Wrestling ist voller Drama und Action, aber nicht immer hält sich die Realität an das Drehbuch. Geschichten können sich plötzlich ändern oder schnell fallen gelassen werden. So halten sich viele angebliche Mythen in der Wrestling-Welt noch immer. Eines der faszinierendsten Elemente im Wrestling ist die Tradition der maskierten Wrestler.
Die Ursprünge der Maske im Wrestling
Masken haben eine lange Tradition im Wrestling Business. Ob bunt und lustig oder eher furchteinflößend - so einige Wrestling-Profis stiegen schon mit ihren charakteristischen Gesichtsverhüllungen in den Ring und ließen die Fans nicht selten rätseln, wer sich hinter der Maske versteckt.
Lucha Libre: Ein heiliger Kult
Im mexikanischen Lucha Libre sind die Masken sogar so heilig. Im mexikanischen Volkssport „Lucha Libre“ - Wrestling à la mexicana sind die Shows zum Teil durchaus spektakulärer und werden auch professioneller aufgezogen. Die bekannteste Spielstätte ist die Arena „La catedral de la lucha libre“ in Mexiko-Stadt.
„Lucha Libre“ bedeutet übersetzt soviel wie „Freistilkampf“. Das Besondere an den sogenannten „Luchadoren“ sind ihre Masken und Kostüme, die alle Figuren aus Heldensagen, Mythen oder Märchen darstellen sowie direkt auf Heilige und Comic-Helden verweisen.
Einer der bekanntesten Luchadoren Mexikos war „El Santo - der Heilige“, welcher seine wahre Identität bis ins hohe Alter geheim hielt und seine Maske auch nach seiner Karriere trug. Nach seinem Tod wurde er sogar mit seiner Maske begraben.
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Luchadoren identifizieren sich voll und ganz mit ihrer Rolle. Es gibt die „Guten“ und die „Bösen“; leicht erkennbar durch die Farbgebung ihrer Kostüme. Meist gewinnt das „Gute“ die Schaukämpfe - während die dunkelgekleideten bösen Buben als Verlierer den Ring verlassen. Möchte ein Luchador den anderen wirklich erniedrigen, so wird dieser versuchen, den Anderen zu demaskieren.
Es gibt keine größere Demütigung als die Demaskierung! Für viele Luchadoren bedeutet eine Demaskierung meist auch das Karriereende, wobei dieser Schritt bei den meisten Kämpfern vorab so geplant wird.
El Santo: Eine Legende wird geboren
Im gleichen Jahr machte auch das Leben des mittlerweile 16-jährigen Rodolfo Guzmán Huerta eine entscheidende Wendung durch: Der sportliche junge Mann, der bereits Baseball und American Football gespielt, Jiu Jitsu und klassischen Ringkampf gelernt hatte, trat am 28. Juni 1934 in der Arena Peralvillo Cozumel in Mexiko-Stadt erstmals in den Lucha-Libre-Ring - und schlug sich dort mehr als gut.
Im Jahr 1942 schließlich wurde Huerta mit 24 Jahren zu El Santo: Der Manager Don Jesús Lomelí bot ihm an, in ein neues Luchador-Team einzusteigen, entweder als El Angel (der Engel), El Diablo (der Teufel) oder El Santo. Am 26. Juni trat Huerta zum ersten Mal unter dem Namen in den Ring, der ihn zur Legende machen sollte - und mit der silbernen Glitzermaske, die von nun an sein Gesicht werden sollte.
Denn Santos Manager und Salvador Lutteroth, der Strippenzieher der Lucha-Libre-Dachorganisation, beschlossen, Huertas wahre Identität strengstens geheimzuhalten, um ihn mysteriöser erscheinen zu lassen.
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Im Februar 1984 erschien der Ringer-Heilige im Ruhestand als Gast in der Talkshow "Contrapunto" und schockierte Lucha-Libre-Anhänger mit einer ungeheuerlichen Tat: Ohne jede Vorwarnung zog er plötzlich seine silberne Maske hoch und zeigte das Gesicht von Rodolfo Huerta, das all die Jahre darunter gewesen war. Nur eine Woche nach dem einzigen Auftritt, an dem El Santo je sein Gesicht in der Öffentlichkeit gezeigt hatte, starb Rodolfo Huerta an einem Herzinfarkt.
Masken in der WWE: Kult und Kontroverse
In der WWE hat man diesen Kult schnell übernommen und große Storys daraus gemacht. Dabei wurden die Wrestler häufig auf schockierende Weise demaskiert.
Kane: Von der Maske zum Psychopathen
Kane spielt in den WWE-Shows seit 1997 den Bruder des Undertaker - zunächst maskiert, dann oben ohne.
Im Jahr 2003 legte Glenn Jacobs, der Darsteller der "Big Red Machine", die berühmte Maske ab, die bis dahin sein Markenzeichen war und erfand sich als unmaskierter, kahl rasierter Psychopath neu.
Kane: "Alle anderen waren dagegen""Ich hatte das Gefühl, dass die Sache mit der Maske auserzählt war", sagte Jacobs in der neuesten Ausgabe der "Broken Skull Sessions" auf dem Streaming-Portal WWE Network. "Ich empfand die Maske auch als Einschränkung, weil die Mimik im Wrestling so wichtig ist."
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Am 23. Juni 2003 war es dann so weit: Kane setzte seine Maske gegen Triple H aufs Spiel, verlor das Match und enthüllte sein Gesicht - rußig schwarz bemalt und mit halb rasiertem Kopf. Im Anschluss an die Demaskierung wandte sich Kane gegen seinen damaligen Partner Rob Van Dam und verpasste ihm einen Chokeslam.
Bei seinen späteren Auftritten waren Haare und die scheinbaren Brandmale weg. Kanes Hintergrundgeschichte besagte, dass er die Maske trug, weil ihn ein Brand entstellt hätte, bei dem die Eltern von ihm und dem Undertaker ums Leben gekommen sein sollen. Ab diesem Zeitpunkt wurde die Geschichte neu erzählt: Kane hätte sich die Brandwunden nur eingebildet.
Rey Mysterio: Die Magie der Maske bewahren
Zwischen 2011 und 2019 war der mexikanische Sin Cara ein echter Fanliebling bei der WWE. Kein Wunder, der Mann war schon lange in Mexiko das Vorbild vieler Nachwuchswrestler und Fans.
Rey Mysterio ist ein Veteran des professionellen Wrestlings. Die Maske, die tief in der Tradition des Lucha Libre verwurzelt ist, bleibt ein zentraler Bestandteil von Mysterios Identität. In den letzten Jahren fühlte sich Mysterio immer wohler, wenn er ohne Maske in der Öffentlichkeit auftrat. Dennoch setzt er sie weiterhin auf, vor allem, wenn Kinder anwesend sind.
„Ich trage immer noch meine Maske, besonders wenn ich in der Nähe von Kindern bin, um die Magie meiner Figur zu erhalten. Es geht darum, die Illusion aufrechtzuerhalten… vor allem für die Jüngsten."
Weitere denkwürdige Masken und Demaskierungen
- Sin Cara: Während der echte Sin Cara Luis Alvirde 2011 wegen eines Verstoßes gegen die WWE-Wellness-Auflagen suspendiert wurde, wollte man die Fans nicht ohne ihren Sin Cara auskommen lassen. So schlüpfte für kurze Zeit Jorge Arias in das Kostüm des Sin Cara.
- CM Punk: Nachdem Rey Mysterio CM Punk nach dem Over the Limit 2010-Match kurzerhand selber einen Glatzkopf rasierte, trat Punk vor Scham nur noch mit einer Maske auf. Big Show zog CM Punk erst hoch auf eine Leiter, um ihm dann, gut sichtbar für alle Zuschauer in der Halle, die Maske vom Kopf zu ziehen.
- The Hurricane: Als er im Juni 2002 von Jamie Noble demaskiert wurde, wurde der sonst so lustige Hurricane mal ganz ernst: Ohne Maske lag er weinend im Ring und verprügelte kurz darauf den feiernden Noble hinterrücks, um sich seine Maske zurückzuholen.
- Calgary Kid: Bei der Raw Ausgabe vom 10. August 2009 trat eben dieses Calgary Kid gegen den Indy Superstar Eugene in einem „Grab the Contract“- Match an. Am Ende des Matches konnte sich Calgary Kid behaupten. Doch anstatt sich lange zu freuen, packte Kid den am Boden liegenden Eugene und verpasste ihm den „Skull Crushing Finale“. Die Fans staunten nicht schlecht, als er auf einmal seine Maske herunterzog und sich als der vor Wochen gefeuerte Miz entpuppte.
- Kalisto: Der „neue Rey Mysterio“, wie er von einigen WWE-Fans genannt wurde, war die neue Supersensation in der WWE, als Kalisto bei Raw in einem Match gegen Alberto del Rio für einen kurzen Moment demaskiert wurde.
- La Luchadora: 2016 mischte eine maskierte Dame wochenlang das Geschehen bei Smackdown live auf: La Luchadora, eine mysteriöse Kämpferin im blau-lila Latex-Anzug, attackierte aus dem nichts immer wieder die aufstrebende Powerfrau Becky Lynch. Zum Vorschein kam überraschenderweise die dreifache Divas Championesse Mickie James.
Die gruseligsten Superstars mit Maske
Einige maskierte Wrestler haben die WWE-Fans in Angst und Schrecken versetzt:
- Der Undertaker
- Kane
- The Fiend Bray Wyatt
- Sting
- Mankind
- The Boogeyman
- Papa Shango
- Gangrel
- Jake the Snake Roberts
- Doink the Clown
Mantaur: Eine besondere Erwähnung
Wer Mitte der Neunziger WWE auf RTL2 guckte, wird ihn nie vergessen haben! Er war der Mann mit der Stiermaske: Mantaur.
Als Vince McMahon Halac in seine Wrestling-Mannschaft holte, verpasste er ihm eines der merkwürdigsten Gimmicks der WWE-Geschichte: Der Federation-Neuling kam mit einer bedrohlichen Stiermaske an den Ring.
„Mantaur“ war angelehnt an eine Gestalt aus der griechischen Mythologie - ein Wesen mit menschlichem Körper und einem Stierkopf. Den Stierkopf, den Halac zum Ring trug, legte er vor seinen Matches allerdings ab.
Tabelle: Bekannte maskierte Wrestler und ihre Karrieren
| Wrestler Name | Liga | Bemerkenswerte Merkmale |
|---|---|---|
| El Santo | Lucha Libre | Mexikanische Ikone, trug seine Maske bis zum Tod |
| Kane | WWE | Bekannt für seine Maskierung und Demaskierung |
| Rey Mysterio | WWE | Bewahrt die Magie seiner Maske, besonders für Kinder |
| Sin Cara | WWE | Mehrere Wrestler trugen die Maske |
| Mantaur | WWE, CWA | Trug eine Stiermaske |