Zu seinen größten Erfolgen im Business gehört der 6-fache Gewinn des NWA Mid-America Heavyweight Championship.
Übersicht der Titel
| Titel | Anzahl |
|---|---|
| BSW Tag Team Championship (mit Juicy Johnny) | 1 |
| NWA United States Tag Team Championship (mit Norvell Austin) | 1 |
| AWA Southern Tag Team Championship | 7 |
| NWA Mid-America Heavyweight Championship | 6 |
| NWA Mid-America Television Championship | 1 |
| IWCCW Heavyweight Championship | 1 |
| IWA Heavyweight Championship | 1 |
| RWF Heavyweight Championship | 1 |
| SCW Supreme Championship | 2 |
| USWA Unified World Heavyweight Championship | 1 |
| USWA World Tag Team Championship (mit Rex Hargrove) | 1 |
WWE Hall of Fame
Koko B. Ware gehört zur WWE Hall of Fame Klasse aus dem Jahr 2009. Dieser Jahrgang ist bekannt für große Namen aus der alten Ära der 70er- und 80er-Jahre. Koko B. Ware wurde vom Honky Tonk Man in die Ruhmeshalle eingeführt.
Für seine Dankesrede brachte Koko B. Ware einen Papagei mit auf die Bühne und setzte ihn auf der Rednerbühne ab. Damit war das ikonische WWE-Duo wieder innerhalb des WWE-Universums vereint. Es handelte sich jedoch nicht um den originalen Frankie.
Zur Klasse 2009 der WWE Hall of Fame gehören neben Koko B. Ware auch die Superstars „Stone Cold“ Steve Austin, „Cowboy" Bill Watts, Ricky „The Dragon" Steamboat, The Funks, The Von Erichs und Howard Finkel.
Privates
Koko B. Wares erste Ehefrau starb im Jahr 2009 an den Folgen einer Krebserkrankung. In einem Interview sagte B. Ware, dass seine damalige Frau auf die Idee kam, ihn zum sogenannten „Birdman" zu machen. Vor seinem Papagei Frankie ins Spiel kam, hatte er bereits Vögel auf der Hose seiner In-Ring-Bekleidung.
Von ihr bekam er auch Tanz-Unterricht, um seinen Vogel-Tanz im Ring aufführen zu können. Laut seiner Aussage war sie eine gute Tanz-Lehrerin.
Koko B. Ware und Frankie waren für 15 Jahre ein legendäres Duo, doch der Vogel starb im Jahr 2001 bei einem Hausbrand. Laut B. Ware war dies eine schwere Zeit für ihn. Im Jahr 2020 heiratete er seine zweite Frau Pamela James.