Die texanischen Brüder David, Mike, Chris und Kerry von Erich waren Teil der populärsten Wrestling-Familie der USA - und starben allesamt viel zu früh. David von Erich starb mit 25 Jahren, Kerry von Erich mit 33, Mike von Erich mit 23 und Chris von Erich starb 18 Tage vor seinem 22. Geburtstag.
Es klingt wie die Schreckensbilanz eines schicksalhaften Unglücks, eines Autounfalls, eines Flugzeugabsturzes, einer Gewalttat. Und es ist umso beklemmender, was wirklich passiert ist mit einer der berühmtesten Wrestling-Dynastien Amerikas. Vier der sechs Söhne des Patriarchen Fritz von Erich fanden innerhalb von neun Jahren nacheinander früh den Tod - an diesem Wochenende jährte sich das tragische Ende zum 30. Mal. Ein fünfter Von-Erich-Spross war schon als Kind tödlich verunglückt.
War es furchtbarer Zufall, Schicksal, ein verhängnisvoller, sich selbst verstärkender Kreislauf? War die Showkampf-Scheinwelt mit ihren zahlreichen schlechten Einflüssen schuld? Die Verantwortungslosigkeit eines fehlgeleiteten Vaters? Oder die psychischen Probleme seiner Söhne?
Die Erklärungsversuche sind zahlreich und doch können sie nur eine Annäherung an eine für Außenstehende unfassbare Geschichte sein.
Der Aufstieg und Fall der Von Erich Brüder
David von Erich (1958-1984)
Am 10. Februar 1984 wurde David Adkisson alias David von Erich leblos in einem Hotelzimmer in Japan aufgefunden. Akute Darmentzündung, notierte die US-Botschaft in Japan als Todesursache. Eine Überdosis Drogen, berichteten Kollegen und Medien. Bruiser Brody, ein Freund der von Erichs, soll die Beweismittel die Toilette heruntergespült haben.
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David von Erich, genannt "The Yellow Rose of Texas", war der Star der in seinem Heimatstaat ansässigen Liga World Class Championship Wrestling, der Promotion seines Vaters Fritz. Seine Söhne Kevin, David und Kerry waren erfolgreich in die Fußstapfen des Vaters getreten. Vor allem David stach hervor, war talentiert und charismatisch, riss die Zuschauer in der Heimat Texas und anderswo mit seinem temperamentvollen Auftreten mit. Die von Erichs füllten die Arenen, zu Davids Beerdigung kamen mehrere tausend Trauergäste.
Wenige Wochen nach seinem Tod bei einer Tour in Japan hätte er ein Match gegen Ric Flair, den Champion des nationalen Ligenverbunds NWA bestreiten sollen.
Kerry von Erich (1960-1993)
Der erfolgreichste der Von-Erich-Bruder: Der "Modern Day Warrior" durfte in einer Feel-Good-Story vor 45.000 Fans im Texas Stadium in Dallas den NWA-Titel von Flair gewinnen, den eigentlich David hätte erringen sollen. Er stand auch im Zentrum der berühmten Familienfehde gegen die schillernden Fabulous Freebirds. Als Texas Tornado feierte er Anfang der Neunziger auch bei WWE Erfolge, nachdem World Class seine Pforten geschlossen hatte. Er hielt kurz den Intercontinental Title der damaligen WWF - trotz eines amputierten Fußes, die Folge eines Motorradunfalls 1986. Kerry kämpfte mit einer Prothese weiter, auch viele Kollegen wussten nicht davon.
Hinter den Kulissen geriet Kerrys Leben aus den Fugen, seine Ehe ging in die Brüche, er hatte Drogenprobleme, Suizidgedanken. Nachdem er wegen Kokainbesitzes zum wiederholten Male verhaftet wurde und sich auf eine Gefängnisstrafe einstellen musste, erschoss er sich am 18. Februar 1993 auf der väterlichen Ranch.
Das Vermächtnis der Familie und Lacey Von Erichs Weg
Fritz von Erich starb vier Jahre nach Kerrys Tod an Lungenkrebs, ein gebrochener Mann, spät geschieden von der 2015 verstorbenen Ehefrau Doris, beladen nicht nur vom Tod seiner Söhne, sondern auch von Vorwürfen, sie mitverursacht zu haben.
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Der investigative Journalist Irvin Muchnick beschuldigte Fritz von Erich in einer viel beachteten Reportage, er hätte seine Söhne körperlich und seelisch ausgebeutet, sie förmlich in den Tod getrieben. Nur Kevin, der Zweitälteste, überlebte seine Eltern, scheint sich von schlechten Einflüssen stets ferngehalten zu haben. Nach seiner Karriere führte er ein skandalfreies Leben als Geschäftsmann und Familienvater von vier Kindern, wohnt heute auf Hawaii.
Kevins Söhne Ross und Marshall folgten ihm ins Showkampfgeschäft, ebenso wie Kerrys 1986 geborene Tochter Lacey, die sich 2010 aus dem Ring zurückzog und nun eine Werbeagentur in Kalifornien leitet.
Lacey Von Erichs Karriere
Lacey Von Erich unterschrieb einen Vertrag bei Total Nonstop Action Wrestling und feierte ihr Debüt. Velvet Sky verkündete Lacey als neuestes Mitglied der "Beautiful Peoples". Sky fügte hinzu, dass sie nun der Boss des Frauenstables sei und Angelina Love nicht mehr teil der Gruppierung ist.
Es gab jedoch auch Kritik an Laceys wrestlerischen Fähigkeiten. Es wurde angemerkt, dass sie zwar das Aussehen und die Maße für die "Beautiful People" hat, aber wrestlerisch hinterherhinkt. In ihrer Karriere hatte sie erst um die 20 Matches geführt und nicht viele davon gewinnen dürfen. Lacey Von Erich und TNA Wrestling sollen sich dabei in beiderseitigem Einverständnis getrennt haben, da das TNA Knockout zukünftig andere Dinge ausprobieren will.
Sie sagte: "Let's face it I was no Von Erich in the ring But it was so much fun! I'm getting married, and would love to do something local, luckily I live in L.A. so it shouldnt be too difficult!".
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Es könnte sogar soweit gehen, dass sie die Wrestling Karriere an den Nagel hängt. Sie hat laut eigenen Aussagen, gerade herausgefunden, dass ihr Ex-Mann und Vater von Daniel versucht ihr ihr Kind wegzunehmen. Ihr Flugplan ist so vollgestopft, dass er eventuell die Prozess gewinnen könnte. Sie hofft, dass sie Wrestling nicht Lebewohl sagen muss.