Karate Tiger: Eine Filmreihe mit vielen Gesichtern

Unter dem Namen Karate Tiger wurden im deutschsprachigen Raum mehrere Martial-Arts-Filme veröffentlicht. Grundsätzlich ist die Reihe aus dem Film No Retreat, No Surrender hervorgegangen, der zwar viermal fortgesetzt worden ist, allerdings haben diese Filme mit dem ersten Film nur den Titel gemeinsam.

Daneben wurden Filme aus der Filmreihe Kickboxer und Best of the Best integriert. Einer der Gründe hierfür ist, dass die Video-Verleiher die Filme importiert haben und nach Gutdünken mit deutschen Titeln versehen haben. So sind auch chronologische Fehler in der Filmreihe enthalten.

Am Beginn einer Weltkarriere stand „Karate Tiger“. Der im Original mit „No Retreat, No Surrender“ betitelte Streifen ebnete nicht nur der langlebigsten Filmreihe der deutschen Videohistorie den Weg, sondern führte auch den damals 25-jährigen Belgier Jean-Claude Van Damme in den Orkus des Actionfachs ein. Das keiner der bis 1996 veröffentlichten zehn Teile der Serie wirklich „Karate Tiger“ heißt, stört heute eigentlich niemanden mehr. Bei deren Auftakt blieb ohnehin nur der schlagkräftige Kurzauftritt Van Dammes haften.

In Hongkong war die Mär der ´Rival Schools´ längst ein alter Hut, als Corey Yuen das Prinzip für den US-Markt aufkochte. Yuen, der sich in seiner Heimat als Regisseur, Produzent, Darsteller und Action-Choreograph etablieren konnte, zählt zu den geschäftigsten Vertretern seiner Zunft. Mehr als 30 Filme entstanden seit den frühen Achtzigern unter seiner Leitung, in mehr als 50 wirkte er mit. Zu seinen bekanntesten Arbeiten zählen „Saviour of the Soul“, „Fong Sai Yuk“, „So Close“ und die Luc Besson-Produktion „The Transporter“.

Um der aufgestauten Spannung gleich vorweg zu greifen: Jason bekommt das Mädchen, Vater Einsicht und Van Damme hübsch blödsinnig die Fresse poliert. Der spätere Action-Star spielt in seinem Debüt eine denkbar kleine Rolle. Zu Beginn und Ende schaut er mal kurz vorbei und mit der Ausstrahlung eines Pfundes Steckrüben dröge in die Kamera. Dabei schärft der Film nicht nur die Sinne gegen Russen, sondern auch gegen fettleibige Teenager. Bei all dem herrlichen Nonsens kommt unfreiwilliger Humor natürlich nicht zu kurz.

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Absolutes Highlight ist jedoch der verhinderte Bruce Lee-Ersatz. „Karate Tiger“ ist eine krude Mischung aus Coming-of-Age-Film und Martial-Arts-Spektakel. Die finalen Kampfszenen sind gut choreographiert und mit Tempo inszeniert, der Rest ist künstlerisches Schweigen im Walde. Spaß macht der muntere Unfug trotzdem - und sei es einzig aufgrund seiner überbordenden Lächerlichkeit.

Mit Philosophien aus dem Glückskeks und Handlungssegmenten, die jeder Vorabend-Soap die Schamesröte ins Gesicht treiben würden, unterhält der grobe Schabernack auf ganzer Linie. Und eine passende Moral von der Geschicht´ serviert der Streifen gleich dazu: Flenne lang genug am Grab deines größten Idols und alles wird sich zum guten wenden.

Inhalt von Karate Tiger (No Retreat, No Surrender)

Der Teenager Jason ist mit seinem Vater von Los Angeles nach Seattle gezogen, nachdem sie ihren gut gehenden Karate-Dojo an eine mafiöse Organisation abtreten mussten. Jasons Vater wurde von Ivan, dem Schläger der Organisation, so schwer verletzt, dass er jetzt Krücken benutzen muss. Jasons Vater ist infolge seiner Behinderung seelisch stark traumatisiert. Er verdient seinen Lebensunterhalt mit einer schäbigen kleinen Kneipe. Das immer noch andauernde Karatetraining seines Sohnes empfindet er als schwere Provokation, so dass er dessen Trainingsraum eines Tages völlig verwüstet.

Voller Verzweiflung weint sich Jason am Grabe seines in Seattle ruhenden Idols Bruce Lee aus. Dort bittet er den toten "Sensei Lee" inständig, ihm zu helfen. In den darauf folgenden Nächten wird Jason in seinem neu eingerichteten geheimen Trainingsraum vom Geiste Bruce Lees besucht. Dieser macht den Amateur von Grund auf mit den Prinzipien der Kampfkunst sowie mit geistigen Werten wie Disziplin und Durchsetzungsvermögen vertraut. Gewappnet mit kostbarem Wissen und stählernem Mut nimmt Jason den Kampf gegen das Verbrecher-Syndikat auf. Doch mit dem Russen Ivan steht ihm ein übermächtiger Gegner gegenüber. Kann Jason mit der Hilfe von Bruce Lee diesen Kampf für sich entscheiden?...(RTL Zwei)

Spannender Actionfilm mit Kurt McKinney in der Rolle des Teenagers Jason, der dem Geist von Bruce Lee begegnet. Bekannt wurde der Schauspieler, der in diesem Film sein Leinwanddebüt gab, in seiner späteren Karriere mit der Rolle des Matthew Eric "Matt" Reardon aus der Soap "Springfield Story." Jean-Claude van Damme feierte in "Karate Tiger" sein Leinwanddebüt.

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Die ersten Gehversuche in Hollywood gestalteten sich für den ehemaligen Balletttänzer mehr als schwierig. Er schlug sich als Chauffeur, Teppichverleger, Rausschmeißer und Trainer durch, bevor ihm Chuck Norris mit einer Nebenrolle in "Missing In Action" eine echte Chance verschaffte. Der Durchbruch gelang "The Muscles from Brussels" mit dem Karate-Klassiker "Bloodsport". Filme wie "Leon", "Universal Soldier" und "Hard Target" festigten seine Position als Kassenmagnet.

American Karate Tiger

Der Film American Karate Tiger (OT: Showdown) aus dem Jahr 1993, kann als Spin-Off-Film angesehen werden, der nichts mit der ursprünglichen Filmausfüllung durch andere Einzelfilme zu tun hat.

Alternative Versionen

Es gibt von Karate Tiger verschiedene Versionen, die durch Schnitte, alternative Szenen, Szenenreihenfolge und unterschiedlichen Soundtrack voneinander abweichen.

1. Alte deutsche Fassung:

• Die Titeleinblendung lautet Karate Tiger und nicht No Retreat, No Surrender.
• Es fehlt, wie Tom Stillwell mit gebrochenem Bein im Krankenhaus liegt und Einstellungen der Fahrt nach Seattle.
• Es fehlt nach dem Kampf vor dem Restaurant, wie Jason heimkehrt, mit seinem Vater streitet, in sein Zimmer geht und danach in der Garage auf den Sandsack eindrischt.
• Es fehlt, wie Ian Reilly einen Kampf in Reno gewinnt, worauf Jason und R.J. beschließen, dessen Dojo zu besuchen.
• Es fehlt der Abspann.
• Gegenüber den alternativen Fassungen fehlt die Szene, in der sich Kelly und Jason nach der Flucht aus dem Dojo treffen, zur Space Needle gehen und sich Kaninchen in einem Zoogeschäft ansehen.
• Der Soundtrack entspricht der internationalen DVD Version inkl. dem Titelsong 'Hold on to the Vision' gesungen von Kevin Chalfant in der Trainingssequenz.
• Es gab Fernsehausstrahlungen des Films mit zusätzlichen Kürzungen bezüglich Gewalt.

2. Alternative US VHS Fassung:

• Es fehlt, wie Tom Stillwell mit gebrochenem Bein im Krankenhaus liegt
• Es fehlt nach dem Kampf vor dem Restaurant, wie Jason heimkehrt, mit seinem Vater streitet, in sein Zimmer geht und danach in der Garage auf den Sandsack eindrischt.
• Es fehlt, wie Jason und R.J. beschließen, Ian Reillys Dojo zu besuchen, nachdem sie dessen Kampf im Fernsehen verfolgt haben.
• Es fehlt, wie Scott von seinem Vater zurechtgestutzt wird, R.J. auf dem Fußweg verfolgt und beim Sprung über die Absperrung auf dem Skateboard ausrutscht.
• Es fehlt, wie Ian von den Gangstern angerufen wird.
• Es fehlt, wie sich Jason auf Kellys Geburtstag vorbereitet.
• Es fehlt, wie Jason von Ian aus versehen angerempelt wird.
• Es fehlt die Szene mit Ian und den Gangstern in seinem Dojo.
• Es fehlen Jasons Flashbacks im Endkampf.
• Der Soundtrack wurde vollständig ersetzt und der Titelsong heisst hier 'Stand on Your Own', gesungen von Joe Torono. Der Soundtrack wurde auch als CD veröffentlicht.
• Kim Tai Chung hat eine andere englische Synchronstimme (beim Dreh sprach er Koreanisch). Diese ist tiefer und weniger asiatisch.
• Es ist gegenüber der alten deutschen Fassung und der internationalen DVD Version eine zusätzliche Szene enthalten, in der sich Kelly und Jason nach der Flucht aus dem Dojo treffen, zur Space Needle gehen und sich Kaninchen in einem Zoogeschäft ansehen.
• Diverse Szenen, unter anderem der Fernsehkampf von Ian Reilly, wurden verkürzt.
• Einige Szenen tauchen in einer von der internationalen DVD Fassung abweichenden Reihenfolge auf.

3. Alternative UK VHS Fassung:

• Diese Version entspricht der alternativen US VHS Fassung, wurde aber noch zusätzlich um ca. 37 Sekunden gekürzt.
• Es fehlen Einstellungen des Bruce Lee Posters mit dem Nunchaku.
• Es fehlt, wie Van Damme seinem Gegner den Ellenbogen in den Hals rammt und ihn danach mehrfach in den Bauch schlägt.

4. Internationale DVD Fassung:

• Es fehlt lediglich die Szene nach der Flucht aus dem Dojo, in der sich Jason und Kelly treffen, zur Space Needle gehen und sich Kaninchen im Schaufenster ansehen. Diese Szene ist nur auf den alternativen VHS Fassungen zu sehen und nicht als Schnitt zu bezeichnen.
• Es ist der Originalsoundtrack inkl. dem Titelsong 'Hold on to the Vision' gesungen von Kevin Chalfant zu hören.

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