Die Wrestling-Welt boomt, und die Gehälter der Superstars sind ein heiß diskutiertes Thema. Ligaboss Tony Khan kann weiter auf ein hochkarätiges Personaltableau zählen: Im vergangenen Jahr hatte er schon die früheren World Champions Chris Jericho und Jon Moxley langfristig gebunden, vor einigen Monaten auch das Top-Duo FTR.
AEW (All Elite Wrestling) hat sich als ernstzunehmende Konkurrenz zur WWE etabliert und investiert erheblich in Talente. Ein neuer mehrjähriger Medienrechtevertrag zwischen AEW und Warner Bros. Discovery (WBD) unterstreicht dies. Laut Variety ist AEW damit die erste professionelle Wrestling-Promotion, die wöchentlich Shows sowohl auf Top-Kabelsendern als auch auf einer Top-Streaming-Plattform simultan ausstrahlt.
AEW bindet Top-Stars
Dass „The Elite“ folgen würde, war nicht selbstverständlich: Neben der Lockkraft des Konkurrenten WWE war auch das angespannte Verhältnis aller mit dem kürzlich zurückgekehrten Superstar CM Punk ein Unsicherheitsfaktor.
Als Gründe für die Entscheidung, AEW treu zu bleiben, führten die vier Stars mehrere Faktoren an: Ihre hohe Identifikation mit der Promotion, den im Vergleich zu WWE weniger dichten Tourplan und die damit verbundene Möglichkeit, mehr Zeit mit der Familie bzw. für andere Projekte aufzuwenden.
„Wir hätten sicher auch bei WWE schöne Momente schaffen können, aber mir sind schöne Momente mit der Familie wichtiger“, wird Nick Jackson zitiert. Zugleich betont der 34-Jährige auch, dass das von AEW angebotene Gehalt die Entscheidung erleichtert hätte: „Ich werde nicht lügen: Geld war auch ein riesiger Faktor.“
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Ähnlich schildert es auch der 31 Jahre alte Page: „Der Tourplan von AEW erlaubt mir, mehr Zeit mit der Familie zu verbringen und meinen Körper mehr zu schonen. Und die Bezahlung ist gut.“ Page und Nick Jackson sind die jüngeren beiden Vertreter der Vierergruppe, für Omega (bald 40) und Matt Jackson (38) könnte der Deal gar schon ein Rentenvertrag sein.
In einer Pressemitteilung jubiliert auch Khan, die Identifikationsfiguren gebunden zu haben, die „entscheidend für den Erfolg der Liga“ gewesen seien“.
Dass Khan alle vier Stars finanziell zufriedengestellt hat, ehe WWE nach Ablauf der Verträge die Gelegenheit gehabt hätte, ein Gegenangebot zu machen, hat Signalwirkung.
Gehälter im Vergleich
Noch vor wenigen Monaten war aus WWE-Kreisen durchgesickert, dass der Marktführer sich gute Chancen ausrechnen würde, zumindest Topstar Omega für sich zu gewinnen. Zuletzt hatte es jedoch schon klare Anzeichen gegeben, dass die Hoffnung vergeblich war.
Die Klärung der Elite-Personalie verschafft AEW auch zusätzlichen Rückenwind vor der bislang größten Show der Ligageschichte: Am 27.
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AEW befindet sich in TV-Verhandlungen mit Medienpartner Warner Brothers Discovery, ein Milliarden-Dollar-Deal ist das erklärte Ziel des Sohns von Milliardär und Sportmogul Shahid Khan (Jacksonville Jaguars, FC Fulham).
Es gibt auch Einblicke in die Gehälter anderer Wrestling-Ligen, wie die WGL (Wrestling Global League). Eine geleakte Gehaltsliste von 4Chan und Reddit liefert Details zu den Gehältern der WGL Superstars und Offiziellen:
Die WGL bestreitet die Echtheit dieser Gehaltsliste.
Einige Beispiele aus der Liste:
- Adam Cole: 150.000 $ pro Jahr bis 2024
- Adam Page: 120.000 $ pro Jahr bis 2024
- CM Punk: 2.000.000 $ pro Jahr bis 2024
- Edge: 2.000.000 $ pro Jahr bis 2024
- The Priscilla Kelly: 20.000.000 $ pro Jahr bis 2024
Diese Zahlen zeigen, dass die Gehälter im Wrestling stark variieren und von Faktoren wie Popularität, Erfahrung und Verhandlungsgeschick abhängen.
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Weitere Faktoren, die die Gehälter beeinflussen:
- Merchandise-Verkäufe: Einige Wrestler erhalten einen Anteil an den Verkäufen ihrer Merchandise-Artikel.
- Auftritte außerhalb der WWE/AEW: Werbung, Filme, Serien usw.
- Boni: Für besondere Leistungen oder Erfolge.
AEW vs. WWE: Ein Vergleich der Zuschauer und ihrer Einkommen
Interessant ist auch ein Vergleich der Zuschauerzahlen und ihrer Einkommen verschiedener Wrestling-Formate. Daten von Wrestlenomics zeigen, dass das mittlere Haushaltseinkommen eines "AEW Dynamite"-Zuschauers im Durchschnitt höher ist als bei vielen anderen Wrestling-Shows im US-Fernsehen.
Hier eine Übersicht:
| Show | Mittleres Haushaltseinkommen |
|---|---|
| AEW Dynamite (TBS) | 61.500 $ |
| AEW Rampage (TNT) | 59.700 $ |
| AEW Collision (TNT) | 51.200 $ |
| WWE Raw (USA Network) | 54.300 $ |
| WWE NXT (USA Network) | 48.900 $ |
| WWE Smackdown (Fox/FS1) | 47.900 $ |
| Impact Wrestling (AXS TV) | 37.600 $ |
| New Japan Pro Wrestling (AXS TV) | 41.700 $ |
| Women of Wrestling (CBS Media Ventures) | 42.800 $ |
Diese Zahlen sind insofern wichtig, als das mittlere Einkommen der Zuschauer auch den Wert der Werbeplätze für Werbetreibende bestimmt.
Auch der höchste Bildungsabschluss des Haushaltsvorstands wurde erfasst. Auch hier schneidet AEW besonders gut ab. So haben bspw. die Zuschauer von „AEW Rampage“ zu 25 % mindestens 4 Jahre auf dem College verbracht, während dies nur 8 % der Zuschauer von Impact Wrestling vorweisen können.
Die ethnische Zugehörigkeit der Zuschauer wurde ebenfalls analysiert. Hier zeigen die WWE-Shows eine größere Vielfalt.
Ausgaben und Einnahmen
Anhand der Gehaltskosten lässt sich ableiten, dass AEW jährlich ca. 104 Millionen US-Dollar für Gehälter ausgibt. Geht man für das Jahr 2024 von Einnahmen in Höhe von 185 Millionen US-Dollar aus, so würden also ca. 55% der Einnahmen auf die Gehälter entfallen.
Die Top-Verdiener bei WWE
Einige WWE-Stars verdienen ein Vielfaches dessen. An der Spitze der WWE Gehälter taucht einer auf, der im Moment gar nicht im Wrestling aktiv ist: Brock Lesnar. 2019 und 2020 kassierte Brock Lesnar jeweils 12 Millionen US-Dollar pro Jahr. Und dabei hatte er 2019 lediglich acht TV-Matches bestritten. Für jeden Hauptkampf cashte er in den letzten Jahren noch einmal jeweils 500.000 USD extra.
Weitere Top-Verdiener sind:
- Roman Reigns: 5,0 Mio.
- Randy Orton: 4,5 Mio.
- Seth Rollins: 4,0 Mio.
- Cody Rhodes: 4,0 Mio.