Die Football-Welt trauert um Günter Zapf. Der langjährige TV-Kommentator ist im Alter von 66 Jahren verstorben. Das gab sein Arbeitgeber DAZN am Montagnachmittag bekannt. Auf Instagram schrieb DAZN: „Es tut weh, dies zu schreiben: Unser langjähriger Kommentator Günter Zapf ist im Alter von 66 Jahren leider verstorben. Unsere Gedanken sind bei seiner Familie. Danke für Alles, lieber Günter. Ruhe in Frieden.“
Zapf kommentierte neben Football in den Jahren auch Baseball, Golf und Eishockey. Bekannt wurde der ehemalige Footballer der Munich Cowboys hauptsächlich durch seinen Kommentar bei der WWE. Noch im vergangenen Jahr begleitete er für DAZN NFL-Spiele. Beim Super Bowl dieses Jahr in Las Vegas war er für den Bayerischen Rundfunk vor Ort.
Sein Kommentatoren-Kollege Flo Hauser schrieb: „Wir haben viele Sendungen und Spiele gemeinsam begleitet. Legende Günter war ein Vorbild“, schrieb Hauser bei Instagram: „Immer bestens gelaunt und stets ein offenes Ohr für mich. Wir werden deine positiv bayerische Art vermissen. Ruhe in Frieden, mein Freund - du Pionier des Footballs & Wrestlings in Deutschland. Danke für all die Momente, deine Zeit und die Ratschläge - es war mir eine Ehre!“
Seine Stimme prägte zwei Jahrzehnte die WWE-Übertragungen. Doch auch für die NFL war er in Deutschland ein Vorreiter. Im Alter von nur 66 Jahren ist Kommentatoren-Legende Günter Zapf verstorben.
Zapf begleitete ab 1993 die Übertragungen der World Wrestling Federation in Deutschland. Für viele Fans dieser Zeit bildete er gemeinsam mit Carsten Schaefer das Kult-Duo schlechthin. Erst bei RTL 2, später bei Sendern wie Sport 1, Tele 5 und lange Jahre im Pay-TV bei Sky (DF1, Premiere).
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Doch in Zapfs Werdegang als Sport-Kommentator gab es noch viele weitere Stationen. In erster Linie wurde der gebürtige Münchner, der zehn Jahre lang selbst in der German Football League spielte, für seine Arbeit bei den NFL-Übertragungen auf verschiedenen Kanälen bekannt. Gewiss leistete er für das American Football Pionierarbeit in der deutschsprachigen Berichterstattung.
Bis zuletzt kommentierte Zapf die NFL-Übertragungen bei DAZN. Der Streaming-Dienst teilte mit: „Unsere Gedanken sind bei seiner Familie. Danke für alles, lieber Günter. Ruhe in Frieden.“
Doch auch mit dem Wrestling blieb Zapf bis zu seinem Tod verbunden: Nach seiner WWE-Zeit, die in den frühen 2010er-Jahren zu Ende ging, kehrte Zapf später als Stimme von „Lucha Underground“ zurück. Seit 2019 kommentierte Zapf dann gemeinsam mit Mike Ritter All Elite Wrestling (AEW). Hier war er ebenfalls noch bis vor Kurzem auf Sendung.
Florian Hauser, Football-Kollege von Zapf bei DAZN, schrieb auf Instagram: „ Wir haben viele Sendungen und Spiele gemeinsam begleitet. Legende Günter war ein Vorbild. Immer bestens gelaunt und stets ein offenes Ohr für mich. Wir werden deine positiv bayerische Art vermissen. Ruhe in Frieden, mein Freund - du Pionier des Footballs & Wrestlings in Deutschland und unfassbar toller Mensch. Danke für all die Momente, deine Zeit und die Ratschläge - es war mir eine Ehre!"
WWE und DAZN: Eine neue Partnerschaft
WWE und DAZN geben eine neue Partnerschaft bekannt. Eine gute Nachricht für die deutschen Wrestling-Fans! WWE gab am Freitag eine neue mehrjährige Partnerschaft mit DAZN bekannt.
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Der Sport-Streaming-Dienst zeigt ab sofort RAW und SmackDown, die wöchentlichen Flagschiff-Programme von WWE, live und auf Abruf mit original US-Kommentar in Deutschland, Österreich und der Schweiz. Raw jeweils in der Nacht auf Dienstag ab 2 Uhr, SmackDown immer in der Nacht auf Samstag ab 2 Uhr.
Künftig werden die wöchentlichen Flaggschiff-Programme von WWE live und auf Abruf mit original US-Kommentar auf DAZN in Deutschland, Österreich und der Schweiz zur Verfügung stehen. WWE-Fans können Raw und SmackDown auch per Video-on-Demand auf DAZN zusammen mit einer zweistündigen Version von RAW, einer einstündigen Version von RAW, einer einstündigen Version von SmackDown und den beiden beliebten wöchentlichen WWE-Rückblickserien Bottom Line und Afterburn verfolgen.
DAZN, das als Sport-Streamingdienst angesichts der Corona-bedingten Pause fast aller Wettbewerbe derzeit ein ordentliches Inhalte-Problem hat, kann einen Neuzugang vermelden: Ab sofort ist man die neue deutsche Pay-TV-Heimat der WWE-Wrestling-Shows. "RAW" und "Smackdown" werden im Originalton live - und damit zu nächtlicher Zeit - und auf Abruf angeboten.
Wer nicht zahlen will, kann sie zeitversetzt aber auch weiterhin im Free-TV bei ProSieben Maxx sehen. Die erste Übertragung von "SmackDown" fand schon in der Nacht zum Samstag ab 2 Uhr statt, "RAW" ist dann immer in der Nacht von Montag auf Dienstag, ebenfalls ab 2 Uhr, zu sehen.
Einen deutschen Kommentar gibt's nicht, stattdessen sind die Original-Kommentatoren-Teams um Tom Phillips, Byron Saxton und Jerry Lawler bei "RAW" und Michael Cole und Corey Graves bei "SmackDown" zu hören.
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"Wir freuen uns sehr, ein neues Kapitel für WWE in Deutschland aufzuschlagen, indem wir unsere einzigartige Mischung aus actionreicher, familienfreundlicher Sportunterhaltung in das robuste Portfolio von Premium-Sportinhalten auf DAZN einbringen", sagt Stefan Kastenmüller, WWE Senior Vice President & Group General Manager EMEA.
"Thomas de Buhr, Executive Vice President DAZN DACH: "Wir erweitern unser Portfolio bei DAZN um ein absolutes Premium-Recht, das in Deutschland, Österreich und der Schweiz viele Fans begeistert.
Das Ende der Partnerschaft: WWE verlässt DAZN
Das müssen WWE-Fans jetzt erst einmal verdauen. TV-Schocker kurz vor dem wichtigsten Wrestling-Wochenende des Jahres. Wie BILD erfuhr, überträgt DAZN in Zukunft keine WWE-Shows mehr. Vergangene Nacht lief mit „RAW“ die letzte Ausgabe. Der Vertrag läuft offiziell nur bis Ende März.
Bereits die kommende „SmackDown“-Ausgabe am Samstagmorgen (1. April, 2 Uhr) wird vom Streaming-Portal NICHT mehr übertragen. Somit können deutsche Fans die finale TV-Show vor WrestleMania nicht mehr live erleben - müssen warten, bis ProSiebenMaxx die Show am Samstagabend zeigt.
Bedeutet auch: Die wichtigste „RAW“-Show des Jahres - „RAW“ nach WrestleMania wird in Deutschland nicht mehr live ausgestrahlt. Hier müssen sich Fans dann bis Mittwochabend gedulden, um bei ProSiebenMaxx eine zweistündige Version der Drei-Stunden-Sendung zu sehen.
Weder die WWE noch DAZN äußerten sich bisher offiziell. DAZN-Hammer beeinflusst WrestleMania nicht. Am Wochenende findet WrestleMania statt - die Megashow läuft jedoch auf dem WWE Network. Somit hat die böse DAZN-Überraschung keinen Einfluss auf die Übertragung.
DAZN hält neben der UEFA Champions League und teilen der Bundesliga auch weitere attraktive TV-Rechte. Ausgerechnet vor Wrestlemania, dem größten WWE-Event im Jahr, fiel die Wrestling-Liga plötzlich bei DAZN aus dem Programm. Fans der Schaukampf-Übertragungen schauten vieleorts überrascht in die Röhre.
Dass die Rechtevereinbarung zwischen DAZN und der WWE nach genau zwei Jahren auslaufen würde, hatte wohl zunächst kaum jemand auf dem Zettel gehabt - und wenn überhaupt mit der Vermeldung einer Verlängerung gerechnet. Schließlich zeigen die Partner der Wrestling-Liga im Free-TV traditionell nur die wöchentlichen Wrestling-Shows, die PPV-Events laufen klassisch im Pay-TV und waren seit 2020 eigentlich bei DAZN zuhause.
Ähnlich verhält es sich nun wieder bei der WWE: Im deutschen Fernsehen laufen bei ProSieben Maxx die wöchentlichen Roadshows „Raw“, „Smackdown“ und „NXT“, während die PPV-Events vorerst wohl nur gegen Bezahlung über das WWE Network abrufbar sein werden. Ist das der große Pay-TV-Rückschritt für WWE in Deutschland?
Wie „BILD“ am Dienstag berichtet, fliegen die Shows „Raw“ und „SmackDown“ bei DAZN von der Plattform. Ende dieses Monats läuft die Zusammenarbeit zwischen dem Wrestling-Marktführer und dem Sport-Streamer aus. Eine Vertragsverlängerung scheint vom Tisch.
DAZN zeigte seit April 2020 „Raw“ und „SmackDown“ live und auf Abruf. Dazu kamen die Magazin-Formate „Bottom Line“ und „Afterburn“. Für deutsche Fans war DAZN die Anlaufstelle, um die Wrestling-Shows im O-Ton sehen zu können.
Damit ist jetzt Schluss: In der Nacht auf Dienstag lief mit der Raw-Ausgabe aus Phoenix die letzte WWE-Live-Übertragung. Schon das SmackDown diesen Freitag gibt es damit nur noch zeitversetzt im Free-TV bei ProSieben MAXX. Und das ausgerechnet am WrestleMania-Wochenende.
Fan-Frust und Sender-Schweigen
WWE und DAZN halten sich zur auslaufenden Partnerschaft bedeckt. Power-Wrestling.de hatte bereits vor einigen Tagen beim Sport-Streamer zur WWE-Zukunft nachgefragt. Eine Antwort blieb aus.
Unterdessen sind die Fans auf Social Media und in den Wrestling-Foren enttäuscht von der fehlenden Kommunikation. Ein Leser schrieb uns erst heute: „Ich bin wütend, da DAZN mir noch im Dezember ein Jahresabonnement angequatscht hat - mit dem Versprechen, dass es weitergeht. Außer WWE habe ich da nie etwas geschaut. Ich finde es traurig!“
Hat Wrestling eine Zukunft bei DAZN?
Das WWE-Aus könnte bei DAZN unterdessen die Tür für Übertragungen anderer Wrestling-Promotions öffnen. Im Vorjahr kündigte DAZN an, in über 170 Ländern „IMPACT Wrestling“ zu zeigen. In Deutschland landete „IMPACT“ wegen einer Exklusiv-Regelung mit WWE nicht im Angebot.
Dies könnte sich ab April ändern - aber auch dazu herrscht Unklarheit. Seit Januar zeigt DAZN außerdem in 42 Märkten All-Elite Wrestling. Ob sich durch das WWE-Verschwinden in Deutschland etwas tun könnte, bleibt ebenso abzuwarten. Allerdings läuft AEW bereits anderswo im deutschen TV, möglicherweise exklusiv.
Andere Ligen dürften viele Fans von „Raw“ und „SmackDown“ aber sowieso nicht interessieren. Daher wäre zum Beispiel IMPACT Wrestling nur für einige Wrestling-Fans ein Trostpflaster.
WWE im Free-TV wird ausgebaut
Gute Nachrichten gibt es jedoch für Fans, die auf den deutschen Kommentar stehen (und die ein wenig Geduld mitbringen). Vergangene Woche kündigte die WWE an, dass die Free-TV-Verträge mit ProSiebenMaxx verlängert - und ausgebaut wurden. Neben „RAW“ und „SmackDown“ zeigt der Sender ab dem 6.
Landen die WWE-Live-Rechte woanders?
Gibt es für die Live-Rechte der WWE-Shows in Deutschland noch eine Zukunft? Nach dem DAZN-Aus dürfte die Liste der Anbieter, die aufspringen könnten, sehr kurz sein. Pech für alle Fans, für die „Raw“ und „SmackDown“ nur im O-Ton genießbar ist. Los geht’s mit dem erweiterten Programm bei ProSieben MAXX bereits in der kommenden Woche.