Für einen Kampfkunstinteressierten, der sich entschliesst Karate-Do zu erlernen, beginnt ein langer Weg, über dessen Ziel er selbst noch gar keine oder eine oft falsche Vorstellung hat. Als erstes (und anfangs auch als einziges) beginnt er, sich mit Waza auseinander zu setzen. Er übt die verschiedensten Techniken und Kombinationen und versucht sie in der Kata perfekt wiederzugeben oder mit dem Partner anzuwenden.
Um das Voranschreiten in dieser Stufe zu symbolisieren, wurde das Kyu-System eingeführt, das an den verschiedenen Gürtelfarben erkennbar ist. Das Gürtelrangsystem (Kyudan) im Fudokan-Shotokan Karate-Do wird in zwei grosse Bereiche eingeteilt.
Das Kyu-System: Schülergrade
Im Kyokushin-Karate werden die Weiss-, Rot-, Blau- und Gelbgurte als die Anfängerfarben bezeichnet. Bei den Grün- und Braungurten spricht man von den höheren Farben.
Ähnlich wie beim Judo geben auch in der Kampfsportart Karate die Gürtel und ihre Farbe Aufschluss darüber, welchen Erfahrungs- bzw. Reifegrad der Kämpfer besitzt. Da Karate etwas jünger als die Kampfsportart Judo ist, wird heute angenommen, dass man das Gürtelsystem zur äußerlichen Kenntlichmachung der Graduierung davon zumindest in den Grundzügen übernommen hat. Dies wird z. B. daran deutlich, dass auch im Karate grundsätzlich zwischen Schülergraden, genannt Kyü, und Meistergraden, genannt Dan, unterschieden wird.
Die Gürtelfarben sind unterteilt in Schülergrade (weiss 9. Kyu bis braun 1. Kyu) und Meistergrade (schwarz ab 1. Dan).Die einzelnen Gürtel bieten einen großen Anreiz gerade für Einsteiger in diesem Sport, möglichst schnell Erfahrungen in Praxis und Theorie zu sammeln, um die jeweils nächste Prüfung bestehen zu können. Die Gürtel sind dabei nur das nach außen sichtbare Symbol der bestandenen Prüfung, für die jeweils genaue Bestimmungen seitens der einzelnen Verbände festgeschrieben wurden.
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Hier eine Übersicht der Kyu-Grade:
- 9. Kyü: Weißer Gürtel
- 8. Kyü: Gelber Gürtel
- 7. Kyü: Orangener Gürtel
- 6. Kyü: Grüner Gürtel
- 5. Kyü: Blauer oder violetter Gürtel (je nach Verband)
- 4. Kyü: Blauer oder violetter Gürtel (je nach Verband)
- 3. Kyü: Brauner Gürtel
- 2. Kyü: Brauner Gürtel
- 1. Kyü: Brauner Gürtel
Das Dan-System: Meistergrade
Erreicht ein Karateka die Stufe des ersten Dan (Schwarzgurt - Kuro-Obi), so wird oft angenommen, dass er nun die Kampfkunst gemeistert hat. Dies ist aber grundlegend falsch, da der erste Dan nur anzeigt, dass der Schüler die technischen Grundlagen gemeistert hat.
Das Dan-System ist deshalb noch einmal in verschiedene Stufen unterteilt worden, um auch hier ein voranschreiten symbolisieren zu können. Im Gegensatz zum Kyu-System gibt es aber hier keine Unterscheidungen durch eine Gürtelfarbe, sondern sie bleibt hier durchgehend schwarz. Es gibt 10 Dan-Grade, die aufsteigend numeriert sind.
- 1. - 9. Dan: Schwarzer Gürtel
- 10. Dan
Es gibt zwar einige Ausnahmen, aber diese sind eher selten zu sehen. Zum Beispiel tragen einige höhere Dan-Träger, einen rot-weissen Gürtel, oder binden sich sogar wieder einen weissen Gürtel um, um anzuzeigen, das ein Meister auch weiterhin ein Schüler ist und immer wieder alles aufs neue erlernt.
Die Bedeutung der einzelnen Gürtelfarben
Weissgurt (9. Kyu)
Weiss symbolisiert die Reinheit. Der neue Schüler wird als rein bezeichnet, weil er nichts über die Anforderungen der Kunst weiss, gar keine Erfahrung darin hat. Das Herz des Weissgurtes ist voller Hoffnung. Aus dieser Hoffnung spriesst der erste Enthusiasmus, zu trainieren und zu lernen. Höre dem Lehrer zu und lerne, reflexartig auf seine Anweisungen zu reagieren.
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Neben dem Schwarzgurt ist der Weissgurt der Wichtigste im Leben des Karateka. All die neuen Techniken, all die Regeln und Anforderungen im Dojo, all die neuen körperlichen und geistigen Ansprüche stellen die wichtigsten Punkte dieser Stufe dar - durch Hingabe kann sich dein ganzes Leben für immer verändern, wie weit du dabei gehen willst, bleibt ganz dir überlassen.
Rotgurt (10./9. Kyu)
Rot entspricht der Eigenschaft der Masse oder des Widerstandes. Es ist die Farbe des menschlichen Steissbeinzentrums, dessen Element die Erde ist, das gröbste der Elemente.
Für den Schüler, der für die Rotgurtprüfung trainiert, bedeutet das Element Erde, dass Stabilität in seinem Training ein Schwerpunkt sein soll. Der Hauptbelang ist das Verstehen der körperlichen Grundlagen.
Blaugurt (8./7. Kyu)
In Japan sagt man diesem Grad auch zizu-iru obi, „Grad der Farbe des Wassers“, oder hellblauer Gurt. Diese Farbe symbolisiert das Element Wasser, das zum menschlichen Kreuzbein - Rückenmarkszentrum gehört.
Der auf den Blaugurt trainierende Karateka entwickelt die grundsätzliche Fähigkeit, sich aufgrund verschiedener Reize flüssig an etwas anzupassen, darauf zu reagieren, wie sich das Wasser der Form der es enthaltenden Gefässe anschmiegt.
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Gelbgurt (6./5. Kyu)
Die Farbe Gelb entspricht dem dritten menschlichen Rückenmarkszentrum, dessen Element das Feuer ist. Durch die Polarität steht dieses Zentrum in Verbindung mit seika tanden, der einen Stelle im tieferen Unterleib, welche in der japanischen Philosophie und in den Überlieferungen der Kampfkünste so oft erwähnt wird.
Der auf den Gelbgurt trainierende Schüler sammelt sein Bewusstsein im Hara. Demzufolge sollte er versuchen, das Prinzip zu verstehen, Kraft durch Hüfte und Taille zu entwickeln.
Sempai und Kohai
Als nächstes soll etwas Licht in das Prinzip der Rangordnung im Karate-Do gebracht werden. Hierzu sind zwei wichtige Begriffe zu erwähnen, nämlich Sempai und Kohai. Der Sempai ist der zur eigenen Gürtelfarbe fortgeschrittene Schüler, während der Kohai die Gürtelfarbe die man selbst besitzt noch erreichen muss.
Der Sensei oder Shihan ist damit für einen Kyu-Grad ein Sempai, nämlich jemand der mehr Erfahrung im Karate gesammelt hat als er selbst. Das kann aber bedeuten, das der Sensei unter Umständen viel jünger sein kann als der Kyu-Grad. Das ist weder falsch noch ungewöhnlich, obwohl es manchmal für Späteinsteiger etwas ungewöhnlich erscheint. Wir lernen einfach von jemandem etwas, der den Weg des Karate-Do schon länger geht als wir selbst.
Das Prüfungssystem verankert auch das wichtige Sempai- / Kohaiverhältnis (Senioren- / Juniorenverhältnis), jene Rangordnung, die den reibungslosen Ablauf der jeweiligen Aufgaben und Funktionen im Dojo gewährleistet.
Voraussetzungen für Gurtprüfungen - Wartezeiten und Kosten
Hier ist eine Tabelle mit den Mindestvorbereitungszeiten und Prüfungsgebühren für die verschiedenen Gürtelgrade:
| Von | Zu | Mindest-Vorbereitungszeit | Prüfungsgebühr Kinder | Prüfungsgebühr Erwachsene |
|---|---|---|---|---|
| Weissgurt (9. Kyu) | Gelbgurt (8. Kyu) | 4 Monate | Fr. 15.00 | Fr. 15.00 |
| Gelbgurt (8. Kyu) | Orangegurt (7. Kyu) | 5 Monate | Fr. 15.00 | Fr. 15.00 |
| Orangegurt (7. Kyu) | Grüngurt (6. Kyu) | 5 Monate | Fr. 20.00 | Fr. 30.00 |
| Grüngurt (6. Kyu) | Blaugurt (5. Kyu) | 6 Monate | Fr. 20.00 | Fr. 30.00 |
| Blaugurt (5. Kyu) | Violettgurt (4. Kyu) | 6 Monate | Fr. 20.00 | Fr. 30.00 |
| Violettgurt (4. Kyu) | Braungurt (3. Kyu) | 8 Monate | Fr. 30.00 | Fr. 35.00 |
| Braungurt (3. Kyu) | Braungurt (2. Kyu) | 9 Monate | Fr. 30.00 | Fr. 40.00 |
| Braungurt (2. Kyu) | Braungurt (1. Kyu) | 10 Monate | Fr. 30.00 | Fr. 45.00 |
| Braungurt (1. Kyu) | Schwarzgurt (1 Dan) | 12 Monate | Fr. 100.00 + Yen 12'000 | Fr. 100.00 + Yen 12'000 |
| Schwarzgurt (1. Dan) | Schwarzgurt (2. Dan) | 36 Monate | Fr. 150.00 + Yen 15'000 | Fr. 150.00 + Yen 15'000 |
| Schwarzgurt (2. Dan) | Schwarzgurt (3. Dan) | 48 Monate | Fr. 200.00 + Yen 20'000 | Fr. 200.00 + Yen 20'000 |
Im Grunde genommen wird aber erwartet, das der Schüler sein Wissen und Können durch regelmässiges Training steigert und bei seiner nächsten Prüfung dieses auch zeigen kann.
Im Budo geht es darum an sich selbst zu arbeiten; den Weg zu gehen, für den man sich entschieden hat und nicht halbherzig mitzulaufen, nur um sagen zu können man war dabei. Karate-Do ist ein Lebensweg, der sich mit der Zeit immer wieder wandelt. Deshalb muss sich auch das eigene Karate mit der Zeit verändern.