Die WWE Championship ist ein prestigeträchtiger Wrestling-Weltmeisterschaftstitel der US-amerikanischen Promotion World Wrestling Entertainment (WWE). Er wird an männliche Wrestler des SmackDown-Rosters vergeben. Seit April 2024 bildet der Titel gemeinsam mit der Universal Championship die Undisputed WWE Championship.
Obwohl beide Titel ihre individuellen Abstammungslinien beibehalten, wird die Undisputed Championship als ein Titel verteidigt. Die Geschichte dieses Titels ist reich an Veränderungen und Entwicklungen.
Die Ursprünge der WWE Championship
Der originale Welt-Schwergewichtstitel der WWE wurde am 25. April 1963 von der damaligen World Wide Wrestling Federation (WWWF) als WWWF World Heavyweight Championship eingeführt, nachdem sich die Promotion von der National Wrestling Alliance (NWA) getrennt hatte. Buddy Rogers war der erste Champion.
Seit der Einführung hat der Titel aufgrund von Namensänderungen der Promotion und Titelvereinigungen viele Namensänderungen erfahren. Es ist die älteste Meisterschaft, die derzeit bei der WWE aktiv ist. Von seiner Einführung bis 2001 wurde die Meisterschaft als einziger Welt-Schwergewichtstitel der WWE präsentiert.
Im Jahr 2001 wurde nach dem Kauf von World Championship Wrestling (WCW) ein zusätzlicher Welt-Schwergewichtstitel, die WCW World Heavyweight Championship, hinzugefügt. Beide Titel wurden später zur Undisputed WWE Championship vereinigt. Nach der ersten Brand-Extension im Jahr 2002 wechselte der Titel exklusiv zu SmackDown. Anschließend wurde die World Heavyweight Championship exklusiv für Raw geschaffen. Beide Titel wurden im Jahr 2013 zur WWE World Heavyweight Championship vereinigt.
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Cody Rhodes' Regentschaft: Ein Wendepunkt
Cody Rhodes' Sieg über Roman Reigns bei WrestleMania 40 im April 2024 markierte einen Wendepunkt in der WWE-Geschichte. Der Sohn der Wrestling-Legende Dusty Rhodes hat sich seitdem als Verkaufsschlager und Zugpferd der WWE etabliert.
Seit Cody Rhodes bei WrestleMania 40 Roman Reigns besiegte und die Undisputed WWE Championship gewann, hat er eine beeindruckende Erfolgsserie hingelegt. „The American Nightmare“ wurde zu einem der größten Stars der WWE und dominiert seitdem die großen Main Event Matches.
Mögliche Herausforderer und ein Titelwechsel im Jahr 2025?
Doch laut einem Bericht von WrestleVotes via Backstage Pass könnten Codys Tage als Undisputed WWE Champion gezählt sein. Hinter den Kulissen laufen Gespräche über mögliche Gegner und einen potenziellen Titelwechsel im Jahr 2025. Die WWE denkt offenbar über einige der größten Namen in der Wrestling-Welt nach, um Codys Regentschaft zu beenden.
Als mögliche Gegner bei WrestleMania 41 wurden CM Punk, Roman Reigns, John Cena und sogar The Rock genannt. Berichten zufolge soll CM Punk eine zentrale Rolle in den WrestleMania-Plänen der WWE spielen.
Neben den Legenden CM Punk, Roman Reigns und The Rock steht Drew McIntyre als einer der ernsthaftesten Kandidaten für den Titelwechsel im Fokus. Laut internen Berichten soll McIntyre von Triple H und anderen Top-Managern „sehr hoch“ eingeschätzt werden.
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Drew McIntyre hat sich in den letzten Jahren als einer der beständigsten und charismatischsten Performer der WWE etabliert.
Die wachsende Bedeutung des Streaming: RAW auf Netflix
Das WWE-Flaggschiff Monday Night Raw steht vor einer historischen Episode, die nicht nur durch ein beeindruckendes Line-Up, sondern auch durch eine spannende Zukunft auf der Streaming-Plattform Netflix geprägt ist. Ab Januar 2025 wird Monday Night Raw auf Netflix ausgestrahlt. Laut Dave Meltzer vom Wrestling Observer Radio bleibt die Show jedoch vorerst im traditionellen dreistündigen Format.
Die Umstellung auf Netflix bietet der WWE mehr kreative Flexibilität, dennoch unterliegt das Unternehmen weiterhin den Bedingungen bestehender internationaler TV-Verträge. „Die Flexibilität von Netflix eröffnet der WWE langfristig neue Möglichkeiten“, erklärte Meltzer.
Der Wechsel zu Netflix markiert eine bedeutende Veränderung für die WWE. Während Raw weiterhin in einem dreistündigen Format ausgestrahlt wird, gibt das Streaming-Modell der WWE mehr Spielraum für kreative Änderungen. Die Umstellung von RAW auf Netflix kommt inmitten weiterer Änderungen im wöchentlichen WWE-Programm.
Kürzlich wurde bekannt gegeben, dass Friday Night SmackDown ab dem 3. Januar 2025 ebenfalls auf ein dreistündiges Format erweitert wird. Diese Änderung soll den Fans mehr sehenswerte Inhalte bieten und die Reichweite der WWE-Storylines vertiefen.
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Cody Rhodes: Vom Kritiker zum Helden
Legenden-Sohn Cody Rhodes steigt bei WrestleMania zum ultimativen neuen Helden von WWE auf - die Liga, die er vor einigen Jahren noch im Zorn verlassen hatte. Es ist keine zweieinhalb Jahre her, dass der neue Megastar von WWE Cody Rhodes noch auf offener Bühne über seinen aktuellen Arbeitgeber gespottet hatte. Es ist viel passiert seitdem. Unglaublich viel.
Es ist der 19. Januar 2022, in der US-Hauptstadt Washington übertrug WWE-Konkurrent AEW seine TV-Show Dynamite. Rhodes stand im Ring und hielt live im TV eine flammende Rede, in der er ein brisantes, kurz zuvor durchgesickertes Gerücht kommentiert: Er hätte seinen Vertrag auslaufen lassen bei der Liga, die er selbst mitgegründet hatte, heißt es - und könnte bald wieder bei WWE zu sehen sein.
Rhodes wirkte zu diesem Zeitpunkt noch nicht, als ob er es vorhätte. Leidenschaftlich schwärmte er von AEW, bekundete seinen Stolz, das Projekt mit aufgebaut zu haben, das WWE zu diesem Zeitpunkt mächtig ins Schwitzen brachte. Und stichelte gegen den Marktführer, der nichts Besseres zu tun hätte, als an erfolgreichen Wrestlern herumzupfuschen und ihnen höchst alberne Namen wie „Gunther McGillibuddy oder was auch immer“ zu geben.
7. April 2024: Cody Rhodes gewann vor über 70.000 jubelnden Fans in Philadelphia den Hauptkampf der WWE-Megashow WrestleMania 40, triumphierte über Roman Reigns und den an dessen Seite mitmischenden Dwayne „The Rock“ Johnson. Er ist der neue „Undisputed Universal Champion“ von WWE. Der neue Bannerträger des Entertainment-Riesen, der wieder die unumstrittene Nummer 1 der Branche ist und den größten Boom seit Jahrzehnten erlebt.
Es ist eine wilde Geschichte, die zwischen diesen beiden Momenten liegt. Und um zu verstehen, wovon die Rede ist, wenn WWE gerade redet, wenn es heißt „the story is finished“, muss man nochmal fast zwei Jahrzehnte in der Zeit zurückreisen.
Cody Rhodes: Auf den Spuren eines legendären Vaters
Wie jeder Wrestling-Fan weiß, ist der 38 Jahre alte Cody (eigentlich: Cody Garrett Runnels) der jüngste Sohn des „American Dream“ Dusty Rhodes, einem der populärsten und charismatischsten Wrestler der Geschichte - und seit seinen WWE-Anfängen 2006/07 auf dessen Spuren unterwegs.
Viele stellen sich Cody Rhodes deshalb als privilegierten Adelsspross vor, tatsächlich ist das nur die halbe Wahrheit: Als Cody aufwuchs, war seine Familie in finanziellen Schwierigkeiten, Vater Dusty hatte Millionen Dollar mit einem gefloppten Ligaprojekt versenkt.
Seine Familie habe zwischenzeitlich die Stromrechnung nicht bezahlen können, berichtete Cody vor zwei Jahren: „Wir waren pleite.“ Vater Dusty versetzte Wertgegenstände wie eine goldene Rolex-Uhr, um Codys Schulbildung zu finanzieren (WWE hat sie inzwischen aufgespürt und Cody nach WrestleMania zurückgeschenkt).
Dass WWE Dusty 2005 einen neuen Job als Talententwickler gab, half der Familie aus der Not. Der damals 20 Jahre alte Cody unterschrieb ein Jahr später bei WWE, ein Ruf als Top-Talent eilte ihm schnell voraus, 2008 bekam er seine erste große Rolle als Teil der Gruppierung Legacy mit den anderen Second-Generation-Wrestlern Randy Orton und Ted DiBiase Jr.
Rhodes bestritt im Windschatten des damals schon etablierten Orton Topstars wie Shawn Michaels und dem heutigen WWE-Lenker „Triple H“ Paul Levesque. Trotzdem schien der Weg nach oben damals eine Grenze für ihn zu haben: Rhodes war körperlich schmächtiger als der Durchschnitt, die größere Zukunft schien Partner DiBiase zu gehören - von WWE inzwischen längst vergessen (und wegen einer mutmaßlichen Beteiligung an einem Millionen-Betrug derzeit von lebenslanger Haft bedroht).
Rhodes verließ WWE 2015 im Zorn
Der junge Rhodes versuchte noch viele Jahre lang, sich für den ganz großen Durchbruch zu empfehlen, vollzog viele Look- und Charakterwandlungen („Dashing“ Cody Rhodes, Stardust), nichts jedoch brachte ihn über einen gewissen Punkt hinaus. Gegen Ende seines ersten Engagements versandete der jüngere Bruder von „Goldust“ Dustin Rhodes in der Undercard, hatte mittlerweile den Ruf eines ewigen Talents.
Böses Blut war die Folge, Rhodes verriet später, dass Levesque - treibende Kraft hinter späten WWE-Backstagekarriere des verstorbenen Dusty - auch persönlich enttäuscht von seinem damaligen Verhalten war. Und davon, dass Cody ihn als Bremsklotz seiner Karriere hingestellt hätte.
Cody wurde zum Gründervater des Rivalen AEW
Rhodes ging neue Wege, zu einem Zeitpunkt als WWE noch de facto das Monopol hatte. Er nahm Independent-Engagements in kleinen Hallen an (unter anderem auch für die deutsche wXw in der Turbinenhalle Oberhausen), bereiste oft die Wrestling-Hochburg Japan und wurde dort Teil der populären Kult-Gruppierung „The Bullet Club“.
Der „American Nightmare“, der damals begann, sich die Haare wie Legende Ric Flair platinblond zu färben, baute sich ein neues Image auf. Und er schloss Freundschaft mit den Bullet-Club-Kollegen Kenny Omega und Nick und Matt Jackson (The Young Bucks), die es damals ebenfalls schafften, sich abseits der WWE-Welt eine große Fanbasis aufzubauen.
Die Viererbande wurde zur Keimzelle der neuen Liga AEW, die Rhodes und Co. 2018/19 gemeinsam mit Tony Khan gründeten: Der Milliardärssohn und Wrestling-Fan erkannte am Erfolg des Bullet Club, dass zwei Jahrzehnte nach dem Untergang von WCW wieder ein Markt für eine ambitionierte WWE-Alternative vorhanden war.
Der weltgewandte Rhodes präsentierte sich im ersten AEW-Jahr mehr als jeder andere als das öffentliche Gesicht der Liga, deren „EVP“ (Executive Vice President) er auch war - und zeigte WWE dabei mehrmals den Stinkefinger, nicht nur im übertragenden Sinn.
Das Start-up hob ab und lockte mit der Zeit auch neue Stars an, allen voran den früheren WWE-Champion CM Punk, der den Marktführer 2014 im Streit verlassen und seine Karriere beendet hatte. Rhodes ließ mehrfach durchblicken, dass Punk sich damit aus seiner Sicht in ein gemachtes Nest gesetzt hätte, das er gebaut hatte.
Nach der spektakulären Dreifach-Verpflichtung von Punk, Bryan Danielson und Adam Cole 2021 erreichte die TV-Show Dynamite mehrfach sogar bessere Einschaltquoten in der zentralen Zielgruppe als das langjährige WWE-Flaggschiff RAW. Die Revolution, die Rhodes mitausgelöst hatte, hatte Erfolg. In gewisser Weise fraß sie dabei jedoch auch ihren Vater.
Rhodes und AEW entfremdeten sich - WWE schlug zu
Ein größerer Teil der AEW-Fans, die Rhodes anfangs als Held bejubelten, wandte sich mit der Zeit gegen ihn: Rhodes wurde in ähnlich giftiger Weise ausgebuht, wie es bei WWE früher auch John Cena und Roman Reigns widerfahren war.
Rhodes holte wieder der Verdacht ein, über die Maßen privilegiert zu sein, dass er sich mit seiner Macht hinter den Kulissen selbst im TV mehr „pushen“ würde, als er es verdient hätte. Der Verdacht tat Rhodes Unrecht: Tatsächlich hatte Khan Rhodes und die anderen Mitgründer früh entmachtet - er war zum Schluss gekommen, dass zu viele Köche den Brei verderben würden.
Die Ausbootung trug dazu bei, dass AEW und die Rhodes-Familie - auch Frau Brandi war Teil der AEW-Führung - sich entfremdeten. Brandi brach kürzlich ihr Schweigen und erklärte, dass sich AEW von der „ursprünglichen“, gemeinsamen Vision entfernt hätte. Cody redet bis heute nur in Andeutungen über den Bruch und wäscht keinerlei schmutzige Wäsche. Es gilt jedoch als offenes Geheimnis, dass Cody - dessen Vater auch als Mastermind hinter den Kulissen eine Legende war - enttäuscht darüber war, dass er sich nicht mehr stärker einbringen durfte.
WWE nutzte die Gunst der Stunde und lockte den verlorenen Sohn nach dem Vertragsende Anfang 2022 zurück. Der damals noch amtierende WWE-Patriarch Vince McMahon überzeugte Rhodes mit ungewohnten kreativen Freiräumen und Plänen für eine Main-Event-Rolle. Und mit „einem absurden Haufen Geld“, wie Rhodes selbst die finanzielle Ebene umschrieb.
Ein fulminantes Comeback
Die Multi-Millionen-Dollar-Investition zahlte sich aus, mehr als womöglich jede andere der jüngeren WWE-Geschichte: Die Fans empfingen den Rückkehrer euphorisch, der „Nightmare“ wurde den Vorschusslorbeeren gerecht, indem er sich ihnen in der Form seines Lebens präsentierte, auch körperlich.
Der gereifte Rhodes - schon immer ein herausragender „Storyteller“ am Mikro und im Ring - erzählte fulminant die große Geschichte seiner Jagd nach dem Titel, den auch Vater Dusty nie gewonnen hatte. Seine unglaubliche Energieleistung bei Hell in a Cell 2022, als er über 20 Minuten mit einem gerissenen Brustmuskel und einem riesigen inneren Bluterguss gegen Seth Rollins antrat, vergrößerte die Helden-Aura weiter.
Für Rhodes fügten sich bei WWE auch die Dinge, die er nicht selbst in der Hand hatte: Sein Comeback fiel zusammen mit einem neuen kreativen Hoch bei WWE, begünstigt durch den neuen, von AEW entfachten Konkurrenzdruck. Und den Aufstieg Levesques zum starken Mann und den mittlerweile endgültigen Skandal-Sturz des zuletzt oft erratisch agierendem McMahon.
Zupass kam Rhodes auch der lange Atem, den WWE unter Federführung von Kreativ-Mastermind Paul Heyman (ein Jünger von Codys Vater) in den Aufbau von „Tribal Chief“ Roman Reigns als ultimativen Oberbösewicht steckte.
Die dreieinhalb Jahre lange Schreckensherrschaft von Reigns und seiner Bloodline nährte die Sehnsucht nach Rhodes als weißem Ritter - umso mehr, als WWE 2023 überraschend die riskante und nicht unumstrittene Entscheidung traf, Rhodes das erste große WrestleMania-Match gegen Reigns unfair verlieren zu lassen und auf eine große, ein Jahr lange Rachestory hinzuarbeiten.
Bald Blockbuster-Match gegen The Rock?
Die Vorfreude der Fans auf die absehbare Vollendung der Rache wurde groß. So groß, dass WWE auch den zwischenzeitlichen Plan fallen ließ, bei WrestleMania das Mega-Match zwischen Reigns und Dwayne „The Rock“ Johnson dazwischenzuschieben.
Als Ikone Rock zurückkehrte, wurde er von zahlreichen Anhängern mit Buhrufen empfangen - und dem Schlachtruf „We want Cody!“ Als Johnson die Kraft der Bewegung spürte, ordnete er sich unter. Und verhalf Rhodes als Feind und „Final Boss“ der Heldenreise zu noch mehr Hype.
Vor WrestleMania zog das Quotenhoch von WWE - im Herbst weiter verstärkt durch den nach einem großen Zerwürfnis mit AEW zurückgekehrten Punk - noch mehr an. Der neue WWE-Boom ist mittlerweile klar auch ein Verdienst von Cody, der seinen WWE-Vertrag kürzlich um mehrere Jahre verlängert hat. Innerhalb weniger Jahre hat er die Milliarden-Branche zum zweiten Mal mit auf den Kopf gestellt.
Die große Inszenierung des umjubelten Matches und der anschließenden emotionalen Siegesfeier verdeutlichte, wo WWE Rhodes sieht: Als ebenso großen Star wie Reigns, als Erbe der Giganten wie Cena, Rock, Undertaker, Steve Austin, Hulk Hogan. Ein Blockbuster-Einzelmatch zwischen Rhodes und Rock scheint der nächste Langzeitplan zu sein.
Schon jetzt allerdings haben Cody Rhodes und WWE eine 18 Jahre lange Geschichte vollendet. Und eine neue Legende erschaffen.
WWE Backlash 2025: Ein Rückblick
Am vergangenen Wochenende wurde WWE Backlash 2025 in St. Louis im US-Bundesstaat Missouri, der Heimat von Randy Orton, ausgetragen. Auf dem Plan standen 5 spannende Matches, darunter das Hauptmatch zwischen John Cena und Randy Orton.
WWE Backlash 2025: Die Gewinner der Matches im Überblick
- Fatal Four-Way Match um den WWE United States Championship: Jacob Fatu (Champion) besiegte LA Knight, Damian Priest und Drew McIntyre via Pinfall.
- Singles Match um den WWE Women's Intercontinental Championship: Lyra Valkyria (Champion) besiegte Becky Lynch via Pinfall.
- Singles Match um den WWE Intercontinental Championship: Dominik Mysterio (Champion) besiegte Penta via Pinfall.
- Singles Match: Gunther besiegte Penta via Technical Submission.
- Singles Match um den Undisputed WWE Championship: John Cena (Champion) besiegte Randy Orton via Pinfall.
Alle aktuellen Champions im Überblick
Hier eine Übersicht der aktuellen Champions (Stand: 11. Juli 2023):
| Titel | Champion |
|---|---|
| Undisputed WWE Champion | John Cena |
| World Heavyweight Champion | Jey Uso |
| World Tag Team Champions | The New Day (Kofi Kingston und Xavier Woods) |
| WWE Tag Team Champions | The Street Profits (Angelo Dawkins und Montez Ford) |
| WWE United States Champion | Jacob Fatu |
| WWE Women’s Champion | Tiffany Stratton |
| Women’s World Champion | Iyo Sky |
| Women’s Intercontinental Champion | Lyra Valkyria |
| Women’s United States Champion | Zelina Vega |
| WWE Intercontinental Champion | Dominik Mysterio |
| WWE Women’s Tag Team Champions | Becky Lynch und Lyra Valkyria |
| WWE Speed Champion | El Grande Americano |
| WWE Women’s Speed Champion | Sol Ruca |
WWE Backlash findet in der Regel im Frühjahr statt, meistens im April oder Mai, und der Austragungsort wechselt jährlich. In den letzten Jahren wurde das Event auch zunehmend international ausgerichtet - so fand Backlash 2023 beispielsweise in Puerto Rico statt, was für besonders viel Stimmung und Aufmerksamkeit sorgte.
John Cena als Rekord-Champion
John Cena besiegt bei WWE WrestleMania 41 mit Hilfe von Rapstar Travis Scott Cody Rhodes und schreibt damit Geschichte: Er ist nun der Rekord-Champion der gesamten Wrestling-Welt. An Abend 2 der Megashow im NFL-Stadion von Las Vegas gewann Megastar John Cena mit Hilfe von Rapstar Travis Scott das Gigantenduell mit WWE-Champion Cody Rhodes.