In der Welt des professionellen Wrestlings kommt es immer wieder zu überraschenden Wechseln und Abschieden von bekannten Stars. Dies wirft Fragen nach den Gründen auf, die hinter solchen Entscheidungen stehen. Im Folgenden werden einige Beispiele von Wrestlern beleuchtet, die WWE verlassen haben, und die jeweiligen Hintergründe ihrer Entscheidung.
Tetsuya Naito verlässt NJPW
Wie bereits berichtet, wird Tetsuya Naito gemeinsam mit seinem "Los Ingobernables de Japon"-Kollegen BUSHI New Japan Pro Wrestling (NJPW) verlassen. Naito selbst sprach zwar über seinen bevorstehenden Abgang, ging aber bezüglich seiner Gründe nicht ins Detail. Er bestätigte aber, dass seine eigenen Vorstellungen und die Erwartungen unter dem angebotenen neuen Vertrag auseinanderliegen.
Offenbar könnte der straffe Terminplan ein Grund sein: Naito äußerte in den letzten Monaten mehrfach Kritik am intensiven NJPW-Programm und stellte die Vielzahl der Shows infrage, während andere große Promotions ihr Pensum reduziert hätten. Naito betonte, dass er künftig sowohl in Japan als auch international - auch in kleineren Hallen - auftreten wolle, an Orten, die NJPW normalerweise nicht bedient. Er erinnerte dabei an einen Auftritt 2019 in Costa Rica.
Der japanische Wrestling-Markt bietet aufgrund niedriger Medienrechte-Einnahmen und begrenzter internationaler Verkaufserfolge wenig Spielraum für alternative Geschäftsmodelle, was NJPW weiterhin stark auf Live-Events und Merchandising angewiesen macht. Auch BUSHI, ein enger Freund und Weggefährte Naitos und Betreiber eines erfolgreichen Restaurants, erhielt nach eigenen Angaben Angebote anderer Promotions. Sein möglicher Abgang - aus Loyalität zu Naito - überrascht viele Beobachter. Konkrete Zukunftspläne hat Naito bislang nicht bekannt gegeben.
Naito stellte klar, dass es bei seinen Vertragsverlängerungen nie ums Geld gegangen sei. Er habe nie unangemessene Forderungen gestellt, sondern lediglich darum gebeten, dass der Wert des Matches eines Wrestlers richtig eingeschätzt werde.
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Hiromu Takahashi stellte derweil gegenüber Tokyo Sports klar, dass er New Japan nicht verlassen wird. Er plane, einige seiner Ideen in die Tat umzusetzen und sieht dies als Chance für NJPW, sich zu verändern.
Es gibt Gerüchte, dass das derzeitige Management nach Sündenböcken sucht, um sich vor der Verantwortung zu drücken. Stattdessen müssen die Wrestler und Mitarbeiter zusammenkommen, und die Vorgesetzten müssen ernsthafte Gespräche führen. Naito, der NJPW geliebt hat und von dem man dachte, er würde nie gehen, ist weg. Dafür gibt es einen echten Grund.
Karrion Kross & Scarlett: Abschied mit Fragezeichen
Auch Karrion Kross und Scarlett verabschiedeten sich über die sozialen Medien. Das Thema rund um das Vertragsende des Ehepaares hatte in den vergangenen Wochen für hohe Wellen gesorgt, da immer wieder über einen möglichen Story-Hintergrund spekuliert wurde. Dieses Szenario scheint nach wie vor denkbar.
Beide kündigten jedenfalls an, ab jetzt für Bookings offen zu sein. Am 10. August 2025 liefen die WWE-Verträge von Karrion Kross und Scarlett aus. Am selben Tag wurde auch Kross’ Entrance Theme „Dead Silent“ von Spotify und Apple Music entfernt, was das Ende dieses Kapitels zusätzlich verdeutlicht.
Während Scarlett bereits internationale Auftritte und Buchungen wahrnimmt, ist Kross derzeit als Free Agent ohne festen Arbeitgeber im Wrestling unterwegs. In der zweiten Folge seiner YouTube-Dokumentation „The Killer“ sprach Kross ausführlich über die vergangenen Monate, die gescheiterten Vertragsverhandlungen und seine Eindrücke rund um WWE SummerSlam.
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Er erklärte, dass er bereits im Januar 2025 signalisiert habe, seinen Vertrag verlängern zu wollen, es jedoch monatelang zu keinem ernsthaften Gespräch gekommen sei. „Ich habe ganz deutlich gemacht, dass ich bleiben möchte. Für mich gibt es überhaupt keinen Zweifel und ich habe es klar geäußert“, erklärte Kross.
Rückblickend auf sein Match gegen Sami Zayn beim SummerSlam gab er zu, dass er das Gefühl hatte, es könnte sein letztes Match für WWE sein und er habe deshalb „alles gegeben“. Auch Scarlett richtete emotionale Worte an die Fans und ihre Kollegen: „Meine Zeit bei WWE war eine unglaubliche Reise, und ich kann wirklich sagen, dass es der beste Locker Room war, in dem ich je war. Diese Menschen sind Familie. An die Fans: Ihr wart nie nur ein Publikum, sondern unsere Partner in jedem Kampf.
Unmittelbar nach dem offiziellen Vertragsende wandte sich Kross direkt an seine Fans. Auf X kündigte er die Premiere eines neuen YouTube-Videos mit dem Titel „My WWE Contract Ends Today“ an und bedankte sich für die jahrelange Unterstützung.
In diesem Video ging er nicht nur auf seinen Abschied ein, sondern auch auf den Respekt, den er von seinen Kollegen erhalten habe. Mehrfach hätten „sehr erfolgreiche WWE-Superstars“ ihn um seine kreative Meinung gebeten, was er als große Anerkennung betrachtete.
Kross warf WWE vor, die Gespräche über eine Vertragsverlängerung nicht ernsthaft geführt zu haben. Er betonte, dass er nie die Absicht gehabt habe, zu einer anderen Promotion zu wechseln, und sich voll und ganz für WWE einsetzen wollte. „Vielleicht denken manche, wenn etwas nicht klappt, geht man einfach woanders hin - ich bin nicht so. Ich kämpfe, bis wir eine Lösung finden. Es ist frustrierend, wenn man sein Interesse klar äußert und dann monatelang nichts passiert“, erklärte er.
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In seiner Dokumentation sprach Kross auch über die internen Überlegungen vor seinem SummerSlam-Match gegen Sami Zayn. Demnach habe die WWE befürchtet, dass die Zuschauer negativ reagieren und die Show stören könnten, sollte er eine Niederlage einstecken müssen. Er verlor sowohl bei Night of Champions als auch beim SummerSlam gegen Zayn, betonte jedoch, dass die Fans darauf gelassen reagierten. Ihm war es vor allem wichtig, ein starkes Match zu zeigen - unabhängig vom Ergebnis.
Kross berichtete, dass die organische Fan-Unterstützung, die er im letzten Jahr aufgebaut habe, von WWE teilweise ignoriert oder sogar als Problem betrachtet worden sei. Sowohl online als auch in den Arenen sei die Resonanz im Jahr 2025 spürbar gewachsen, selbst bei begrenzter TV-Präsenz. Laut Kross hätten nicht alle hinter den Kulissen diesen Aufschwung akzeptieren wollen. Anfangs hätten einige bezweifelt, dass die Reaktionen von Dauer seien. Der Wrestler betonte, dass diese Verbindung zum Publikum das Ergebnis jahrelanger Arbeit sei.
Kross sprach offen darüber, dass die Situation für ihn frustrierend gewesen sei. Wenn ein Unternehmen nicht auf das eingehe, was das Publikum sehen wolle, werde die Reaktion der Fans nur noch lauter. In der Dokumentation „The Killer - Teil Zwei“ ist zu sehen, wie Kross mit Fans interagiert, die ihn häufiger im Fernsehen sehen möchten.
Ein weiteres Thema, das Kross ansprach, waren seine Merchandise-Verkäufe. Er habe erst durch Hinweise von Fans erfahren, dass seine Artikel außergewöhnlich gut liefen. Auf Nachfrage bei WWE habe man ihm zunächst keine konkreten Informationen geben können. Erst nach eigenen Recherchen habe er bestätigt, dass seine Fanartikel tatsächlich sehr gefragt gewesen seien.
Kross betonte, dass es im Wrestling-Geschäft ein schwerwiegender Fehler sei, die Stimmen der Zuschauer zu überhören. Man könne das Publikum nicht einerseits als zentralen Bestandteil der Shows bezeichnen und es dann in bestimmten Bereichen ignorieren.
Karrion Kross und Scarlett haben nach ihrem WWE-Abgang viele Optionen. Kross betonte, dass er noch zahlreiche Geschichten erzählen und mit Talenten arbeiten wolle, mit denen er bisher nicht im Ring stand. Ob er künftig bei einer anderen großen Promotion auftritt oder eines Tages zu WWE zurückkehrt, ist offen.
Weitere Abschiede und ihre Gründe
Es gibt viele weitere Beispiele für Wrestler, die WWE verlassen haben. Die Gründe dafür sind vielfältig und reichen von persönlichen Schicksalsschlägen über gesundheitliche Probleme bis hin zu ungelösten beruflichen Versprechen.
Einige Wrestler haben um ihre Entlassung gebeten, da sie mit den Entwicklungen in ihrem Privat- und Berufsleben unzufrieden waren. Sie fühlten sich demoralisiert und sahen keine andere Möglichkeit, als eine Auszeit zu nehmen.
Andere wiederum kritisierten die Urheber diverser Gerüchte, die über sie im Umlauf sind, und mahnten, dass sie selbst entscheiden wollen, wann etwas ihren Weg an die Öffentlichkeit finden soll.
STARDOM: Abgänge von Thekla, Mayu Iwatani und Tam Nakano
Auch bei STARDOM gab es einige namhafte Abgänge. Thekla wurde nach einer Niederlage und einer Konfrontation mit dem Stardom-Präsidenten laut Storyline entlassen. Es wird erwartet, dass sie ihre Karriere in den USA fortsetzt, wobei sowohl WWE als auch AEW Interesse an ihrer Verpflichtung zeigen sollen.
Mayu Iwatani verlor die IWGP Women's Championship und gab anschließend ihren sofortigen Abschied von STARDOM bekannt. Sie wechselt zu Marigold, der neuen Promotion ihres Mentors Rossy Ogawa. Ihre Entscheidung wurde auch von Marigolds Beziehung zu WWE beeinflusst, da sie hofft, in Zukunft wieder gegen IYO SKY, Kairi Sane und Giulia antreten zu können.
Tam Nakano verlor ein Loser Retirement Special Rule Match und beendete somit ebenfalls ihre Karriere bei STARDOM.
Matt Riddle verließ NJPW wegen finanzieller Gründe
Matt Riddle trat Anfang 2024 erstmals für New Japan Pro Wrestling (NJPW) an und gewann direkt die NJPW World Television Championship. Den Titel verlor er allerdings bereits im April wieder. Im Podcast Inside The Ring erklärte Riddle nun die Hintergründe.
Er betonte, dass er keinerlei Groll gegen NJPW hege, das Unternehmen habe ihn sogar für den New Japan Cup 2024 vorgesehen. Er habe die Teilnahme jedoch abgelehnt, da er in derselben Zeit ein lukratives Match gegen Rob Van Dam in den USA bestritten habe. Dieses habe ihm 10.000 US-Dollar eingebracht - eine Summe, die er nach eigener Aussage in Japan nie erreicht habe.
Riddle machte deutlich, dass die finanzielle Situation ausschlaggebend sei. Während er in den USA ein Vielfaches pro Match verdienen könne, seien die Gagen in Japan vergleichsweise niedrig. „Ich liebe New Japan, das Produkt und die Talente, aber ich habe fünf Kinder zu versorgen. Da muss ich Entscheidungen treffen“, so der frühere WWE-Star.
Weitere Entwicklungen im Wrestling-Universum
Neben den Abgängen und Wechseln von Wrestlern gibt es auch andere interessante Entwicklungen im Wrestling-Universum. So gab es beispielsweise Gespräche über eine mögliche Zusammenarbeit zwischen WWE und New Japan Pro Wrestling, die jedoch gescheitert sind.
Auch NXT könnte bald auf Tour gehen und mit dem goldenen Brand durch Florida touren. Impact hat den ehemaligen WWE Superstar Steve Cutler verpflichtet, der unter dem Namen Steve Maclin antreten wird.
Es bleibt also spannend zu sehen, wie sich die Wrestling-Welt in Zukunft weiterentwickeln wird und welche Stars uns noch überraschen werden.
Tabelle: Übersicht der genannten Wrestler und ihre Gründe für den Abschied
| Wrestler | Promotion | Gründe für den Abschied |
|---|---|---|
| Tetsuya Naito | NJPW | Unvereinbarkeit von Vorstellungen und Erwartungen, straffer Terminplan |
| Karrion Kross | WWE | Gescheiterte Vertragsverhandlungen, Gefühl, nicht ernst genommen zu werden |
| Scarlett | WWE | Vertragsende |
| Thekla | STARDOM | Laut Storyline entlassen, erwartet Karriere in den USA |
| Mayu Iwatani | STARDOM | Wechsel zu Marigold, Beziehung zu WWE |
| Tam Nakano | STARDOM | Karriereende nach Niederlage |
| Matt Riddle | NJPW | Finanzielle Gründe, höhere Gagen in den USA |