Karat oder auch Carat, bezeichnet Maßeinheiten, die bei der Schmuckherstellung von größter Wichtigkeit sind. Zum einen bezeichnet Karat, das mit kt. oder C. oder ct. abgekürzt wird, den Gehalt reinen Goldes in einer Legierung und zum anderen wird mit dem metrischen Carat die Masse von Edelsteinen beziffert.
Ursprung und Geschichte des Karats
Das Wort Karat wurde aus dem französischen „le carat“ entlehnt. Seinen Ursprung hat das Wort allerdings im Griechischen, wo „kerátion“ der Diminutiv von Horn ist. Die für das Karat relevanten Hörnchen sind die Hülsenfrüchte des Johannisbrotbaumes, die früher als Maßeinheiten beim Wiegen genutzt wurden, weil sie angeblich über stets gleiche Größe und gleiches Gewicht verfügten.
Ein Karat war nun das spezifische Gewicht von einem getrockneten Samenkorn dieser Frucht. Heute wird Karat als Maßeinheit verwendet. Den Karat als Maßeinheit kennt man bereits seit der Antike. Die Gewichtseinheit Karat hat ihren Ursprung jedoch in der Antike.
Ein Karat entspricht dem Gewicht des Samens eines Johannesbrotbaums. Diese Samen galten in Ihrem Gewicht als außergewöhnlich einheitlich. Sie hatten ungefähr 0,2 Gramm. Ihrem Ursprung entsprechend wird die Gewichtseinheit Karat heute noch für Edelsteine verwendet.
Im Mittelalter bestimmten Menschen anhand von anderen Getreidekörnern, was als "ein Karat" galt.
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Karat als Maßeinheit für Edelsteine
Das metrische Karat entspricht heute 200mg. Für die Bestimmung der Masse von Edelsteinen wird Karat als gesetzliche Maßeinheit genutzt. Dabei ist ein metrisches Karat 0,2g, was 2*10-4 kg entspricht.
Karat wird bei Diamanten und Edelsteinen fälschlicherweise oft als Größe angegeben. Allerdings beschreibt die Karatzahl eigentlich das Gewicht eines Edelsteins. Ein Karat, auch 1 ct., entspricht 0,2 Gramm. In Karat wird das Gewicht eines Diamanten angegeben - nicht seine Größe. Tiffany misst Diamanten bis auf ein Tausendstel eines Karats.
Im Jahr 1907 wurde das metrische Karat festgelegt und mit dem Wert 0,2 Gramm ausgewiesen, damit alle Länder auch die gleiche Definition benutzten.
Wie auch für alle anderen Edelsteine gilt für Diamanten, dass das Gewicht eines Karats 0,2g entspricht. Allerdings ist zu beachten, dass Karat nur Auskunft über das Gewicht eines Diamanten gibt und nicht, wie oft angenommen, auch über seine Größe.
Wie viel Karat ein Diamant hat, lässt sich über eine Diamantwaage bestimmen. Bei geschliffenen Diamanten wie Brillanten kann das Karat auch durch Vermessen ermittelt werden.
Karat gehört neben Farbe, Schliff und Reinheitsgrad zu den wichtigsten Kriterien um den Wert eines Diamanten festzulegen. Die Größe eines Diamanten allein kann dagegen trügerisch sein, da der Schliff den Edelstein für das menschliche Auge oft größer oder kleiner erscheinen lässt, als er es in Wirklichkeit ist.
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Vergleich von Größe und Gewicht
Der Brillant ist die wohl beliebteste wie auch bekannteste Schliffform. Aufgrund seiner festen Größenverhältnisse gilt der Brillant als gute Vergleichsmöglichkeit zwischen Größe und Gewicht. So hat der beliebte Einkaräter als Brillant eine Größe von ca. 6,5 Millimetern Durchmesser.
Ein Diamant kann ein höheres Karatgewicht haben, ohne größer zu wirken, und zwei Diamanten des gleichen Karatgewichts können unterschiedlich groß sein, wenn einer tiefer geschliffen ist als der andere.
Der Preis von Diamanten und Karat
Was allerdings stark vom Karatgewicht abhängt, ist der Preis eines Diamanten. Bei natürlichen Diamanten hängt das damit zusammen, dass große Diamanten, vor allem mit hohem Reinheits- und Farbgrad, nur selten in der Natur vorkommen. Daher steigt auch der Preis pro Karat exponentiell an.
Außerdem machen Diamanten mit jedem vollen Karat einen großen Preissprung. Ein Diamant zwischen 0.90 und 0.99 ct ist optisch kaum von einem Diamanten mit 1.0 ct zu unterscheiden, aber für das volle Karat zahlt man deutlich mehr.
Grund hierfür ist die höhere Nachfrage nach den vollen Karatgewichten, vor allem wenn es um die 1 Karat-Grenze geht. Ein Einkaräter hat einen vielfach höheren Wert hat als 10 kleine Diamanten mit je 0,1 Karat. Da es in der Natur nur wenige große Diamanten gibt, gilt die Faustregel: je größer ein Diamant, desto wertvoller ist er.
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Bei Diamanten kostet ein Einkaräter im Vergleich zum Halbkaräter deshalb nicht doppelt so viel, sondern oftmals den vierfachen Preis und mehr. Jedoch ist nicht allein das Gewicht ausschlaggebend für den Preis. Insgesamt gibt es 4 Bewertungskriterien, um den Wert eines Diamanten zu bestimmen. Man spricht auch von den 4 Cs.
- Cut (Schliff) - je exakter, desto wertvoller - besonders beliebt: facettenreicher Schliff (z.B.
- Clarity (Reinheit) - Beschreibt die Sichtbarkeit vorkommender Einschüsse im Edelstein
- Color (Farbe) - Die Farbe kann von weiß bis gelblich eingestuft werden und erhöht den Wert eines Diamanten je heller sie ist. Eine Ausnahme sind Steine, welche in allen Regenbogenfarben schimmern. Diese sogenannten "fancy colored diamonds" erhalten ihre Farbgebung aber auch durch den besonderen Schliff (cut).
- Carat (Karat) - Gewicht
Karat als Maßeinheit für Gold
Karat wird als Angabe des Feingehalts von Gold genutzt, wobei Gold mit einem Karat zu 1/24 des Gesamtgewichts aus Gold besteht. 24 karätiges Gold wird auch 999er Gold genannt und besteht zumindest theoretisch aus 99,9% reinem Gold. Da es immer kleine Verunreinigungen im Gold gibt, gibt es kein 100% reines Gold.
Für Gold wird die Bezeichnung Karat anders genutzt. Hier bezeichnet Karat den in einer Goldlegierung enthaltenen Goldanteil. Karat entspricht hier dem Gold-Gewichtsanteil von 24 Teilen der Goldlegierung oder des Goldes. Reines Gold hat einen Goldanteil von 24 zu 24 Teilen. Man spricht von 24 kt Gold. In Deutschland sind eher Schreibweisen wie "Gold 999" verbreitet. Das bedeutet, das 999 von 1000 Teilen reines Gold sind.
Neben der Bestimmung des Gewichts von Edelsteinen wird die Bezeichnung Karat auch zur Angabe des Feingehalts von Gold verwendet. Da reines Feingold für die Schmuckverarbeitung zu weich ist, fügt man normalerweise Legierungspartner wie Silber oder Kupfer hinzu. Karat gibt an, wie viel reines Gold in einer solchen Goldlegierung vorhanden ist.
Das Karat ist die Maßeinheit für den Feingehalt von Gold. 24 Karat entsprechen reinem Gold. 1 Karat in einer Legierung entspricht 1/24-Gewichtsanteil des reinen Goldes - in Prozent ausgedrückt: 4,167 Prozent.Der Reinheitsgrad wird offiziell in Promille (1/1.000) angegeben und als 3-stellige Zahl ausgedrückt. So hat 333er-Gold einen Goldanteil von 333/1.000, also 33 Prozent - dies entspricht 8 Karat.
Gebräuchliche Goldlegierungen
Gebräuchlich in der Schmuckherstellung sind 333er (8 Karat), 375er (9 Karat), 585er (14 Karat), 750er (18 Karat) Gold.
- 24 Karat Gold ist das feinste Gold und besteht aus 99.9% Gold.
- 22 Karat Gold besteht aus etwa 91.6% Gold. Es ist ebenfalls sehr weich und weniger für Schmuck mit gefassten Steinen geeignet.
- 18 Karat Gold hat einen Feingoldgehalt von 75% und hat einen schönen, warmen Glanz.
- 14 Karat Gold besteht etwa zu 58.5% aus Gold und hat einen warmen gelben Ton.
- 8 Karat Gold hat einen Gehalt von 33.3% Feingold und eine hellgelbe Färbung. Es ist die günstigste Goldvariante, außerdem macht es die Legierung mit anderen Metallen härter und widerstandsfähiger als andere Goldarten.
Umrechnung von Karat in Promille
Heute ist es üblich, den Reingehalt in Promille (Tausendstel) anzugeben. Deshalb wird Gold mit 24 Karat auch mit „999,9“ bezeichnet (999,9 von 1.000) und umgangssprachlich „Four Nine Fine“ genannt.
Anhand der auf Barren und Münzen angegebenen Promillezahlen lässt sich der reine Goldgehalt in Karat bestimmen. Grundlage ist immer die Regel, dass 24 Karat fast exakt 100 Prozent Feingehalt entsprechen. Der Feingehalt wird faktisch mit 99,9 Prozent angegeben, da es praktisch ausgeschlossen ist, kleinste Verunreinigungen vollständig zu eliminieren.
Ein Beispiel: Die Zahl „333“ bedeutet „333 von 1.000“, der Goldgehalt beträgt damit 33,3 Prozent. Und 33,3 Prozent von 24 (Karat) ergeben 7,992. Dies entspricht - aufgrund der „99,9-Prozent-Regel“ - 8 Karat.