An diesem Wochenende war der ehemalige Footballstar Herschel Walker nicht der einzige, der seinen ersten MMA-Kampf bestritten hat.
Der Wendepunkt im Football: Der NFL-Draft von 1983
Vor vierzig Jahren wurden sechs Quarterbacks in der ersten Runde des NFL-Drafts ausgewählt und veränderten für immer die Art und Weise, wie Football gespielt und im Fernsehen übertragen wurde.
"Der Draft von 1983 war ein dramatischer Wendepunkt", sagt Leigh Steinberg, seit 1975 einer der führenden NFL-Agenten.
"Es gab Quarterbacks, die als Franchise-Quarterbacks galten und den Weg für eine ganz andere NFL ebneten könnten. In den 1970er Jahren wurde beim Football beim ersten Down gelaufen, beim zweiten Down gelaufen und beim dritten Down vielleicht ein Pass gewagt. Plötzlich kam es zu einer dramatischen Veränderung mit West Coast Offensiven und dem ganzen Rest."
Am Dienstag, den 26. April 1983, begann der 48. jährliche NFL-Draft.
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Das Drama um John Elway
Der NFL-Draft hatte noch nie einen College Spieler wie John Elway gesehen.
Er gab öffentlich bekannt, dass er nicht für die Colts spielen würde, da er nichts mit Trainer Frank Kush und der Ungewissheit einer möglichen Verlagerung der Franchise zu tun haben wollte.
Diese Entscheidung verwandelte den NFL-Draft in einen Medienzirkus.
In den Minuten vor dem ersten Pick bestand die vierte jährliche Sendung von ESPN aus Spekulationen über mögliche Trade-Partner für Baltimore.
Es wurde angenommen, dass die Patriots mehrere Erst- und Zweitrundenpicks anbieten würden.
Die Chargers sollen in Gespräche verwickelt sein, während die langfristigen Verhandlungen mit Quarterback Dan Fouts sich im Sand verlaufen hatten.
Um 8 Uhr morgens trat Rozelle im New Yorker Sheridan Hotel an das Mikrofon und setzte die Colts auf die Uhr.
Neun Sekunden später hatten die Colts ihre Entscheidung mitgeteilt: Quarterback, John Elway, Stanford.
Den Ballsaal des Hotels und das ganze Land durchlief ein Raunen.
Obwohl Elway von den Colts gedraftet wurde, war er nun auf dem Markt.
Immer noch entschlossen, niemals für Kush und die Colts zu spielen, entbrannte ein Echtzeit-Bieterkrieg um den aus Washington stammenden Spieler.
Die Auswahl der Spieler ging weiter, während sich die Möglichkeiten für einen Handel überschlugen.
Der zukünftige Hall of Fame-Running Back Eric Dickerson ging an zweiter Stelle an die Rams.
Elway wurde während eines Treffens zwischen Denver-Besitzer Edgar Kaiser Jr. und Colts-Besitzer Robert Irsay getradet.
Der Deal bleibt einer der einseitigsten in der Geschichte der NFL.
Nur Elway konnte in den darauffolgenden Jahren eine Meisterschaft gewinnen.
Er beendete seine Karriere mit zwei aufeinanderfolgenden Titeln in den Jahren 1997 und 1998 nach drei einseitigen Super Bowl-Niederlagen in den Jahren '86, '87 und '89.
Weitere Quarterbacks und Überraschungen des Drafts
Doch Covert war nicht der faszinierenste Name der Universität von Pittsburgh an diesem Tag.
"Es war das perfekte Beispiel dafür, wie am Draft-Tag, wenn die Leute über das ganze Land verteilt in ihren Hauptquartieren sitzen, ein Gerücht die Wahrnehmung der Teams beim Draft beeinflussen kann", sagt Steinberg.
"Wenn ein Spieler nicht dorthin geht, wo er theoretisch hingehört, dann haben die Teams in der Hitze des Draft Angst, den Spieler zu wählen, weil es etwas geben muss, was andere Teams wissen, was sie nicht wissen. Das war also eine Überraschung, denn aufgrund von Scouting und dem Pre-Draft waren wir uns sicher, dass Marino die Nummer zwei (unter den Quarterbacks) ist."
Doch es war Blackledge, der an Nummer 7 an die Chiefs ging.
An 14. Stelle nutzten die Bills ihren zweiten Erstrundenpick für Kelly.
Marino rutschte weiter ab, bis seine Heimatstadt Pittsburg am Zug war.
Pittsburgh hatte Terry Bradshaw und glaubte, dass er noch ein paar Jahre spielen könnte, doch Eigentümer Art Rooney wollte das seine Steelers Marino mit dem 21. Pick holen sollten.
Am Draft-Tag hielt sich Rooney jedoch aus dem Entscheidungsprozess heraus und überließ Trainer Chuck Noll und dem Front Office die Entscheidung.
Letztendlich entschieden sich die Steelers für den Defensive Tackle Gabe Rivera von Texas Tech, von dem Noll glaubte, dass er Joe Greene in der D-Line ablösen könnte.
Was die Auswahl anbelangt, so wollten viele im Hause der Steelers Marino. Darunter auch der 27-jähriger Defensive Backs Coach Tony Dungy.
"Der Wind muss im Stadion mit 100 Meilen pro Stunde geblasen haben, er wehte überall hin", sagt Dungy.
"Er kam mit seinen beiden Receivern, Julius Dawkins und Dwight Collins, rüber und warf die Bälle durch diesen Wind, legte den Ball genau auf ihre Hände, und sie ließen alles fallen. Ich denke mir ..."
Drei Auswahlmöglichkeiten später gaben die Jets ihre Auswahl bekannt. Überraschenderweise war es O'Brien, der den 24.
"Es ist wirklich lustig, wie Dan Marino, nur wegen gewisser kleiner Dinge", auf den Draft Boards gefallen ist, sagt Phil Simms, Giants-Quarterback von 1979 bis '93 und heutiger NFL-Analyst auf CBS.
"Er war groß, athletisch und hatte einen wirklich guten Arm.
Die erste Runde endete damit, dass Washington mit Darrell Green einen zukünftigen Hall of Fame-Corner auswählte, womit der Draft insgesamt sieben solcher Stars unter den ersten 28 Auswahlen hatte.
Der Einfluss des Drafts auf die NFL
Von 1984 bis '93 war das Quartett Marino, Elway, Kelly und Eason in neun von 10 Super Bowls vertreten.
Marinos Saison 1984 ist nach wie vor die beste in der Geschichte der NFL, wenn man die Ära bereinigt.
Mit 5.084 Yards und 48 Touchdowns brach er alle Rekorde in dieser Saison und führte die Dolphins zum Super Bowl XIX.
"Diese Jungs wurden zu den wichtigsten Spielern im Team", sagt Bruce Matthews, die Nummer 9 im Jahr 1983, der in die Hall of Fame der Offensive Lineman aufgenommen wurde.
"Sie haben die Liga definitiv verändert, vor allem die Art und Weise, wie Dan Marino es so schnell geschafft hat, und mit welcher Wucht er in Miami durchgestartet ist.
In Buffalo standen die Bills zunächst mit leeren Händen da.
Kelly fürchtete sich davor, bei kaltem Wetter zu spielen, nachdem er an der University of Miami (Florida) gespielt hatte.
Als die Houston Gamblers der United States Football League ihm einen Vertrag anboten, wechselte Kelly in die neue Liga.
Nach seiner Ankunft half Kelly, Buffalo wiederzubeleben.
Die Bills gewannen von 1990 bis '93 vier AFC-Titel in Folge, verloren aber jeweils den Super Bowl.
"Rückblickend betrachtet, hatte (der Draft von 1983) einen großen Einfluss auf die NFL", sagt Simms.
"All diese Quarterbacks im Draft zu haben, hat das Interesse all derer geweckt, die über den Draft berichten. Die Berichterstattung über die NFL wuchs. John Elway war etwas ganz Besonderes, Marino hat die Liga von Anfang an in Brand gesetzt, das hat vieles verändert. Daran gibt es keinen Zweifel. Die Art und Weise des Football-Spiels veränderte sich. Man sah nun drei Wide Receiver gleichzeitig auf dem Platz.
Fünf Jahre zuvor hatte sich der Quarterback der University of Washington, Warren Moon, für die Draft gemeldet, nachdem er die Huskies zu einem Rose Bowl-Sieg über Michigan geführt hatte.