Impact Wrestling, ehemals bekannt als Total Nonstop Action Wrestling (TNA), hat im Laufe seiner 20-jährigen Geschichte eine bedeutende Entwicklung durchgemacht. Die Liga, die als "Nachfolger von WCW" begann, hat sich von der Ära von Dixie Carter über die kreative Übernahme von Hulk Hogan bis zur Neuerfindung von Billy Corgan und Scott D’Amore immer wieder neu erfunden.
Partnerschaften und Kooperationen
In den letzten Jahren hat Impact Wrestling verstärkt auf Kooperationen mit anderen Wrestling-Organisationen gesetzt. Am Ende des "No Surrender"-Specials wurde die baldige Ankunft der NJPW-Stars Juice Robinson & David Finlay bei Impact Wrestling angekündigt. Damit ist auch die Kooperation zwischen Impact Wrestling und New Japan Pro Wrestling nun ganz offiziell. Diese Zusammenarbeit ist allerdings kein Nebenprodukt der neuen Kooperation zwischen AEW und New Japan, vielmehr wurde das Engagement von "FinJuice" bei Impact bereits vorher beschlossen. Laut PWInsider brauchte es viele Monate, um die gestörte Beziehung zwischen Impact Wrestling und New Japan Pro Wrestling wiederherzustellen.
Schon seit dem Sommer des letzten Jahres soll es entsprechende Gespräche gegeben haben, die treibende Kraft waren Karl Anderson & Doc Gallows, welche sehr gute Beziehungen zu Rocky Romero und weiteren NJPW-Offiziellen pflegen. Scott D’Amore und Don Callis, die beiden Co-Executive Vice Presidents von Impact Wrestling, hatten sich lange Zeit um eine Zusammenarbeit bemüht, aber erst durch die Verpflichtung der Good Brothers kam Bewegung in die Angelegenheit. Die Teilnahme von Chris Bey am "Super J-Cup" im Dezember des Vorjahres war der erste Akt in der neuen Zusammenarbeit.
Die Impact-Verträge von Karl Anderson & Doc Gallows lassen auch Auftritte bei NJPW zu, aufgrund der Coronavirus-Pandemie sind diese im Moment aber noch nicht möglich. Juice Robinson & David Finlay, die beide einen Wohnsitz in den USA haben, waren übrigens auch bereits für die TV-Tapings in Nashville in der letzten Woche (09. Februar bis 11.
Impact Wrestling und Pro Wrestling NOAH pflegten vor wenigen Jahren eine Zusammenarbeit und The Great Muta bestritt in den Jahren 2014 und 2015 einige Matches für TNA.
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Impact Wrestling in Deutschland
Auch in Deutschland hat Impact Wrestling eine gewisse Bedeutung erlangt. Headlock - Der Pro Wrestling Podcast gehört zu den größten deutschsprachigen Wrestling-Podcast. Mit Headlock - Pro Wrestling Interviews erweitern wir diese Plattform. Bei Headlock - Pro Wrestling Interviews begrüßt euch Markus Gronemann am Mikrofon.
DAZN strahlt derzeit international, aber schon bald auch in Deutschland, Österreich und der Schweiz IMPACT und die polnische Promotion Prime Time Wrestling aus. Bislang wurden Dynamite und Rampage bei Warner Serie im Sky-Paket ausgestrahlt.
Es gibt wohl keinen deutschen Wrestler, der es geschafft hat, über den Ring hinaus so populär zu werden wie Ulf Herman. Ein Porträt eines Mannes, der deutsche Wrestlinggeschichte geschrieben hat.
German Stampede Wrestling (GSW)
In der deutschen Wrestling-Szene spielte German Stampede Wrestling (GSW) eine wichtige Rolle. Am 19. April 2008 fand in Gießen ein großes Match statt: Joe E. Legend traf auf Christian Cage. Joe E. Legend forderte einen hochkarätigen Gegner für den GSW-Events des Jahres. Commissioner Alex Pain stellte daraufhin "The Instant Classic" vor.
German Stampede Wrestling bedankte sich bei Total Nonstop Action für die Unterstützung und bei der TNA-Production-Crew für das Aufzeichnen des Statements in der iMPACT-Zone!
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"The Instant Classic" Christian Cage wird sein Deutschland Debüt feiern und sich mit seinem guten Freund Joe E. Legend im Ring messen. Im zweiten Main Event muss der Österreicher Michael Kovac seinen bei Battlefield gewonnen GSW World Heavyweight Title gegen den Fallen Angel Christopher Daniels(USA) verteidigen.
Die Anfänge von TNA
Viele Fans dürfte die Verbindung zwischen der Gründung von Total Nonstop Action Wrestling (TNA) und dem Absturz von World Championship Wrestling (WCW) nicht bekannt sein, doch die Ligen stehen in unmittelbarer Verbindung zueinander, insbesondere durch die Gründer der Liga, früherer WWF- und WCW-Wrestler Jeff Jarrett und sein Vater Jerry Jarrett, der sich seit Jahrzehnten im Business etabliert hat und bis heute als respektabler Promoter gilt.
Jeff Jarrett fungierte als großer Star bei WWE und WCW, doch das Verhältnis zu Vince McMahon war zerrüttet, finanzielle Uneinigkeit und angebliche PPV-Bonuszahlungen, die McMahon an Jarrett nicht ausgezahlt hatte, sorgten für den Abgang zur WCW. Bei WCW verdiente Jarrett deutlich mehr Geld, konnte mehrfach die World Heavyweight Championship halten, doch als die Liga aufgekauft worden war, wurde er einmal mehr von Vince McMahon gedemütigt, indem er bei der letzten Ausgabe von „WCW Monday Nitro“ live gefeuert worden ist.
Jeff Jarrett gilt als treibende Kraft hinter der Gründung von Total Nonstop Action Wrestling, denn er wusste, zu jenem Zeitpunkt gab es keine Liga, die ihn mit entsprechender Bezahlung verpflichten würde, sodass er auf seinen Vater Jerry Jarrett zuging und ihm von der Idee erzählte, eine eigene Liga als „Alternative“ zur heutigen WWE zu gründen.
Die Kehrtwende und „Geburtsstunde“ von TNA ereignete sich auf einem Angelausflug. Genau, Ihr habt richtig gelesen, ein Angelausflug in New Orleans, mit Jeff, Jerry Jarrett und Bob Ryder, vereinte die drei Parteien. Sie sprachen laut eigenen Berichten über den aktuellen Zustand der Wrestling-Landschaft und der Monopolstellung von WWF, wodurch das Interesse von anderen TV-Stationen einen neuen Tiefpunkt erreicht hat.
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Jarrett hatte zwar noch vergeblich versucht, seinen Sohn für seine Bauunternehmen zu gewinnen und bot ihm sogar an, das Gehalt zu zahlen, welches er bei WCW erhalten hatte, doch Jarrett war entschlossen, eine eigene Liga zu gründen. Der Clou dabei war, dass sich die Liga nicht auf die kräftezehrende Suche nach einem TV-Deal macht, sondern stattdessen exklusiv über Pay-per-view (PPV) angeboten wird.
Die Liga würde demnach wöchentlich für 9.95 Dollar eine Show veranstalten, die einer „Großveranstaltung“ würdig ist und entsprechende Fehden und Matches über die besagten Shows aufbauen, sodass das (Kauf-)Interesse der Fans geweckt und aufrechterhalten wird.
Am 19. Juni 2002 fand die erste offizielle Show von Total Nonstop Action Wrestling statt. Die erste Show fand im „Von Braun Civic Center“ in Huntsville, Alabama statt und wurde von zahlreichen Legenden eröffnet, die der Show ein „Big Time Feeling“ vermitteln sollte. Generell versuchte TNA auf einen Mix an alten und neuen Wrestler:innen, ehemaligen WCW-Stars und NWA-Stars zu setzen.
Die Ära von Dixie Carter
Das alternative Ausstrahlungsmodell und die anfängliche Euphorie, wöchentliche „PPV’s“ zu veranstalten, spülte nicht das entsprechende Geld in die Kassen, um Total Nonstop Action Wrestling zu einem lukrativen Geschäft werden zu lassen. Schnell wurde der Familie Jarrett klar, dass der finanzielle Rückhalt einiger Investoren wegfällt, nennenswert war unter anderem der Wegfall einer Firma namens „HealthSouth Corporation“, die aufgrund eines Finanzskandals ihre Beteiligung gestrichen hat.
Es war Not am Mann, bzw. Not an der Frau, die Familie Jarrett begab sich auf der Suche nach neuen Investoren und waren sogar bereit, Anteile an der Liga zu verkaufen und die Führungsleitung damit effektiv in andere Hände zu geben. Der Öffentlichkeit wurde hierdurch der Name Dixie Carter bekannt, die ironischerweise bereits seit der Geburtsstunde indirekt an der Entwicklung von Total Nonstop Action beteiligt gewesen ist, da sie für die PR-Firma „Trifecta Entertainment“ gearbeitet hat, die für das Marketing der Wrestling-Liga zuständig gewesen ist.
Im Herbst des gleichen Jahres war es dann so weit, das Geld ist knapp und Dixie Carter bot sich an, die Jarretts entsprechend froh. Carter sprach mit ihren Eltern, überzeugte vorwiegend ihren Vater, der mit „Panda Energy“ ein sehr erfolgreiches Kraftwerksunternehmen besaß, welches „umweltfreundliche“ Kraftwerke betrieben und gewartet hat. Obgleich die Unternehmensinteressen nicht weiter hätten auseinanderliegen können, erwies sich Dixie Carter als überzeugend und „Panda Energy“ kaufte insgesamt 72 Prozent der Firmenanteile an „J Sports and Entertainment“, sodass Dixie Carter offiziell als Präsidentin der Firma im Frühjahr 2003 installiert worden ist.
Es folgte eine Namensänderung in „TNA Entertainment“ und die finanzielle Sicherheit ermöglichte der Liga, Fuß zu fassen und an Popularität zu gewinnen.
Aus dem „Asylum“ in die „Impact Zone
Die „Tennessee State Fairground Sports Arena“ stellte für die ersten Jahre die Heimat für die TNA-Shows dar, sodass die Arena als Heimatstätte für TNA das „TNA Asylum“ genannt worden ist. Das PPV-Konzept fand aber nach 27 Monaten und insgesamt 111 „Pay-per-views“ ein Ende.
Mit „iMPACT!“ wurde im Mai 2004 eine neue Wochenshow geboren, die in der „Soundstage 21“ in den Universal Studios in Florida produziert worden ist und einem Großteil der Fans aufgrund der damalig stetig wachsenden Popularität als Heimat von TNA in Erinnerung geblieben sein dürfte. Die „Impact Zone“ stellte einen Neuanfang dar, denn die Liga ergatterte ein TV-Deal mit „Fox Sports Net“ und wurde fortan wöchentlich ausgestrahlt, zeitweise sogar parallel zu den wöchentlichen PPV’s, die man dann einige Monate später aufgab und nur noch monatliche PPV’s veranstaltete.
„Impact“ überzeugte durch eine optische Überarbeitung und stellt die Geburtsstunde eines Aushängeschildes dar, was viele Fans bis heute mit TNA in Verbindung bringen: Der einzigartige, sechseckige Ring, der den traditionellen viereckigen Ring ablöste und eine dynamischere Präsentation versprechen sollte, da der Fokus bei der Wochenshow auf die athletischen Aspekte gelegt werden und das „Sports Entertainment“ nicht im Hauptfokus stehen sollte.