Robert Kamen kann auf ein ereignisreiches Leben zurückblicken. So wurde er nicht nur Träger des schwarzen Gurtes in Karate, sondern studierte nebenbei Literatur, promovierte in Amerikanistik und wurde ein erfolgreicher Drehbuchautor.
Es war der Produzent Jerry Weintraub, der mit einem Artikel an den Columbia Pictures-Vorsitzenden Frank Price herantrat. Darin ging es um einen neunjährigen Jungen, der von Schlägern drangsaliert wurde und den schwarzen Gürtel in Karate erlangte. Price, der zu jenem Zeitpunkt Kamens Mentor in Hollywood war, bat um dessen Meinung.
Kamen begann sofort, das Skript zu schreiben, und 13 Monate später begannen die Dreharbeiten. Sylvester Stallone scherzte mit Kamen, er habe mit Karate Kid seine Story geklaut.
Dennoch basiert die Geschichte in ihren Wurzeln auf Kamens persönlicher Erfahrung, gewürzt mit einer ordentlichen Portion romantisierter Kampfsport-Magie: Die Bewegungen bei „Auftragen, Polieren“, „Fußböden schleifen“ und „Zäune streichen“ mögen klassischen Blocktechniken beim Karate ähneln, aber niemand würde tatsächlich so unterrichtet werden. Auch der legendäre Kranich-Kick ist in der Realität wenig effektiv.
Tatsächlich gab es bei Karate Kid auch echte Kampfsportler - allerdings nicht unter den Hauptdarstellern. Dies führte dann auch zu unfreiwillig komischen Situationen. Um alles so realistisch wie möglich zu gestalten, organisierte man für den Schluss des Films ein echtes Karate-Turnier und engagierte erfahrene Kampfsportler, die im Hintergrund kämpften. In den Pausen beobachteten sie die choreografierten Kämpfe der Schauspieler und konnten sich ein Lachen nicht verkneifen.
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William Zabka (Johnny Lawrence) fühlte sich fast wie ein Hochstapler, da er einfach nur das tat, was ihm Pat Johnson - Trainer und Choreograf - aufgetragen hatte.
Robert Kamen wollte für die Hauptrolle ohnehin keinen Karate-Profi. Für Daniel LaRusso standen zunächst Namen wie Emilio Estevez oder Nicolas Cage auf der Liste. Doch mit seiner Performance im Film Die Outsider von Francis Ford Coppola machte Ralph Macchio auf sich aufmerksam.
Für Mr. Miyagi wollte Jerry Weintraub den berühmten japanischen Schauspieler Toshiro Mifune an Bord holen, den der ein oder andere aus Werken, wie Die sieben Samurai, oder Die Verborgene Festung kennen wird. Leider sprach Mifune kein Wort Englisch. Die Wahl fiel schließlich auf Pat Morita, was zunächst niemand glauben konnte. Jeder kannte ihn nur aus der Serie Happy Days. "Er war der Typ `Stand-up-Comedian`, der auf die Bühne ging, betrunken, schmutzig und unflätig. Er war nicht Pat Morita, der Sensei", so Regieassistent Clifford Coleman.
Bei Produktionskosten von gerade einmal 8 Mio US-Dollar, wurde Karate Kid, bei weltweiten Einnahmen von über 126 Millionen US-Dollar, ein voller Erfolg.
Auch die Nachfolger Karate Kid 2 - Entscheidung in Okinawa (1986) und Karate Kid 3 - Die letzte Entscheidung (1989) konnten an den Erfolg anknüpfen.
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Erst Karate Kid 4 - Die nächste Generation (1994) - ohne Beteiligung von John G.
Die Sitcom How I Met Your Mother (HIMYM) lieferte schließlich die Inspiration, eine Fortsetzung mit der alten Garde zu produzieren. Durch die humoristischen Auftritte von Ralph Macchio und William Zabka in der achten Staffel wurde die Theorie aufgeworfen, dass Johnny Lawrence der missverstandene Held und Daniel LaRusso der eigentliche Bösewicht des Originalfilms sei.
Die Auftritte in HIMYM beeinflussten zwar nicht direkt die Storyline der Serie Cobra Kai, aber sie zeigten, dass das Franchise immer noch relevant war. Mit Cobra Kai konnte die Geschichte, die 1984 begann, nicht nur seine alten Fans aus den 80ern begeistern, sondern auch eine neue Generation für sich gewinnen.
Bei "Cobra Kai" wird gelehrt, zuerst zuzuschlagen, hart zuzuschlagen und keine Gnade zu zeigen.
Sensei Johnny Lawrence (William Zabka) unterrichtet in der Netflix-Serie "Cobra Kai" den japanischen Kampfsport Karate. Gegründet wurde das Cobra-Kai-Dojo im "Karate Kid"-Universum in Kalifornien von Sensei John Kreese (Martin Kove).
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Kreese unterrichtet der National Karate & Kobudo Federation zufolge einen Mix aus Shotokan-Karate und Tang Soo Do. Oft als koreanisches Karate bezeichnet, ist Tang Soo Do eine Kampfsportart, die sich nur geringfügig von Taekwondo unterscheidet.
Tang Soo Do ist dabei insbesondere bei Formen (Katas) dem Shotokan-Karate deutlich näher. Beim Taekwondo geht es um hohe Flexibilität und den dynamischen Einsatz der Hüfte. Karate hingegen setzt auf schnelle Handtechniken und präzise, kurze und harte Schlagabfolgen. In "Cobra Kai" sehen wir eine amerikanisierte Version von Tang Soo Do, die vor allem durch Chuck Norris berühmt wurde.
Während der Karate-Stil von Cobra Kai dem koreanischen Tang Soo Do entsprungen ist, unterrichtet Daniel (Ralph Macchio) einen traditionell japanischen Stil, den er von seinem Meister Mr. Miyagi (Pat Morita) gelernt hat. Der Goju-Ryu-Stil enthält viele Elemente des chinesischen Boxens des 17. bis 19. Jahrhunderts.
Der Name des Stils geht auf einen Mann zurück, der wie Daniels Meister tatsächlich Miyagi heißt: Chojun Miyagi (1888-1953). Goju-Ryu und Shotokan teilen sich einige Karate-Katas, wie es bei vielen unterschiedlichen Karate-Stils der Fall ist.
Als The Karate Kid 1984 uraufgeführt wurde, beeilten sich neue Studenten, sich landesweit für Karate Dojos einzuschreiben. Für alle, die die wahren Wege von Miyagi-Do - oder Cobra Kai - kennenlernen wollten, haben Dojos jedoch nicht als Teil ihres Lehrplans Deckschleifen und Zaunmalerei vorgeschlagen.
Es gibt viele verschiedene Arten von Karate. Die Fans fragten sich, welchen Stil Daniel und Johnny wirklich machten.
Nachdem Netflix Cobra Kai von YouTube Red aufgenommen hat, hat eine ganz neue Gruppe von Fans die Show entdeckt und die Frage ist erneut aufgetaucht: Welche Art von Karate üben sie bei Miyagi-Do und Cobra Kai?
In jedem Film oder jeder Serie sind die Filmemacher und Showrunner keinem bestimmten Stil verpflichtet. Sie erzählen eine Geschichte, machen keinen Dokumentarfilm. Bei den meisten Produktionen sorgt ein Durcheinander von "Film-Fu" für bessere Action als authentische Kampfkünste.
Als The Karate Kid mit der Produktion begann, kannten Ralph Macchio (Daniel), William Zabka (Johnny) und Pat Morita (Mr. Miyagi) keine Kampfkünste. Zabka hatte einige Erfahrungen im Wrestling, aber das war es. Wie David Carradine in der 70er-Jahre-TV-Show Kung Fu verdienten sie ihre Rollen mit ihren schauspielerischen Fähigkeiten, nicht mit ihren Kampfkunstfähigkeiten.
Nur drei der ursprünglichen Schauspieler hatten vor den Dreharbeiten Kampfkunst studiert. Ron Thomas übte Jujitsu, was für seine Rolle als Cobra Kai's Bobby im Film wenig Anwendung fand. Martin Kove (Kreese) studierte Karate bei dem berühmten Großmeister Takayuki Kubota. Er kreierte seinen eigenen Karate-Stil namens Gosuku-Ryu. Gosuku bedeutet "hart schnell". Ryu bedeutet wörtlich "Flow", ist aber ein Suffix, das im Karate häufig verwendet wird, um ein bestimmtes System oder einen bestimmten Stil zu bezeichnen.
Die in The Karate Kid dargestellten Kampfkünste müssen Großmeister Pat E. Johnson zugeschrieben werden. Er war der Kampfkunst-Choreograf für die Originalfilme und spielte den Schiedsrichter. Johnson ist ein Schüler von Chuck Norris und Kapitän des Black Belt Competition-Teams von Norris, um 33 aufeinanderfolgende nationale und internationale Meisterschaften zu gewinnen.
Tang Soo Do bedeutet "Weg der Tang-Hand". Do bedeutet "der Weg", dasselbe Zeichen wie das Dao auf Chinesisch. Es ist das gleiche Wort auf Koreanisch und Japanisch und dient als Suffix für viele Kampfkünste wie Karate-Do, Judo und Taekwondo. Soo bedeutet wörtlich "Hand". Tang bezieht sich auf die Tang-Dynastie (618-907), die die chinesischen Ursprünge der Kunst angibt.
Der Legende nach gehen alle asiatischen Kampfkünste auf den chinesischen Shaolin-Tempel zurück, die legendäre Wiege des Kung Fu. Der Einfachheit halber haben viele englische Übersetzer "Weg der Tang-Hand" zu "Weg der chinesischen Hand" gekürzt. Koreanische und japanische Schriftzeichen stammen ebenfalls aus dem Chinesischen.
Um die Sache noch komplizierter zu machen, wurde Tang Soo Do in den USA allgemein als „koreanisches Karate“ bezeichnet. Cobra Kai ist der Name der Schule, nicht der Stil. Das "Kai" in Cobra Kai bedeutet wörtlich "Versammlung" oder "Treffen" und innerhalb der Karate-Umgangssprache ist es ein Suffix, das eine Organisation oder Gruppe bezeichnet. Cobra ist nur ein Name, das Schulmaskottchen.
Während es viele Schlangenstile der Kampfkunst gibt, insbesondere im Kung Fu, wird die Cobra in asiatischen Systemen selten allgemein spezifiziert. Häufiger ist es in amerikanischen Schullogos zu sehen, wie das Symbol von Williams Kenpo Karate Dojo in Enter the Dragon.
Angesichts von Johnsons Choreografie beeinflusst Tang Soo Do Cobra Kai mehr als Karate. In der gesamten Serie gibt es subtile Hinweise darauf. Vom ersten Film bis zu Cobra Kai setzt Johnny, wenn er sparsam ist, viele High Kicks ein, die für koreanische Kampfkünste charakteristisch sind. Nach dem ersten Film studierte Zabka noch viele Jahre Tang Soo Do bei Johnson, es ist also sein Grundstil.
Ein weiterer großer Tell ist in The Karate Kid Part III. Als Kreeses Kamerad Terry Silver (Thomas Ian Griffith) Miyagis Dojo besucht, um über Kreeses Tod zu lügen, entschuldigt er sich bei ihrem gemeinsamen südkoreanischen Meister. Im wirklichen Leben ist Griffith ein schwarzer Gürtel in Kenpo Karate und Taekwondo.
Kreese, der "Koreanisches Karate" unterrichtet, hat eine gewisse historische Gültigkeit. Ein Großteil von Tang Soo Do kam über Militärveteranen, die in Korea dienten, in die USA. Sowohl Johnson als auch Norris lernten ihre Kampfkunst zuerst, als sie dort stationiert waren. Dies ist sehr sinnvoll für Kreeses Charakter.
Da Pat Morita kein Kampfkünstler war, war sein Body Double ein angesehener Karate-Meister namens Fumio Demura. Demura setzt sich für Shito-Ryu Karate ein, aber das ist in den Filmen nicht ersichtlich. Es ist impliziert, dass Miyagi einen Karate-Stil namens Goju-Ryu lehrt. Goju bedeutet "hart weich" (das Go ist der gleiche Charakter wie in Gosuku-Ryu und das Ju ist das gleiche wie im Judo - "der weiche Weg").
Goju-Ryu-Ostereier deuten darauf hin, dass dies die Inspiration für Miyagi-Do ist. In The Karate Kid Part II ist ein Goju-Ryu Zeichen deutlich auf Chozens (Yuji Okumoto) Gi zu sehen. Das Goju-Ryu-Symbol ist eine golden erhobene Faust, oft mit den Zeichen für Karate darunter und es ist unverkennbar.
Ein weiterer wichtiger Hinweis liegt in der Kata, die Miyagi Daniel in The Karate Kid Part III unterrichtet. Es basiert auf Seiunchin, einer originalen Goju-Ryu Kata, die von Higaonna Kanryo erstellt und an Chojun Miyagi weitergegeben wurde. Dies ist dieselbe Kata, die Daniel in Cobra Kai rezitiert und seinen Schülern unterrichtet, darunter seiner Tochter Samantha (Mary Mouser) und Johnnys Sohn Robby (Tanner Buchanan).
Daniels All-Valley-Sieg Technik ist nicht von Goju-Ryu. Es wurde rein für den Film gemacht. Die gleiche einbeinige Haltung besteht jedoch im nördlichen Shaolin Kung Fu.
Der letzte Kampf wurde von Fans als herausragendes Stück Kampfchoreografie begrüßt, das der Marke würdig ist. Es enthielt eine herausragende lange Einstellung - das Markenzeichen guter Kampfszenen -, die technisch anspruchsvoll und in ihrer Komposition komplex war.
Unfassbar unterhaltsam, rasant erzählt und mit viel Herzblut ausgestattet. COBRA KAI ist ohne Übertreibung, das Beste was ich seit langer Zeit gesehen habe und eine geniale Mischung aus Nostalgie, Fortsetzung und neuen Ideen. Mein inneres kleines Kind ist begeistert und verdrückt noch immer die ein oder andere Freudenträne.
Hier ist eine Tabelle, die die verschiedenen Stile und Einflüsse in Karate Kid und Cobra Kai zusammenfasst:
| Stil/Einfluss | Beschreibung | Beispiele |
|---|---|---|
| Tang Soo Do | Koreanische Kampfkunst, oft als koreanisches Karate bezeichnet | Johnny Lawrence's Stil in Cobra Kai, High Kicks |
| Goju-Ryu | Traditioneller japanischer Stil, der von Mr. Miyagi gelehrt wird | Daniels Stil, Seiunchin Kata |
| Shotokan-Karate | Wird im Cobra Kai Dojo von John Kreese gelehrt | Kombiniert mit Tang Soo Do |
| Wushu | Chinesische Kampfkunst, die Jaden Smith in der Neuverfilmung lernt | Dre Parkers Kampfstil |