Die weltweit größte Wrestling-Liga, WWE, steht vor einer Herausforderung: Immer weniger junge Fans interessieren sich für das Wrestling. Die meisten Zuschauer der WWE sind über 50 Jahre alt. Um dem entgegenzuwirken, hat die WWE ein paar Asse im Ärmel, und die sind ziemlich irre!
Die Einführung des WWE ThunderDome
Während der COVID-19-Pandemie war es der WWE nicht möglich, ihre wöchentlichen TV-Shows und Premium-Live-Events vor großem Publikum in ausverkauften Arenen stattfinden zu lassen. Um dennoch ein Live-Feeling zu erhalten, führte die WWE den ThunderDome ein. Unter dem Namen betrieb die Liga ihre virtuelle Arena mit digitalen Zuschauerwänden.
Die WWE hat beim United States Patent and Trademark Office (USPTO) am 15. August 2025 eine neue Markenanmeldung eingereicht. Eingetragen wurde dabei der Begriff „WWE ThunderDome“.
Die WWE ThunderDome-Ära begann zum SummerSlam-Wochenende mit SmackDown. Ein Testlauf mit echten Fans hat allerdings schon frühzeitig erste Einblicke ins Internet gespült. Die Zuschauer können sich von Zuhause über das Internet direkt in die Arena zuschalten. Auf www.WWEThunderDome.com ist der Registrierungsprozess eröffnet worden, und binnen kürzester Zeit waren die Plätze für die erste Show vergeben.
Die Promotion hat angekündigt, den Sound der zugeschalteten Fans mit einer eingespielten Atmosphäre zu vermischen.
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Technische Details und Innovationen
Kernstück der Präsentation sind 1.000 LED-Screens, die während den Shows echte Fans zeigen. WWE-TV-Chef Kevin Dunn hat grafische Elemente, Laser und Drohnenkameras angekündigt.
Im Gespräch mit Sports Illustrated hat Dunn weitere Details genannt und spricht unter anderem von 1.000 LED-Elementen, die im Bühnenbild verbaut werden. Drohnen werden durch die Arena fliegen. Die Struktur wird uns ermöglichen, eine eindringliche Atmosphäre zu schaffen und mehr Begeisterung unter Millionen von, die unsere Programme auf der ganzen Welt schauen, entstehen zulassen.
Nach fünf Monaten im Performance Center verließ WWE ihr COVID19-Exil und kehrte in eine ausgewachsene Arena zurück: Das Amway Center in Orlando, Florida, ist die dauerhafte Heimat der WWE-Pay-Per-Views sowie von Raw und SmackDown.
WWE zahlte 450.000 US-Dollar an die Stadt Orlando und mietete damit das Amyway Center für 60 Tage. Die Fans müssen jedoch - zumindest körperlich - weiterhin draußen bleiben, weshalb WWE eine neue Idee an den Start brachte, um wieder mehr Atmosphäre in den TV-Übertragungen zu schaffen.
Auflagen für die Teilnehmer
Fans, die sich für WWE ThunderDome registrieren, sollten das Kleingedruckte lesen. Ein durchgehend respektvolles Verhalten vor der Kamera wird erwartet. Zudem fordert WWE das Publikum auf, dass im Haushalt währenddessen die Internet-Leitung nicht durch andere Streams etc. belastet wird, damit ein stabiles Bild in der Arena ankommt.
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Rauchen, selbst das Andeuten, ist streng untersagt. Fans, die einen Eindruck erwecken, alkoholisiert zu sein oder andere Substanzen eingenommen zu haben, können jederzeit aus dem ThunderDome entfernt werden.
Generell hält sich WWE das Recht vor, ohne Begründung jede Leitung zu jeder Zeit zu kappen. Dabei geht es auch darum, dass Zuschauer möglichst WWE-Merchandise vor der Kamera tragen sollen, vor allem aber nicht andere Brands auf ihrer Kleidung (oder sonst wie) promoten.
Und natürlich tritt der ThunderDome-Besucher im Kleingedruckten alle Rechte des eigenen TV-Auftritts an WWE ab.
Reaktionen und Auswirkungen
Seit Beginn der Corona Pandemie sendete die WWE ihre Sendungen (Raw/SmackDown/NXT) aus dem WWE-Performance Center in Orlando/Florida. In dem halben Jahr in einer lehren Turnhalle mit aufgezeichneten Shows sanken die Zuschauerzahlen.
Auf dem US-Sender Fox schalteten (am 21 August) 2,168 Millionen Zuschauer ein, eine Steigerung von 9,6 Prozent im Vergleich zur Vorwoche.
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Die Fans, die nur für das Spektakel einschalten, werden bald wieder weg sein, weil der Thunderdome irgendwann auch normal ist.
Zukunft des ThunderDome
Bislang hat WWE nicht erklärt, in welcher Form der Begriff „ThunderDome“ künftig zum Einsatz kommen soll. Ob das Unternehmen tatsächlich ein ähnliches Projekt wie in der Pandemie-Ära erneut umsetzt oder die Marke lediglich zum Schutz ihrer Inhalte gesichert wurde, bleibt offen.
WWE x AAA Worlds Collide
Am Freitag, dem 12. September 2025, steigt im Thomas & Mack Center in Las Vegas, Nevada, die zweite Ausgabe von „WWE x AAA Worlds Collide“. Das internationale Event bringt erneut Superstars aus den Reihen von WWE und Lucha Libre AAA Worldwide in einem gemeinsamen Premium-Event zusammen.
Den Fans erwartet ein hochkarätiges Aufeinandertreffen zweier aktueller Titelträger. AAA Mega Champion El Hijo del Vikingo wird seinen Titel gegen WWE Intercontinental Champion Dominik Mysterio verteidigen. Damit prallen zwei Generationen und Wrestling-Stile aufeinander.