Am 24. Februar feiert das WWE Network sein 10-jähriges Jubiläum. Doch das Ende der Wrestling-Streaming-Plattform ist bereits abzusehen, denn 2024 wird das letzte Jahr mit dem WWE Network sein.
Das Ende des WWE Network
Weil der Wrestling-Marktführer eine weltweite Content-Partnerschaft mit Netflix eingegangen ist, wird WWE die hauseigene Streaming-Plattform zum Jahresende einstampfen. Das berichtet der US-Reporter Dave Meltzer am Mittwoch in seinem Podcast. Bereits heute ist das WWE Network nur noch in Märkten zugänglich, wo keine anderen Content-Partnerschaften für diese Inhalte bestehen.
WWE startet im Januar 2025 bei Netflix
Wie am Dienstag bekanntgegeben wurde, wird Netflix ab Januar 2025 außerhalb der USA (und je nach Markt-Verfügbarkeit) das Zuhause der wöchentlichen TV-Formate (Raw, SmackDown, NXT) sowie der Premium-Live-Events (WrestleMania, Royal Rumble, SummerSlam etc.).
Dieser Deal umfasst, auch wenn es in der Pressemitteilung nicht explizit aufgelistet steht, das Wrestling-Archiv, das bisher noch über das WWE Network zur Verfügung gestellt wird.
In welchem Umfang diese Inhalte dann 2025 tatsächlich auf der Netflix-Plattform landen, bleibt allerdings abzuwarten. Denn diese Möglichkeit muss nicht zwingend garantieren, dass Netflix auch jede - teils Jahrzehnte alte Show - hochladen wird, wie es bisher beim WWE Network der Fall ist. Anhänger klassischer Wrestling-Shows werden aber natürlich darauf hoffen, dass das Archiv nicht nur vollständig bleibt, sondern in Zukunft auch noch weiter ausgebaut wird.
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Der Netflix-Deal funktioniert also ähnlich wie bisherige Partnerschaften in unterschiedlichen Märkten: WWE hat bereits in der Vergangenheit Premium-Live-Events (inkl. Network-Archiv) separat in einzelne Länder verkauft (zum Beispiel in USA, Kanada oder Australien). Mit Netflix ist nun der weltweite Deal entstanden, der es für WWE besonders einfach macht. Entsprechend wird das Angebot auch nicht in allen Märkten vollumfänglich vom ersten Tag an zur Verfügung stehen.
Die Situation in den USA
Und die USA sind gänzlich von dem Deal mit den bisherigen Network-Inhalten ausgeschlossen. So wird es in den Vereinigten Staaten bei Netflix „nur“ Raw live und exklusiv geben. Für die Premium-Live-Events und den übrigen Content wird das Team um Präsident Nick Khan noch einen separaten Deal machen, der im Frühjahr 2026 zur Verlängerung aussteht. Der aktuelle Partner für die Ausstrahlung der PLEs ist Peacock (NBC Universal). Denkbar ist, dass auch Netflix - sollte Raw erfolgreich auf der Plattform anlaufen - um diese Rechte mitbieten wird.
Wie geht es in Deutschland weiter?
Was Deutschland angeht, deutet alles auf den Netflix-Start am 1. Januar 2025 hin. Denn bei uns sind diese Rechte bekanntlich nicht anderweitig vergeben.
Abseits der bisherigen Network-Inhalte werden Raw, SmackDown und NXT auch erst einmal weiterhin bei ProSieben MAXX im Free-TV gezeigt. Dieses Rechtepaket für die verzögerte TV-Ausstrahlung der Wochenshows, das ProSieben Anfang April 2023 verlängert hat, ist ein anderes als der Deal für die Live-Übertragungen, den nunmehr BILD für 2024 eingegangen ist. Mittelfristig wird WWE dann in Deutschland ausschließlich über Netflix zu sehen sein.
Die Geschichte des WWE Network
WWE veränderte die Wrestling-Branche im Jahr 2014, als das Unternehmen am 24. Februar sein eigene abonnementbasierte Streaming-Plattform startete. Das WWE Network wurde zur Heimat aller großen Veranstaltungen, einschließlich WrestleMania, und - für viele noch wichtiger - zu einer Bibliothek historischer Shows, die alle Bandbibliotheken umfasste, die WWE im Laufe der Jahre angesammelt hatte.
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Anstatt jeden Monat saftige Preise für Pay-per-View-Events zu zahlen, konnten die Fans mit dem Abo-Service für 9,99 US-Dollar pro Monat große Shows live und auf Abruf sehen, darunter auch WrestleMania. Das Network sollte weltweit expandieren und startete im Januar 2015 im Vereinigten Königreich. Nach und nach folgten weitere internationale Märkte.
Das änderte sich aber 2021 grundlegend, als die WWE einen milliardenschweren Vertrag mit NBC Universal unterzeichnete, um die Plattform in den USA auf den Streaming-Anbieter von Peacock zu übertragen. Am 23. Januar 2024 wurde jedoch bekannt gegeben, dass die WWE im Jahr 2025 eine Partnerschaft mit Netflix eingehen und der Streaming-Dienst exklusiv Raw ausstrahlen wird.
Als zusätzlicher Bonus für Fans in ausgewählten Märkten wie Großbritannien und Irland werden die Fans im Rahmen ihres Netflix-Abonnements auch SmackDown, NXT und Premium Live Events streamen können.
Verständlicherweise haben sich viele Fans außerhalb der USA die gleiche Frage gestellt: Was passiert mit dem WWE Network? Leider ist es das, was die meisten erwartet haben. Im Wrestling Observer Radio gab Dave Meltzer die bedauerliche Nachricht, dass Netflix die Rechte an allen Archivinhalten im Jahr 2025 erwerben wird und der aktuelle WWE-Streamingdienst zum Jahresende eingestellt wird.
„Das WWE Network selbst, das außerhalb der Vereinigten Staaten existiert, wird zum Ende des Jahres eingestellt. Und Netflix wird die Inhalte übernehmen. Viele Leute haben gefragt: „Werden sie alle Inhalte übernehmen? Sie wissen schon, alle Archive? Ich weiß es nicht. Aber sie werden die einzige Quelle für die Archivinhalte aller alten Territorien und all der alten Sachen sein, die auf dem alten WWE Network liefen.“ Zu den internationalen Märkten, für die es noch keine Vereinbarungen mit Netflix gibt, gehören Indien, Australien, Japan und der Mittlere Osten.
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Einige Inhalte des WWE Network sind dementsprechend von nun an auch abrufbar, ohne dass für den VoD-Service bezahlt werden muss.
Das WWE Network öffnet seine Pforten jetzt auch für diejenigen, die nicht gleich ein Abonnement für den Streaming-Service von World Wrestling Entertainment abschließen möchten. Der größte Wrestling-Konzern der Welt macht damit eine Vielzahl seiner Sendungen und Formate für seine Fans und Interessierte zugänglich. Ab sofort gibt es dort nun ohne Premium-Zugang neue Shows wie „Raw Talk“ oder Originalformate wie „Monday Night War“, „Ride Along“ und „Table for 3“.
Ebenso enthalten sind kürzlich ausgestrahlte Episoden der wöchentlichen TV Shows „Monday Night Raw“, „Friday Night SmackDown“ und „NXT“. Zudem gibt es einige ausgewählte Pay-Per-Views sowie „NXT TakeOver“ Events in voller Länge anzuschauen.
Ganz besonders „NXT“ stieg erst kürzlich als ehemalige Talentschmiede in der Hierarchie zum wichtigen Bestandteil des Programms auf und kämpft mittwochabends mit dem Konkurrenten „All Elite Wrestling“ und deren wöchentlicher Show „Dynamite“ um die Quoten. Die nächsten Pay-Per-Views starten schon bald in Form von „NXT TakeOver In Your House“ am 7. Juni, sowie WWE Backlash am 14. Juni.
Premium-User können sich neben diesen Events und dem kompletten Zugriff auf die Videothek der WWE aktuell auch die empfehlenswerte Dokumentation „Undertaker: The Last Ride“ über den Menschen hinter dem legendären Sensenmann anschauen, welche wöchentlich mit neuen Teilen versorgt wird.
Update: In den USA stehen für die WWE gravierende Veränderungen an, denn das WWE Network ist als Teil eines milliardenschweren Deals zu Peacock gewandert, dem On-Demand-Angebot des langjährigen TV-Partners NBC Universal. Speziell für die amerikanischen Kunden ändern sich damit auch die Preise, denn Peacock kostet nur 4,99 Dollar statt 9,99 Dollar. Für de bisherigen Preis können sie dafür aber auch die Option mitnehmen, werbefrei zu schauen.
Inhalte und Funktionen des WWE Network
Das WWE Network ist ein Online-Streaming-Service, der von der amerikanischen Unterhaltungsfirma World Wrestling Entertainment (WWE) betrieben wird. Mit dem WWE Network können Benutzer auf eine umfassende Bibliothek an Wrestling-Inhalten zugreifen, einschließlich voller Matches und Highlights aus früheren WWE-Events, als auch exklusive Inhalte, die nur für Abonnenten verfügbar sind.
- Original-Shows: Das WWE Network bietet eine Reihe von Original-Shows, einschließlich „Breaking Ground“, „Swerved“ und „Camp WWE“.
- Archivaufnahmen: Das WWE Network beherbergt eine riesige Bibliothek an Archivaufnahmen, die Fans aus vergangenen WWE-Events und -Zeitaltern ansehen können.
- Kompatibilität mit verschiedenen Geräten: Das WWE Network ist auf eine Vielzahl von Geräten verfügbar, einschließlich Smart-TVs, Spielkonsolen, Mobilgeräten und mehr.
Insgesamt ist das WWE Network eine großartige Möglichkeit für Wrestling-Fans, auf eine Vielzahl von Inhalten zuzugreifen, einschließlich Live-Events, Original-Shows, Archivaufnahmen und mehr. Das WWE Network ist das Zentrum der WWE. Hier können WWE Fans alles mögliche rundum die Company verfolgen.
Abonnentenzahlen und Einnahmen
WrestlingINC hat nun Zahlen veröffentlicht. Diese beziehen sich sowohl auf die Abonnentenzahl, als auch auf die Einnahmen. Ende 2019 hat die Abonnentenzahl des WWE Networks um die 1,3 Millionen betragen. Dies sind die zahlenden Abonnenten des monatlichen Betrags. Dazu kommen die „freien Abonnenten“, die Gebrauch von dem Gratismonat machen, den jeder neue Abonnent am Anfang bekommt. Diese Zahl beläuft sich auf 70000. Damit machte WWE einen Verlust von 9% von zahlenden Abonnenten.
Von den 1,4 Millionen Abonnenten sind ungefähr 1,048 Millionen amerikanische Nutzer. Das ist ein 8%tiger Verlust gegenüber 2018. Die restlichen Zahlen sind internationale Zuschauer. Schaut man nur auf die zahlenden Abonnenten, sind es 998000 Amerikaner und 393000 internationale Zuschauer, die das WWE Network besitzen.
Zum Vergleich der vergangenen Quartale 2019, betrugen im vierten Quartal die Abonnentenzahl 1,419 Millionen (10,5% Verlust - 2018: 1,585 Mio). Die Zahl der zahlenden Abonnenten im Inland des vierten Quartals betrug 1,024 Millionen (11% Verlust - 2018: 1,156 Mio). Im Jahresdurchschnitt betrug 2019 die Zahl an zahlenden Abonnenten 1,5 Millionen.
Der Umsatz vom WWE Network ging im vierten Quartal um 11% auf 41,6 Millionen US Dollar zurück, nach 46,8 Millionen Euro im Vorjahresquartal.
„Das Unternehmen verfolgt mehrere strategische Initiativen, die die Monetarisierung der Inhalte im Jahr 2020 und / oder in den Folgejahren verbessern könnten. Dazu gehört die Verbreitung von Inhalten im Nahen Osten und in Indien, sowie die Evaluierung strategischer Alternativen für den Direct-to-Consumer-Service des Unternehmens. Für dieses Quartal prognostizieren die WWE Finanzexperten einen Anstieg auf durchschnittlich 1,47 Millionen Abonnenten.
Im WWE Network sieht man in Deutschland die Shows und Superstars der größten Liga im „Sports Entertainment“ live und auf Abruf. Um die Inhalte anzuschauen, ist ein Account nötig. Das Anlegen des Accounts an sich ist kostenlos. Einen Probemonat wie früher gibt es nicht mehr, dafür kann man aber bereits mit dem Gratis-Account bei einigen WWE-Sendungen im Stream einschalten. Für das volle Programm inklusive den Live-Großveranstaltungen wie dem SummerSlam oder WrestleMania ist hingegen ein kostenpflichtiger Zugang notwendig.
Aktuelle Folgen der Wochen-Shows gab es in Deutschland live bei DAZN zu sehen. Eine Live-Übertragung gibt es derzeit nicht, etwas zeitversetzt schaut ihr RAW und Smackdown im Free-TV bei ProSieben MAXX. Alle Inhalte lassen sich überall mit einem Internetzugang auf verschiedenen Geräten ansehen. Mit den entsprechenden Apps streamt man die Inhalte zum Beispiel auf Konsolen oder dem Smartphone. Eine Kündigung ist jederzeit zum Ende eines Abrechnungsmonats möglich. Ein Jahres-Abo gibt es anders als zum Beispiel bei DAZN nicht.
Kostenlose Inhalte im WWE Network
Auch kostenlos kann man mit dem WWE-Network-Account aber viele Wrestling-Inhalte gratis genießen. Besonders für frühere Fans bietet sich hier eine gute Gelegenheit, nostalgische Moment mit Bret „Hitman“ Hart, Yokozuna, „Stone Cold“ Steve Austin, The Undertaker oder Shawn Michaels noch einmal zu erleben. Die Gratis-Inhalte findet ihr im „Featured“-Bereich.
Viele Gratis-Videos mit Highlights und ganzen Matches gibt es auch im YouTube-Kanal der WWE. Es stehen unter anderem mehrstündige Highlight-Shows mit den besten Matches aus der Geschichte der „Survivor Series“, „TLC“ und mehr gratis im WWE Network zur Verfügung. Zudem gibt es viele PPV-Events aus der Vergangenheit in voller Länge zu sehen. In den Shows kann man direkt zu den Top-Matches aus der Wrestling-Geschichte springen.
So kann man zum Beispiel noch einmal ansehen, wie sich Bret Hart und Steve Austin bei den Survivor Series 1996 oder The Undertaker und Hulk Hogan 1991 im Ring gegenüber standen. Neben den Events stehen auch einzelne Wrestler und Stables im Mittelpunkt verschiedener Videos. So schaltet ihr zum Beispiel kostenlos zum „Best of“ von Andre the Giant oder der NWO ein.
Überblick über WWE-Shows
Monday Night RAW, SmackDown Live und mehr: Welche Shows der Wrestling-Liga gibt es im Pay- und Free-TV und beim Stream-Portal WWE Network? Ein Überblick:
- WWE Monday Night RAW:
- Live: wöchentlich in der Nacht zum Dienstag auf DAZN
- Free TV: Mittwochs ca. 22:00 Uhr auf Pro Sieben Maxx
- WWE SmackDown Live:
- Live: wöchentlich in der Nacht zum Samstag auf DAZN
- Free TV: Samstags ca. 22:00 Uhr auf Pro Sieben Maxx
- WrestleMania und andere „Premium Live Events“:
- gratis bei Abonnement des Streaming-Portals WWE Network (monatliche Gebühr 11,89 US-Dollar - 9,99 plus Mehrwertsteuer, nach dem aktuellen Wechselkurs in Euro umgerechnet, ein Freimonat)
- NXT:
- ab April 2023 wöchentlich donnerstags ab ca.
Highlight-Videos von RAW und allen anderen WWE-Sendungen gibt es auch auf den offiziellen WWE-Kanälen auf YouTube und anderen sozialen Medien, sowie auch im SPORT1-Mediencenter. Das Streaming-Portal WWE Network lädt die ganzen Folgen von RAW und SmackDown im Abstand von etwa einem Monat hoch.
Tabelle: Abonnentenzahlen und Umsätze des WWE Network (2018-2019)
| Quartal | Abonnentenzahl gesamt (Millionen) | Veränderung zum Vorjahr | Zahlende Abonnenten (USA) (Millionen) | Umsatz (Millionen US-Dollar) |
|---|---|---|---|---|
| Q4 2018 | 1.585 | - | 1.156 | 46.8 |
| Q4 2019 | 1.419 | -10.5% | 1.024 | 41.6 |
| Jahresdurchschnitt 2019 | - | - | 1.5 | - |