Karate ist ein Kampfsport, dessen Ursprünge bis etwa zum Jahr 500 n. Chr. zurückreichen. Chinesische Mönche, die keine Waffen tragen durften, entwickelten aus gymnastischen Übungen im Laufe der Zeit eine spezielle Kampfkunst zur Selbstverteidigung. Diese Kampfkunst galt auch als Weg der Selbstfindung und Selbsterfahrung.
Auch heute noch spiegelt sich im Karate-Do die fernöstliche Philosophie wider. Übersetzt bedeutet "Karate-Do" so viel wie "der Weg der leeren Hand". Im wörtlichen Sinne heißt das: Der Karateka (Karatekämpfer) ist waffenlos, seine Hand ist leer. Das "Kara" (leer) ist aber auch ein ethischer Anspruch. Danach soll der Karateka sein Inneres von negativen Gedanken und Gefühlen befreien, um bei allem, was ihm begegnet, angemessen handeln zu können.
Im Training und im Wettkampf wird dieser hohe ethische Anspruch konkret: Nicht Sieg oder Niederlage sind das eigentliche Ziel, sondern die Entwicklung und Entfaltung der eigenen Persönlichkeit durch Selbstbeherrschung und äußerste Konzentration. Die Achtung vor dem Gegner steht an oberster Stelle.
Die Entwicklung des Karate
Das, was wir heute als Karate kennen, entstand auf Okinawa, einer kleinen Insel mit zentraler Position zwischen Japan, China und Taiwan im Ostchinesischen Meer. Einheimische Zweikampfformen, bestimmte Formen von Tänzen und der Einfluß chinesischer Kampfkunstexperten ließen im Laufe der Jahrhunderte eine Vielzahl von Übungsformen, die Kata genannt werden, entstehen.
Es ist erwiesen, dass in der langen Zeit der Besatzung von Okinawa nicht nur das Tragen von Waffen, sondern auch das Ausüben von Kampfkünsten verboten war. So “tarnten” die Anhänger der Kampfkunst ihre Übungen auch in Tanzformen. Auch aus anderen Kulturen sind solche “Kampftänze” bekannt, so z.B. Capoeira, der brasilianischen Kampftanz oder dessen Ursprung, den afrikanischen NíGolo (Zebratanz). Die okinawische Kampfkunst wurde damals To-De (übersetzt: China-Hand) genannt.
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Gegen Anfang dieses Jahrhunderts, als die alten Kampfkünste in Japan eine Renaissance erlebten und zum nationalen Kulturgut und Erbe erhoben wurden, erwachte nach einem Besuch des japanischen Thronfolgers Hirohito im Jahr 1921 auf Okinawa, das Interesse am “exotischen”. Bestandteil seines Besuchsprogramms war eine Karatevorführung, die von Gichin Funakoshi organisiert wurde.
1922 reiste Gichin Funakoshi nach Japan, um in Tokio Karate vorzustellen. Anlaß war eine Vorführung der alten japanischen Kampfkünste, zu der auch die Präfektur Okinawa eingeladen war. Karate fand nun erstmals vor einem breiteren Publikum Beachtung. Obwohl Funakoshi es nicht beabsichtigt hatte, blieb er, bedingt durch das rege Interesse, in Tokio um Karate zu unterrichten.
Zu jener Zeit herrschten in Japan starke nationalistische Tendenzen vor. Daher wurden oftmals Begriffe getilgt, die auf eine chinesische Herkunft schließen ließen. So geschah dies auch im Fall des Begriffs “Karate”. Karate besteht in der japanischen Schriftart “Kanji”aus zwei Schriftzeichen, “kara” und “te”. Es gibt nun zwei Zeichen in der Kanji-Schrift (die unmittelbar von der chinesischen Schrift abstammt), die beide im japanischen “kara” ausgesprochen werden, jedoch unterschiedliche Bedeutung haben: “kara” (oder “ku”) für “Leere” und “kara” für “chinesisch” oder “Tang Dynastie”. Die Schreibung “chinesische Hand” war bis zu jenem Zeitpunkt allgemein anerkannt. Nun wurden, die Schriftzeichen ausgetauscht und somit die Deutung von “chinesisch” auf “Leere” geändert, ohne jedoch die Aussprache zu manipulieren. Dies stieß jedoch unter Traditionalisten auf herbe Kritik. Etliche Karate-Stile verwenden daher heute noch die alte Schreibweise.
“kara” steht für “Leere”, “te” steht für “Hand”. Die heute gängige Deutung für “leer” lautet auch “unbewaffnet”. Die zweite Deutung ist der Zustand der geistigen Harmonie mit dem Universum, das Stadium der “Leere” oder des “Nirvana”, welches im Zen-Buddhismus angestrebt wird. Das sind Deutungen, die Gichin Funakoshi in den zwanziger Jahren, nach seiner Ankunft in Tokio einführte.
Dazu kommt noch, dass die Sprache, die auf Okinawa gesprochen wird, stark vom Japanischen abweicht und so die Begrifflichkeit “japanisiert” und vor allem standardisiert werden mußte. Beispielhaft hierfür sei der Name einer Reihe von Übungsformen genannt: Heian. Die Kanji-Schriftzeichen für Heian werden in der okinawanischen Sprache genauso geschrieben, wie in der japanischen. Nur die Aussprache ist unterschiedlich: in Japan: Heian, in Okinawa: Pinan.
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Der zweite Weltkrieg forderte viele Opfer unter Funakoshis Schülern und 1945 wurde das Dojo von Funakoshi durch Bomben zerstört. Nach dem zweiten Weltkrieg wurden verschiedene Anstrengungen unternommen, Karate wieder aufzubauen. Allerdings hatten diese Pioniere des Shotokan wenig Einfluß auf die Nachkriegsentwicklung des Karate und Funakoshi wurde zum Markenzeichen und Aushängeschild der JKA (Japan Karate Association) die 1948 von Masatoshi Nakayama gegründet wurde und bei der Funakoshi Chefausbilder war.
Shotokan-Karate
Der Karatestil, der in unserer Abteilung betrieben wird, wird als Shotokan-Karate bezeichnet. Shotokan war der Name der ersten in Tokyo im Frühjahr 1936 errichteten Übungsstätte (Dojo) für Karate, über deren Tür SHÔTÔ-KAN stand. Wobei “Sho-to” auf Gichin Funakoshi verweist, der mit diesem Pseudonym chinesische Gedichte signierte, die er während seiner Jugend schrieb. “Kan” steht für Haus oder Halle. Einfach interpretiert könnte man sagen: Halle des Sho-to. Gegen die Bezeichnung Shotokan als Karatestil wehrte sich Funakoshi vehement, da er der Überzeugung war, Karate solle keine Stilbegrenzungen kennen, von ihm stammt der Satz “Es gibt nur ein Karate-Do”. Die Geschichte ließ es jedoch zu, dass Shotokan als Stilbezeichnung heute gebräuchlich ist.
Die Japan Karate Association (JKA)
Die Japan Karate Association wurde im Jahr 1948 gegründet. Der Verdienst der Gründer, allen voran Masatoshi Nakayama und Hidetaka Nishiyama, ist die weltweite Verbreitung des Karate. Durch sie wurde der Wettkampf ins Karate eingeführt. Karate war von einer alten Art der Selbstverteidigung zu einem zeitgemäßen Sport geworden. Die Instruktoren der JKA, bekannt durch ihre Wettkampferfolge und hervorragende Technik, wurden in die Welt ausgesandt um JKA-Karate, bzw. Shotokan-Karate zu verbreiten. Man hatte sich ja durch den Wettkampf selbst ein Maß für Qualität geschaffen, an dem sich andere Stile erst einmal messen lassen mußten. An der Dominanz der JKA, die Jahrzehnte andauerte gibt es kaum einen Zweifel. Seit 1987, als Masatoshi Nakayama unerwartet starb, ist die JKA in mehrere Splittergruppen zerfallen, die für sich jeweils die legitime Nachfolge Nakayamas beanspruchen.
Karate in Deutschland
Wenn man von Karate in Deutschland spricht, muß man Jürgen Seydel meinen. Seit 1939 übte Jürgen Seydel Judo und kam dadurch 1957 erstmals mit Karate in Verbindung, als er zwei seiner Schüler zu einem Karatelehrgang in Südfrankreich schickte. Es sollte noch vier Jahre dauern, bis 1961 der DKB (Deutscher Karate Bund) gegründet wurde. Bis zum Jahr 1968 führte er technisch und administrativ den DKB an, bis 1968 Hirokazu Kanazawa als erster hauptamtlicher Bundestrainer von der JKA nach Deutschland entsandt wurde.
Sport für Körper und Geist
Im Training und Wettkampf werden Fuß- und Fauststöße vor dem Auftreten abgestoppt. Voraussetzung dafür ist Selbstdisziplin, Verantwortungsbewusstsein gegenüber dem Partner und natürlich eine gute Körperbeherrschung, die im Kihon (Grundschule) systematisch aufgebaut wird. Aufgrund seiner vielseitigen Anforderungen an Körper und Geist ist Karate ideal als Ausgleich zu den Anforderungen des Alltags: Der Karateka trainiert Kraft, Ausdauer, Schnelligkeit und Beweglichkeit. Das macht fit! Mit Entspannungstechniken, Atemübungen und Meditation steigert er seine Konzentrationsfähigkeit und schult die eigene Körperwahrnehmung.
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Moderne und wirksame Selbstverteidigung
Viele Karateka üben ihren Sport aus, um sich im Notfall selbst verteidigen zu können. Und tatsächlich ist Karate eine wirksame und praktikable Verteidigungsart. Kraft und körperliche Statur spielen in der Karate-Selbstverteidigung nur eine untergeordnete Rolle. Wichtiger sind Schnelligkeit, Geschicklichkeit und Gelassenheit. Nur wer bei einem Angriff nicht in Panik gerät, kann sich sinnvoll verteidigen. Deshalb vermitteln spezielle Lehrgänge neben technischen Fertigkeiten auch die psychologischen Komponenten der Selbstbehauptung und Selbstverteidigung. Diese Aspekte machen Karate-Selbstverteidigung insbesondere für Frauen und Mädchen interessant.
Ein Sport für alle
Ob Ausgleichssport, allgemeine Fitness oder Selbstverteidigung: Karate eröffnet allen Altersgruppen und Interessenlagen ein breites sportliches Betätigungsfeld. Karate ist nicht nur interessant für Jung und Alt. Durch die Vielseitigkeit fördert Karate Gesundheit und Wohlbefinden. Auch deshalb haben sich viele junge und ältere Menschen für diesen Sport entschieden. In den meisten Vereinen gibt es Anfängerkurse, die den Einstieg leicht machen: Stufe um Stufe wachsen Geschicklichkeit und Leistungsvermögen. Die farbigen Gürtel der Budo-Sportarten sind dabei Hilfe und Ansporn.
Wettkampf und Tradition
Im Karate werden grundsätzlich zwei Wettkampf-Disziplinen unterschieden: Beim "Kumite" (Freikampf) stehen sich zwei Karateka auf einer Kampffläche gegenüber und versuchen, Stoß-, Schlag- und Tritt-Techniken anzubringen. Die Kriterien sind so gehalten, dass Verletzungen der Kampf-Partner ausgeschlossen sind: Wer sich nicht daranhält, wird disqualifiziert!
Die Disziplin "Kata" ist eine Abfolge genau festgelegter Angriffs- und Abwehr-Techniken gegen mehrere imaginäre Gegner, die sich aus verschiedenen Richtungen nähern. Man unterscheidet rund 50 verschiedene Katas, deren Ästhetik im Einklang von Kampfgeist, Dynamik und Rhythmik liegt.
Karate ist also viel mehr als nur ein Sport. Es ist eine Lebensbegleitung, die Körper und Geist schult und zur persönlichen Entwicklung beiträgt.