Die Reihenfolge der Karategürtel-Farben kennzeichnet den Ausbildungsstand. Im Karate wird der persönliche „Reifegrad“ eines Karatekas durch unterschiedliche Gürtelfarben verdeutlicht. Je mehr ein Karateka im regelmäßigen Training gelernt, geübt und verinnerlicht hat, desto höher steigt er im Gürtelrangsystem. In diesem werden alle Farbgurtstufen als „Kyu-Grade“ bezeichnet. Um den nächsthöheren Gürtelgrad zu erreichen, müssen spezielle Prüfungen abgelegt werden.
Hierbei müssen die Karatekas ihr Können anhand eines Prüfungsprogramms unter Beweis stellen. Dieses setzt sich aus unterschiedlichen Bereichen (z. B. Neben dem Beherrschen einzelner Karate-Techniken, wird auch das Kata, ein stilisierter Kampf mit einem imaginierten Gegner und das Kumite, ein Kampf mit einem realen Gegner, geprüft. Es gibt neun Einteilungen für Schüler. Der schwarze Gürtel hat nochmals eigene Einteilungen.
Folgende Gürtelgrade werden unterschieden:
- Grundstufe
- 9. Kyu (weißer Gürtel)
- 8. Kyu (gelber Gürtel)
- 7. Kyu (oranger Gürtel)
- Mittelstufe
- 6. Kyu (grüner Gürtel)
- 5. Kyu (erster blauer Gürtel)
- 4. Kyu (zweiter blauer Gürtel)
- Oberstufe
- 3. Kyu (erster brauner Gürtel)
- 2. Kyu (zweiter brauner Gürtel)
- 1. Kyu (dritter brauner Gürtel)
Die Gürtelfarben geben an, wie fortgeschritten die Schüler:innen sind. Dabei gilt: je dunkler die Gürtelfarbe, umso höher der Rang.
Folgende Auflistung gilt für den Deutschen Karate-Dachverband und nur für die Karatestile Shotokan, Goyu Ryu und Wado Ryu:
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- 9. Kyu (Weißer Gurt): Hier beginnt das Lernen. Das Weiß steht für Reinheit und Klarheit. Geschwindigkeit und Kraft sind erst einmal nebensächlich. Wichtiger ist eine korrekte Ausführung der Techniken.
- 8. Kyu (Gelber Gurt): Die Bewegungsabläufe in den Grundtechniken sind nun flüssiger.
- 7. Kyu (Oranger Gurt): Orange steht hier für das Feuer und die Wärme der Sonne. Orange steht für Feuer und die Wärme der sonne. Im Japanischen sagt man über den orangefarbenen Gürtel : " Die Sonne erwärmt die Erde und macht sie fruchtbar " Das bedeutet, dass der Karate-Schüler die Anweisungen des Trainers oder Meisters besser umsetzen kann.
- 6. Kyu (Grüner Gurt): Der Schüler kann schon viel differenzierter und vielseitiger agieren. Den grünen Gurt erhalten Sie, wenn Sie immer mehr Kombinationen an Techniken ausführen können.
- 5. bis 4. Kyu (Blauer oder violetter Gurt): "Die Pflanze wächst zum blauen Himmel", heißt es in Japan über diese farbliche Kennzeichnung der Schülerklasse im Karate. Diesen Gurt erhalten Sie, wenn Sie bei der Prüfung nur Kombinationen an Techniken zeigen.
- 3. bis 1. Kyu (Brauner Gurt): Die letzten drei Schülergrade, in denen die Farbe Braun aus dem Japanischen übersetzt bedeutet: "Der Baum hat eine starke Rinde. Erhalten Sie den braunen Gurt, so können Sie die Kata Tekki Shodan anwenden und auch zum ersten Mal das Bunkai (hier wenden Sie Kata am Gegner an) der Kata Heian Godan vorführen.
Dan Grade
Viele Menschen glauben, dass ein Karateka mit Schwarzgurt die Kampfkunst beherrscht. Tatsächlich symbolisiert das Erreichen des 1. Dan-Grades nur, dass der Karateka das technische Spektrum beherrscht und nun bereit ist, sich mit dem Geist des Karates zu befassen. 1. bis 10. Dan: Der erste Meistergrad. Hier hat das Lernen allerdings noch kein Ende gefunden, denn es gibt noch neun weitere und höherrangige Meistergrade, die durch den schwarzen Gürtel symbolisiert werden. Der höchste Meistergrad ist der 10. Dan, dessen Träger auch an einem rot-weißen Gürtel zu erkennen sein können.
Der erste Meistergrad. Hier hat das Lernen allerdings noch kein Ende, denn es gibt insgesamt neun Meistergrade, die durch den schwarzen Gürtel symbolisiert werden. Der höchste Meistergrad ist der 10. Dan, dessen Träger auch an einem rot-weißen Gürtel zu erkennen sind. Das kann je nach Stilrichtung verschieden sein. Bis dorthin ist es ein sehr langer Weg und nur sehr wenige Menschen haben den 10. Dan im Karate zu Lebzeiten erreicht. Es heißt auch, dass dieser Grad posthum, also nach dem Tod des Karateka, ehrenhalber verliehen werden kann, um die Leistung und das Wirken des Meisters zu würdigen.
Der 1928 in Tokio geborene Hidetaka Nishiyama absolvierte seine Prüfung zum 10. Dan im Jahr 2003, also im Alter von 75 Jahren. Mit 15 Jahren hat er begonnen, Karate zu lernen. Er brauchte also 60 Jahre, um vermeintlich das Ziel im Karate Do (Der Weg der leeren Hand) zu erreichen. Vermeintlich heißt hier, dass man nie vergessen darf, dass besonders im Karate immer der Weg das Ziel ist und ein 10. Dan wird nicht bedeuten, dass dessen Träger perfekt ist und nichts mehr hinzulernen kann.
Beim schwarzen Gurt gibt es dann weitere Abstufungen. Hier gibt es insgesamt zehn schwarze Gurte.
Hier eine Übersicht der Dan Grade:
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| Grad | Bezeichnung | Bedeutung |
|---|---|---|
| 1. Dan | YUDANSHA | Der erste Dan bedeutet für ihn ein Ausgangspunkt für seine Entwicklung. |
| 2. Dan | Nidan | " Der Grad der Erkenntnis "Der Schüler hat nun die Bedingungen des Weges durch seine recht Haltung verstanden. |
| 3. Dan | Sandan | " Der Grad des anerkannten Wegschülers " Der Karateka ist nun entschlossen den Weg der Kampfkunst bis an sein Lebensende zu gehen. |
| 4. Dan | Yondan | " Der Experte der Technik " Ab dem 4. Dan beginnt der Weg des Budos. |
| 5. Dan | Godan | " Experte der Übung "Der Karateka mit den 5. - Mensch mit tiefen Bewusstsein. |
| 6. Dan | Rokkudan | " Experte der Übung "Auch bei dieser Stufe ist der Titel noch Renshi. |
| 7. Dan | Kyoshi | Kyoshi ist ein Großmeister des jeweiligen Stils. |
| 8. Dan | Hachidan | " Experte des Unterrichts "Der 8. Großmeister des jeweiligen Stils. |
| 9. Dan | Hanshi | - Großmeister des jeweiligen Stils , ist im Einklang mit sich selbst. |
| 10. Dan | ist der Großmeister des Stils. Diese Graduierung ist frühestens ab einem Lebensalter von 70 Jahren möglich. |
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