Der Smaragd, ein Edelstein in frühlingshaftem Grün, gehört zur Mineralfamilie Beryll und besteht chemisch aus Beryllium-Aluminium-Silikat.
Das Faszinierendste an einem Smaragd ist seine wunderschöne grüne Farbe, für die sich sogar die eigene Farbbezeichnung Smaragdgrün durchgesetzt hat und aufgrund welcher der Edelstein zum Geburtsstein für den Monat Mai auserwählt wurde.
Die Farbe des Smaragds und seine Bedeutung
Die Farbgebung ist das wichtigste Kriterium für den Wert eines Smaragds, wobei das höchste Ansehen hier ein sehr intensives und lebendig wirkendes Grün ohne Grauschleier in einer mittleren Farbhelligkeit genießt.
Als die farblich schönsten Smaragde gelten jene aus Kolumbien, bei welchen dieses Grün am deutlichsten ausgeprägt ist. Brasilien ist ebenso ein bedeutender Herkunftsort für Smaragde von guter Qualität, auch wenn diese in der Regel ein bisschen heller sind als die kolumbianischen.
Ein charakteristisches Merkmal von einem Smaragd ist sein Pleochroismus, der sich dadurch äußert, dass der Edelstein verschiedene Farben annimmt, je nachdem aus welcher Richtung man auf ihn blickt.
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Geschichte und Herkunft des Smaragds
Der Smaragd blickt auf eine lange Geschichte zurück. In Ägypten wurden Smaragdminen, die möglicherweise bereits 3.500 Jahre v. Chr. existierten, erst im Jahr 1816 von dem französischen Mineralogen und Forschungsreisenden Frédéric Cailliaud wiederentdeckt.
Diese Bergwerke in der östlichen Wüstenregion versorgten Europa wohl mehr als tausend Jahre lang mit den kostbaren Mineralen. Aber auch die Habachtal-Region im österreichischen Bundesland Salzburg brachte den ein oder anderen Smaragd hervor und auch der Fund römischen Ohrschmucks ließ darauf schließen, dass Smaragde in der Mingora-Mine in Pakistans Swat-Tal gefunden wurde.
Kleopatras Vorliebe für Smaragde
Der Smaragd, der wie der Aquamarin zur Mineralfamilie Beryll gehört, war schon zur Zeit der ägyptischen Pharaonen ein beliebtes Statussymbol. Bereits Kleopatra wusste den Edelstein mit der einzigartigen Farbe zu schätzen: sie trug üppigen Smaragdschmuck, verzierte ihre Dekoration mit ihnen und verschenkte Smaragde, in die ihr Abbild eingeschliffen wurde, an Würdenträger ihres Reiches.
Somit hatten die Edelsteine eine große Bedeutung für die Ägypter - sie waren nicht nur hübsch anzusehen, sondern zudem patriotische Symbole zum Ausdruck des nationalen Stolz’.
Aus diesem Grund erklärte Kleopatra den beeindruckenden Edelstein in ihrem Land um 47 v. Chr. zu ihrem Eigentum. Seitdem werden Smaragde immer wieder mit Fruchtbarkeit, Unsterblichkeit, Verjüngung und ewigem Frühling in Verbindung gebracht.
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Der "Jardin" eines Smaragds: Einzigartige Einschlüsse
Es gibt kaum einen absolut transparenten Smaragd - Unreinheiten und Trübungen in der Kristallstruktur sind ein Kennzeichen dieser Edelsteine. So zählen sie bezüglich der Reinheit zu Typ III, bei welchem Unebenmäßigkeiten und kleine Risse nahezu immer aufzufinden sind.
Diese Merkmale werden beim Smaragd in Anlehnung an das Französische als Jardin (= Garten) bezeichnet und prägen das individuelle Erscheinungsbild eines jeden einzelnen Edelsteins. Der Reinheitsgrad von einem Smaragd wird entsprechend mit dem bloßen Auge und nicht wie beim Diamanten unter dem Mikroskop bestimmt.
Der Smaragdschliff
Da sich aber die zahlreichen Einschlüsse negativ auf die Materialeigenschaften von einem Smaragd auswirken können, wurde für diesen Edelstein eine spezielle Schliffform entwickelt: der rechteckige Smaragdschliff.
Er eignet sich für den Smaragd deshalb so gut, da er über abgeschrägte Ecken verfügt und so nicht die Gefahr besteht, dass der zu Sprödigkeit neigende Smaragd an den exponierten Stellen beschädigt wird.
Der Emerald Cut beziehungsweise Smaragdschliff ist ein Step Cut, Stufenschliff. Diese Schliffformen zeichnen sich langgezogene, parallel angeordnete Facetten aus. Ihren Namen haben sie, da ihr Aussehen an Treppenstufen erinnern.
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Vorteile des Smaragdschliffs
- Elegantes Understatement: Der klassische Emerald Diamant Cut gilt als Understatement auf höchstem Niveau.
- Sein Luster. Der Flächenglanz (Luster) und die Politurmachen Diamanten im Smaragdschliff aus.
Nachteile Emerald Cut
Einschlüsse sind bei Smaragd-Schliff Diamanten häufiger sichtbar.
Empfehlung für den Kauf eines Emeraldschliff Diamanten
Worauf sollten Sie beim Kauf eines Emeraldschliff Diamanten achten? Achten Sie außerdem auf den Gesamteindruck der Form. Achten Sie bei Diamanten im Asscher-Schliff darauf, dass sich alle 8 Facetten in der Mitte treffen. Einige schlecht geschliffene Diamanten haben Eckfacetten, die nur einen Teil des Weges zur Mitte reichen und den Diamanten unbeholfen aussehen lassen.
Trapiche-Smaragde
Vereinzelt kann es bei einem Smaragd zu besonderen Verwachsungen verschiedener Kristalle kommen, die in ihrem Aussehen an sechsspeichige Wagenräder erinnern. Das Besondere bei dieser Varietät ist, dass der Trapiche-Smaragd von Beginn an in einer hexagonalen Form wächst und nicht erst durch einen Edelsteinschleifer in diese Gestalt gebracht wird.
Der Name Trapiche ist Spanisch und lässt sich mit Zuckermühle übersetzen.
Die Brillanz des Smaragds
Neben den Einschlüssen ist eine weitere charakteristische Eigenschaft des Smaragds seine einzigartige Brillanz. Seidig, warm, weich oder grünes Feuer - so wird das Leuchten dieses Edelsteins oftmals beschrieben und maßgeblich durch Farbe, Reinheit und Schliff beeinflusst.
Insbesondere die Qualität des Schliffs ist beim Smaragd von besonderer Bedeutung, da die mit bloßem Auge sichtbaren Einschlüsse des Smaragds so platziert werden können, dass die Schönheit des Edelsteins nicht beeinträchtigt wird.
Smaragde und ihre Verwendung in Schmuck
Smaragde werden häufig für hochwertigen Schmuck verwendet und gelten als einer der wertvollsten Edelsteine. Sie werden oft als Hauptstein in Verlobungsringen, Ohrringen, Anhängern und anderen Arten von Schmuck verwendet.
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Smaragd-Vorkommen und -Produktion
Smaragde kommen vor allem in Ländern wie Kolumbien, Brasilien und Sambia vor. Sambia, der drittgrösste Produzent von Smaragden, will sich von diesem Kuchen künftig ein grösseres Stück abschneiden.
Es gibt keine offizielle, verlässliche Statistik zum Abbau und Handel mit Smaragden. Nach Angaben von Gemfields, das sich auf US-Daten stützt, produzierte das afrikanische Land im Jahr 2010 aber ein Volumen von über 100 Mio. Karat (inklusive minderwertiger Steine). Der Exportwert der sambischen Smaragde betrug 25 Mio. $. Kolumbiens Produktion hatte in jenem Jahr derweil einen Exportwert von 134 Mio. $, während Brasilien Smaragde im Wert von 43 Mio. $ exportierte.
Kolumbiens Produktion ist seither jedoch eingebrochen, und Gemfields geht davon aus, dass wertmässig grob geschätzt je ein Drittel der weltweiten Produktion auf die drei Länder entfällt.
Bis zum späten Mittelalter wurden Smaragde hauptsächlich in Ägypten sowie in Pakistan und im Habachtal in Österreich abgebaut.
Die grössten Vorkommen sind aus Kolumbien und sind aufgrund ihrer klassischen tief blau-grünen bis hin zu einer fast samtig anmutenden, grasig gelb-grünen Farbe begehrt.
Preisentwicklung von Smaragden
Auch Statistiken zur Preisentwicklung von Edelsteinen fehlen. Gemfields publiziert jedoch die Ergebnisse seiner Versteigerungen. So hatte sich der durchschnittliche Preis pro Karat, den das Unternehmen für rohe Smaragde hoher Qualität erzielte, von Juli 2009 bis Juli 2011 - bei insgesamt fünf Versteigerungen - fast verzehnfacht.
Im Vergleich zur Auktion im Juli 2011 ($ 42.71 pro Karat) lag der Preis bei der Auktion im vergangenen November indes wieder um 30% tiefer bei $ 29.71 pro Karat.
Bis die Steine, zugeschnitten, poliert und zu Schmuck verarbeitet, im Verkaufsregal des Juweliers landen, steigt ihr Wert freilich stark an. Der Detailhandelswert aller bunten Edelsteine (ohne Diamanten), zu denen auch Rubine und Saphire zählen, wird von verschiedenen Quellen auf 10 Mrd. bis 15 Mrd. $ weltweit geschätzt, wobei der Anteil der Smaragde davon rund 12% betragen soll.
Aufschlussreich sind auch die Zahlen der Uno-Datenbank Comtrade, die den Wert der weltweiten Exporte und Importe bunter Edelsteine ausweist, nachdem diese eine erste Bearbeitungsstufe durchlaufen haben. Demnach wurden im Jahr 2011 farbige Edelsteine im Wert von 2,5 Mrd. $ exportiert, eine Steigerung gegenüber dem Vorjahr um fast 36%. Bemerkenswert: Nach den USA ist die Schweiz mit einem Anteil von über 16% die zweitgrösste Exporteurin auf dieser Zwischenstufe des globalen Handels.
Faktoren, die den Wert eines Smaragds beeinflussen
Smaragde werden nach mehreren Faktoren eingestuft und bewertet, darunter Farbe, Reinheit, Schliff und Karatgewicht. Die Farbe eines Smaragds wird auf einer Skala von hell bis dunkel eingestuft, wobei die wertvollsten Smaragde diejenigen mit einer tiefen, satten grünen Farbe sind.
Die Reinheit eines Smaragds wird nach dem Vorhandensein oder Fehlen von Einschlüssen bewertet, wobei klarere und wertvollere Smaragde weniger Einschlüsse aufweisen.
Wie bei anderen Edelsteinen auch, ist der Schliff eines Smaragds ein wichtiger Faktor, da er das Gesamterscheinungsbild des Steins beeinflussen kann. Ein gut geschliffener Smaragd weist eine gute Symmetrie, richtige Winkel und gut definierte Facetten auf, die dazu beitragen, die natürliche Farbe des Steins hervorzuheben.
Der Preis hängt von der Farbe des Smaragdes ab. Einschlüsse beinhalten fast alle Smaragde, die natürlich sind. Sie verraten auch, ob der Stein synthetisch oder natürlich ist.
Tabelle: Wertbeeinflussende Faktoren bei Smaragden
| Faktor | Beschreibung | Einfluss auf den Wert |
|---|---|---|
| Farbe | Intensität und Reinheit des Grüns | Je intensiver und reiner die Farbe, desto höher der Wert |
| Reinheit | Vorhandensein von Einschlüssen | Weniger Einschlüsse bedeuten höheren Wert |
| Schliff | Qualität der Facetten und Symmetrie | Guter Schliff maximiert Brillanz und Wert |
| Karatgewicht | Gewicht des Smaragds | Grössere Smaragde sind tendenziell wertvoller |
Pflege und Schutz von Smaragden
Smaragde sind relativ haltbar und hart, mit einer Mohshärte von 7,5-8, was sie für den täglichen Gebrauch geeignet macht. Sie sind jedoch anfälliger für Absplitterungen und Kratzer als einige andere Edelsteine und erfordern eine vorsichtigere Behandlung.
Um sicherzustellen, dass Ihr Smaragdschmuck in gutem Zustand bleibt, sollten Sie ihn abnehmen, bevor Sie Tätigkeiten ausüben, bei denen die Gefahr besteht, dass er zerkratzt oder abgesplittert wird, z. B. beim Kochen oder Putzen.
Es ist auch ratsam, den Smaragd getrennt von anderem Schmuck aufzubewahren, damit er nicht zerkratzt oder beschädigt wird.
Zur Reinigung und Pflege eines Smaragds empfiehlt es sich, ihn regelmäßig mit einem weichen Tuch oder einer Lösung aus milder Spülmittellösung und warmem Wasser zu reinigen.
Der beste Weg, einen Smaragd zu schützen, besteht darin, ihn sorgfältig aufzubewahren, behutsam zu behandeln und ihn regelmäßig professionell überprüfen und reinigen zu lassen. Es ist auch eine gute Idee, Ihren Smaragd zu versichern, um ihn vor Verlust, Diebstahl oder Beschädigung zu schützen.
Da Smaragde in der Regel, wegen ihrer Zusammensetzung mehr Einschlüsse aufweisen als die meisten anderen farbigen Edelsteine, gehört die Füllung von Rissen zu den häufigsten Behandlungen. Es kommen transparente Substanzen wie Öl oder Harz zum Einsatz. Das Ölen von Edelsteinen ist bereits seit der Zeit der Römer bekannt.
Fast alle Smaragde werden mit Öl oder Harz behandelt, um kleine Risse zu füllen. Solche Bearbeitungen verbessern deutlich ihr Aussehen. Sie fordern deswegen spezielle Behandlung bei der Reinigung und Besetzung.