Die Karriere des Wrestlers Rich Swann in der WWE war von bemerkenswerten Erfolgen, persönlichen Tragödien und schließlich von Kontroversen geprägt, die zu seiner Suspendierung und letztendlichen Entlassung führten.
Anfänge und Aufstieg in der WWE
Der 26 Jahre alte Swann stand seit Sommer 2015 unter WWE-Vertrag, seit 2016 im Hauptkader.
Im vergangenen Jahr heuerte Swann bei WWE an, im November durfte er Cruiserweight Champion Brian Kendrick entthronen.
Im Ring ist er ein Strahlemann - dabei ist seine Vergangenheit voller Schatten und Narben.
Am 29. November konnte sich Swann den Cruiserweight-Titel sichern.
Nun ist Swann Bannerträger der im vergangenen Jahr von WWE eingeführten Division für Wrestler unter 93 Kilo.
Er tritt damit in die Fußstapfen seiner Vorbilder Rey Mysterio und Eddie Guerrero, die in der früheren WWE-Konkurrenzliga WCW ebenfalls als Cruiserweight Champions ihre Karriere starteten.
Die Division genoss damals große Popularität, auch in Deutschland, wo Swann mit WWE ab 22. Februar auf Tour sein wird.
Sein Arbeitgeber will dieses Erfolgsmodell wiederbeleben, unter anderem mit einer eigenen Show für die Cruisergewichte auf ihrer Streaming-Plattform WWE Network.
Swann ist zuversichtlich, dass das Cruiserweight-Projekt Erfolg haben wird: "Die Division hat so viele Talente, es kann gar nicht sein, dass sie nicht durch die Decke geht."
Er will seinen Teil dazu beitragen - und stellt dafür auch ein noch größeres Ziel hintenan.
"Jeder träumt davon, WWE-Champion zu sein, klar fände ich das auch schön, irgendwann mal", sagt Swann.
Rich Swann (25) ist der aktuelle Cruiserweight-Champion und will seinen Titel auch in Deutschland verteidigen, wenn die Stars der WWE im Februar auf große Tour kommen.
BILD sprach mit ihm über seine schlimme Kindheit und wie er ihr entkommen kommen.
Swann kam zur Besinnung, als auch der Mann, der ihn mit Rauschmitteln versorgte, an einem Herzinfarkt starb.
Mit Hilfe seiner Tante bekam er sein Leben auf die Reihe, schaffte seinen Schulabschluss, baute sich ein Leben auf.
Und sein neues Lebensziel, als Wrestler seinen Kindheitsidolen nachzueifern, hielt ihn davon ab, in alte Gewohnheiten zurückzufallen.
"Ich wollte das, was ich erlebt hatte, nicht als Entschuldigung dafür gelten lassen, es nicht zu schaffen", blickt Swann zurück.
Er hat es geschafft.
Swann begann schon mit 14 sein Training, verfeinerte sein Handwerk in den Wrestling-Hochburgen Japan und Mexiko, wurde eine gefragte Größe in den Independent-Ligen.
Mit der Höhenangst hatte er trotzdem eine Weile zu kämpfen, sie bewog ihn unter anderen, manch spektakuläre Flugaktion aus dem Stand auszuführen statt vom Seil - sogar den nach vorn eingesprungenen 450-Grad-Splash.
Letztlich aber ging es nicht ohne "richtige" Flugmanöver.
Swann ist zuversichtlich, dass das Cruiserweight-Projekt Erfolg haben wird: "Die Division hat so viele Talente, es kann gar nicht sein, dass sie nicht durch die Decke geht."
Er will seinen Teil dazu beitragen - und stellt dafür auch ein noch größeres Ziel hintenan.
Swann: „Bei NXT geht es intimer zu.
Man hat das Publikum, das direkt vor einem sitzt, absolut in der Hand.
Außerdem kann man sich ein bisschen schneller bewegen.
NXT ist wirklich innovativ.
Bei ‚RAW‘ und ‚205 Live‘ herrscht eine andere Atmosphäre, da man vor vielen tausend Menschen antritt und sicherstellen will, dass diese vielen tausend Menschen jede einzelne Bewegung sehen, egal, ob sie klein oder groß ist.
Swann: „Da wurde ein Traum wahr.
Als ich zu WWE kam, gab es im ersten Jahr noch keine Cruiserweight-Division.
Ich war, wie du es vorhin formuliertest, einer von vielen im ‚Land der Riesen‘.
Doch als man mich dann fragte: ‚Hey, was würdest du zu einer Cruiserweight-Division sagen?‘, brachte ich online meine Meinung klar zum Ausdruck.
Jetzt ist die Cruiserweight-Division wieder da, und wir alle bekommen die Möglichkeit, den WWE-Fans - und nicht nur dem, sondern der ganzen Welt - unser Können zu demonstrieren.
Und wir können an unseren Fähigkeiten arbeiten.
Dass ich die Flagge hochhalten und schwenken darf und der Champion bin - man, ein schöneres Gefühl kann es nicht geben.
Mein Ziel als Champion besteht darin, die Cruiserweight-Division zum Gesprächsthema Nummer 1 bei WWE zu machen!
Swann: „Die Show bietet uns eine noch größere Plattform, um den WWE-Fans zu zeigen, was wir draufhaben.
Sie ist eine Achterbahnfahrt, die mit völlig unerwarteten Sprüngen und Kurven aufwartet.
Wir haben einige der zielstrebigsten, charismatischsten und verrücktesten Charaktere und Superstars in unserer Division.
Man kann sich nicht davor drücken, man kann sich nicht davon abwenden, und man darf auf keinen Fall blinzeln, denn wir sind etwas Besonderes.
Das sage ich aber nicht nur so.
Mit Worten kann ich die Action und die Bilder, die wir liefern, auch nicht annähernd beschreiben.“
Swann: „Oh, ich bin total aufgeregt.
Ich liebe Deutschland schon lange.
Ich freue mich jedes Mal, wenn ich dort sein darf.
Meine Erfahrungen mit Deutschland waren immer großartig.
Und diese Erfahrungen jetzt mit WWE zu machen.
Verhaftung und Suspendierung
Skandal um WWE-Star Rich Swann: Der Wrestler wurde wegen Körperverletzung und Freiheitsberaubung festgenommen. Die Wrestling-Liga hat ihn umgehend suspendiert.
Dieser Vorfall könnte nicht nur das Ende seiner Karriere in der WWE (World Wrestling Entertainment) bedeuten, sondern sogar eine Haftstrafe nach sich ziehen: Der Wrestler Rich Swann (26) wurde Samstagnacht in Alachua County im US-Bundesstaat Florida verhaftet.
Die Wrestling-Liga WWE reagierte umgehend auf die Verhaftung des ehemaligen "Cruiserweight Champions" und suspendierte Swann: "WWE hat eine Null-Toleranz-Politik gegenüber häuslicher Gewalt, daher wurde Rich Swann nach seiner Festnahme auf unbestimmte Zeit suspendiert."