Mixed Martial Arts, auch als MMA abgekürzt, ist ein hybrider Kampfsport, der Techniken aus verschiedenen Disziplinen wie Boxen, Ringen, Judo, Jujitsu, Karate und Muay Thai (Thaiboxen) vereint.
Ursprünglich wurde MMA von Kritikern als brutaler Blutsport ohne Regeln angesehen, doch im Laufe der Zeit hat es sein kompromissloses Image abgelegt und sich zu einer der beliebtesten Sportarten des 21. Jahrhunderts entwickelt.
Die Ursprünge des Mixed Martial Arts reichen weit zurück und können bis zu den Olympischen Spielen im Jahr 648 v. Chr. zurückverfolgt werden.
Damals wurde Pankration, das Kampftraining der griechischen Armeen, als Kampfsport des antiken Griechenlands angesehen. Dieser brutale Wettkampf vereinte Elemente des Ringens, Boxens und Straßenkampfes.
Es waren Tritte und Schläge gegen einen am Boden liegenden Gegner erlaubt, während Beißen und Augenausstechen verboten waren.
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Ein Kampf endete entweder, wenn einer der Kämpfer aufgab oder bewusstlos wurde. Im Jahr 393 n. Chr. verbot der römische Kaiser Theodosius I.
Schon in der Antike gab es auch in China Formen des gemischten Kampfsports. In Form von Leitai.
Leitai war eine Form des Kampfsports, die traditionelle chinesische Kampfkünste mit Boxen und Ringen mischte.
Wenn Historiker die Geschichte des Kampfsports erforschen, wird deutlich, dass die antike Welt von diesem Sport fasziniert war.
Die spannenden Wettkämpfe von Kriegern, die ihre Vorherrschaft im Sport unter Beweis stellen, finden sich auf allen Kontinenten in vielen verschiedenen Formen.
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Die gemischten Kampfkünste haben sich seit der Antike in der Praxis weiterentwickelt und an Popularität gewonnen.
Es nahm verschiedene Formen und Stile an, von Europa bis nach Amerika.
Die vielleicht früheste Version von MMA, die wir in der modernen Ära sehen, war French Savate.
Mitte des 19. Jahrhunderts begannen professionelle französische Savate-Kämpfer, ihre Fähigkeiten gegen englische Profiboxer jener Zeit zu testen.
Etwa zur gleichen Zeit wurde auch in den USA von Wettkämpfen zwischen Profiboxern und Profi-Ringern berichtet.
In den frühen 1920er Jahren war Vale Tudo in Brasilien auf dem Vormarsch.
Vale Tudo ist ein Begriff, der in Brasilien zur Beschreibung von Vollkontakt Kämpfen verwendet wurde.
Bei diesen Kämpfen traten Kämpfer verschiedener Stilrichtungen gegeneinander an. Judo gegen Karate, Boxen gegen Wrestling usw.
Der Begriff Vale Tudo hat seine Wurzeln in einer Nebenattraktion im brasilianischen Zirkus.
Da wurden zunächst die Vale Tudo Kämpfe ausgetragen. Die Gracie Challenge wurde erstmals in den frühen 1920er Jahren von dem Judoka Carlos Gracie ins Leben gerufen.
Die Brüder Carlos und Hélio Gracie eröffneten 1925 in Rio de Janeiro eine Jiu Jitsu Schule und riefen die „Gracie Challenge“ aus, bei der sie gegen alle Herausforderer antraten.
Mit dieser Herausforderung wollte er der Welt beweisen, dass das brasilianische Jiu-Jitsu der Gracie-Familie besser ist als jede andere Form der Kampfsportart.
Vale Tudo wurde in der brasilianischen Fernsehsendung „Heroes of the Ring“ vorgestellt.
Die Gracie-Familie nahm es im Laufe der Jahre mit Gegnern aus verschiedenen Kampfsportarten auf, die oft von viel größerer Statur waren.
Zusammen mit Vale Tudo und Heroes of the Ring begannen die Mixed Martial Arts auch in Japan zu wachsen.
In Form von Shooto und Pancrase.
Im Jahr 1985 entwickelte der professionelle Shoot-Wrestler Satoru Sayama Shooto.
Shooto war vielleicht eine der frühesten Formen des professionellen MMA-Verbandes.
1995 richtete die Shooto-Organisation das Vale Tudo-Turnier aus.
Die Integration von Vale Tudo in Shooto brachte die Einführung von erlaubten Schlägen ins Gesicht beim Grappling mit sich.
Dies war zuvor im Shooto verboten gewesen.
war eine weitere Organisation, die in den frühen 1990er Jahren MMA in Japan förderte.
Der Name Pancrase leitet sich vom antiken Pankration ab und war ein seriöser MMA-Wettkampf nach Regeln.
MMA erlangte in Nordamerika erstmals Bekanntheit, als die Gracie-Familie beschloss, ihr brasilianisches Jiu-Jitsu (BJJ) in den USA vorzustellen.
Hélio Gracies Sohn Royce vertrat die Familie 1993 bei einem Turnier in Denver, Colorado, das später als UFC 1 bekannt wurde.
Die Ultimate Fighting Championship (UFC) wurde zur führenden MMA-Veranstaltungsorganisation.
Anfangs bestand das Ziel der UFC darin, Kämpfer verschiedener Stilrichtungen gegeneinander antreten zu lassen, wie zum Beispiel Ringer gegen Boxer oder Kickboxer gegen Judoka.
Die einzigen Regeln waren, dass Beißen und Augenausstechen nicht erlaubt waren.
Die Kämpfe endeten, wenn einer der Kämpfer aufgab oder das Handtuch geworfen wurde.
Der Brazilian Jiu-Jitsu Sportler Royce Gracie ging als Sieger aus dem ersten UFC-Turnier hervor, das in einem Käfig in Denver stattfand.
Allerdings stieß die UFC in ihren Anfangsjahren auf Schwierigkeiten, Geld zu verdienen, und stand aufgrund ihrer Brutalität in der Kritik.
Politiker wie US-Senator John McCain bezeichneten den Käfigkampf als „menschlichen Hahnenkampf“ und strebten ein Verbot des Sports an.
Im Jahr 2001 wurden jedoch Regeln eingeführt, um den Sport sicherer zu machen.
Gewichtsklassen, Runden und Zeitlimits wurden eingeführt, und die Liste der Fouls im Ring wurde erweitert.
Die neugestaltete UFC präsentierte sich mit besser ausgebildeten Kämpfern, die als Boxer, Ringer und Kampfsportler trainiert waren und in Topform sein mussten, um erfolgreich zu sein.
Obwohl die UFC in ihren Anfangsjahren Schwierigkeiten hatte, Geld zu verdienen, entwickelte sie sich schließlich zu einer äußerst profitablen Organisation.
Eine Trilogie von Kämpfen zwischen Randy Couture und Chuck Liddell trug dazu bei, MMA und die UFC bekannt zu machen.
Die Reality-TV-Show The Ultimate Fighter, die 2005 erstmals ausgestrahlt wurde, verlieh dem Sport ebenfalls einen Aufschwung.
In der Show treten Kämpfer an, die den Sprung in die UFC schaffen wollen.
Sie werden in Teams eingeteilt, die von prominenten Trainern betreut werden.
Die Kämpfer leben gemeinsam und kämpfen im K.o.-System gegeneinander, und der Gewinner erhält einen UFC-Vertrag.